毫无疑问，行动已经失败了，她气恼地一脚踢在栏杆上，这是近些年以来，她头一次遭遇败绩。失败并不可怕，她明白。
但眼前的这种方式让她觉得窝火：每个人都兢兢业业地履行了自己的职责，但稀里糊涂地，事情就这么完蛋了，似乎什么也没有做，也什么都没法做…根本就不应该去信任一个人类！丹顿的脑子里究竟搭错了什么弦？！
“行了，小姐。”卡图坦的声音。“我觉得我们该撤了。”那家伙还是吊儿郎当地笑着，指了指另一只手牵着的那头巨大的长
驼牛。“这是什么？”！“唔，是这样的，小姐…现在卫兵已经把守出口开始盘查了，我这样的大众脸当然不会有人注意，但你看起来就不大一样了，所以。”
他得意地打了个响指：“我在那边客栈的马厩里砸晕了一个倒霉鬼，借用一下他的牛。”她打量着那只小山一样的家伙，它也用茫然的蠢笨眼神望着她。
卡图坦正爬在它的背上，从货担里扯出长长的麻绳。“来吧小姐，反正你不是第一次躲牛肚子下面了。”她站在在那里，没有挪动步子。不，还有一个问题。如果烈焰已经毁灭了一切。
那么炎魔又能得到什么？如果一切都已经结束了，为什么还要告诉卫队去搜索通风管？“不，不行。”她决绝地摇着头：“那样太慢了，卡图坦，从出口到营地实在太久了。
我必须尽快通知丹顿，告诉他这里发生的事。”小贩撇撇嘴，抬头望向穹顶，那里，灯火依然如星辰闪耀，黢黑的岩壁上，风扇在涵
口懒洋洋地旋转着。“唉，女人就是容易冲动。”他摊了摊手，把绳子丢过来：“带上这个，会用得着。”“谢了。”她捡起绳子，挽在肩膀上，像只猿猴一样攀上某
水管，飞快地消失在灯海间。＊＊＊范凯琳赤
的脚飞快地踏过
的石板，她现在开始庆幸，自己在地牢里一直都有好好吃饭。女孩紧随在她的身后，边跑指点她应该走哪边。她们在
宫般的隧里狂奔着，不断地拐弯来躲避那穷追不舍的毁灭之光，她知道她能跑得更快，但她在保护她，挡在那道如雪的光辉与她之间。“那到底是什么？”她气
吁吁地问。“光魔。”女孩的声音还是那么平静：“当发生违章使用能量时，它们就会出现…往右！当心！”
她推着她扑过拐角，飞快地挥动黑雾缭绕的剑刃，在石壁上切出新的缺口。光柱击中了她们身旁几尺远的石壁，黑色的岩石在刹那间变得赤红如炭。
紧接着化作刺眼的熔岩飞溅开来，女孩依然挡在她前面，几颗岩浆粒溅在她的肌肤上，嗤啦作响着冒起青烟，但她只是紧皱了一下眉头，然后拉起她冲向新的通道。
“本来是不会惹到它的，但…刚才屏障的输出功率太高了点。”前方，路已经快到尽头，女孩的手从背后猛地推了她一把，把她
倒在地上，光柱如同
从她们头顶划过，她再一次举起剑，这次，是朝向地面。她们一起猛地往下坠落，连同那块被切割下来的地板。新的隧
，但看起来比之前的要
陋得多，没有平整的墙壁与地板，只有木头支架支撑着顶板，起锈的铁轨向远方延伸开去…似乎是个矿？她猜测。她们仓皇地爬起身，继续逃亡，矿
依然在运作，戴着矿帽的矮劣魔用困惑的眼神打量着她们，还有人类，衣裳褴褛的人类，眼眶深深地陷进他们枯瘦的脸。她没有时间多看。身后，白色的光芒再次亮起，然后是爆鸣与尖叫。“我们打过许多次交道，我有些特别的法子，让它们
得不那么准，但…不是百分百有效。”女孩的声音里带着调皮的笑意，突然，她在奔跑中弯下
，伸手从路旁捡起一卷绳索：“借用一下！老兄。”她们沿着铁轨狂奔，然后跳下某个通风井，那道光辉始终穷追不舍，它似乎根本不需要真正的“移动”而是直接穿越一切障碍的阻隔，凭空出现在新的位置。
路的尽头。新的开采面，岩石上的挖痕尚新，支架还没有立起。女孩停下了脚步，微笑着，平静地转过身去，
起没有了双
的
膛，面向那道正再次亮起的光辉。现在，范凯琳终于看清了那东西的模样。一只幽灵，光的幽灵。它就漂浮在不远的空气中，大约一人多高，不同于世间的任何活物，看上去就像一袭轻薄的长裙，在虚空中优雅地飘摇着，散发着纯洁如月的光。
光晕之中，唯一的实体，是也许能被称为“头部”的东西，像鸟喙般的
线形，通体都是光洁的银色，雕琢着镂空的奇怪花纹，没有五官与面容，更像是一顶精美的头饰。或是一盏华贵的灯罩，在灯罩中央，小小的光球旋转跃动着，光芒夺目，然后，它再一次
出了光与热的洪。没有爆炸声，没有燃烧与焦灼。女孩的手
向了那道光，墨黑的雾弥漫，就像至深的梦魇。“最后一点能量，应该够用。”她说。她抬起了另一只手，指向隧
尽头。无息的黑
汹涌，穿透了顽石，穿透了一切，沉闷的碎裂声，然后是连珠般的爆响。风，微凉的风，从新诞生的
口扑面而来。“走。”她的声音短促得不由分辨。范凯琳楞了一下。然后钻进了那道隧
，女孩跟在她的身后，光柱汹涌地
向她的手心，昼与夜，光与影，在方寸间厮杀无息。范凯琳能望见隧
的尽头，在那里，光，同样是光，洁白的光，正从口温柔地进来，伴着风声，和风里泥土与树叶的清香。“那是什么？”她低声自语。“地狱。”女孩的目光轻轻扫过她的脸，显得有点神秘兮兮。地狱？什么是地狱？
她突然觉得，这个词从未如此地近在咫尺，却从未如此地陌生，她们抵达了出口。晚风吹过壁立的山崖。
她望见了，绵延的群山，澎湃的林海，暗红如凝血的穹苍，以及，那道矗立在天地之间的，华美得令人窒息的月光。
幽灵放缓了速度，无声而恒稳地
近。女孩把绳子的一端抛向悬崖底下，另一端握紧在手里，
上几个圈儿。“如果你见到魔术师，麻烦告诉他，我过段时间再找他结账。”“等等…”她突然觉得，有无数的问题还没有问，有无数的谜团，没有来得及去解开，但最后，她觉得，也许只有一个问题，是属于两个女人的。“什么？”她的眼睛盯着靠近的幽灵，轻声地问。
“可以问你…一个问题吗？”“说吧。”“你做那些事情的时候…是…什么感觉？”“和你一样。”她的声音显得平淡无奇，那是…答案吗？她觉得有些许失望，但突然，女孩转过头来，最后一次
出温柔得令人沉醉的微笑。“子婊也分好子婊和坏子婊，不是吗？”她俏皮地扬起嘴角。“谢谢，”她楞了几秒，似懂非懂地点头：“谢谢你，小姐。”女孩重新扭过头去：“后会有期，斯特恩小姐。”
“后会有期…雨心…小姐。”她蹲下身子，攥紧绳索，麻利地滑向底下的峡谷。悬崖之上，幽灵已经近在眼前，它的裙摆猎猎扬起，犹如扑向猎物的巨鹰，整个空气中弥漫着滋滋的震颤声。范凯琳？
斯特恩抵达了山坡，赤
的双脚再次贴上坚实的土地…地狱，地狱的土地，她昂起头，向上使劲挥手。口的边缘，女孩微微俯下了头，朝向她的方向。她看不清楚，但她知道，她一定在笑，她松开了绳子，黑雾与刀锋仍在手腕上缭绕，那只手在空中轻灵地掠过，翻滚的烟带起猩红的薄雾。
有什么东西坠落了下来，带着飘舞的尾迹，犹如一道黑色的流星，那具赤
的身躯向前倾倒了下去，慢慢，慢慢地。＊＊＊“我们找到她了，大人。”低沉的声音，从她背后传来，她触电般地转过身去，那是一张火红而丑陋的脸，带着油漆般的光泽，在它的头顶，橙红的烈焰熊熊燃烧。
【全书完】 ｍ.ＮkｏＵＸｓ.ｃＯＭ