自从琳公主和叔父走散以后，朝庭也没有了他们的消息，既然已经是被推翻的王室子弟，新王又重重的厚礼贡进京来，这事也就没人认真关心了。所以得知琳公主身份后，无论是祖父还是父亲千方百计地打听也没什么音信。
近
我得到的这消息不是来自京里，而是来自暹罗国的商人，那些商人说，她的亲王叔父偷偷潜回了国内，召集了一些旧臣试图复辟，双方打了一年多，亲王终于战败被擒，那个新国王担心旧族再来生事，不但杀了她叔父，还将她家原来没杀的亲人灭了九族。就是她这个公主，也不打算放过，听说已经进京打点朝臣，务请派人查到失散多年的公主，将她押送回暹逻国。
我这么说着，心里也很替这公主难过，如今世上只有她女儿算是她的亲人了。如果不是那时礼教太严，我早过去帮她擦眼泪了。
这公主看起来长的和汉人差别不大，细细一看，和泥塑的菩萨有几分相似，长得丰
又祥和，见着她难过的样子，我只能一遍遍地强调这只是传闻，未必是真的，我已经让人再仔细打听去了。劝慰她好一阵子，她才缓缓说出几个字：“国破家亡，生不如死。”我没有更好的话去劝劝她。
就说：“这里就是你的家呀，
后或者那个新王残暴过度，百姓自然会除掉他，说不定还会寻你去做国王呢，你们国内不是可以有女王吗？”她苦笑一下，摇着头说：“中玉，你别劝我了。那是不可能的了。我其实早就死了心，只是我才二十几岁，往后可怎么办呢？四
若是能活百年，只须再过二十几年，可我，就是活到她那岁数，也还要五十年！太可怕了。”“夫人不要这么想，小姑马上就长大了，看着她长大不也是一种乐趣吗？”“可生在花家。她就是长大了，只怕还不如永远长不大。”她觉出这话会让我不快，马上补了一句：“我不是说花家不好，只是…我不说你也明白，也许这就是我们母女俩的命运吧。”
“夫人的心情中玉当然明白，可人生在世，无论如何都应该好好活着，男人终生不娶或是女子终身未嫁虽然令人遗憾，可也不一定就不能快乐一生。”
“我何尝不是这么想，可终
无所事事，由不得我不胡思
想。”“夫人为什么不找点事做？心里想做一件事。经过努力把它做成了，那是很大的乐趣呀。”“找事做？你们花家虽然敬着我，对我也很好，可就是从来没把我当作自己家里的人。你看我年纪轻轻，整
可有事干？你祖父如此，你父亲如此，你做了当家还不是如此？你那七姑八姨的都打发给了差事，只有我，唉，看着太阳出来。
再看着它落下去，天天如此，年年如此，何时是了？又和行尸走
又什么分别？”原来她是这么想的，我心里又感叹，又好笑，长辈们以为让她什么也不用干就是对她好，可她并不这么想，这还不好办吗？我就说：“琳夫人，你真的愿意做我们花家的一员，不分彼此吗？”“我有别的选择吗？”她反问一句。“如果，如果琳夫人有什么打算，中玉真心会成全你的，你虽然身在花家，并没有花家的血脉，外面说的这样那样的话并不适于你，而且我可以帮你寻一个远处的好人家。这样的话就…”
“你在说什么？”琳夫人生起气来“你以为我是想改嫁不成？虽然我们国里对改嫁并不象你们一样被人
笑。可我没有这个打算，别和我胡说八道的。我的女儿在这里，而且，而且你们对我又这么好，谁知道别人会怎么样呢？
小时候我被人卖来卖去，已经怕了，我不想换人家，只要花家把我当成自己人，不当我是个客，我就会像你们汉人常说的：生是花家的人，死是花家的鬼。可要象现在这样吃了睡，睡了吃，我不知道我还能活多久。”说到这里她悠悠地叹了口气。
我总算明白了她只不过不愿这么老被人养着，想活得有些生气，就接过话来：“既然这样，我这几天就考虑找个什么合适的事让夫人做，你有什么想法也可以告诉我。夫人你看好吗？”
她一皱眉：“别这么夫人夫人的好不好？我年纪上最多算是你姐姐，你改改吧。若是在我们国，算了，不说它了。”“这怎么行？我少叫几声就是了。你看小姑她们在等着你呢，就这样说好了，过几天我们再谈。”
“也别等几天了，我汉话说得不好，教孩子们是不行的。我又总不出门，出去收账或是监督工人也不合适，我听说你正教几个姑娘武功，我就学学这个吧。
等我学好了再教枝儿，看
后谁敢再欺负我们。啊…我说的可不是你们，我小时候在人贩子手里，不是打就是骂，我是说他们。”“那也好，你先去学着，找我菊姑她们就行。就说是我答应的，
后如有别的事，我给你留着，可是你怎么知道这事？我叫她们不要让西院知道的。”“你瞒得过大人，能瞒得过孩子吗？是枝儿从什么地方听说告诉我的。好啦，我也该回去了。”目送琳夫人走后，我又沿着石径来到山上祖坟看了看，这里也刚刚收拾过，过些天就是清明了，一晃父亲已经走了四个月，时间真快呀。
午间吃过饭，我想起约好了和大妈去铁匠铺子看看，忙去请了大妈一起走。大妈原来就是辅助父亲
持家务的好手，人精细又会用人，所以铁匠铺扩大以后我就请她带两个人去照应。这次新接了一批兵器生意，其中一种
头是我们没做过的，要我去指点一下。我对并不熟悉。好在成家人会打，我只管让他们打出来的东西有最好的钢口就是了。后租的院子够大，几间土房正好可以打铁和堆放什物。
原料很充足，是大妈与贩铁的生意人订下的，成
也不错，看来选大妈管这事是选对人了。一间好一点的房子是大妈她们办公的地方，除了大妈，二十姑、玉凤姐、
桃姐她们也常来帮着打点。她们把这几天的账目让我过了目，又把二十多个雇工的工钱合过数，我看没什么出入，就叫大妈照此办理。
接着就进了铁匠房，指点了他们几句，见一个工人打得不对，索
去外衣打了一阵，这才接过成老大手里的衣服出来，二十姑就笑我的黑脸，我由着她笑，就着玉凤姐端来的瓦盆洗了把脸，便告别了大妈等人，急急地赶回家。孙员外已经等了一会儿了，他是我约来谈西边一块地的，我们已经谈的好几次，都因为他一定要我拿镇外一处好地来换，所以没进展。
今天不知道能不能谈拢，如果买回这块地，西边的地就连成了一片，耕作起来方便很多，而且这也是从父亲手里卖出去的最大一块地，我立志要把它买回来。我也摸清了孙员外的底细，不怕他不卖，果然，虽然谈得并不轻松。
在我略添了些价钱后终于成
，等柳姑写好文书，双方画了押，换了地契银票，我才偷偷松了一口气，总算可以让父亲宽慰一些了。买地的银子是军营的预付的兵器款，这军营说起来只是地方上的，真正的官军自己有皇家打造营负责兵器的打造，可这地方军营就不受这个限制。
而且还有我那时不知道的原因，就是这个省的巡抚和朝里大臣密谋着要造反，这兵器正是派的这个用场，所以钱给的很快。
只是他们还没动作，刚刚强化过的兵力被派到北方边疆打仗去了，巡抚只好重新招兵买马，准备过几年起事，那知三年后朝中那大臣竟早早死了，他也被调任别的省，这一切只是成全了我们而已。 m.NKoUXs.ＣOM