众石人纷纷拦截，行动虽缓，然四肢长巨如梁，三三两两拦在前方，便将去路封堵，但小玄早已施展了北溟玄数，几十个石人大踢大砸，却连他衣角都没沾到，他于石人群中游走穿梭。
正寻隙突围，甫感脑后风响，急朝旁纵，只见白练贴身掠过，颈侧微辣，已给割了一下。小玄额冒冷汗。
只听空中一声清喝“好身法！再来！”骤见那匹白练凌空一折，再次
了过来，这回越发疾厉，发如股令人心寒的啸声。“娘！是我！”雪若提声大喊。白练蓦然顿住，现出一柄宝刀来，刃长尺许，寒光照人，尖锋仅距小玄眉心寸许。
“娘，你在哪里？”雪若四下张望。宝刀徐徐调头，由慢变快朝上方飞去。小玄犹僵直着身子，心中大为赞叹：“不知那刀是兵器还是法宝？竟能炼得如此收发自如，真是绝了！”
雪若抬起头，循宝刀飞走的方向望去，忽尔欢喜满面，从小玄臂湾里挣出，纵身飞起，沿山脊朝上方飘去。
“原来雪妃有这么好的身法…”小玄微愕，见山脊高处大岩上立着一人，身姿绰约，裳飘带舞随风轻扬。
雪若飞到大岩上，一头扑入那人怀中，颤声叫道：“娘！”岩上人正是百宝娘娘，张臂抱住女儿，惊道：“雪儿，你怎来了？”
“我送灯来给爹爹！”雪若答。“真是胡闹，皇上怎肯让你自个来云州？”百宝娘娘讶道。“孩儿是…是偷偷出来的。”雪若道。“你瞒着宫里偷偷出来的？”百宝娘娘心头一悬，追问道：“皇上不知道你出宫？”“他知道。”雪若迟疑了下。
“皇上知道还放你来这里，当真是糊涂了！”百宝娘娘蹙眉道，心念电转：“皇上先前将她打入冷宫，今又任她身涉险地，可见已完全不放在心上了…”雪若默不作声。
“那人是谁？”百宝娘娘瞥了眼下边的小玄。“宫里的。”雪若含糊应，朝底下喊“上来呀！”小玄凌空纵起，亦朝大岩飞来。
“皇上只派他一个护送你来云州？”百宝娘娘道，适才她在高处，已远远瞧见小玄冲破众駮骑兵的包抄及在石人群中周旋的情形，只道是宫里
卫中的高手。“有他一个便够了。”雪若微笑应。能得天子做保镖，还有啥能比这更
足的？小玄飘飘然落到岩上。“我娘亲。”雪若故作介绍，明知皇帝是见过父母的。“这便是我丈母娘了！”小玄心中
跳，朝百宝娘娘躬身行了个大礼，欢喜道：“在下见过程夫人！”“他叫…叫…”雪若一时不知跟母亲如何说好。“小人姓崔。”小玄接过话道，悄朝百宝娘娘望去，见她头挽惊鹄髻，鬓上斜簪一柄白鹤钗，蛾眉带秀，凤眼含情，月光洒落，面颊上竟隐生华彩。
一袭霞霓淡绛纱衫，
间围着条宽大的飞鸾巾，几束至
满滚硕的酥
下，衬得峰峦惊耸，直如海外仙真天上神妃，心跳道：“我丈母娘可美得很啊，难怪水儿同雪妃都如此好看！”“崔公子身手了得，不知哪座名山，师承何人？”百宝娘娘道，细瞧面前男儿，见其眉轩目秀
背直。嘴角含笑地立在那里，却自器宇非凡，不由暗暗称奇。“在下原在阁山灵宝宫修行，恩师抱雪真人。”小玄胡乱道。“难得。”百宝娘娘点点头，灵宝宫乏善可陈，对宫里人亦不便多问，转对女儿道：“灯在哪里？”＊＊＊坠星岭高处。岭坡上。
原本茂密的林木几乎给砍伐殆尽，取而代之的是遍野的帐篷及木棚，在一堆堆篝火旁，挤满了残兵败将，人人目光呆滞神色黯然，摆放身畔的兵器非折即损，衣甲上沾染着浓淡不一的血迹，触目惊心。
“爹爹在哪里？”雪若问，心中越发忧急。百宝娘娘没有回答，只把两人带到一座最大的营帐前。营帐外或坐或卧着许多将领及守卫，见了百宝娘娘，纷纷起身行礼。
小玄见这些人亦多多少少负了伤，且都面带倦
，但从那举手投足间散发出来的气魄与威势看，便知他们是身经百战的将士。三人进入营帐，内里还有数员大将。正守在一张简易的
榻旁，见百宝娘娘进来，亦皆起身相
。“夫人辛苦，将士不力，又劳夫人亲自退敌。”为首一将愧道，其余几人也皆满面歉疚。说话的是个相貌清雅的中年将领，名叫奚舜卿，官拜功曹参军，行事干练足智多谋，已追随程兆琦多年，战功赫赫。
“这些天来，连番恶战，全仗大家浴血拚杀，方能坚持到今
，诸位将军不必负疚。”百宝娘娘道，说着把女儿向众将引介，生怕众将惊讶，只简略道：“此乃小女，专从玉京为元帅送回天灯而来。”众将纷纷回礼，大喜道：“宝灯到了，必同往时一般，元帅愈复可期！”程兆琦有五位夫人，只排序次不分正偏，子女众多，众将无一想到来的竟是帝妃。见雪若与小玄神貌不俗，皆忖多半同元帅及几位夫人一样，亦为仙道中人，虽是如此，也不
暗诧他们是如何冲过重围的。百宝娘娘续道：“回天灯既到，妾身今晚要为元帅施法疗伤，诸位不必再守此处，都请回帐歇息吧，明
多半还有恶战。”众将听了。遂躬身告辞，一同退出帐去。百宝娘娘待众将出帐，方把女儿同小玄引到
边。雪若低呼一声，身子不住轻抖。小玄凝目望去，不由大吃一惊。只见
上那人白发稀疏，眼眶深陷，气若游丝地躺在那里，已深陷昏
，哪里还有丁点皇朝栋梁大军统帅的影迹，分明是个行将就木奄奄一息的老人。“爹爹怎会变成这样？”雪若扑跪
边，抚抱着被褥泪如雨下。百宝娘娘长叹一声，半晌方语：“那夜遭伏，大军陷入重围，云州兵显是盯上了你爹爹，四面八方
水般掩来，虽有众将拚死相护，你爹爹仍多处受创，但均非致命之伤…”雪若抑声低泣。百宝娘娘继道：“拚杀至后半夜，各部伤亡惨重，但总算打开了个缺口，你爹爹率军冲出，没想这时来了个恶魔，倏从空降，你爹爹猝不及防，终遭毒手，天灵中了一杖。”
“那恶魔是谁？”雪若颤声问。“不认得。”百宝娘娘摇摇头，道：“之前两军对垒数月，那恶魔从未
过面，只听敌军当中，有人唤他世尊大人。”小玄同雪若猛然想起。在南宫
营中，曾听见过这个称呼。“那恶魔的样子我永远都不会忘记。”百宝娘娘闭目道“他额心生着一只
眼，能勾魂魄，手执一杖，杖首是一对黑焰缭绕的月。”“三只眼？”小玄心中大讶。“后来呢？”雪若问。“那恶魔吃了我一记心意斩，
中走了。你爹爹支撑不住，率部在这坠星岭上据险相抗，当夜伤势便开始恶化，每天都以数月甚至数年的速度老去。”百宝娘娘望着枯槁如朽木的丈夫，眼底掠过抹浓浓的哀伤。
“娘亲可查出是何
术所为？”雪若道，俯下身捡起掉落枕边的一缕白发，凝目细观。“今趟的伤着实诡异，我已试过许多丹药，皆尽不见效果。”百宝娘娘摇了下头道，面色无比凝重：“我只怕那恶魔手中之杖，是…是…”“娘，是什么？”雪妃心中一紧。
“是那传说中的恶宝。”百宝娘娘沉声道“巫帝曾有一杖，名曰…岁月，此宝恶名远播，据传能令人光
似箭，倏忽老去，中者无解。”雪若脸色苍白。“只是那恶宝已于巫帝败逃玄冥时丢失，亿万年来从未再现世间，那恶魔之杖，未必是此物。”百宝娘娘凝眉道。雪若犹惊魂不定。
“你师公通晓百家术数，见识广博，倘若他老人家在此就好了。”百宝娘娘叹道。“回天灯乃师公所赐，既能吊住魂魄，更有起死人
白骨之功，定可救回爹爹！”雪若道，话虽如此，心中却无多少把握，因为发生在父亲身上的一切与寻常的内外伤大为迥异。
她心中忽然一动，迅从白狐香囊中摸出一只小瓷瓶，道：“娘，来此途中，孩儿还遇见了水若，她为爹爹求到一滴师门的仙
，因与门人一道，暂时无法
身，要我先行送过来。”“我的好孩儿，真难为她了！”百宝娘娘眼圈发红，想起这女儿自幼便给送到山上修行，夫
俩又长年在外征战，这些年来相聚之屈指可数，不心如刀割。“水若说，这丹
叫千珍守元，用料极珍，亦有起死回生之能。我们双管齐下，或有奇效！”雪若说着。再启狐囊，默颂咒，手中忽然多了盏莲状宝灯，通体青碧，散发着一团淡淡的晕芒。“我现在就祭灯救你爹爹。”百宝娘娘对雪若道“这期间不容丝毫干扰，须得有人护法。”“这个交给我好了！”小玄忙道。“那就有劳崔公子了。”
百宝娘娘道，从女儿手上接过瓷瓶，问了用法，将丈夫嘴巴撬开，捏碎丹丸，先把藏在其内的千珍守元
滴入丈夫口中，再又取了回天灯，口中念念有词，运转灵力，施起法来。小玄同雪若守在一旁，蓦见帐内碧光大盛，赫见水波滟潋，荷叶田田，一片浅碧深绿中藏着数点嫣红，周遭还有三、两只白鹤上下闲翔，仿佛到了仙境之中，心头震憾，不知是真是幻。
百宝娘娘身影忽隐忽现，柔荑转处，即有一抹抹青辉
出，回天灯便跟着飘然徐行，浮在程兆琦上方来回挪移。小玄只觉通体清凉，真个如浸绿波碧水，见前边就有绿荷一茎，伸手摸去，然却空无一物，心道：“果然是幻境！”雪妃睨见，嫣然一笑，转目继观母亲施法。 m.NｋoUXs.cOM