那利就更大了。这中间六姑的功劳最大，我也出了不小的力，我帮她们搜集新鲜图案，改进刺绣工具，设想新的品种，保证了花绣的生命力。
现在我家的地已经和祖父经营得最好的那几年一样多，我还在不停地找机会买进。石料，绣品，铁器都已经上路，有的开始赚钱，只有后山的果树虽然长得很好，也开些花，结了几个青青的小果。
但要有一定量的收获却要等到明年，尽管如此我家的状况也已经大为好转，不会再为银钱发愁了。
所以这一年我们又把院墙翻修了一遍，在东院后面临山处新建了两幢二层小楼，新扩出来的地面建了几排屋子，多少缓解了人口过多带来的住宿压力，到那时全镇没人再敢小看我们家。
转眼到了夏天，训马场的种马已经适应了这里，可以骑着它们四处跑了。这些马都是北方种，长得比较高大，倒不一定比矮种马跑的快，我要的就是这种精神劲。
五匹课马，一匹儿马，各
俱全。来自北方的马夫也一同来到，他们是兄弟俩，都在四十开外，打了半辈子光
，我答应给他们每人娶一房媳妇，不愁他们不尽心。一只幼驹一般要两年才可以使用，所以一直到五年后，才有了十几匹良驹，这没关系，生命的增长总是越来越快，十年后，就会上百，再说我陆续还在买进。
训练马当然是这两个有经验的马夫的工作，但我家也要有人逐渐学起来，最终成为好手，最合适的自然是有了武功根基的那几个人，除了因为开过功而强出许多的紫瑛，映菊，明莹外，我先选了二十三姑花映枫和绿蓉姐、
香姐也来练习骑术。绿蓉是因为特别灵巧，不易摔伤，
香在原来姑父家据说赶过马车，懂一点马
，二十三姑则是硬赖着要来，她虽是姑，其实和我同岁，学得倒还用心，就是动不动就和我耍脾气，倒象我是她姑姑，我不得不让她几分。反正我今年是要定了她，来了也好，说不定不用我费事，就会像柳姑她们一样，自己送机会给我。
马场离镇子不算近，有二十多里路，我们赶了一辆马车过去，那里有现成的房子，除了给钟家兄弟住的，还有几间空房子，我早让人打点了些家什被服，以备我们过去，因为路不算近，我们不可能每次都早起晚归的。这天是第三次去了，紫瑛和八姨已经入了点门。
但还不敢给她们马骑，只有我骑着黑色的大儿马起在头里，第一次去马场的二十三姑、绿蓉、
香就和紫瑛、八姨、菊姑坐了马车。赶车的是我家长年雇用的吴老伯，送我们到马场后他还要回来干别的活计。我们来前和家里说好这次要来三天，对于女孩子学骑马，
们当然不会轻易同意，是我再三讲明原因才同意的。因为也很简单：我家只我一个男子，一旦我有事出门，连个信得过的帮手都没有，我们难道就天天守在家里？一旦外出，总不能次次都带着马车，费事不说，走得也太慢。总之我在家既然已经说一不二，我一坚持。
她们只有同意，难免要嘱咐我千万小心，别摔伤了谁，我心里有数，我家女孩儿就是断了腿也是三天没事，更大的天灾人祸根本就不可能有！我家女孩儿真的是比男子还厉害十倍呢。
我家眼下衣食都是自已人在做，下人们都是干力气活的，早没了丫环女佣什么的，所以一到马场，女孩子们就马上动起手来，收拾屋子，烧上水，米粮之类早让吴家兄弟准备了，到时她们自己做就是了。
我被单独安排进山坡上一排小屋把头一间，刚刚收拾过了，虽简陋倒也住得。我是唯一什么事不用干的，就出来坐在木敦上看她们忙，她们六个分住着另外三间，单是整理女孩儿们的零碎就用不少时间，那兄弟两个的房子在山谷的入口处，离我们足有两三里路，有一片林子挡着，要走出那片林子才看得见那些房子。
这兄弟两个大的我已经帮他娶了个腿脚不太好的姑娘，岁数只有二十多，长得也说得过去，吴老大相当满意。
老二也和个年轻寡妇相了一回，两头都有意，已经张罗办喜事了，他俩对我当然感激不尽，因为所有花费都是我出。
吴家兄弟跟着来这里忙了一会，见没什么事，我就打发他走了，让他们吃过早饭再来，几匹马都留在我这里，这是个只有一个出口的山谷，有他们守在入口，不用担心马会跑掉或是什么人进来。
我见她们没完没了，就自己骑上那匹大黑马到谷里跑了一圈，这马还真不负众望，只一个月光景，据说已经叫三匹骒马怀上了，再过几个月，就不能骑了，还真得抓紧呢。一圈兜回来，她们已经弄得差不多了，早饭也已经做上了。
绿蓉跳着脚从树枝上挂刚洗过的什么东西，不但把
脯
得老高，还
出一点雪白的肚皮来，让我心里
的。就想：不知这三天我能不能把那三个女处破了身。早饭吃完，那兄弟俩也到了，大家开始练习骑马，两兄弟把马拴在树上，照顾着几个往上骑，我这几
骑兴正浓，便又骑上黑马要去撒
。在上山修行时，我可是时常骑马狂奔的，回来后天天守着一群女子，忙着整顿家务，好久没好好玩玩了。二十三姑见我要走，又耍了起来。
非要我来教她，教就教，我策马过去，乘她不备，一伸手把她拦
抱到我身前，一夹马腹，那马就在女孩子的尖叫声中向山谷深处冲去。吴家兄弟已经深知我的马术比他们还高很多，并不以为怪，三个来过的个个都被我如此吓过，也见怪不怪，只有新来的绿蓉和
香自然是大惊失了。二十三姑的尖叫持续了很久。她功夫远不及紫瑛几个，又是头一次上马，不叫才怪，直到我上马减速而行，她才稍稍好些。
但她马上发现，我的一只手攥着缰绳，另一只手抱在她身前，正搂在她左
上，我见她已经察觉，就像不经意似地一晃身子，借她跟着晃的工夫，把手移到了她腹部，果然她没说出什么。只是大叫：“中玉，你怎么胡来？这不是要害死人吗？”这马已经是小碎步在跑，跑得很稳，我也坐直了身子：“枫姑，我这是关照你呀，别不懂好人心，她们两个想上我带，还得央求我才行呢。”
是叫枫姑，没错。从二十姑以后就这么叫了，否则当面叫出二十三姑可得多别扭。“净胡说，谁央求你，你这么，这么抱着我，成什么体统？”
“原来你说这个，这就是你的不对了，我原说你就不要学了嘛。骑马仗剑，本来就是江湖儿女所为，和在家里大不相同。如果我不带着你跑，你怎么知道在马上是什么滋味，又怎么能学得快呢？”
“你总有话说，还不快叫它停下，我的骨头都快散了。”我想她也确实需要下去
息一下，就扣住马，飞身下来。她见没人搂着了，吓得又叫，我一边笑，一边把她扶下来，转身找棵树拴了马，回身一看，她已经坐在一棵放倒的树上捧着心口大口
着。“怎么样？好些了吗？你可真是的，菊姑她们虽然也曾叫过，可没你叫得这么凶，这么久。”“她们多大了。再说我的功夫没她们好，生怕掉下来。对了，你抱十八姐上马，她没骂你吗？”
“怎么没骂？她说我是下
坯，不正经，可后来见紫瑛姐让我来带这么几次就能骑马了，反过来又央求我带她。”“是嘛。”她也笑了。她年纪小，对男女之事不怎么
感，很快就忘了体统问题，认真地问：“这么学真的快吗？”
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