一阵狂驰，干州城已然在望，官道上行人渐多，俱都神色紧张，议论纷纷，五人立即将马速慢下来。几人凝神一听，具体是谈论昨
午后苍穹出现的骇人景象，虽然他们都是平民，但他们却都知道那是天鼓。有的说：世风
下，人心不古，老天爷发了怒！有的说：
臣当道，蛮夷造反，必将天下大
，虽然，有些老辈武林人物，曾谈到数百年前天鼓声动，群魔屈服的传奇事迹。但决没人谈到天鼓即是三柄上古神剑，更没有人谈到数百年前的武林三子，群起除魔卫道的壮举。
再驰一阵，距离干州城外大街，已不足二里了，阵阵巨大锣声，和叭叭的爆竹声，隐约传来。五人驰进北关大街，只见行人拥挤，成群结队，舞长龙，斗双狮，锣鼓喧，街上烟雾弥漫。
左右店铺，俱设香案，红烛高烧，顶礼告天，又似大祭，又像新年。天麟看了这等混乱情形，决心不进干州城了。
五人即在街口一家较大客店门前下马。四五个店伙立即含笑
来，躬身将马接过。天麟即对店伙说：“马不要离鞍，饭后继续赶路，我们要一处清静独院。”其中一名店伙，一面引导天麟三人前行，一面以非常惋惜的口吻说：“爷，城中有大会，县太爷亲自设坛祭告上苍，祈祷降福全县黎民，今夜四门大开，通宵不
…”天麟三人跟在店伙身后，杜冰忍不住
言问：“你们此地为何如此热闹？”店伙一听，以惊异地目光望了杜冰一眼，有些疑惑地说：“这位姑娘真的不知？昨天下午满天通红，鼓声咚咚，据老辈的人说，这是天鼓，主天下大
。但也有人说，天鼓声动，举世升平，是喜祥之兆，县太爷连夜翻阅县志后，今晨立即发出布告说，自今以后，即将天降洪福，风调雨顺，国泰民安了…”
话未说完，已至一处独院，店伙一面开门，一面继续说：“…因而，县太爷设坛祭天，黎民
舞庆幸，今夜城内有灯、夜戏、大庙会等…”说着。将天麟三人让进上房落座，并在棉絮热壶内，一面为天麟三人倒茶，一面继续说：“…所以说三位如无要事，今天不妨住在小店，晚间也可进城看看热闹，据说这是本城数十年来，祭天最隆重的一次。”
店伙滔滔不绝，一气说完，显得很神气。天麟望着丽蓉、杜冰、雪梅愉快地一笑，似乎在说，这位小二哥，倒是位满健谈的人。店伙见天麟笑了。
自以为拉好了这桩生意，立即含笑恭谨地问：“爷，要什么酒菜请吩咐，小的即刻送来。”天麟立即含笑说：“饭后我们急于赶路，请尽快送一桌来吧。”说着。
探手怀中随意取出一锭白银，抖手丢给店伙，又说“这是酒帐，余数赏给几位吃茶，马匹请细心照顾一下。”店伙虽没拉成这笔生意。
但意外收到一笔赏钱，也是一件喜事，立即恭声称谢，转身急步走了，饭菜很快地送来了，五人饭毕，饮茶等侯马匹，这时，街上锣鼓喧天，爆竹齐鸣，看来较方才更热闹了，一壶茶罢，店伙已来请三人启程。
五人来至店外，马俱已备好，只见街上人声鼎沸，烟雾弥漫，行人熙来攘往，盛况实属少见。五人认镫上马，驰出街口，直奔正东，这时，丽
当空，恰是正午，五人绕城飞驰。东关情形与北关相同，也是锣鼓喧天，爆竹连声，闹成一片。五人驰上官道，放马东南，直奔陕黔
界的漫川关。途中行人，虽然多数谈论天鼓的事，但天麟等人已无心再听了，五马俱是能行宝驹，放蹄飞驰，行千里，酉时不到已通过了漫川关。天麟五人，俱都急于赶回大荆山，决心赶至郧城吃晚饭，今夜初更在武当山北麓的均县宿店。
五人沿途催骑，马不停蹄，掌灯时分，已抵达郧城。郧城街上与干州情形相同，也是位爱民的县太爷，高搭道坛，焚香祭天，闹得
狗难眠。五人停在街边，看了这等嘈杂情形，晚饭也不觉饿了，唯有杜冰丝毫不感疲惫，闪动着一双晶莹大眼睛，东瞧西看，已是目不暇接了，蓦然，杜冰双目一亮，立即以手中马鞭悄悄碰了丽蓉一下，目光看了一眼西门大街上。丽蓉心中一动，转首一看。
只见西街人群中，四匹健马，上坐四个长发披肩的妙龄少女，正策马走来，与此同时，雪梅和银钗圣女也发现了四女。四个少女，俱都身着丽装，云裳仙裙，五彩缤纷，显得
丽夺目，四女坐在马上，顾盼左右，似乎被街上热闹吸引得有些入神了。尤其中间年龄较长的少女，姿态妩媚，亭亭玉立，恰似一位芙蓉仙子，一双水汪汪的大眼睛，显得特别
人。街上无数看热闹人的目光，俱被马上四女的
丽吸引了，丽蓉觉得四女有些面
，只是一时想她们不起。打量间，四个妙龄少女，已策马来至近前。天麟这时，正望着不远处一座客栈，根本尚不知策马前来的四个少女。蓦然数声清脆惊喜娇呼：“卫相公，卫相公。”天麟听得心头一震，回头一看，不由大喜，立即举手
声问：“小翠，小翠，好久不见了，你们好吗？”说着。拨转马头，愉快地望着翠、芝、兰、梅四女。小翠四女一见天麟，俱都惊喜万分，宛如看到小时青梅竹马的童伴一样。
个个面绽娇笑，趋马围了过来。天麟也有同样心理，看到小翠四女，特别显得亲热，无形中觉得自己又回到了童年，于是又愉快地亲切问：“小翠，你们往哪里去，可是来看热闹？”小翠四女俱都抢着回答。
顿时一阵鸾声燕语，直似划空银铃。天麟于是将四女带到众人面前，作了一番引见，先引见了银钗圣女，然后天麟指着丽蓉、杜冰、雪梅三人说：“这位是蓉姑娘，这位是冰姑娘，这位是梅姑娘，俱是你们小姐最要好的姐姐。”
小翠四女俱都恭声说：“小婢翠、芝、兰、梅，参见三位姑娘。”说罢，就在马上恭谨地裣衽为礼。
丽蓉、杜冰、雪梅看得一愣，似乎未料到对方四女会自称小婢，于是两人赶紧绽笑还礼，并谦和地说：“四位姑娘请免礼。”天麟笑着说到：“小翠四人一直跟随娟妹去了太华峰，她们便随红娘子去了。”
丽蓉一听，顿时想起在东海神君的大厅上，曾经见过小翠四人，不过那时看来她们尚是四个小丫头。杜冰、雪梅这才恍然大悟，原来面前四女，竟是娟妹妹以前的贴身小婢。天麟笑着问道：“你们这次出来是为了…”
小翠含笑答道：“我们当然是找小姐啦，卫相公知道小姐下落吗？”卫天麟笑着道：“娟妹妹就在大荆山，四位姑娘跟我们一起走，就能见着你们小姐啦。”
四女当然是兴高采烈，于是九人一起上路。太阳还没升起，九匹健马，已如飞驰出镇口，骅骝一马当先，沿着官道，直向东南狂驰。天麟想到再有半
就可看到慈爱的父母，亲爱的娟妹和多情的大姐姐蓝天丽凤，心中不升起无限兴奋。丽蓉、杜冰、雪梅想到即将与丽凤姐姐、娟妹妹等人会面，心中也极高兴，两人第一次去大荆山，心中俱都幻想着那处深山中的乐土。小翠四女，想到久别的夫人珊珠女侠和自幼一起长大的小姐兰娟，自今以后，又要再度相处，心中均有一种难以抑制的兴奋。
银钗圣女想到四个十多年未谋面姐妹重逢的情景，心情自然也是激动万分。九匹健马，狂驰如飞，穿林过溪，越野直奔，铁蹄过处，尘烟滚滚，枯草旋飞，一直不歇不停。
已脾时分，已通过大荆山
区以外的最后一座大镇。丽蓉、杜冰、雪梅、银钗圣女和小翠四人举目一看，遥见大荆山气势雄伟，峰岭连绵，白云悠悠，一片苍郁，四座巍峨绝峰，直云上。天麟一见大荆山，俊面上光彩一现，举手指着数里外的一道树林说：“通过前面树林，即是大荆山的
区了。”小翠四人一听，不由惊讶地说：“卫相公，既是区我们切忌贸然进入，要等他们派人前来引导才是。”天麟一听，傲然哈哈笑了，声震四野，直上苍穹。小翠四人顿时愣了，不知道天麟为何发笑。丽蓉看了小翠四人的呆相，俱都忍不住“噗哧”笑出声来。
杜冰愉快地指着天麟，望着小翠四人大笑着说：“你们没听说他是蓝凤帮至尊帮主蓝天丽凤的心上人，掌有坛主以下生杀大权的总督察吗？”
天麟一听，俊面一红，再度朗声笑了，小翠四女此时大悟，也不由愉快地“咯咯”笑了，四野立即响起一阵划空银铃。
欢笑声中，九马如风冲进树林。骅骝一声长嘶，其余八马齐声雷鸣，林中枝摇叶落，尘烟飞腾弥空，大荆山区，立即响起回应。一声嘶罢，八马穿林而过，大荆山就在眼前了，骅骝老马识途，一到山麓，直奔西南一道山口。
同时，一声接着一声长鸣，速度骤然加快。天麟心中一动，不知骅骝是兴奋抑或是报警，因而剑眉一蹙，不由凝目前视。
只见大荆山麓，怪石横卧，野草摆动，除了山区响着松涛，—片寂静。天麟看得不解，发觉这情形与往日似乎有些不同，但与上次回山，却倒有些相似，莫非大荆山真的已被强敌偷袭？
如此一想，心中不
有些慌乱，转首一看丽蓉、杜冰俱都紧锁双眉，目光诧疑地望着山区。因而，忍不住急声问：“蓉姐姐，莫非大荆山发生了意外？”丽蓉、杜冰双目依然望着宁静的山区，似乎不敢妄下断语。雪梅、银钗圣女、小翠四人，听说大荆山有变，不由惊得花容失
，鬓角渗汗。骅骝一马当先，电掣冲进山口，沿着人工修筑的宽大山道，直向深处飞去。众女俱都默运功力，耳目留神，蓄势准备突来的暗袭。
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