第31章 连忙起裑
　挹香道：“果儿明送来就是。要见他们也容易得极的，但是他们不肯见如何？”紫臣道：“只要你跪着相求，嫂嫂是怜惜为怀的，就肯相见的了。”拜林与梦仙二人听了道：“不差，不差。”

　于是二人揿倒挹香，对着香帷跪了，陈传云道：“我们来替他讨情。”便说道：“小生金挹香，今蒙众好友盛情，要与夫人一见。犹恐夫人不能从愿，又难却众哥哥之情，是以拜倒妆台，乞夫人裁夺。”

　纪莲接口道：“想夫人恻隐为怀，惜怜为念，定不使我金挹香长跪妆台的。”说着多笑个不住，旁边侍儿们也十分好笑。挹香跪在地下，也笑说道：“我今跪在妆台，莫说你们揿我跪，就如叫我自己跪，也该跪的。

　前者隆寿寺粉壁门遇灾，若没得他救我，我也没有今了。”众人听了，暗暗称是。拜林本是多情人，想着救挹香之事，暗道：“不要与他吵了。”遂谓众人道：“香弟弟跪了长久，嫂嫂不生恻隐，我们且到那边去一回再来罢。”众人只得应诺，扶了挹香起来。

　蜂拥往沁香居小素新房而去。拜林等三人虽然尝见，余却未曾识面，依旧大闹，甚至闹到挹香命小素相见后方罢。众人见了，暗暗称赞道：“无怪香弟弟要如此钟情，果然娇媚。”坐了一回，竞往媚红轩琴音处来。

　不知闹些什么，且听下回分解。＊＊＊话说拜林等九人出了沁香居，又往媚红轩、步娇馆琴、素两处大闹，闹得六缸水浑，豁将台醉了。

　周纪莲呕吐而归，余人仍复闹之不休，后来倒是梦仙出来做好人，方才各散。挹香然后到梅花馆来，谓爱卿道：“今夕五美团圆，得偿所愿，但是住在那处好？”

　爱卿道：“自然报恩要紧，当进秋妹房中。”挹香点头称是，命侍婢张灯往怡芳院而来。那知秋兰已命侍儿关好了门矣。挹香叩了几下，忽听侍儿里边答道：“小姐吩咐，请老爷往梅花馆去，以表前后之序。”挹香在着门外笑说道：“燕尔新婚，况今夕三星在户，你去对小姐说，快些开了门，莫误佳期。”

　侍儿道：“小姐已睡了，倘老爷不往梅花馆，请往别院去罢。”挹香无奈，复至沁香居，只见小素房门亦然紧闭。挹香复叩铜环，里边侍儿也传语道：“请老爷今夕住在梅花馆，或往别院，这里小姐已睡了。”挹香觉得好笑起来。

　便道：“你们莫非会同的么？恰芳院不让我进去，这里又是睡了。”一头说，又往琴、玉两处。谁知皆是一般回绝。弄得挹香无计可施，只得重往梅花馆，告知爱卿。

　爱卿笑道：“新郎今夜难矣。我这里也要睡了。”竟将挹香推了出来，将门闭上。挹香没了主意，复至怡芳院陈说一番，他们都只做不知。又至沁香居恳开门，也是漠然不答。东跑西走，踯躅无定。

　徘徊了良久，心知他们为嫡庶之分，所以今夕闭门不纳。我也顾不得了，还是去恳爱姐开门为是。于是复身至梅花馆，便轻轻弹了四弹道：“爱姐姐，还望你开了我罢。那边都已深藏，不肯开的了。”爱卿听了，便答道：“我也睡的了。”

　挹香听了着急道：“好姐姐，你不要作难我了，我间忙了一天，其实疲惫不堪，姐姐你开了罢。”

　爱卿听了此言，心中倒也有些怜惜，只得开了挹香进内，挹香方才安身有所。乃笑说道：“不料今之佳期，仍在姐姐身上。”爱卿啐了一声，安睡不表。

　明，四新人往堂上问安，然后回归香阁。挹香设宴梅花馆，邀集五美同饮。挹香道：“昨你们四位宛如约齐一般，使我进退趄。今看你们如何，只怕躲不来了。”说得四人满面羞红。

　良久道：“我们俱是初来，第一夕你该住在爱姐房中。”挹香笑道：“你们昨知我疲倦，所以概施巧计。今夕我打足精神，与你们一逞其技，才见手段。“四人听了挹香这一番打趣，愈觉惭赧，幸亏爱卿在旁用别话支开，挹香方始不说。

　酒阑后西沉，各院张灯结彩，挹香恐他们再蹈故辙，预到怡芳院坐定。半晌秋兰至，挹香上前，深深四揖道：“前蒙芳卿相救，出死地而得生，又蒙令尊以妹妹终身相许。如今鱼水得谐，实出于仆之意外也。”

　秋兰见挹香一种温柔，便回了四福，答道：“妾村姿陋质，本不敢存事君子之心。乃蒙途路锄强，心铭既久，继而隆寿寺君遇恶僧之害，妾自以德报德，后来家父妄思高对于君，自知颜赧，乃蒙君不弃，允订丝萝。今夕何夕，言念君子，云胡不喜。”

　秋兰说罢，挹香喜甚，丛话了一番，然后替他除了冠带，同赴罗帏。明，挹香至沁香居，小素接入。

　挹香笑道：“自从在慧姐家得蒙姐姐相爱，愿亲枕席，相订终身，迄今二载有余，未亲芳泽。今夕好与妹妹叙叙旧情了。”小素羞红晕颊，答道：“君果钟情，不忘旧约，但妾自愧雏，不足凤凰并列，如何，如何？”挹香便道：“妹妹，你说错了。

　宇宙间生美人难，生有情人更难。小生蒙你一片芳情，殷殷眷顾。曾记得那夕在慧姐家，你却不避嫌疑，有情于我。如今四美毕合，小生总是一例相看，决无贵悬殊之念。”

　二人谈谈说说，到了更深，方才共赋高唐。明，至媚红轩琴音房中。琴音笑道：“昔日亏你做得出，扮了乞儿前来试我们心迹。幸亏我与素玉姐本来最恨欺贫重富，不然早被你看轻了。”挹香听了。

　笑说道：“好妹妹，不是我做得出，只因那林哥哥说起你慧眼识人，来拜访。吾说花前月下，往往欺贫爱富，既称慧眼识人，我今扮个乞儿前去，看他们待我如何。倘若看得出来，就是真慧眼了，谁知妹妹一见多情，便出洋银助我，方知名不虚传。

　所以此时舞榭歌台，人谓无情，我金挹香终谓有情之地。况吾所遇的众姐妹，也没有几何挥霍，尽蒙他们另眼相看。

　你想世情虽薄，其中岂无清洁之，惟人自鲜觏耳。如今五美团圆，虽天假奇缘，其实半出于众姐妹之情也。”说着便挽了琴音的手，一同安睡。

　明，至步姣馆素玉房中，自然也有一番绸缪的情景。嗣后挹香或往梅花馆，或往各院，都是雨均调，不存偏爱。

　光迅速，又到了腊月寒天。挹香乐极悲生，清晨冒了些风，竞生起病来，卧不起，已有旬朝。急得父母与五位美人计无所出，延医看治，药石无功。爱卿与秋、素、琴、玉四人俱衣不解带，轮的伏侍。

　谁知复一，病魔愈深，三焦灼热，六脉芤空，竟不知人事，饮食渐渐不能进喉。清楚的时候对父母说道：“孩儿不孝，顾复未酬，如今谅不能久存人世的了，儿死之后，望二亲不要过悲，譬如未曾养吾这不肖孩儿。

　犹幸爱卿媳妇腹中有孕，金氏宗祧不至无继。儿死之后，这五房媳妇自然影只形单，倘有不到之处，望两大人善言教导他们，孩儿虽死亦瞑目矣。

　还有一桩事情，儿有几个好友，必须与他一别。更有几个知己美人，蒙他们俱十分怜惜，儿去邀他们来诀一长别。望两大人格外之恩，容孩儿一见，更加感恩不浅。”

　铁山含泪道：“我儿且安心静养。这是年灾月晦，否去自然泰来。明吾叫人去请邹贤侄等以及你的心爱美人到来就是了。”

　挹香方才欢乐。又向爱卿等五人道：“爱姐姐，天之忌吾，无可如何。方与你们五个人叙无一载，遽长离。你们须要孝养翁姑，替吾克全子道。

　倘后有幸生了一子，须要尽心抚育，可知吾金氏香烟，全靠你一人身上。如可抚养成人，吾冥冥中亦见你情了，再者吾死之后，你们五位姐妹也不要十分苦楚，须知人生一世，本来是个幻梦，就是与你们叙首百年，仍旧要死的。

　况吾金挹香是个风潇洒的人，就是死了么也不与他们浊鬼入道，依旧风潇洒的。你们千万不要苦楚，至嘱，至瞩。”说罢，又昏昏睡去。

　爱卿等见挹香如此说话，大家都哭得几乎晕去。到了明，铁山命人往邹、姚、叶三处去邀，又往众美人家去请。

　众美人知挹香病重，又是他父母来接的，所以个个趋往金家看视。却说邹拜林新着着一部《耐烦斋笔记》，所以好几天杜门不出。那正在钞胥，忽闻此信，早急得心如麻，眼中垂泪，飞也一般开了园门，到挹香家里。

　疾忙至前一望，见挹香病骨峻，奄奄待尽，口中呓语喃喃，十分可伯。爱卿等五人俱垂泪相伴。拜林看了这般情形，不觉放声大哭起来，爱卿见拜林至，含泪道：“林伯伯，为何好久不来，你香弟弟为你眼多望穿了。”

　又将病源一切告诉了拜林，又道：“如今或清或晕，不知可还认得你来。”拜林便走到前，连唤“香弟”谁知挹香睁着眼儿，还在自言自语。

　拜林见唤他不应，便立在前，听他说些什么，只听挹香说道：“你们这些人，不要这般催促，我尚有许多事情没有了结。况我金挹香是视死如归的人，不比那偷生怕死之徒。因我有几个美人、几个好友未曾一别，你们且等几天。”

　停了一回，又说道：“半天是不够的，难道吾一榜称魁，倒受你们节制么？至少三天。你们若怕受责，我到森罗殿上替你们说个情儿就是了。”说着哈哈大笑起来。

　拜林知是鬼卒勾人，不觉惨然绝，便大喝道：“何物揶揄，竟敢胡闹？我邹拜林在此！”说罢，见挹香顿时清楚，连忙起身，扯了拜林道：“林哥哥，我想得你好苦啊！不知梦仙与仲英哥哥来否？”拜林道：“没有来。” 　ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ