篝火都已燃尽，守夜的蒙兵吃
喝足，靠在宝箱旁昏昏
睡。谁也没有注意到，他身后的宝箱不知何时开启了一条
隙，一枚金色的鱼钩探出箱外，打开了铁锁，紧接着向蒙兵的脖颈
绕了过去。“噗通…”一颗大好头颅滚落在地，断颈处有如刀削，滚烫的鲜血汩汩
出。宝箱缓缓开启，一个干瘦的老者走了出来，他身躯佝偻，头戴斗笠，见到身首异处的蒙兵，诡异地笑了笑，竟是“江南四怪”中的勾魂索。又有几个宝箱纷纷打开，一个个人物从中现身，鬼影兜、无常剑、毒孟婆、周庸、左剑清、铃儿，均在其中，最后一个走出的是小龙女，宝箱开启，仙子降世，纵是左剑清见过无数次，亦是被她的仙容所折服。
这一行人自入淮
城便销声匿迹，关内关外皆不见踪迹，纵是腾天来挖空心思也无济于事，谁也没想到，竟是藏身在蒙使的宝箱中，今夜才现出身形。见鬼影兜取出
间双刀，要大开杀戒，周庸连忙制止，小声劝道：“君子报仇不在一时，莫要因小失大再陷险境，我等需速夺马匹，离开这是非之地，再谋大事。”鬼影兜
下冲动，点头道：“便听周兄所言。”当下，众人破开围栏，翻身上马，趁夜
漆黑扬长而去。那蒙兵酒足饭，反应迟钝，黑夜中又分不清敌我，直到一行人走远才呼喝追击，却早已失了行迹。见身后已无追兵，左剑清松了口气，他们虽武艺高强，然而此时却不比单打独斗，若被蒙兵围困，
箭之下也是凶多吉少。想到这一路有惊无险，总算出得关外，不
对周庸抱拳道：“还是周大哥足智多谋，设此连环妙计，让我等金蝉
壳，险境生天。”众人闻言，均抱拳相谢，对周庸颇为拜服。“惭愧，我又岂能算尽所有，若那腾天来未被红绳所动，却先查火事，纵是能拖得一时，最迟昨夜便会追来，到时又是一场危局。”
“说起来。周大哥的计策当真绝妙，腾天来在淮
城
深蒂固，我等潜入宝箱偷天换
，早晚会被察觉，周大哥以机关计时纵火，为我等争取先机，又以红绳之计牵制腾天来，令其疲于奔波，徒劳无获，真是环环相扣，
妙绝伦！”左剑清赞道。周庸笑着摆了摆手，谦虚道：“红绳之计，不过雕虫小技，不足道尔。”一旁的铃儿闻言，心中却嘀咕道：“红绳可是作者大大，周大哥竟然敢说他是雕虫小技，胆子可真大！”“诸位，我等下一步便是去距此二百里的阿塔部落，径直往北三
便到。那里汉蒙混居，有我安排的人接应，到了那边便算暂时安全了。”“有劳周兄。”众人在宝箱中躺了两
，只饮不食，倒也精力充沛，如今星夜兼程丝毫不觉得疲累。那腾天来虽被算计，却很有可能再次追来，他与这蒙使狼狈为
，是个难的人物。众人养
蓄锐再次出发，却不知在距此极远的路上，一队哨骑正快马加鞭，沿着蒙使的足迹再次追来。夜风凛凛，马蹄飞扬，去而复返的腾天来此时咬紧牙关，眼中泛起血丝。他已经奔波了两
，却连周庸的影子都没捞到，心中的怒火简直无以复加，若这次再无功而返，他自己都难保会做出什么疯狂的事情。“周老儿一定是躲在蒙使车队中，这次绝不会出错，可恨上回竟与他擦肩而过，等本将军捉到这老儿，一定将他
筋剥皮，以解心头之恨！”腾天来心中恨恨地想着，手中马鞭频频扬起。夜风呼啸而过，整个身体一片冰冷，也让心中的燥意慢慢平静，腾天来盯着前方，忽然心中一动：以自己的速度，明
清晨便能追上蒙使车队，然而周庸老儿狡猾如狐，会等着他前去吗？会不会又中途改道？那蒙使所至，乃是国师主力大营，龙潭虎
十死无生，周老儿如此惜命，怎会舍身犯险？是了，他定不会前去军营，也定会料到自己去而复返，进而提前改道！那他会去哪里？阿塔部落！没错，就是阿塔部落！周老儿在那边经营多年，百事皆通，定已安排妥当，想到这层，腾天来顿时咬牙切齿，好个周老儿，差点又上当！然而你却不会料知，我却与那阿塔首领烈吉尔乃结拜之
，一入阿塔部落，便如入我掌中，这一次，看你再往哪里逃！＊＊＊一望无际的草原上，坐落着大大小小的部落，他们或依山傍水，或逐草而居，如同一座座移动的堡垒，每当
夏之时，无数牛羊食草而肥，矫健的马匹在草原上尽情奔驰，说不出的自由。而秋冬来临之际，则广纳草料，迁徙于背风河畔，毡包林立载歌载舞，整个冬天不虞吃享。时值九月，秋意渐浓，草木虽有绿意，却也泛起一层白色的寒气，勤快的牧民已经开始准备过冬的草料，怕是不出一个月，草原上便尽是一片昏黄。
周庸一行人便是在这个时候来到了阿塔部落，整个部落依坡傍水，水草丰盛，是一块绝佳的驻冬之地，每年的九月阿塔部落都会迁徙到此，这是部落的勇士争取来的财富。
“阿塔部落是草原上三十六大部之一，虽排名靠后，却也不可小觑。其人口五千余众，蒙汉混杂，每年来此栖居数月，与中原商旅互通贸易。”周庸一边走一边为众人解说着，左剑清对关外之事不甚了了，闻言问道：“草原部落中也有汉人？”
“自然，奴隶、女人居多，也有商旅、路引、仆人和诸多混血。”周庸一说，众人便明白了，都是战争的缘故。俘虏充作奴隶，做牛做马，女人当成玩物，为蒙人生儿育女，诞下诸多地位地下的混血子嗣。如今大宋势衰，丢城失地，不知多少女人在蒙人的
下为奴为婢，受尽屈辱。来时的路上，更有许多蒙人手持马鞭
打奴隶，令其收割草料，掘土拾粪，浑身上下衣不蔽体鲜血淋漓，当真惨不忍睹。见众人心情沉重，周庸暗叹一声转移话题：“如今部落营盘尚未落成，数
后便会有上千毡包耸立，按照功能、地位大致分为五层，中央三层乃是首领、贵族、骑所在，四层为牧民、商贾等。最后一层乃是奴隶、牲畜之地，外围又有碉楼耸立，游骑在外巡弋，构成部落整体框架。”周庸一边说着。
将众人引入一个毡包中，里面颇为宽敞，可容纳数十人围坐，毡布乃是兽皮厚布织成，防寒隔音，寒冬如
，其内茶几酒器、
榻被褥一应俱全。“愚兄行走
外多年，沿途些许部落皆预备息居之所，各位手持身份锦绸，只要不踏入中央三层，便可随意走动，应无大碍，不过如今蒙汉相争，为稳妥起见，诸位还是换上蒙服如何？”众人略一踌躇，左剑清开口道：“行大事者不拘小节，我等所图甚艰，还需留存有用之身，证心中之道，诸位还是听周大哥安排吧。”他这一说，众人也便点头答应，周庸将小龙女和铃儿引入别处毡包，不一会儿众人换上蒙人服饰，再次聚在一处。
那勾魂索依旧将竹竿
在背后，嘴里叼着草梗，放
不羁。毒孟婆依然作女儿状，
涂脂红，两鬓蝶。最有趣的当属无常剑，他靠在草席上，肥头大耳，肚皮滚圆，宽大的蒙服勉强包住他的身躯，却
出一大片
膛，宛如一个馅的粽子。见众人相视而笑，无常剑亦是咧开大嘴，发出无声的笑。左剑清心中一直好奇，这“江南四怪”中，勾魂索使的是软丝金钩，鬼影兜用的是解牛双刀，毒孟婆善使毒物蛊虫，唯独无常剑身无一物。
左剑清初闻绰号，本以为是剑法超绝之辈，可这些时
却从未见他出手，每也不说话，只吃享躺坐，痴痴憨笑。“无常兄可是穿不习惯？小弟明去为你寻一套合身衣物可否？”左剑清笑着问道。“莫要引他说话。”周庸连忙将左剑清拉到一旁，道：“无常剑非不能言，乃不可言，其剑术恐怖绝伦，不可示人，贤弟
后便知。”那无常剑也不在意，只摸了摸肚皮，咧嘴憨笑。这时，小龙女二人也已换好衣物，走入毡中。一瞬间，众人只觉眼前一亮，宛如一朵绽放的玫瑰映入眼帘：高挑的身材，精美的容颜，蒙人开放的服饰让她结白的玉颈一览无余，一对硕满的双峰高耸入云，仿佛随时都会破衣而出，红白相间的秋裙被
翘的
部衬托出丰腴的曲线，两条修长大腿高贵笔直，摇曳生姿，便连脚下小巧的皮靴都是那样的英姿飒
，引人入胜。见众人如此看来，小龙女面色一羞，美丽的眼眸轻轻垂下。“终南山仙子果真是美貌无双，天下仅有，今
一见三生有幸，后若再有谁质疑仙子之名，我鬼影第一个不饶他。”鬼影兜心直口快，众人也皆点头称赞。“娘亲不愧是江湖第一美女，若沉鱼与落雁，似闭月以羞花，天赐之颜如是尔。”左剑清心中满是欢喜，连忙将小龙女引入毡中。周庸见众人入座，再度讲起关外局势，要害之处更是反复叮嘱，生怕诸位身陷囹圄。
“我等备好水食马匹，休整两
便出发，四位若要谋事，还须寻得路引、荐人，多多谋划才是。蒙人之中高手众多，亦有我中原反骨前来投靠，若要近得诸汗跟前，只能虚与委蛇，伺机而动，切不可意气用事。” M.NｋoUｘS.cOM