两边文武纷纷
颜应和。“看来这些臣子都惧怕老头子，竟然当着朕的面大拍马
！”小玄心忖。孰料卫国公竟道：“今山河颠簸，社稷狼藉，非一时之疾，如何收拾整冶，尙须痛下功夫从长计议！”小玄见他虽然神色恭敬，言词却颇含犀利，心中暗凛：“这老头的话什么意思，是在给朕来个下马威么？”君臣见罢，宫人
水排上筵席，小玄遂按仪程同众臣入席，为久征归来的卫国公接风洗尘。君臣在殿中把盏言
。宴上，小玄见卫国公与别个臣子谈笑风生和蔼有加，对自己这个九五之尊却是不冷不热不咸不淡，言语甚少，心中愈发笃定：“这老儿根本不把朕放眼里啊，定是说书人口中那欺君罔上的大
臣！”忽有人提起南方局势，诸臣俱是面有忧
，纷纷向卫国公问计。兵部尚书阚勋曰：“今南方方逆兵锋甚急，据传三
一县，五一城，其势甚至盖过南宫叛贼，今于诸路烽烟中忧患最钜！不知国公有何应对之策？”卫国公泰然自若地放下酒盏，沉
道：“目下局势纷
，究竟是先平定北疆叛军，还是征讨大泽方逆，尚需仔细斟酌，再作区处。今三军久征方归，甚是疲惫，亦需整饬休养，诸公莫急。”小玄如坐针毡，熬到了戌正时分，终才宴罢，他心中烦闷，快步从天武殿出来，在众宫宦簇拥中上了驾辇，回到雍怡宫时，已是汗透里衣。小玄进了屋，歪在椅上让珰儿侍候更衣，正长舒口气。
忽见邓斐飞步进来，报曰：“卫公国来了，已至
止门待宣，
要觐见万岁与娘娘！”“这不刚刚才见过么！怎就又来了？”小玄吃了一惊，心中七上八下。旋见皇后快步从里间出来，满面欢喜，朝他轻声喝道：“爹来了。还不快快把衣服穿好！”小玄仿佛从她脸上看见“瞧你怎么死”几个大字来，只好让珰儿侍候重新将衣服穿上，心底暗叫道：“不好！这刁妇定是要倚仗她那恶爹给朕好看！不妙！不妙！大事不妙！”他战战兢兢，心中忽地一阵悲凉：“晁紫阁不但自个昏庸无道，还有外戚干政，这江山不丢才怪！”
“还不快请国公进来！”皇后朝邓公公喝。邓斐急奔而去。卫国公进入阁中，口呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
先是朝皇帝俯身叩拜，小玄方才请起，却见他又对着皇后曲膝跪下，俯身叩首道：“臣叩见娘娘！”“爹，此处又非朝堂，何须行此大礼！”皇后惊道，赶忙上前将父亲扶起。
卫国公冷着脸徐徐起身，立定，忽对立于一旁的邓斐道：“老夫有事呈与皇上，公公且去。”
邓斐竟然低眉顺眼地躬身一鞠，缓步后退，出阁而去。小玄微愕…这老头赫敢对宫里人指手画脚，而那人竟然也乖乖的俯首听命！
卫国公缓缓转身，竟对皇后道：“既然娘娘嘴里还肯称一声爹，那么老夫今
便斗胆做一回你爹吧！”皇后听愣住，听他口气大是不对，呐呐道：“爹爹今
怎说这样的话儿来，孩儿永远都是爹爹的孩儿，养育之恩孩儿从未敢忘…”“跪下！”卫国公倏地一声厉喝。皇后唬了一跳，满面错愕的呆在那里。小玄也骤然愣住。“你是跪还是不跪？”卫国公沉声道，声音不高，威势却是无比慑人。
皇后娇魇涨赤，身子一颤，双膝一弯，终于跪了下去，唬得身后的簪、珰两丫鬟慌忙跟着下跪。
“你好大的胆子！”卫国公沉喝“吾将你送入宫中，为的是要你辅佐君王，为的是要你
持宫闱，什么时候轮到你牝
司晨，竟敢自拿主张，阻挠君臣相见，敢情是要把持朝政耶？”皇后目瞪口呆。小玄也是瞠目结舌，大感意外…敢情是汤国璋唐凤山向她老子告状了？卫国公怒道：“君王外须泽披天下，内须雨
均沾，方得开枝散叶千秋万代，宫闱之中方无怨怼，帝君榻侧方得安宁，你却裹挟上意，独霸君王，是何道理！”皇后脸上阵青阵白，张了张
，似乎想要分辩，然却还是没敢吱声。小玄嘴角微微
动，心中直呼：“真真是个刚正不阿的大忠臣！真真是个公平厚道的老丈人！朕怎今才见着他老人家！”“还有，你们贵为帝后结发夫
，自该相濡以沫同当一体，然却跋前疐后动辄龃龉！这分榻而眠，各自饮食，又是谁的主意？”卫国公痛心疾首道，目光自两人脸上徐徐扫过。皇后同小玄面面相觑，俱是心惊脉跳，焉敢答话。“怎么连这个都知道？这后宫之中定是有老头子的眼线！”
小玄悄忖，一转眼，见皇后恨恨地盯着门口，心中忽地一动：“莫非是邓公公？这雍怡宫里的事。就数他知道得最多！”
卫国公愈斥愈怒，森然道：“既然娘娘还肯叫老夫一声爹，今
老夫便要在万岁跟前行个家法，教你这个不忠不孝不识大体的孩儿记牢今之训！”皇后惊恐地抬起头来，颤声唤道：“爹…”卫国公言罢，竟从
上解下先帝赐的八宝紫金锏，一锏便朝皇后身上鞭去。小玄大吃一惊。他最见不得女人受苦，见这一鞭甚是疾厉，没多想便急扑过去，搂护住皇后身子，生生地受了一锏。
卫国公万料不到皇帝竟然如此，急收宝锏，然已在皇帝肩上轻触了一下，口中迭声告罪。皇后浑身哆嗦，泪珠夺眶而出，顺颊滴落。
“老头子还真打呀…小玄摸摸肩，心中肃然起敬。卫国公犹满面怒
，朝皇后厉斥道：“老夫问你，那阻挠君臣相见之事，后可还做得？”“孩儿再不敢了。”皇后嘘着答。“独霸君王耶？”卫国公继问。“也不敢了。”皇后颤声应。“与帝君动辄怄气呢？”卫国公再问。
“都不敢了，孩儿再不敢了！”皇后泪如雨下，脸上的容妆旱给冲花，只差没放声大哭出来“这恶婆娘竟然如此畏惧她爹，真真一物降一物，好！好！”小玄辛苦万分地死咬着
，方未笑出声来。“可都记牢了？”卫国公沉声问。“记牢了，孩儿都记牢了。”皇后可怜巴巴地点头，跪在地上哭得梨花带雨。
“老丈人威武！哎，您老人家早就该回来治治这小刁妇啦！”小玄肚子里乐开了花，在旁作心疼状，温声劝道：“国公息怒，您老莫要气坏了身子。”
卫国公沉
不语，俄顷忽朝天子道：“老臣今趟过来，既为教训女儿，亦为警醒陛下，不得不斗胆坦言几句！”＊＊＊小玄微微一惊。“老臣受先帝之托，辅佐陛下扶危拯困。”卫国公沉声道：“先帝临终，曾再三嘱咐，倘若新君失政，便要老臣不可箝口锁舌，须得披肝沥胆不吝谏言。即使触怒陛下也在所不辞！”
小玄心中生凛，不觉遥想当
君臣托孤情景。卫国公继道：“臣奉诏远驰北境，于千里之外竭力报国，不想却时闻陛下废弛朝政沉湎酒之语，心中甚是疑惑，不知是真是假？”小玄张口结舌，一时不知如何分辩。“臣听闻，陛下收罗恶器，常在炼心殿以酷刑
杀宫人取乐，不知可有此事？”卫国公轻声问。小玄脸色发白。“臣听闻，因门下侍郎江应存反对各地采选，不过言词稍
，陛下便以立殿忤君之罪问斩，并将前来劝谏的程贤妃废去册封打入冷宫，不知可有此事？”卫国公一字一句道。小玄冷汗涔涔。皇后悄抬起头，眼中满是忧急之
，生怕此君一个忍不过，便要出马脚来。“臣还听闻，陛下无端踹毙德妃，又以叛逆之罪为名，将其兄大将军秦湛打入天牢，因而
反了北疆将士及大泽令方少麟，不知可有此事？”卫国公盯着他道。小玄头皮发麻，心里叫道：“不是我不是我！这些统统是晁紫阁干的好事！怎就算到小爷头上来了…”“陛下近之所为，委实令老臣痛心！”卫国公颤颤巍巍道，显然心中怒极。
小玄想通此节，心中惊惶渐去，面上却仍装做愧畏，口中连声道：“委实是朕昏了头，国公训斥得是！”“先帝当
赐臣八棱紫金鞭，为的是要保陛下江山永固千秋万世，可如今，陛下竟然糊涂如斯，以致山河颠簸社稷狼藉！今
，臣便要依先帝所托，动用一回此锏了…”卫国公愈说愈急，不觉怒气
发须发俱扬，颤颤举起锏来。“这…咱不过是个顶包的呀，怎要挨打？”小玄心底叫道，虽忖这锏多半打不坏自己，然却按不住地阵阵发怵。“老臣拼着担那犯上之名，也要为先帝爷打醒你这昏君！”
卫国公厉喝，一锏鞭落，只闻“呯”的大响，却是击在皇帝袍角，隔衣砸在地上，原来卫国公虽怒，却然哪敢真打皇帝，只是以衣代躯，鞭了一锏。皇后花容失
，双膝急挪，跪挡在小玄身前，含泪央道：“皇上一时昏了头，该当警醒，可皇上毕竟是那一国之主，万一打坏了，如何打理朝政，爹爹又如何向列祖列宗满朝文武
待呀！”小玄微感诧讶，不
有些感动。卫国公犹怒未止，盯着小玄道：“万岁既然知错，可有悔改之心耶？”“改改改！”小玄满面诚恳，慨然道“今得国公之训，朕已幡然醒悟，定要洗心革面痛改前非，往后决不辜负国公之望！”
“望陛下牢记今
之言，臣告退。”卫国公叹道，收起紫金锏，深鞠一躬，便要辞去。“国公慢且。”小玄叫道。卫国公伫足，道：“陛下有何吩咐？”
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