“鬼牙众若与我等一样，是被挟入降界的受害者，追索其现实身份，或能进一步廓清降界的真貌。”
应风
将描绘好的图样推过桌面。怪鸟形似秃鹫，然而头大如斗，反衬得身短尾长。七条尾羽形似凤凰，前束后散，又像孔雀开屏。展如叠刃的双翼绕作外圈的圆廓，嘴里咬了尾扭动的青蛇。镂空的眼瞳上
着末端分岔、
眉似的扬卷云纹，透着难以言喻的
气。“…有点眼
。这是？”“黑山老妖臂上的刺青。”应风
拍拍左上胳膊，靠肩头的位置。“我们在第三关的河边
地上，不是曾与十数名鬼卒对阵冲锋么？领头的鬼牙众身上也有这个图样。”那厮的鬼头刀断在半痴剑上，被应风
一脚踢死，落地时左臂给断刀拉了道长口子，
出衔蛇怪鸟的刺青来。厮杀之间谁也没留心，仅应风
匆匆一瞥，立时便想到黑山老妖身上。一人身带黔纹，至多是特征。但两个人、三个人乃至一群人有着同样的纹身，代表的则是某种身份，可能来自同一个门派，待过同一个帮会，甚至蹲过同一座苦窑也未可知。
降界对鬼牙众的身份隐密，不如对九渊使者细致，在此留下了破绽。“我能下山打听打听，但你别抱太大的希望。”
鹿希
不如他意兴遄飞，老实道：“先说你这图画得
好，我是万万画不出的，但刺青这玩意，手路全在细节之中，描图绘影，不如直接割下人皮管用。”应风
摊开新纸，研墨提笔。“离开降界之前，我们至少得昏
两次：找到羽羊柱结算一次，离开兑换之间再一次。当中有人帮忙疗伤包扎，更衣清理，人皮无处可藏。”以笔管敲额，疏朗一笑：“藏在这里最稳妥。我是跟我老婆学的。”
鹿希
翻了翻白眼，一副“你最好是”的表情，毕竟有点开心，差点没抿住嘴角。干咳两声，双臂环抱
下，高高托起一对浑圆瓜实，哼道：“贫嘴没
用。你打算从哪查起？”“东溪县。”应风双目未离纸面，分心二用，言说勾描俱是自信满满，毫不迟疑。“江
橙说她寄居在东溪养济院，无乘庵也在东溪，到那儿可以一次见俩。储之沁洛雪晴如有意寻人，不会忘记这个地名，总比上龙庭山要强。”鹿希连连点头。“
有道理。美当前，动力无限，连肋骨断掉都拦不住应师兄神行百里，一亲几位师妹芳泽。”“储姑娘可是师叔，喊她‘师妹’怕是要翻脸的。”应风
挪远端详，再添几笔，注水研开五七彩备用。“我若是羽羊神，放这几位姑娘入降界时，定给她们戴上猪嘴，或衔珠入口之类。”“没想到你是这种变态。”女郎一脸嫌恶：“滚开！今晚别想碰我。”应风
惊讶死了：“原来今晚是能翻牌的，没听说啊。”看在翻牌的份上硬吃女郎一拳，没敢躲避，雪雪呼疼死样活气，半天才肯收敛猥琐，正
解释道：“我们听见‘东溪’二字，是羽羊神让我们听的。祂不想让鬼牙众开口。就活活拿钢钉穿了那些人的腮帮骨，让他们戴上獠牙半面。我不信江
橙或言满霜说溜了嘴，是羽羊神思虑不周所致，这些都在祂的算计里。”又说了舟桥上言满霜足底发劲，一搠将船击向浅滩的事。鹿希
似不意外，摇头道：“要我说她不像
细。武功再高，也毋须在那时显。”应风点头。“我的意思，不是羽羊神安排她们这样说。而是祂明知她们迟早会说，不但未做防范，反而听任发生，我们才能掌握东溪县这条线索。”
鹿希
恍然而悟。同样是初入降界，洛雪晴就没半点口风，因为
问她“师傅在哪儿”的江橙，就是她想隐瞒的对象。把两人放在一块儿，正是羽羊神让洛雪晴封口的法子。“这样一来，东溪县岂非陷阱？”女郎蹙眉：“明知山有虎，偏向虎山行，可不是好主意。”
应风
怡然道：“要下黑手，降界多的是机会，这把戏过于周折，冒险让分散异地的使者在现世碰面，我以为祂想对付的是别人。”说了刀鬼和平
令的疑点。此说缺乏有力支撑，更近于灵光一闪的直觉，轻率提出，不免动摇自己的公信力，但他对鹿希
没有这样的顾忌，想说就说。就算遭女郎出言嘲讽，也能坦然以对。不同于绘制怪鸟刺青的迅捷，耗费大半个时辰，桌上的肖像终于完成。
画中之人豹头燕颔，浓眉
眼，薄贴的发顶衬与大片前额，显有年岁，
光烁然的细目却透着不相称的活力，并未予人老迈之感。相较于此，枯草般的暗黄须发以及横过大半张脸的刀疤，反不是最显眼处。应风
见到的头颅，并没有这样的嚣狂，是青年自行加入了与他
锋之际，从那股异样迫转化而来的印象。若人如其斧，这幅肖像或能比死相凄惨的断首，更接近活着时的“黑山老妖”利于按图索骥。“画得真好。”鹿希
不得不公正评论：“是苦练来的，还是天生就该吃这行饭？”“记不清了，等儿子生下来，便知分晓。”应风
出谦虚的模样，瞧着诚心。“但怎么生我不是很有把握，是不是再练习一下？说不定我们之前用的，全是生女儿的姿势…”“别！呀，你干什么…臭
氓！不要
…住手…”接下来的十天里，除开合修《风雷一炁》的性命双元功，鹿希一有机会就溜下山，四处打听刺青和黄须汉子的消息。但一如所料的没有进展。应风
潜心钻研金紫二册，迅速掌握了易于上手的招式，更有几处新发现，收获甚是喜人。龙大方退烧后，应风
去夏渊看他，碍于周遭耳目，不便多谈，见师弟面色苍白，整个人明显消减了些，安慰道：“赶明儿我让福伯给你带些滋养补品，安心歇息，才好复原。”师兄弟俩多年默契，龙大方明白是让福伯传递消息之意，连声称是。去东溪县的事，应风
没让他知道，免得他吵着去见江橙…以龙大方的脾
，肯定各种黏
，不达目的绝不罢休。应风知之甚深，尽管鹿希主张据实已告，仍无法动摇爱郎之心。之所以要再等上十天，正是考虑何汐
与高轩新死，诸脉还留意着夏渊的莫名火劫，不宜引人注目，岂有随便带幸存者下山的道理？虽说前两轮之间相隔了好一阵，应风
也不以为第三轮将于近期开启，毕竟掌控权不在己方，不能立即查证线索，令他大感焦躁。鹿希
与他双修功，两人默契已成，时不时能感应彼此心绪，此一节须瞒不过她。为安抚他的烦躁，女郎虽只字未提，过夜的频率却明显提高，于
笫间曲意承
，尽力让他宣
，而福伯十分识趣，除非公子爷召唤，等闲不敢来打扰，小院夜夜
旎，春光无限，自不待言。某夜鹿希
因故无法留宿，应风焦躁不已，多练了大半个时辰的剑还是睡不安枕，天未亮便至练功房早课，调息吐纳、搬运周天，出得一身大汗，又是通体轻灵精神畅旺，对抑制焦灼毫无帮助，沐浴更衣后迳往峡外行去，不知不觉走到了幽明峪附近。鹿希
为他付出所有，可不能给她添麻烦…青年忍住窥探的冲动，索改走大道，打算去久违的通天阁翻翻书，冷一冷脑子也好。“慎防山虎”的牌子效用有限，这辰光已有樵夫、小贩与香客上山，还有农人挑着空箩筐下山，刚卖了菜蔬给哪间寺院的香积厨也未可知。
山间不时回
着晨钟呗诵，此起彼落，仿佛满山丛林抢在旭
东升之前次第苏醒，即将展开红尘里的另一天。山上的阵法，不仅防鸟兽外人，对隔绝外界吵杂也有奇效。走出风云峡，忽有步入尘世的熙攘之感。韦太师叔还在时，老把“山中无
月”挂嘴上，非要到山下饮茶、嗑瓜子，听拙劣的评书才甘愿。过去应风
不懂这有何意义，如今却依稀能察觉，太师叔绝非是单纯的
掷光
，当中必有缘由，只是他还想不明白。山下和山上是不同的，这点毋庸置疑。但他们苦练武功，忍受煎熬，不就是为了登峰造极，摆
身所限，成就非凡之功业么？凡夫俗子，滚滚红尘，有什么值得频频回顾？应风
随兴出行，并未穿着武服，也没有携带长剑，身畔来来去去的山下人只当他是哪家登山踏青的公子，浑没想到是指剑奇宫之人。约莫在他们心中，也有着一帧奇宫弟子的绘影图形。而眼前青衿大袖、金冠束发，俨然有名士放
之风的飘逸青年，并不符合武道巅顶天下剑门的想像。往通天阁必先经过知止观…当然是明面上的那个…知止观可不是普通的道观，山门前堪比集市，热闹得不得了，应风
不爱挤蹭，转进小路。忽见前头一人快步而行，宽阔颀长的背影十分熟悉，竟是韩雪
。看来龙大方不是胡乱编派，这位名义上的奇宫之主是真喜爱“微服出巡”就不肯安分待在飞雨峰，应风
也是一脉当家，设身处地，知道这有多令人头疼，反感更甚。见是往玄光道院的方向，心念微动，悄悄尾随。道院后门无人把守，韩雪
在树丛里观望一阵，忽然窜入，动作迅捷如猫，应风差点没反应过来，蹬墙上瓦，幸未跟丢，韩雪随意坐上院内的回廊栏杆，拔草哼歌，似乎心情奇佳。应风
伏于同一侧房顶，藏身屋脊之后，此处正是韩雪的视线死角，除非退到院底转身抬头，才有机会瞥见瓦上的人影。
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