在没入夜
之前，硬生生从计爷手里拖走此物，摔落于数尺之外。另一枚远至老十三面前，忽倾城连剑带鞘拍落，顿觉这反弹的劲头竟然不下于弩弓，暗自心惊，转头赫见庞白鹃直
仰倒于地，三枚飞刀分中眉心、左
以及右
，呈一个歪歪斜斜的“品”字形，连刀柄都快没入至半，简直难以相信是人力所为。“这话我就说一次。”羊角盔内外的双重语声…尖亢的机簧变音与低冷的男嗓…穿透夜风，清晰得像是那枚羊颅骨就凑在耳畔说话，令人从头凉到脚底心。
“你们今晚，只有两条路可走：一是死在这厮手里，一是死在我手里。你们可以赌叶藏柯杀不了、不敢杀。
或有其他的可能，夷平无乘庵之后，乔四爷答应你们什么，我便给你们什么。便未尽如人意，起码不是空手而回。“而我这条死路是用不着赌的，我担保选的人一定会死。”
被淬兵手所伤的天鹏道人不顾经脉里寒气郁
，手足并用扑过来，抱着瞠眼气绝、死容意外显出年少的庞白鹃，咬牙戟指：“你…为何下此毒手？乔四爷，老十他…还是个孩子啊！这下要怎生向饶掌门父子
待？”众人见他手指发颤，声息暗弱，看是没法打了，还敢向黑衣怪客叫板，不知是脖子太硬还是眼色太瞎，不
替老天鹏捏把冷汗。乔归泉面色灰败，默然良久，忽然“哼哼”两声笑了出来。继而一阵突兀的闷摀低笑，
齿眦目道：“是他先动的手，技不如人，死自死耳，我须向谁待？大人之言，你要是听明白了。该想的是如何活过今晚。无乘庵里的那帮
蹄子和咱们之间，只能活一边，活着才能享富贵！我可不想死，你们想死么？”最末一句突然扬声，厉言划破夜风，惊飞林鸟无数，连云社余人无不一震，如梦初醒，气氛在不知不觉中又换一头，形势倏转。
这帮人江湖混老，并不是真正服膺侠义道，人前为了体面，尚且能披住人皮，真到生死关头，什么事都干得出，况且眼前已无路可走，两边须得押一边。
便如忽倾城般，此前曾打过脚底抹油的主意，见得刀鬼的手段，也知走得了今晚逃不了一世。
就算侥幸
离，残存的连云社兄弟也会寻自己灭口，更遑论刀鬼在暗，身份成谜，强如洛乘天也难逃魔掌，死后还要连累身边人。叶藏柯在心底暗叹了一口气，面上却不
形迹，朗声笑道：“喂喂，我还没死哩！也有举手投降这条路可选的。一会儿老子揭穿这厮的真面目，你们便明白自个儿是小虾米啦，慕容将军看不上的。罚钱坐牢能了的事，何必赌上性命？”微微侧身，向后伸手：“天门鞭索一脉的姑娘，我没兵器，借剑一用可好？”
伸的却是左手。储之沁尚未接口，言满霜却抢白道：“家师有一剑，你试试称不称手。”从廊间预藏的兵器中，取出一段四节的
竹，捧叶藏柯。“…那厮练有天予神功，适才便是从第二丹田强提劲力，才断了你的刀，未必强过了你。”言满霜利用近身之便，低道：“杀败和尚那招太耗真力，你尚不能驾驭，切莫再当绝招使。”
叶藏柯嗯了一声，装作细细打量手中之剑的模样，不料真被那竹筒模样的紫檀异剑吸引，入眼微怔。
雕作竹节的紫檀木触手温润，用料作工均非凡品，拿近了瞧，才发现仅末节是略细于杯口的圆筒，其余三节乃宽近三寸、厚逾一寸的剑鞘模样。
叶藏柯握住竹节末段，锵啷一响，
出柄三指宽的兰锋阔剑，刃凉如浸，寒气
人，入手虽沉，却予人莫名的轻灵之感，水生于木，容金无锈，洵为异物。剑刃近锷一侧，镌刻着“拟
雨不至”五字剑铭“雨”二字是篆字，便以叶藏柯五大三，也觉落凿精准，如法度森严、挥洒之际又酣畅淋漓的剑招，令人爱不忍释。雨之上的“拟”字虽是同等大小，不知怎的有急就章之感，篆刻时似带躁烈火气。直到右下角的“疋”才恢复章法，明显有亡羊补牢的意思，不像是同一时所作，而下方余白，本就容不下等大的两个字，故“不至”略小于“拟
雨”补阙的拘谨意味更浓，不复“雨”二字之意兴遄飞，自然生动。叶藏柯持剑比划几下，忽涌起莫名的熟悉感，他并不知道：使剑之人，在手握同一名匠人所铸的兵器时，间或能从重心的配置、开锋的深浅，乃至
柄革布的选材手法等枝微末节处，嗅出某种难以言传的共
。越是名工巧匠，这种感觉越鲜明强烈，有时甚至能超越物象，直指核心，但叶丹州平生不用神兵，拎
扁担便能主持公道。就算明白这个道理，约莫也想不起在何人、何物之上有过如此感应，仅仅是凭借超乎常人的敏锐直觉，才觉有异。
“…那厮有点本事，我不能保证无损归还此剑。你师父肯么？”此话倒没有刻意
低声音，是笑乜着刀鬼说的。言满霜淡然回答：“身外之物，损便损了，家师一向这么说。”叶藏柯笑道：“好个三绝惟明！
唐杜玉氏的女儿，千镒黄金怕都是身外物了，何况这区区千两白银的宝剑？也罢，那我就不客气啦！
马长声马大人，你想怎么个死法？”＊＊＊无乘庵众姝与鹿希
结盟，自也获悉应鹿二人手中的情报，从叶藏柯咬死执夷城尹府来看“刀鬼即竹虎神，真身乃马长声”一事，应是八九不离十了。此际听叶藏柯喊出，并不觉如何诧异。连云社一方却是倏忽一静，本已十分阴沉的表情，更是难以判读心思，而叶藏柯此举。
正为了将水搅得更浊：且不论早已知情的乔归泉，计箫鼓、踏雁歌等一旦知晓背后之人的身份，形同断绝后路。
即使投入竹虎一侧，事后也难保不被灭口，不如作壁上观，乃至于一同对付竹虎、搏个戴罪立功之名，换取镇东将军从轻发落，好过丢了性命…毕竟黑衣怪客轻易放倒了号称“连云社武功第一”的洛总镖头，敌暗我明，谁也没把握逃过死劫。
反过来说，连云社众人也可能因马长声的地位名声，生出侥幸之心，如乔归泉般果断加入马大人的阵营，期待这位宰执一城的幕后黑手扳倒初来乍到、立足未稳的慕容柔。
如此众人可免牢狱之灾，指不定还能分沾铁鹞庄藏宝和两湖大营失饷的甜头，聊胜于无。这明显就是柄两面刃。
言语一经披
，谁也挡不住它酝酿发酵，在结果出炉之前，就连叶藏柯也拿不准将戳中谁。黑衣人却无法由着他
更多。况且还有“泪血凤奁”这要命的玩意儿在对方手里，匡啷一声背刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势斩向叶藏柯！众人是听见声响后，才见两条身影
作一处，刀剑映月，倏如水银泻地，飞星
光，击声密如连珠，与前度完全不同。双方的速度仿佛凭空提升了一倍有余，修为稍弱者如洛雪晴、储之沁等，眼睛早已追不上动作，见乌影翻腾间夹杂锋芒，有时甚至辨不清移动的轨迹，眨眼已移形换位，令人匪夷所思。
战片刻，计箫鼓、踏雁歌急急转动的头颈突然慢下，接着是鹿希、天鹏道人…只有忽倾城的目光须臾未止。直到铿一声如击钟磬，黑衣怪客与叶藏柯倏然分开，两人间隔一丈有余，各自拉开防御架式，汗透重衫，鼻端
出两道淡淡
烟气，背心急遽起伏。忽倾城身子一晃，垂落肩头，明显
出疲态，应是紧绷至极后突然放松所致，额际微汗，就不知一路凝神观战，于二人招数上看清了多少。应风
全程潜于识海，慢速回放，并未错漏分毫，惊觉两人之所以能打得如此飞快，盖因所使大同小异：叶藏柯手中的拟剑，走的全是砍劈挂
的路子，分明是刀法，不知为何予人一种小巧腾挪的黏之感。而刀鬼虽是大开大阖，每挥空必即变招，全无闲手，两人间的进退趋避若合符节，就像同门切磋，
门路，是以不假思索，本能还先于眼耳之前。这双人舞似的刀滚剑腾，自是好看得不得了，应风却觉刀鬼之招分外稔，似乎在哪见过。叶藏柯的刀法就更奇了。此前虽不曾见，却明显与刀鬼渊源极深，便未至严丝合
的地步，却紧扣“若合符节”四字。说不定两人是想看尽对方的招数，才斗如斯，始终没亮出一击决胜的杀着。遁入识海不甚费力，解析五感却极耗心神，冒牌叔叔是不会累的，疲劳全作用在韩雪
的
身上…仅比现实中两大高手的对峙稍慢片刻，退出识海的应风
忽有些晕眩之感，忙以手撑地，回神见满地都是水渍，冷汗已浸透背衫。身畔有人喃喃道：“…居然是本家和分家大斗法。两派清河刀怕有半甲子不曾放对了，谁能想得到会在此时此地遇上？”却是满霜。
应风
听她自言自语，心念一动，登时省觉：“是大清河派的刀法！”奇袭养颐家当夜，他与林江磬、戴禅关、方病酒、过雨山等过手，四人修为皆不在他之下，最强的林江磬甚至略有胜之，可说吃尽清河刀法的苦头。只是青年颇不
想起第六轮降界事，下意识回避罢了，此际听满霜提起，总算把散落的记忆点连了起来。
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