那盗首恭声道：“小的就是西疆军中放回的，可惜当时因病没有参加。”郑一虎道：“你被放回，那就不应落草。”
那人道：“家园被毁，无法生存，大侠叫我何为？”郑一虎叹声道：“这是地方上官吏不良所致，在下亦非常同情。”
那人道：“现在大侠指明小的一条正路，小的们从此洗手就是。”郑一虎道：“你们到了边疆，可以自行编队，各队制一面飞龙旗，凭着旗号可以向当地官府要粮饷。”
众盗同声道：“大侠今后将去哪里？”郑一虎道：“去衡山，目前衡华山派有难。”在他们说话的时候，早有盗首派人下山通知范将军。说话之间，只见张大侠上来了，郑一虎
上笑道：“张大侠上来作什么？”姓张的连忙拱手道：“郑大侠，你真瞒得紧，范将军现在山下恭请会面。”郑一虎笑道：“张兄，实不相瞒，在下马上要奔衡山解围，范将军处，请代为解释一二。”
姓张的大惊道：“衡山有什么大事发生？”郑一虎道：“一言难尽，总之是武林
门要扫平中原各大正派，贵派恐怕也有所难免，张兄宜及早通知贵派掌门提前预防。”姓张的大惊，慌忙拱手道：“在下尊命，那就告别了。”郑一虎回身向众盗道：“诸位，在下也暂时分手了，将来在边疆见。”
众盗首这时更证实他是真正的飞龙了，一齐拱手相送。郑一虎告别众人，一路飞奔，在
暮黄昏时，估计竟奔走了三百余里。前面是平原了，郑一虎遂不再施展轻功，四下一望，发现左前面有座高楼大院，可能是富户人家的庄院。走近了，发现右边也有一座庄院。郑一虎恰好看到一个农夫由对面行来，连忙上前打听道：“大叔，右面庄院主人姓什么？”农夫看他是个读书相公，忙把肩上的锄头放下道：“过路相公，你找谁呀？”郑一虎道：“大叔，我们是错过宿头的外乡人，天黑了，想求这家庄院借宿一晚。”农夫点点头，答道：“右面庄主姓贺，左面庄主姓林…”
农夫说话似有未尽之情，可是没有接下去，显然不愿多说什么似的，持着锄头就走了，郑一虎缓步而行，一会儿到了林家庄的大门前。
大门是敞开的，里面一个中年人闻声行出，一见郑一虎，眉头一皱，问道：“你是来求宿的。”郑一虎闻言忖道：“他真干脆，莫非这两庄院经常有过路求宿之人。”他拱手笑道：“管家，在下正是求宿之人。”
守门人道：“今天不行，庄主有客，不能出来，”郑一虎道：“求宿之人，只求一席之地就够了。
并不希望庄主亲自招待，管家方便方便罢。”守门人道：“未奉庄主许可，你认为行吗？”郑一虎一想也对，遂往对面贺家庄走去。
走近贺家庄，忽于庄外的池塘边遇到一个老人，只见他含笑
上道：“年青的外乡人，莫非是错过了落店之地？”郑一虎拱手道：“老丈请了，晚生正是。”老人呵呵笑道：“这条路上经常有此现象，因为南北两头都赶不到镇市，外乡人人生地不
，往往错过落店之时。”郑一虎道：“这真是外乡人所料不到的。”老人道：“年轻人，请了，老朽
你们到敝庄去。”郑一虎诧然问道：“老丈就是贺庄主？”老人呵呵笑道：“老朽贺慈，薄有几亩荒田“庄主”二字实不敢当，不似对面的林坤，居然自称员外哩。”郑一虎道：“晚生如果早知老丈好客，那就不到到对庄去吃闭门羹了。”贺老人哼声道：“林坤所接待的是往经官宦，豪门乡绅，似年轻人你这种真正的困难的人，他就睬都不睬了。”
郑一虎道：“这也是人情之常，当今之世有几个真正济困扶危之人呢？”贺老人大笑道：“老弟，你倒是个
怀阔达之人。”进庄门时，忽然
上两上青年，郑一虎一见，不由暗讶，忖道：“真想不到，他两居然有着极高的修为，他们的目光多么锐利。”两青年着贺老人就同声道：“爹，我们回来了。”贺老人哈哈笑道：“你们回来得正好，鹏儿、鹤儿，快来见见客人。”闻言即知，两青年竟是贺老人的儿子，郑一虎连忙拱手道：“在下郑时，请问二兄称呼…”贺老人大笑道：“郑老弟真是快人，这是老朽两个犬子，大的名鹏，小的名鹤，希望郑老弟多指教。”
郑一虎连声道：“岂敢，岂敢。”贺家兄弟忽然面显惊讶之
，同时向老人又道：“爹，你老前天说有高人前来，原来就是郑兄。”贺老人哈哈笑道：“你兄弟误会了，郑老弟是过路之人，我们从来未见过啊，不过你两兄弟总算不错，居然能识英雄，哈哈…”郑一虎知道被贺家父子看出破绽来了。
随之朗声笑道：“老丈好厉害，晚辈初识一点武功，竟无法瞒过法眼。”贺老人大笑道：“老弟，快请入厅，茶点一过，就是酒饭齐来。”饭后，贺老人竟向郑一虎道：“老弟，咱们入后堂去坐，这里人手杂，不清静。”
郑一虎豪
笑道：“老丈，晚辈还是外人哩。”贺老人大笑道：“老朽有眼不盲，老弟，你这外人天下能得先人。”坐入后堂，忽见一个小姑娘蹦蹦跳跳上道：“爹，这是谁呀？”贺老人疼爱的笑道：“绿儿，快来见见郑叔叔。”他又向郑一虎笑道：“老弟，这是老朽娇坏的小丫头，她叫绿茵。”郑一虎看到小姑娘年仅十一二岁，竟练有非常深的内功，而且美丽活泼，可爱极了。
连忙向她笑道：“小妹妹，我们还是第一次见面，不知你高兴不高兴。”小姑娘娇笑道：“你会武功嘛？”郑一虎笑道：“会，但会的不多。”
小姑娘笑道：“你教我武功我就高兴。”贺老人笑骂道：“绿儿太不懂规矩了，那有见人就要教功夫的。”在后堂坐下后，贺家兄弟又送上茶点。
郑一虎道：“老丈，你老真是家学渊源。”贺老人大笑道：“老弟，犬子和丫头的功夫不是老朽教的啊。”郑一虎道：“老丈定属何派名宿无疑，能否见告一二。”
贺老人忽然叹声道：“老弟，实不相瞒，老朽本属峨嵋弟子，现在的掌门人即为老朽师兄，后因老朽错杀一个败类而被逐出峨嵋。”郑一虎诧异道：“既为败类，何为错杀。”
贺老人道：“一言难尽，总之一句，那人虽死有余辜，却不应死在老朽手里。”郑一虎不便多问，笑道：“令郎必师出名门？”
贺老人笑道：“老弟，他们的师傅倒不是有门有派的，说起来惭愧，三位老人至今尚未与老朽会过面哩。”人家不愿深说，郑一虎也就不再追问，调转话题笑道：“你老今晚在门外决非无因。”
贺老人笑道：“老弟真是明察秋毫之人，是的，老朽今晚有位客要来，是以在外盼望，不想却和郑老弟相逢。”
郑一虎笑道：“老丈所盼之人也许误约了。”贺老人摇头道：“一定会来的，老朽与他父亲是深
，老朽有事，他绝不会失约。”正说之间，忽听他二儿子贺鹤在外大叫道：“爹，客人来了。”贺老人急忙起身，向郑一虎道：“老弟请宽坐，老朽要去亲
了。”郑一虎道：“老丈请便。”贺老人尚未走出后堂门，忽见一个青年进门大叫道：“贺伯，小侄来迟了。”贺老人一见哈哈笑道：“贤侄，恕贺伯
接来迟，快进请坐。”郑一虎看那青年人约是二十七岁的年纪，长相不恶，但有几分骄傲之气，于是起身相。那青年一见郑一虎，立问贺老人道：“贺伯，这人是谁？”贺老人笑道：“贤侄，这是郑时兄，你们多亲近。”他又向郑一虎道：“老弟，这是老朽义弟之子，姓梅名独秀，江湖人称四侠之一的南侠就是。”
郑一虎拱手道：“久仰梅兄大名，真是如雷贯耳。”他只是这样说，心中却忖道：“何来四侠，怎地并未听人说过？”
郑一虎目力何等锐利，他虽未闻这人之名，但也能看得出，这姓梅的是一位青年高手。姓梅的走近郑一虎，伸手握住，笑道：“郑兄由哪儿来？”
郑一虎不怕他暗施内功，笑道：“小弟由曼谷回来，道经贺老宝庄，适逢天黑，是以冒昧求宿。”梅独秀哈哈笑道：“郑兄赶上曼谷大会了。”
郑一虎故意叹声道：“算是名落孙山而回。”贺老按按道：“听说“金骷髅”夺得天下第一，消息可否属实。”郑一虎道：““金骷髅”最后一场杀死魔鬼
老大，确是取得第一。”梅独秀啊声道：“郑兄可曾与“金骷髅”
过手？”郑一虎道：“小弟在当时因他事离开，实际上并未参加大会。”梅独秀有点不信，暗地里认为郑下虎是在自我遮羞，大笑道：“可惜梅某赶到曼谷时大会已散，否则难免与“金骷髅”一争长短。”郑一虎看得不错，梅独秀确有一点骄傲，他笑道：““金骷髅”现已回国，梅兄自在机会和她印证。”
梅独秀点点头道：“梅某把贺伯之事办完之后，决心找“金骷髅”领教几手。”郑一虎笑了笑，侧顾贺老人道：“老丈有何大事？能否见告晚辈？”贺老人叹道：“老弟，你不是去过林家庄么？”
郑一虎道：“适才已奉告过了。”贺老人道：“他家一定有客人？”郑一虎道：“听他守门人说过。”贺老人道：“老弟，这林坤表面上是个相当四海的豪富，实际上就是当年独霸五湖的大盗，他在三十年前被少林枯大师横扫五湖失败之后，即声明退出江湖。”
郑一虎啊声道：“他一直就在此隐居。”贺老人道：“不，那是知道老朽隐居在此才由别处搬来的。”郑一虎道：“贺老与他有关系。”贺老人道：“不如说有仇。” Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ