“盼儿都长大了，可我的承诺遥遥无期…”吴征心中苦笑，忍不住又在顾盼的小鼻子上捏了一记…“柳前辈，都是您喜爱的菜肴，酸辣土豆丝，鱼香
丝，多承照料，请慢用…”“姜前辈，这里有专门准备的素食，今
用的也都是素油，您慢用…”“倪前辈，麻婆豆腐，水煮鱼，粉蒸排骨，宫保
丁，日常看你用这几样菜
最多，请慢用…”吴征细心地一份份分发下去，柳寄芙频频点头，姜如
双手合十，低声念了篇《地藏菩萨本愿经》，为吴征消业祈福。倪妙筠与吴征自赏画之后再无
集对话，见状也不由一怔，出个开心与感激的笑容道：“谢谢，有心了。”“应该的。”吴征躬身回礼。“吴贤侄，有件小事一直想问问。”柳寄芙夹着片笋子含笑问道：“我也一向爱食笋，若论清甜可口，以夏季的绿笋为最佳。
但鲜
则无过于冬笋，但是冬笋吃起来时有不同，大多数吃着满嘴发麻，有一股…怎么说，辛辛的奇怪的味道。为何你做的没有？”“哈哈，那柳前辈今后记得吩咐下去，
冬二季的笋子碱
高，需以酸中和，放入适量的酸菜就不会麻口了。”“原来如此，小事之中亦有大知识，大智慧。这半年在成都，吴贤侄着实令我大开眼界。今
又有心款待这一顿家宴，吴贤侄之义，我会记得。”精心准备的一餐也像是告别宴会。待进了凉州，天
门人就不能再与吴征走得这般近了，毕竟她们还要顾忌燕国皇室。同处了大半年时光朝夕相伴，彼此之间都颇为不舍，再想他
相见或许还会拔剑相向生死相搏，吴征心中更加难受。“些许小事何足挂齿！几位前辈入住吴府本就是晚辈天大的荣幸，近半年来又几回出生入死，身犯险境，晚辈心中十分过意不去。”
“江湖儿女侠义为先，本就是我们应当做的。吴贤侄…不久将别，
后若是兵戎相见，还请莫要见怪，诸位也是。”柳寄芙心直口快，瞥了祝雅瞳一眼，终于还是把心中的话宣之于众。宾主尽
的气氛被柳寄芙打破，她一向都干这种事情，但也是所有人都必须面对的问题。一朝并肩作战，他
生死互搏，换了谁都是梗在喉头的一
刺，谁都难受。“嗯。”吴征缓缓点着头坐在主位，虽还在笑，人人也看得出有些发苦与无奈。啧了一声，他一手端酒，一手拿起
筷子在桌沿有节奏地啪啪敲击者，高声
道：“天下英雄出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业笑谈中，不胜人生一场醉。我辈武人十年磨剑，相识一场。这一杯敬诸位前辈同道，
后再相见无论是把酒言，还是血雨腥风，晚辈都觉无憾！”“好！吴贤侄快人快语，这一杯我承你的情！”柳寄芙站了起来，举杯环环一礼，当先满饮。咕咚咕咚的闷干酒声四起，连年幼的顾盼都喝了一杯，紧接着又是哗啦啦一片砸碎杯子的声音。豪情既起，郁闷一扫而空，一屋子人情绪俱都亢奋着谈天说地起来。
仅倪妙筠忽然低头，眼圈儿红红的，不知感怀了什么。…从隆冬一路走到早
时节，使节团一行赶到了汉
郡。白杨枝头
出了新芽，指天高耸像一个个笔
的卫兵。奚半楼提早两
赶了回来，一番
迓安顿，又陪同了太子殿下小半时光，借着疲惫的使节团休憩之机才终于缓了下来。告别时奚半楼向吴征使了个眼色，吴征不敢拖延，稍作梳洗就启程前往刺史府。刚至院落就见祝雅瞳已坐着等候，见吴征出来便起身招呼他一同去。
“我要去见师尊，你这是？”吴征一头疑问。“你师傅不能请我了？”祝雅瞳眨了眨眼，
低声音耳语道：“前年助他渡过难关，他还没当面谢过我！”“额…”吴征心头一跳。祝雅瞳虽故作平静，又怎会只是个寻常的会见道谢？没有陆菲嫣，也没有师弟妹们，单单请了祝雅瞳，其中的味道大不一般“走吧。我与你师傅还是第一回照面，正想看看是怎么一个能人，能调教出个如此出色的好徒弟。”
两人行至刺史府，吴征磕过头见过礼就被奚半楼打发了出去。郁闷地关上房门，心头难安，背后传来温柔而欣喜之声：“征儿。”
“师娘。”吴征回过身来，见林锦儿满脸疼爱，小手已摸在他头顶轻抚道：“让师娘好好看看，是不是又长高了些？”
“好像是，也再长不到哪里去了。”林锦儿一袭青衣广袖飘飘，头绾着元宝髻，一张俏脸在早
时节里像瑞雪初晴，粉若桃。一对小酒窝在浅笑时于脸颊两侧若隐若现，
比花娇。弱不
风的婀娜纤
之下，因娇小的身姿与吴征颇有差距，正踮起了足尖。比之从前的温婉可人，已做妇人装扮的林锦儿，透出一股粉腻酥容的娇
滴。“长大成人了，师娘听了许多你的事情，很是高兴。快随师娘来，有好多话要问你。”林锦儿拉起吴征的手，仿佛他还是刚带回昆仑山时的孩子，无时无刻不需悉心照料。门外的事情逃不过静室里祝雅瞳的耳朵，她神色一黯，复又欣慰起来，抬头时看向奚半楼也
出神秘的微笑。奚半楼不明所以，先起身施了个大礼道：“祝家主义助凉州渡过难关，奚某感激不尽！”“奚掌门言重了，祝家也是利益使然，说不上是帮忙。”祝雅瞳半福回了礼道：“说起来你的弟子送了我一份好生意，那些粮米倒算不上什么了。”
“征儿能得祝家主指点是他上辈子修来的福分！钱财身外之物，千金易得。祝家主给征儿的，却是再多钱财也求不来的。”奚半楼拈须感叹着。看得出是为弟子真心感到高兴。
“你的好徒儿确是天资出众，我看了就喜爱。奚掌门调教出这么有本事的一位弟子，又惠及我祝家，我要谢谢奚刺史才是。咯咯，好啦，奚掌门，咱们再这么谢来谢去的，什么时候是个头儿？”祝雅瞳说得有些奇怪，让人摸不着头脑。
“师之道，言传身教。奚某旁的不敢说，征儿善恶分明，知恩图报还是有的。不瞒祝家主，这一点奚某也颇为自傲。”“看得出来，所以我也很喜爱他。若是巧言令
，口是心非之辈，我也懒得搭理他。所以…奚掌门难道还有意要他报恩于我么？”祝雅瞳目光灼灼，大有深意地问道。“是！”奚半楼沉下脸色，凝重道：“祝家主于昆仑有大恩，昆仑也不愿袖手旁观。”“奚掌门知道了？”
“不多，祝家主又知道多少？”“不少，看来咱们正好凑个不多不少。”祝雅瞳笑了一声，敛容坐直了身体道：“栾家
不利于我，怎地连奚掌门都知道了？”“两月之前，福慧公主来找过奚某…或者说警告过奚某莫要多管闲事。”奚半楼沉
着有些尴尬道：“福慧公主素知奚某为人，看来对祝家主在成都时与征儿的牵绊也所知不少。奚某原本有不少疑虑，经家主一说，方知家主明知此行颇多危难，不知家主为何一意孤行？”只言片语就理出了脉络，这等人杰才配做我家小乖乖的师傅！祝雅瞳暗赞一声，道：“实是无处可躲！
栾采晴既然威胁奚掌门，想来志在必得，也不怕我
翅飞了出去。栾家…究竟是派出了怎生一副阵仗啊？”奚半楼沉默了片刻才道：“征儿知道么？”“知道一些，不比奚掌门知道的多。”祝雅瞳闭目深重呼吸，又展颜笑道：“奚掌门似乎难以抉择？”
“不错，甚难！奚某不会袖手旁观，可此事牵连太大，奚某就怕届时碍于身份难以尽力，这才着急与祝家主一晤，也奉劝一句，请家主尽速离去暂避祸端，否则后果难以预料。”
“躲不掉的，
翅也难躲。这件事奚掌门有心无力，还是莫要手最好。若是要帮忙…麻烦保护好你的宝贝徒弟，我怕他一时冲动劝不住，做出傻事来。恕我直言，若是碎月金刚丘元焕来了，即使奚掌门不顾忌身份与身边的羁绊，也帮不了太多。”
“呼…”奚半楼长吐了一口气道：“征儿若是打定了主意，奚某也未必劝得动。祝家主若不信，奚某现下去唤他来当面说如何？”
“不必了。虽是你的弟子，我对他的了解未必就比奚掌门要差些。所以我说的是，麻烦你保护好他，不是说劝住他。”奚半楼眉头难展，祝雅瞳不听劝一意孤行，他完全无法想象内里的缘由。
更想象不到祝家的主人说话纠
不清，弯弯绕绕。祝雅瞳来成都将近一年，奚半楼从往来信件中对她已有许多了解。面前的这位比传闻中更加的美貌，可为何如此偏激，如此…疯疯癫癫？“奚掌门，多谢你的好意。”祝雅瞳终于
出个苦笑道：“其实，现下你该能体会一点点我的苦衷了，就是这么无奈。”奚半楼恍然大悟，见惯了风雨的凉州刺史也觉不可思议，摇着头道：“家主既不愿说，奚某能否再奉劝一句，速速离去，莫要蹚这趟浑水。”
“若是能不来，我才不愿意来呢。在成都与吴大人
科打诨多开心？”祝雅瞳咯咯笑了起来道：“奚掌门不必为我担心，栾家虽有备而来，我也不会任人鱼。
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