话未说完，九公主朱萼已经打断他道：“你还少说了两个？”郑一虎不由一愣道：“谁？”九公主朱萼当下将刘青萍和天香狐牡丹的事情说了，郑一虎苦笑道：“你们大方是好事，但是也不能大方成这样吧？”
朱萼笑着道：“我们心中有数，决不会引入不三不四的女子，破坏我们姐妹之间的和睦，这点你就放心，你只有放心地享福就行了。”面对如此大方的
子，郑一虎除了苦笑，还能说什么？＊＊＊三人朝武当山方面边走边说，不知不觉已到了三更天啦，这时竟奔出了大洪山。郑一虎忽然看到一个老人在前面，不由大奇，忙向九公主道：“三更了，那老人还在路上散步。”
九公主轻声道：“提防他是
谷中死囚级人物。”郑一虎道：“谷中
门从来没有单独行动的，最少也有好几个。”九公主道：“总之这不是普通老人。”既然可疑，加之又是顺路，三人决心在后面慢慢的跟着，在天亮的时，那老人忽然坐在一株路旁的大树下，手中拿着一支黄晶晶的铜管儿，他闭目宁神，似睡非睡的样子。郑一虎轻声道：“这老人举动有异，我们上去看看。”九公主道：“看情形，他就要等我们上去。”
贺绿茵道：“难道他已知道我们盯了半夜？”九公主道：“我们距离不远，他既是
谷中人。当然能察出动静。”三人缓缓的行了上去，到了面前，那老人仍未睁开眼，但口中则大声道：“那个少年快过来，老夫等不及了。”郑一虎闪身上前道：“老人家，有什么事？”
老人道：“有一件宝物要交给你，老夫的生命握不到天亮了，此宝本来是要交给须弥子的，可是老夫来不及了。”郑一虎道：“这是什么宝物？”老人道：“干坤旗。”郑一虎道：“有什么用途？”
老人道：“老夫是
谷总管，全凭此旗管理夫下人，现在谷大开放，天下人全部走了出来。如有作恶如故的，你就可仗着此旗去收拾。他们见了此旗，不但功夫施展不出，而且身软如棉。”郑一虎暗暗大喜，急忙接过铜管，再问道：“
谷为何要开放？”老人道：“火山爆发在即，太上君又在闭关之期，老朽被迫，只好开放。”郑一虎道：“你为何不能到明天？”
老人道：“人之生死，能自知者天下无几，除太上君之外，只怕就是老夫了，老夫的大限已到，此旗必须
托有人，孩子，你的来历老人虽不明，但你是这时唯一可付之人，因为此旗不能与女子。”老人说完，随即长身纵起，如飞而去。九公主一看老人走后，忙向郑一虎道：“快收起铜管，宝旗定在铜管之内，千万勿遗失。”贺绿茵道：“哥，现在我们不怕
谷中人啦。”九公主道：“不看到他们作恶是不能干涉的，同时这干坤旗还不知如何用法哩。”走到天亮，前途隐隐又看到一座山了，估计还有十几里可达，好在不远有一座镇，三人去吃早点。进镇找到食店，可惜没有好的东西吃，马马虎虎，总算过了一顿。
忽然有个道人走进店子，直奔郑一虎身前道：“大侠和夫人，贫道奉掌教之命，特请三位光临寒山。”郑一虎见他就是昨天所见的中年道人，问道：“山上还无动静？”
道人道：“昨夜有几个在山上现身，可能是探路的。”九公主摇头道：“
人要攻就攻，从前还要探什么路，贵派所发现者，也许不是门人物。”道人郑重道：“但此路上时有武林丧生，敝派非常吃紧。”九公主道：“道长还没有回到武当？”道人点头道：“敝派掌门现在隆中山中，一听大侠和夫人在此出现，立即满腔热情，遣出敝同门三十几个分四路
接。”郑一虎道：“那太客气了，道长请回隆中复命，我们一定在三
内赶到贵派就是。”道人连声答应，随即告退而去。贺绿茵笑道：“武当派的道人，就算在山的一部分也有数百个，难道他们竟怕成这个样子？”九公主朱萼道：“武当派与中原其他派一样，生怕丧失元气，一旦有大难来临。他们总小心提防，如果一个应付不慎，就有
华殆尽之危，不似一般武林，死就死，光就光，那怕绝了后都不在乎。”贺绿茵道：“有了历史的门派就顾虑多，最好不要开山立派。”郑一虎道：“开山立派的人也有区别，一种是自然形成，如武当派教，少林释教，他们没有野心，其他的门派就不同了，一开始就存了扩展势力之心。”
贺绿茵笑道：“我们要不要上隆中山，听说隆中老人是个很神秘的人。”九公主道：“到了这里。
当然要去拜他，听说他是永远不出隆中山一步的。”郑一虎道：“武当掌教在隆中山，莫非是邀隆中老人相助。”九公主道：“这很难说。
不过听说武林掌教和隆中老人非常要好。”出了镇，一条大道直通隆中山下，往为的商旅可真不少，贺绿茵忽然向九公主轻声道：“前面那几个人是干什么的？”九公主道：“看随身所带的长行李，八成是江湖人。”贺绿茵道：“江湖人我早就看出了。我是问什么来路啊？”
九公主道：“他们背上没有字，姐姐如何知道，连人家的面目都未见到哩。”贺绿茵道：“看势都有两手。”
郑一虎道：“是三个老的和三个青年，我们快一点，赶上去看看。”突然听到后面有人呵呵笑道：“小虎，不要赶上去，老朽告诉你，他们是“龙门三老”后面三青年是三老的徒弟，江湖人称“龙门三英””
三人闻言，急忙回头。郑一虎和九公主一看竟有四个老人跟在后面，居然是“铜头公”、“大腹公”、“灵骨公”、还有“四海神乞”罗公义，不
愕然，惊奇道：“众老因何来得这样巧法？”“大腹公”笑道：“小虎、公主，真巧。”郑一虎又给他们介绍了贺绿茵。九公主朱萼道：“众老去哪里？”铜头公道：“与龙门三老去同一个地方，那就是看得见的隆中山。”
郑一虎噫声道：“有什么重要约会不成？”灵骨公接口道：“隆中老人千里传音，大概为了帮助武当派之敌，你们不妨也参加一分。”九公主道：“当然呀，哪里去找这样的机会。”
“四海神乞”笑道：“
谷门渐渐集中了，武当派在这等势力之下，可能首当其冲，因为谷之人在嵩山和华山连番失利，以致想出这等化为整的战术。”进入隆中山后，郑一虎三人藉故落到后面。到了一座幽谷之内，那儿靠崖建了几间茅屋，外表看去，无疑是猎户人家。“大腹公”向九公主道：“到了，你们一齐进去吧。”九公主道：“几间小屋，怎么容纳许多人。”
“大腹公”笑道：“茅屋后面还有
，你们进来就明白了。”进了茅屋，忽见一个老人大笑相道：“老朋友，你们提前赶到了。”“大腹公”向郑一虎和九公主道：“这位是隆中老人。”“大腹公”轻声说了之后，立即和三老同声笑道：“大哥见召，来迟了恐怕要挨骂。”老人大笑道：“贤弟们一点不老，听口气，还是当年年轻的时候。”老人发现了郑一虎三人，他不问别人，单指白老人笑道：“这是白老弟的后代？”
“大腹公”大笑道：“大哥看走眼了，这是江湖人称“飞龙”和他的
子，被我们邀来一同拜访大哥的。”隆中老人讶道：“那是稀客啊，快请进。”一直走进茅屋，后面就是
口，又走数十丈远，突然大放光明，原来另有天地。郑一虎忍不住奇道：“中，谷中谷。”后面阳光高照，地面繁花似锦，原来是一方圆数亩的绝谷，四面削壁，壁上藤萝密布，谷中有池，壁下石室无数。隆中老人领着经过池畔，走向对面，回头向大家道：“客厅里坐吧。”
所谓客厅，那是一处最大的石室，足可容纳一百余人，入内一看，早有几个人在座了，隆中老人大叫道：“龙门兄弟，武当道人，接客呀。”首先一个老人起身道：“诸位施主请坐。”
接着就是三个白发老人和三个青年起身相
。走在前面的白发公公大笑道：“掌教与龙门三友早来了，我们都是不速之客，何必客气。”接着向郑一虎等人介绍，一指老道人，笑道：“这是武当掌教…”又指三个白发老人道：“左面这位是清泉老人，中间的松风老人，右面是落霞老人，其后所立的是三老高足…”论礼貌，通常应该先把年轻人介绍给长者。但“大腹公”
尊重朱萼是公主，因此他不能忽略。九公主和郑一虎等连忙拱手道：“久仰了。”清泉老人笑问“大腹公”道：“白老二，这是谁？”老头们感到“大腹公”这种介绍有点越出常轨了。
“大腹公”闻言，冷冷笑道：“这是朱姑娘，老三，你不要
急，她是你常想一见之人的子，而旁边的正是你们常想一见之人。”清泉老人啊声道：“是公主和飞龙大侠。”
口外面忽然传进一个老太婆的声音道：“清泉老儿勿大惊小怪，我的徒不喜爱别人称她“公主”两字。”话落外面走进了九子婆。众老一见，齐声笑道：“我们的大姑娘到了。”九公主奔上前，娇声道：“师傅，你老也来了？”九子婆呵呵笑道：“特地由京中赶来。”
郑一虎也上前见礼道：“老前辈一向可好？”九子婆呵呵笑道：“好，好，怎么不好？”隆中老人急忙让座道：“老妹子，一路上有何动静？”九子婆道：“一路中没有见到半个
门，听说都在某一隐秘之地集中了。”她这时看到贺绿茵，随声道：“这位小姑娘是…”郑一虎道：“她叫贺绿茵，是晚辈在一次路见不平时收的，还顺便杀了三十几个
门人物。”
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