他将玛丽安拉近一点，可是又感觉不到任何
情，而在看到她干涩的头发、闻到她衣服上的霉味时，更是隐约有种厌恶感，就在这时候，门铃响了，他带着解
的感觉，敷衍地经吻玛丽安的手，像在表达谢意似的。然后便走去开门。卡尔博士出现在门外，身穿暗灰色外套和一双橡胶套鞋，手上拿了把伞，他一脸诚挚的表情颇适合这时机。
他们两个互相点点头，为的是进一步的
识而非实际的关系，他们一起走进房里，卡尔不自在地看了死者一眼，并且对玛丽安表达怜悯之情。比尔则走进隔壁房看死者的医疗记录。当他点亮桌上的煤油灯时，视线立即落在一幅画上面，那是一个穿着白色军服的军官，举剑冲住山坡下，朝一名看不见的敌人进攻的情景。
整张画由一个金色细框框住，但给人的印象却不及一个小版画来得深刻。比尔填好死亡证明之后，便拿到隔壁房间，那一对订了婚的男女，此刻正握着手坐在父亲的
边。门铃又响了，卡尔博士立刻起身去开门。在这空档，玛丽安看着地板，用一种几乎听不见的声音说：“我爱你。”比尔只是喃喃叫着玛丽安的名字作回应。卡尔带着一对老夫
走进来。他们是玛丽安的叔叔、婶婶，就如同一般人面对刚去世的人一样，他们不自然地说些话语。转瞬间，这个小房间似乎挤满了前来悼念的访客。
比尔觉得这里已不需要他了，于是在致意之后，随着卡尔的引领走到门口。卡尔礼貌
地向他道谢，并表示期望不久后能再相见。＊＊＊比尔走出公寓大门，仰头看着他先前打开的那扇窗，在早
微风的吹拂下，窗帘正微微颤动，那些人就在窗子后面。对他来说，那些活人和死人一样，像鬼魅般的不真实，他有种解的感觉，不止是逃脱一段经历。而是从一种逐渐增强的忧郁魅力下逃脱，在这种心情下，他此刻最不想做的就是回家。街道上的雪已融解，处处可见到沾满污泥的小雪堆。
街灯闪烁不定。附近教堂的钟敲了十一响。比尔决定先到附近的咖啡屋，找个宁静的角落待半小时再回家。于是他走上瑞索史帕克路。
在路旁的阴暗处，每张长凳上都坐着一对紧挨一起的情侣。似乎春天真的来了，而在这不忠实的暖和空气中并未隐含任何危机。一张长凳上躺了一个男人。
他穿得很破烂，脸上盖着一顶帽子。比尔想：假如我去唤醒他，给他些钱去投宿会怎样？但这么做有什么帮助？他又想：除非我明天再救济他一次，否则这没什么意义，不过这么一来，我还很可能被怀疑跟他是同一个犯罪组织。
于是他加快脚步，像是要尽可能逃脱任何与责任、
惑有关的事情，他有什么特别的？比尔问自己，在维也纳，可是有成千上万个跟他一样的可怜人。一旦为这个人担忧，就得为那所有的可怜人担忧，为他们的命运忧心！他想起那个刚死去的男人。一想到那副削瘦僵直的躯体，躺在棕色的法兰绒
罩下，必须遵从永恒的法则开始腐烂、败坏，他就忍不住打了个寒颤，他很庆幸自己还活着，离那一类丑陋的事情可能还很久。他也庆幸自己正值壮年，有一个
人可爱的女人任他支配，如果他想要，也还能拥有更多的女人。不过像这样的事情，可能还真需要提起相当的勇气才行，他随后又想，明天早上八点他就会到诊所，从十一点至下午一点。
他必须去拜访他的私人病患。三点至五点，要召开一场讲习会。到了晚上，还要出来探访许多病患，不过幸好，至少不会像今天一样。
在半夜被召唤出门，他走在这条路上时，感觉它就像个棕色池塘，闪烁着淡淡的光芒。接下来，他将转入他家所在的约瑟夫史塔特区，在这段路程中。
他清楚听到自己规律且沉闷的鞋音，而在不远处，他看到一群学生，差不多六至八个人正转过街角，朝他的方向走来。当这伙年轻人走到一盏街灯下时。
他看到他们头上的蓝帽，才知道他们是阿勒曼尼社的人，他以前从未正式加入任何社团，只是参加过几次西洋剑社。
这个属于学生时代的记忆，是化装舞会的红衣舞者提醒他的。昨晚，她们
使他走进那个包厢，但很快又不屑一顾地将他留在那里，这时候，学生已离他很近。他们大声地谈笑着，他想，他在医院可曾见过他们其中一个？不过光线太弱了，根本无法清楚辨识他们的脸孔。
他必须让自己紧靠着墙站，以免碰到他们…现在他们都过了，只剩最后一个学生正从他身边经过。这个年轻人又高又瘦，身上披着一件冬天外套，左眼用纱布包着，他停顿了一下。
突然用手肘往比尔身上撞。这状况并非偶发，但是这家伙到底想做什么？比尔心里想，不由得停下脚步，那学生也一样。
一时之间，他们两个就在这短距离内，互相注视着对方，但比尔很快又转过身，继续往前走，这时候，他听到背后传来一阵笑声，他想转身回去跟那家伙挑战，但是却感觉到心脏跳得很厉害。
正像十二或十四年前的那一刻：他邀请一个
人的年轻女郎回家，两个人聊得正起劲，聊到一个可能不存在的奇怪新郎时。突然有人用力地敲他的门，尽管他后来知道，那只是邮差送信来，但这个惊人的敲门声还是把他吓坏了，而现在，他又感到心脏跳得很快，就像那时候。这算什么！他生气地对自己说。
同时注意到自己的膝盖也有点颤抖。是我胆小？胡说！我可是个三十五岁的男人，是个医生、已婚，也有小孩，可是，真想去揍那个喝醉酒的学生！挑战、决斗的结果，很可能是伤了一只手臂。
而这一切都由那个愚蠢的事件引起。接下来，我可能有好几个礼拜不能工作，也可能瞎了眼，甚至血中毒。不出一个礼拜，就会像施瑞弗格公寓的那名绅士一样，躺在棕色的法兰绒
罩下！还是胆小？他想他学生时代曾同时和三个人比划西洋剑，有一次还差点动
和人决斗，但可以肯定，那都不是由他主动攻击。而且到最后双方都握手言和，那么，他的职业怎么说？处处充满危机，而且随时可能染上疾病，但是他都尽量去忘掉，他记不得多久以前，一个患白喉的孩子就曾经当他的面咳嗽。
但不出三、四天他就忘了，而现在这件事，可不像比划西洋剑这么简单，他不得不三思。好吧，假如又遇到那家伙，事情不会就这样算了。
可是平
半夜他到病人家里，几乎不走这条路，那么要等到什么时候，才能回敬这个愚昧无礼的学生？换个角度想，假如现在遇到的是那个丹麦年轻人和艾莉丝…噢…不，这是什么想法！不过到那时候，他也不会在乎艾莉丝还是不是他
子。这是最糟糕的事。假如现在只有那个丹麦人走向他，那会是多么痛快的事，他会和他走到森林的空地上面对面，也一定瞄准管，直指着他布满头发的前额，这时他忽然发现。他竟不自觉走到一条狭窄的街道上。几个令人嫌恶的
女在那里游
寻找目标，她们就像鬼魂一样。他想，而印象中那几个学生也一样，他们戴着蓝帽子的影像，突然变得做鬼魂似的：玛丽安和她的未婚夫、叔叔、婶婶也是，他想，他们现在一定是握着手围坐在参事的遗体边，艾莉丝也是。 M.ｎｋOｕｘS.cｏｍ