便在武选司郎中杨方猷面前，略
了些口风，似要他去对
航说，托人来求的意思。杨方猷是航的房师，心中甚喜，即来与航讲了，叫他请人去求亲。航倒有些踌躇，因苏家是世禄之家，门庭？赫，自己虽成了名，依然寒素，因此有些不愿。且未知那位小姐怎样，也要留心一访，但系座师愿与他联姻，且是房师来讲，怎好推辞？口内只得允了，又说禀过家慈，再来覆命。杨公去后，
航知道子云与苏侯最好，且慢禀高堂，先找子云访问。到了怡园门口，见有一辆绿围车，八匹马挤在一边，知道有客，跟班问明了，是华公子在园。
航便先到清凉诗境找南湘去了，却说华公子为琴言之事，与子云有了嫌隙，如何又到怡园来呢？这华公子是一时气
，写了那封恶札。过了两
，使有些自悔了，谁知子云只当没有事的一般，又不来招陪他，心内殊觉无趣。后与屈道翁送行，道翁倒把子云的好处说了一番。又说起扶乩，琴言与他前世原是父女，并将那首诗通身念给他听。华公子听了，心中着实骇然。
道翁又赞琴言多少好处，现在认为义子，带他到任。华公子冰消雨霁，倒有几分过意不去。再将琴言细细一想，真没有什么不好，倒冤了他，便也赞了几句。
道翁去后，次贤又来，才将这事澈底澄清的讲了一番，华公子始悔自己孟
，又念与子云两代世
，为这点事绝，是给人要议论的。又因他是个盟兄，只得尽个弟道，下口气先去招陪他。先是道翁、次贤已将华公子懊悔之意与子云讲过。子云是大度包容的，既是他先来，岂尚有芥蒂之意？便与从前一样相待，绝不题起那事。
华公子忍不住，只得说误信浮言，认了不是。子云也安慰了好些话，留他在春风沉醉轩小饮了一会而散。次贤、南湘皆未在坐。
南湘昨夜于子云去后大发酒兴，邀了次贤下船，两人喝了一坛，把个次贤喝得大醉。南湘掉了水里，家人救了出来，已是喝了几口水。今
腹
疼，起不来。次贤也是昏昏沉沉的睡了。航到他们房里谈了一会，打听华公子去了，才到子云处来，此时子云在宝香堂，见了航进来，连忙
接，彼此谈了些话。航问他与苏侯是师生，可知他家的细底。子云道：·“你问他做甚？”航将杨方猷的话对子云讲了。子云连忙称贺道：“恭喜，恭喜！这个喜，比你中状元还要大些。”
航笑道：“不过显官罢了，知道成与不成，吾兄倒先贺起来，”子云道：“显官什么要紧，又不要借他声势。但这个苏侯是我的中举座师，又是家兄会试房师，又是家严的盟弟，两重年谊，一重世谊，是极好的好人。这还别管他。
我为什么说比中状元还要喜呢？我那两位世妹，真是绝世无双，有名的苏氏二乔。大世妹就是华星北的夫人，今年二十一岁了，名叫浣香。方才说的二世妹，叫浣兰，一母所生的。若结了这个亲，就要叫你喜爱得说不出来，那时你才信我这句话。”
航听他说得这样好，似信不信的，便道：“怎样的好处，你如此称赞？你且把他的大概说说，你见过这人吗？”子云道“怎么没有见过？他姐妹两个跟着师母，常到我家来看我们家母，且与我内人是盟姐妹，就见我也不回避的。从大世妹出嫁后，他一人就不高兴来，或是等他姐姐归宁时，也还同来走走。说也奇怪，这句话我此时对你讲，你必不信。如成了，你一见面，就明白他姐妹二人相貌，与苏媚香真是一模一样。
大世妹还只有七分相像，二世妹竟有九分，比媚香还要娇柔些，
丽些。媚香到底是个男身，自然不及女子娇媚。”话未说完，
航就乐起来，道：“这话果然么？我有些不信。怎么同了姓，又会同了相貌呢？”不觉大笑起来，子云听了。也是好笑，说道：“信不信由你，就算我说谎的。”
航深深作揖，说道：“小弟孟，仁兄幸勿见罪，但仁兄与苏老师如此情，弟此时如请冰人，定非如兄不可了。”子云道：“我就不会做媒，这事不敢效劳。既是杨四爷来讲了，就请杨四爷为媒，何必又要我去呢？”
航又作一揖，子云佯作不见，并不还礼。航笑道：“杨老师是他的属员，见了拘谨得很，不便说话，要我另请人去说，吾兄素肯成人之美的。且他人去说，苏老师也未必见信。言以人重，定非吾兄不可。”子云停了一会，说道：“适或是我赚你的，将来不要怨我么？”
航又连连作揖，子云只得应了，航告辞而去。子云过了两，回拜华公子，进城顺路到了苏府。正值苏侯下衙门回来，请了进去。子云请了安，又进去见了师母，说他夫人与师母请安，苏夫人也问了好。苏侯让进内书房坐下，谈了一会，子云将
航间断弦，闻二世妹贤淑之名，奉母命求亲的话说了，苏侯故作沉
道：“看田修撰文才品貌，是极好的，而且也是个旧家。但不知品行如何，我最怕的是轻薄少年。年兄既是至
，必深知道。”子云道：“这田修撰的品行，是人人尽知。也不须门生多讲，老师可以问得出来，真是廉隅砥砺，孝友兼全的。”苏侯哈哈大笑道：“足见年兄取友必端，自然不用说了。”子云道：“老师春风化雨之中，岂生莠草。”
苏侯大乐，留子云小饮，问近
见华星北无有。子云答以方才从那里来。苏侯又问：“园中想必收拾得更好了，我竟一二年没有来逛园了。”子云道：“比初成时又更好了些，花木比从前繁盛了，池子也开通了。”苏侯道：“我这几年也实在忙，竟没有一
空闲，倒是你们师母心上想来逛逛，如今天气又热了。”子云道：“门生回去，叫门生媳妇择个日子，请师母与世妹逛园。”苏侯道：“等天气秋凉再看罢。”子云又问
航之事，苏侯道：“年兄为此而来，老夫怎好推却，请致意田修撰就是了。”子云深深打了一恭谢了。苏侯又问他椿萱在任安好，想常有府报回来，又问令兄在淮扬也好？子云道：“家严是前月打发家人进京来的，托赖安善，僚属军民以及外洋客商，尽皆静谧，物
年丰，颇称安逸。家兄新署运司，前月有禀帖与老师请安的。”苏侯道：“不错，不错，我也才写了回信，几天就忘了，又带了些东西来，我还没有道谢。”子云欠身说声“不敢”又道：“家兄今年又添了个舍侄。”苏侯道：“一发恭喜。”
又问道：“令泰山如今升到福建，比云南自然好些？”子云道：“前在云南巡抚任上，事情还少。如今是浙、闽两省，且兼着外洋，却繁得多了。”苏侯道：“你们泰山是与我同年，又且同馆，这件事，想他与你们讲过。
我们留馆那一
，他晚间做梦，仪从纷纭的到一处地方，一个牌楼上面写着福地两字。他预先知道要到福建去的。他的令郎今年几岁了？”子云道：“今年才八岁。”苏侯道：“他比我长四岁，今年五十五岁，已有八岁的儿子。我五十一岁，却一个也没有。”子云道：“就五十外得子，也不算很迟。德门世胄，无须虑及此的。”
苏侯道：“我已不作此想了，尊大人今年是六十几了？”子云道：“家严六十三，家慈六十二。”
苏候道：“尊翁是何等福分！那年在京时是五十九了，须发光黑，那里像花甲之人，正是龙马精神，我们是比不上的，而且尊公的福气那是世间全福，就是令泰山也比不上他。”
子云道：“总是天恩祖德，家父一路算平稳，没有遇着风波。至于家岳也就遇着好些蹭蹬的事。”
苏侯道：“海楼先生过于耿直，我想做他的属员是不容易的。”又问道：“今年有个点庶常的叫史南湘，是大名道史同年的儿子。这人倒有些才名，只不见他出来，”
子云笑道：“史竹君是个清高疏放人，现寓在门生园里，老师有教训他的话？”苏侯道：“也没有什么话。
我就听得有人说，他见那些前辈的礼数，不大合式。有人议论他狂，或是他才入翰林，不知这些礼数也未可知的。至于那前后辈的规矩也太严，就是我从前在馆中，也有人议论的。已后教他留点神就是了。”
又道：“今年秋间有宏词之试，这个科名已有五十年没有考了，年兄广
，于那些海内人才及世家子弟，有所见闻，有真才实学的么？”子云道：“老师垂问，门生不敢不对。海内人才甚广，门生孤陋，也不能广
，但在世家及各大员子弟，与四方乡会试诸名宿，门生
识往来却也不少，但是人云亦云的多。就有一位老前辈，近来又赴任去了，叫屈本立。想现任官，在京也不能考的。”苏侯道：“屈道生么？他是孝廉方正，可惜了，屈在下位。不然倒好保他。还有那南京名宿金粟，也因限于成例不能保举的，真真令人可惜。此外呢？”
子云道：“此外尚有几个，都是英才未发的人。翰林院侍读学士梅公之子名子玉，目下少年中有景星凤凰之誉。”苏侯点点头。
子云又道：“已故翰林院编修颜庄之子名仲清，现任礼部尚书刘大人之子名文泽，内阁学士王大人之子名恂。
此外，还有苏州拔贡生高品，湖南优贡生萧次贤。这几位都是名下无虚，与田修撰、史庶常朝夕观摩，是门生往来无间的。其余不知其他，不敢滥举。” ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ