比及更深，众家人俱已睡
，不肯起来，独有周智，终是当家之人，门外风吹草动，是件当心。听得打门之声，即忙提个灯笼出来，问道：“那一个？夜半三更，大呼小叫。”刚开得门，只见成茂直统统的双膝跪在阶檐之下。周智忙扶不迭，问是何故。成茂道：“一桩全恩全义之事，须赖员外斡旋。”
周智道：“什么事故？若可做得，无不出力。不要哭哭啼啼的，有话便说。敢是员外逐你？”成茂只是呜咽咽道：“员外与家主向有管、鲍之
，小人方敢斗胆，倘员外不肯见怜，小人也只有死而已！念家主六旬无子，娶得熊氏二娘，熊二娘过门一载有余，并未见些分晓，想亦有病之女，料应无子之人。
其娘家娶来从嫁翠苔，良有意也，今年一十五岁，容貌颇佳。我员外只因无子，
速不达，于前晚因院君宅上烦酌，未免有染。不料被院君知了风息，将翠苔必置之死地。早晨打得垂毙，着小人驮去抛江，只说翠苔在逃，意杜其踪迹。谁知翠苔姐幸喜未死，小人何忍助纣为
？况此女既与家主有私，在小人，即有诸姨名分，若不乘机驮出，料无生理，但今虽出虎狼之
。而无收养之所，亦是徒然。想老员外宽宏之度，况与家主久
，必不难于收录。惟员外慨然见允，非小人之幸，实成氏之幸也！”周智听了半晌，甚觉凄婉，故意假作难道：“翠苔既为院君所逐，老拙处如何好收？况宅上遍出招子，说翠苔已经盗逃，正
寻获，我今收之，是窝主也。倘你所言未实，其中另有委婉情曲，那时老拙一个清白人，到做个卑污事，再若七损八伤，一个女子，或有夜眠不测，我到替他做孝子！不管，不管，免劳下顾。”成茂道：“呀！
老员外，成茂力事家主有年，并无半点差谬，在员外亦必鉴之，岂有隐匿情踪，敢来欺瞒员外？即家主遍贴招纸，不过主母诡谋，家主不达其意，入其彀中，原非本心。
即知翠苔在于尊府，家主亦必不见罪于员外，不过暂托鹪枝而已。其汤药之需，小人自来理料。若或皇天不，翠苔命禄不长，其棺椁之仪，小人亦能承受，料只尺寸之水，何惧意外之波澜乎？恳员外金诺，足感厚德。”
周智道：“非我坚执不允，可奈世风嚣漓，缄口结舌，反多福祉。任侠怀义，每见摧残，因此老拙断断不管。”成茂叹口气道：“咳！罢了！罢了！
世言：‘酒
弟兄千个有，急难之中半个无。’果实语也！员外既不肯收这女子，料他必作沟渠之鬼。小人不能全其性命，而毙家主之姨，是不义也。既受主母之托。而不能尽主母之命，是不忠也。不忠不义，徒活何为？不如触死阶前，也得员外做个证鉴！”言毕，便向阶坡上
撞。周智慌忙扯住道：“贤侄，不须如此！老汉所言，俱是试尔之术，今已见真心，足见大义，汝但放心，我自有处。翠苔姐现在何处？快快扶来见我。”成茂转悲为喜，即向黑暗处将翠苔驮入。
周智即唤何氏院君出来，说与原故。何院君好生怜悯，即忙备了酒食款待成茂，又将茶汤与翠苔吃，少刻又与桃仁汤红花酒，缓缓饮下，已有几分苏醒之意。成茂千
万喜，拜谢而回。 到得家中，已是二更时分。家下只说成茂寻觅翠苔为名，成茂归家，来见成[王圭]，成[王圭]问道：“出去这一个日子，可曾有些下落否？”成茂道：“人是在那边，只小人不曾见得来。”
成[王圭]道：“好混话！敢是醉了！你为何头额上都有伤损？”成茂道：“伤损的颇多，不止成茂一个。
员外若非成茂，几乎也受伤了。”成[王圭]道：“一派醉话。去睡罢。”成茂进内，又复都氏道：“蒙院君所托，小人竟把翠苔抛入江中。不敢瞒院君说，翠苔其实不死。”都氏道：“狗才，我着你淹死他，谁着你放话他？”
成茂道：“院君岂不闻郑子产得鱼，着校人而放之，那校人烹而食之，却对子产说，始舍之圉圉焉，少则洋洋焉悠然而逝。这不是假放生，难道小人到敢真放死？”
都氏道：“那里学这一口胡才，也来厮混？你那额上破伤，为何而致？”成茂道：“一发说不得。
小人将翠苔驮至江口，正要抛下，只见一个寻巡江夜叉将翠苔一把拖去。小人连忙问他拖往何处，那夜叉说：‘我家龙王老子正要纳宠，我看这个女子尽可充得后宫。待我拖他冒个头功。’小人说：‘哎呀，不济！不济！
诸事俱可，独有作妾不许，倘你家龙夫人，龙老娘也会吃醋，再把他来打死，那时又将来抛入海去，却不教翠苔做了个鬼里鬼？’小人立意不允，被那夜叉提起手中
子照头一下，把翠苔夺去，故此打得这般狼狈。”都氏道：“休得胡言
语！厨下尽有些酒食吃些去，明
领赏。”成茂叩谢。不题。 再说周智夫
，因翠苔原是从嫁之女，况为成员外所宠，一意另眼相看，就是亲女一样相待。初时身上未痊，与之延医请卜，汤药调养，无所不至，直到百后，才得平复如初。周智每每见着成[王圭]，再不说出这事，成[王圭]那里晓得？彼时五月初旬，正是端
节届，成员外居家不乐，每常携取杖头百钱，同周智水边林下，常沽一醉，那周智道：“老兄，一年景况，无过龙舟最盛，况我西子湖中，景致甲于天下，其龙舟竞渡，妙不可言。盍当偕往一观，亦是一年雅兴。”成[王圭]道：“这极妙事，有何不可。”二人便携手出城，雇一只小舟，沽几壶美酒，买几品小
海味之类，两人对酌，一咏一觞。看那各埠龙舟，争前抢后，擂鼓摩旗，好豪兴也。《满庭芳》为证：龙则一名，
分六种，青蓝黑白红黄。船随大小，龙有短和长。吹角鸣金擂鼓，恍疑是湖水腾骧。少年行花拳绣腿，尽是俊儿郎。往来波
里，止争瞬息，何啻飞扬。尽夸花锦服，明
旗
。扮出历朝故事，夜叉鬼处处乔装。屈子恨千秋共吊，万古竞传芳。周、成二人坐在船中。看着那各埠龙舟，右冲左突，呐喊摇旗，水面上汤沸的相似，好不耀目。周智道：“今
之游乐乎？”成[王圭]愀然改容答道：“乐固乐矣，犹有未尽。”周智道：“何故？”成[王圭]道：“屈原旧恨，后人千载吊之，尚不能消其万一之愤。况有甚于此者，更谁为之吊乎？”言讫，不觉潸然泪下。周智道：“兄又奇了，欢笑处，又想到那一些上边，悲戚起来？”成[王圭]道：“肚底之事，不好对你说得。”
周智道：“贤兄既不弃弟，有事说之何妨？倘有可解，即当效力。”成[王圭]道：“这事一则难说，二则莫可挽矣，说亦无益！”周智道：“虽难回挽，说来亦不妨事。
古人云：‘夫
面前莫说真，朋友面前莫说假。’总有十分干己，料弟不比他人。”成[王圭]道：“咳！话到其间，也瞒不得老弟。千愁百虑，你道我有些什么闲事？所恨的不过是那不贤老乞婆，蒙你几番计策，他也没奈何。与我娶妾，谁知高来不成，低来不就，都是一片假意，那熊家亲事，却是个实女儿。”周智拍船大惊道：“有这等事？奇绝，奇绝！怪不得一年来，你家没半些醋气出来，”
成[王圭]道：“这也何足为奇。还有那从嫁翠苔，十四五岁，颇也长成可目。也是区区不合，因老乞婆在宅赴酌，我将翠苔没要紧掏摸了一次，谁知无心中遗下了些手脚，早被厌物瞧破。
可怜见不知怎地，竟把这个妮子不明不白，不知置之何地？哄我说是逃走，赚我四下跟寻，广贴招子，只落得明明的着鬼！两
前被我知些消息，说是老乞婆将他活活打死，着人驮去抛在江里。我虽半信半疑，料来到有十分的确。可怜这个女子，只当我害了他！若还果餐鱼腹，岂不比屈原更苦十倍？”周智道：“老兄不知也罢，既知这段风声，何不下心跟究？”
成[王圭]道：“打探不真，事难造次，惟恐打虎不倒，反为所伤。此事既涉老
，若他聒絮，不当儿戏，虽然他做人可恶，我却不忍揭他罪犯出来，只是我命当孤，也索罢了。”周智道：“老兄不忍嫂嫂坐罪，也是你一点孝敬之心，但翠苔何罪，你却害他至死？也不可亏心薄幸，忘了他这段恩情。”成[王圭]道：“正为难忘此情，每每放他不下，几
做些功德超拔他，又苦难于行事，兀的不痛杀我也！”周智道：“兄亦不必过哀。论死者不能复活，有心怜他，不必在忙。论弟虽非古人可比，而古人亦有赠姬赠妾者。
兄既有意纳宠，料宅上必难再娶，弟家中新购得
婢一人，庞儿颇与翠苔姐姐相似，另即当赠兄为妾，就于舍下成婚，得便不时来歇宿几宵，却不安妥？”成[王圭]道：“若得贤弟这般用情，愚兄粉身难报！即当纳上聘金，然后成礼。”周智道：“岂有此理！既曰相赠，何必聘金？另
薄设小酌，奉请成亲。”成[王圭]不胜之喜。二人饮而散。周智归家，对何氏道：“那成员外真是柔软之人，翠苔之事，竟被
子瞒过，如今方才知觉，然又不敢究理，徒自眼泪汪汪，一心想着翠苔旧事，我想翠苔身子已健，正送他回去，想来不是良策，不若备一席酒，
娶成员外，就于我家续亲。将翠苔表正作了妾，倘或后来有些好处，岂不是你我功德？”何氏道：“我素有此意，何不速行？”周智便与翠苔说知，翠苔十分感激。 m.NｋoUXs.cOM