胡大套回头看了看铁铺，安慰道：“八国联军那会儿人家就在地
里，你说管用不？别听他的，狗
的越老越不值钱哩！”两人一路说着。快到普济医院的辰景，远远看见芒种。等走到近前，秀池看了芒种手里的瓦刀和泥铲，疑惑地问：“拿这家什干啥？”
芒种低声说：“师傅让俺把秧歌班的房子砌砌，里面有锣鼓家伙和行头哩，别让狗
的们抢喽。”秀池说：“好弄不？不好弄干脆别弄咧，把东西下到地
里，他们想拿都没法儿拿。”芒种不解地问：“哪儿有地？”胡大套低声说：“还没来及给你们说哩，咱不用到祁州躲，家里的地
宽敞，住二十几个人都能回过身，凑合几天算咧。”芒种高兴地说：“那敢情好，俺去拾掇，天黑的辰景用车拉过去。”秀池关切地问：“你师傅这两宿又犯病咧不？”
芒种说：“头一宿闹咧阵子，他是隔
哩，不过不太厉害，有水针的后劲顶着，今儿就难说咧。”胡大套说：“咋不让医生再打一针？”芒种回头看了看普济医院，叹口气说：“哪儿还有人哩？全让当兵的抓走咧，连平教会里稍懂治伤的保健员都不剩。”秀池说：“玉莲他男人不是保健员么？”芒种说：“也让当兵的抓咧。”
胡大套说：“拾掇完你去叫她吧，别让她东躲西藏咧，这闺女
招人待见的。”芒种说：“行，你们先过去帮师傅拾掇拾掇，俺也抓紧。”＊＊＊芒种一路向北走来，到了宝塔胡同西口，猛想起师傅
待的事体，于是，右拐到胡同里，朝李家寿衣铺走去。李家寿衣铺的铺面不大，老板是个六十多岁的老头，抬头见芒种进来，认出他是秧歌名角“韭叶黄”慌乱地说：“你…咋上这儿来咧？花老板…出事体咧？”芒种笑笑说：“没有，俺来讨问旁的事体。”
李老板出了一口气说：“俺说哩，光晓得他发疟子，还以为有啥不测哩。问啥？”芒种说：“这几天有人买哭丧
不？不多，就七
。”李老板想了想，点点头。芒种剑眉一挑，追问道：“还记得啥样不？”李老板说：“别人办丧事都买几十
，那天来个傻子，没钱愣往这儿扔下个笤帚，抓起七哭丧就跑咧。那傻子模样长得不赖，就是…他…他又来咧！”李老板突然低声，眼珠子慌乱地望着门外。芒种急忙回头，见成亲那天拦住轿子非要学戏的那个傻子正向屋里走来，两只胳膊
叉在
前，捂着一把新绑的笤帚。芒种身形没动。傻子进到屋里才发现芒种正瞪着他。突然把笤帚背到身后，嘴里含含糊糊地说：“你…骗人，你说…教俺唱戏，你…骗人！”芒种以为傻子那天被骗生了气，故意在门口上
了几哭丧报复，瞪着眼吓唬道：“俺那天有事体咋教你？你再胡闹，看俺不宰喽你！”傻子听完非但不害怕，把笤帚一扔，伸手从
里掏出一把闪亮的攮子，递给芒种。芒种晓得他浑疯，无可奈何地笑了笑，抬腿出了铺门。芒种成亲之后，一直没回过都府营后街的秧歌班。此刻，坐在
七八糟的炕上，看着屋里几只木箱子，多少有些恍惚，心里说不出欢喜还是伤悲。以前，他在这屋里住的辰景，做梦都想娶花瓣儿。如今花瓣儿成了他的媳妇，可是，心里却有股子难受在腔子里游窜，轰都轰不散。花瓣儿的身子对他来说已经是个谜。
他实在想不出办法从她身上找到自己想要的那份舒坦，可偏偏一想起那舒坦，心里急得就像火上房顶，找不着水还跳不下去。
在他的念想里，花瓣儿是他这辈子最要好、最贴心的女子，为她丢命都行。他不明白为啥这样一个好女子，偏偏达不到他的满意，让他反在别的女子身上找到了梦想的东西。
而给他这个东西的女子，居然是全定州城最
、最
的
女。从晓得绿衣女子是“大白鹅”的辰景开始，他恨不得猛扇自己几个带血丝儿的耳光。他觉得前前后后都是她使的圈套，在这个圈套里，他被她
得没了脸皮，其实“大白鹅”在他心里也是一个谜。芒种晓得她是“倚香楼”的招牌，但不晓得她咋会在“倚香楼”对面的民房里租住下，自己单独做起了生意。另外，那天他在院外听到的那段秧歌腔，说实话，论嗓子和唱功，比花瓣儿和白玉莲都要高出一筹。定州城的男女老幼，谁都能哼几句秧歌，但戏班里的人刚一张嘴，就让人听出来是坐科。
难道她也是唱戏出身？定州的戏班再多，芒种也都认识，咋不晓得有她这号人物？最疑惑不解的是她唱的那段词，
儿没听过。芒种心里糟，不愿意再往下想，于是，下炕来闷闷不乐地收拾东西。晌午，芒种把该拾掇走的都弄到一块，又把几个木箱子都搬进里屋，
了粘满灰土的衣裳在盆里洗了，晾在院里的草绳上，回屋想洗洗身子，便了房门。芒种刚舀了几瓢水，忽听有人敲门。“谁？”芒种问。“哥---”是花瓣儿。芒种光着腚在门
里瞧瞧，只有她一人，就
了门闩。花瓣儿手里提了食盒，进门见他一丝不挂，脸红了红，笑嘻嘻地说：“哥，你好臊哩！”芒种往身上
着水说：“臊啥？自家媳妇哩。”花瓣儿放下食盒，看了看屋里拾掇好的东西，柔声说：“饥不？”芒种说：“有点，啥好吃的？”花瓣儿说：“烙咧两张饼，还有点剩
哩。”芒种问：“家里弄好咧不？啥辰景搬过去？”花瓣儿用手巾帮他擦着后背道：“大爹早把能带的都拉过去咧，剩下的都是不好搬动的。”芒种诧异地问：“咋青天白弄哩？让人看见都晓得东西上哪儿咧。”花瓣儿嘟着嘴说：“大爹脾气急哩，爹一走，他和大娘拉喽东西就把门子砌咧。”芒种问：“师傅上哪儿咧？”花瓣儿摇头。芒种又问：“他身子骨行不？”
花瓣儿说：“俺烙完饼就不见他咧，兴许这几
躺得累活动活动。他回家进不去门就晓得去大爹家咧。”芒种洗好身子抖着胳膊上的水，关切地道：“瓣儿，咱还没经过仗哩，怕不？”花瓣儿给他擦着身子，柔声道：“哥，有你在俺才不怕哩，咱往地
里一钻，爱打谁打谁去，就是…就是人多眼杂，不敢让你耍着酒酒睡觉咧！”芒种心里一直不痛快。但还是听得心里一
，光着腚跳上炕说：“瓣儿，来---”花瓣儿脸上红红的，瞟了一眼他裆里横起来的物什，羞涩地说：“干啥？大白天的，俺不。”芒种也不遮掩，直
着身子央哄说：“瓣儿，仗不晓得打多少辰景才完哩。”花瓣儿红着脸，身子往炕上凑着。嘴里却说：“…都凉咧。”芒种不说话，把她拽上炕来，三把两把给她
了衣裳。花瓣儿用手捂了脸，一动不动。芒种呼着
气，凉凉的身子上来，激动地说：“瓣儿，俺在这个炕上做过多少回和你睡觉的梦哩，这回成真的咧！”花瓣儿嘴里也呼着热气道：“哥，俺也做过梦哩，梦见你是骑着大马娶俺的！”芒种心里控制不住，只不过不像原来那么胡顶猛撞，轻轻磨蹭着她的软处，两手在好看的酒酒上
来捏去。花瓣儿两条软溜溜的胳膊在芒种光滑的背上抚摸着，享受着他惟一的一次不急不慌的温存。芒种见她闭了眼睛，跪爬着起身，忙不迭地向她的软处盯了几眼。花瓣儿不愿意让他离开自己的
身子，拉了他的胳膊，两人重又贴住。半晌，芒种翻身下来，默默将衣裳盖在她的身上。花瓣儿睁开眼睛猛地
了衣裳，抱住芒种激动地说：“哥，你咋不咧？怕俺疼哩？俺不嫌，听说女人生娃娃比这还疼哩。”芒种拍拍她的脸，笑着说：“瓣儿，别瞎说，俺是心疼你哩，再说…再说俺也饥咧。”花瓣儿摸索着他的身子，痴痴地说：“哥，俺不想让你不欢喜哩，俺不怕疼。”芒种说：“瓣儿，俺真饥咧。”
花瓣儿坐起身来，跪爬着拿出食盒里的饼，撕下半张说：“真的？”芒种点点头，伸手要接烙饼。花瓣儿“嘻嘻”一笑，耍着兴说：“不，俺要喂娃娃哩。”说着。
用嘴叼下一块烙饼，凑到他的
边。芒种见她孩子样样地开心，腔子里的郁闷也渐渐宽敞，猛地向前一锛，连饼带嘴一古脑噙住。两个光溜溜的身子搂抱着笑得颤个不停，全忘了今夜战事的来临。＊＊＊芒种本想天黑再把锣鼓家伙和行头拉到胡大套家，因惦记着师父和师姐，再加上打仗这事体没准，所以，便和花瓣儿提前把满满一胶车东西运到了铁狮子胡同。胡家没有花五魁。
芒种和胡大套刚把东西下到地
里，秀池便催着芒种赶紧去叫白玉莲，另外把花五魁找回来。花五魁走时没说去哪儿。这辰景他能去哪儿哩？太阳早就偏西砸到树梢了。芒种从铁狮子胡同出来直奔白玉莲家。白玉莲家的院门虚掩着，芒种进门嚷了一声，还没听见回声便
了门帘。白玉莲正坐在炕上发愣。芒种看了看屋里啥都没动，着急地说：“姐，啥辰景还发愣哩？仗这就快来咧。”白玉莲看见芒种，脸上不由一喜，接着又伤心地说：“你姐夫让当兵的抓走咧，俺也不晓得咋办。上哪儿躲哩？”
芒种埋怨道：“姐夫不在家你就昏头咧？好歹也得自己想想辙哩。
子不认人，出了大事吃饭也不香咧，俺还管谁叫姐去？”白玉莲听着他的话一阵感动，眼里有些
润，颤声说：“弟，多亏有你想着姐，要不俺真不晓得…”
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