子义陪笑道：“二位哥哥莫急，小弟这便替二位讨口水喝。”说罢眼神四处张望，官道上虽是人来人往。
但也有不少人在道路两边歇息，忽然子义眼睛一亮，只见不远处的大树下正停着一辆马车，一名护院模样的男子正用水替马儿冲洗，以此消解马儿的暑气。
“二位哥哥，可看到那边的马车？”子义指着对面的马车道“他们既然能够以水为马儿洗身解暑，定当是水源充沛，小弟便替两位哥哥去讨水。”
若谷摇头道：“不可不可，那名男子膀大
圆，凶神恶煞的，定不是什么易于之辈，再看那辆马车富贵豪华，便是普通的官员也坐不起，里边的人非富即贵，切莫冲撞贵人，以免惹祸上身。”子义哈哈笑道：“只是讨一口水喝，哥哥何必说得这般严重呢。”说罢便朝马车走去。话虽如此，子义心情却是忐忑不安，那架马车四周还有八九名骑马的大汉，每一个皆是身材魁梧，神情冷酷，给人一种极为沉重的
迫感。子义做了个辑道：“小生与同乡进京赶考，途中清水耗尽，还望贵人不吝赐水。”那个正在用水给马洗刷的魁梧大汉眼珠一瞪，喝道：“哪来的穷酸，要喝水找别人去，莫要惊动我家主人！”其声大如雷，雄狮怒吼，震耳
聋，子义只觉得心房不住
跳，差点就要晕了过去，就连远处的虚云、若谷两人都差点被吓得晕过去。就在子义腿双直发抖时，马车内忽然传来一个清脆悦耳的声音：“阿赤，这些都是读书人，你莫要吓坏他们。”这声音宛如仙乐奏响，玉珠落盘，冰碎雪崩，三名秀才本该忐忑不安的心情瞬间平息。
只是呆呆地站在原地，只希望能再听一次这个声音。若谷喃喃自语地道：“声如玉碎，音似
水，百鸟齐鸣也不过如此，世间究竟是何等女子有这般美妙的嗓音。”“阿赤，如今距离玉京还有三十多里的路程，天气又这么热，这些公子定是口渴难耐，你便赠一些清水予他们吧。”
阿赤恭敬地点了点头，从背囊里掏出一大壶水递了过去，说道：“公子莫怪，俺嗓门天生就大，惊扰之处还望见谅。”他虽然语气平静。
但依旧大的吓人，旁边的树叶似乎都被他震落了几片。子义接过水壶还礼答谢道：“多谢贵人赐水，小生感激不尽。”
谢礼后，正想离去，忽然肚子咕噜一声，他这才想起今天为了来
接两位兄长，连早饭都没来得及喝上一口，如今已是中午，自然饿得难受。如此失态，子义不由涨红了脸，忽然又听那女声响起：“妾身与家人正准备用饭，三位公子如若不弃便请一同用饭。”子义微微
了口水，马车内的人似乎看出自己的窘态。但却顾及他们的面子没有说穿，还主动邀请自己三人一同用餐，使得这三个穷书生不
心生暖意，甚是感激。子义急忙说道：“吾等
夜赶路，臭汗熏天，不敢冲撞贵人。”那女子笑道：“三位公子不惧路程遥远，长途跋涉进京赴考，单凭这份毅力已让人叹服，又何来冲撞之说。”阿赤哼道：“我家主人都说请你们一起用饭了。你若再推辞便不够意思了！”
子义只得回礼谢道：“小生待二位兄长答谢贵人恩情。”只闻那女子说道：“螣姨，劳烦你将这食盒递给那三位公子吧。”
“是的，小姐。”车厢内又响起一个略带沙哑的女音，但却是充满着一份成
的磁
，只见车门缓缓打开，一道婀娜身影走了下来，竟是一名体态妖娆的美貌妇人，楚芊芊，宛如水蛇摆动。那三人何曾见过如此绝
，心跳加速，面红耳赤，急忙低头不敢多望。貌美妇人掩
笑道：“三位公子，奴家生得很丑么，为何不拿正眼瞧奴家呢。”虚云慌忙道：“夫人容貌堪比明月。只是古语有言，非礼勿视，小生不敢越礼。”妇人娇笑道：“好个非礼勿视，真是有趣的小秀才。”这一句话把三人羞了个大红脸。
三人接过食盒，打开一看里边竟是精致美味的佳肴，有松花鱼，红烧蹄子，烟熏火腿…三人出身孤寒，他们根本未见过的如此菜式。加上三人已是又饥又渴，拿起筷子便吃了起来，美味进口，佳肴入腹，三人顿时精神抖擞，疲惫尽消。
车厢内的女子又说道：“妾身还未请教三位公子大名呢。”三人急忙起身，恭敬行礼，分别自我介绍。“在下薛乐，表字子义。”“在下郭飞，表字虚云。”
“在下章铭，表字若谷。”“原来是薛，郭，章三位公子。”车内女子轻声说道“方才听三位所言，薛公子已经在帝都待了一段时
，不知可否将玉京之事告之一二。”薛乐说道：“在下也是刚到京师半年，对许多事情尚未熟悉，但贵人开口，子义定当效劳。”那女子说道：“那便请薛公子将京师这半年的大事告之妾身。”
薛乐点了点头道：“这半年玉京最大的事情有三件，第一便是虓勍督帅被封为异姓王。第二件事便是这次恩科主持文试的人乃宋王殿下，主持武试的人乃齐王殿下。”
“嗯？”车厢内的女子轻叹一声，似乎在想一些什么事情，透过车窗珠帘的下缘，薛乐竟看到一只宛如雪玉打造的素手搁在窗沿上，葱白修长的食指正有节奏地敲打着窗沿，皓腕上挂着一串玉珠。
薛乐虽是穷苦人家，但也认得出玉质的好坏，他不
十分奇怪，如此富贵之人为何会佩戴此等劣质的玉石。虽说玉石质地
劣，但戴在这明月皓腕之上，却是堪比天穹
玉，地泉翡翠。女子问道：“请问薛公子，那第三件事又是什么？”薛乐暗叫失礼，急忙道：“第三件事便是昨天前内阁的崔煊毅大人遭到刺杀，此际生死不明。”“什么？”那女子似乎很是惊讶，搁在窗沿的素手紧紧握住。车内又响起一个清冷的女声：“小姐，该来的总会来，你先吃点东西吧。”
这时一阵清风吹过，给这个炎热的初夏带来了几分清
，这阵风刮得很久，更将珠帘吹起了半边。薛乐看到车厢两名女子相对而坐。由于珠帘阻隔看不清面貌，只能窥其一二，其中一名女子打开了一个精致的
银漆盒，拨开外裹的油纸棉布，递给了过去，这名递盒的女子似乎是满头银发，但看其身段和听其声音定是一个妙龄女郎，薛乐不由暗自称奇。对面那名女子翘着白腻如钩的兰花小指，拈出一块雪白的细糕，轻轻地送到
边，微微张开那
满巧的朱，将糕点送入嘴中，其动作优雅端庄，忽然天成。“明姨，我们还是赶紧进京吧。”那女子吃完一块糕点后轻声叹道。那银发女子嗯了一声，便招呼众人启程。
“三位公子，妾身家中有事，先行告辞，祝你们金榜题名。”马车启动，众骑士也纷纷调转马头，随之前进。似乎是因为马车跑得太快，又或者初夏的风刮得有些大，竟将车窗的珠帘吹了起来，薛乐呆住了，映入他眼中的竟是一张巧夺天工的俏脸。
只见车内坐着一个年约双十的女子，肤若凝脂，粉面桃腮，柳眉细弯，目似秋水，朱
滴，乌黑的秀发梳了一个妇人髻，再看她冰靥雪容上挂着几分淡淡的红晕，透着丝丝
意，明显就是一个新婚燕尔的花信妇少，在她面前便是天空的骄
也失去了光彩。薛、章、郭三人呆呆地看着马车远去，直到消失得无影无踪，这才回过神来。薛乐不由叹道：“究竟是何等男儿英杰才能配得上如此娇
！”马车驶出十里之外，车内那名妖娆妇人说道：“少主，进京后我们是否先去与驸马回合？”妇少说道：“不了，驸马如今既要忙与秦家姐姐的婚事，又要暗中为崔家出力，若果我们贸然前往只怕会节外生枝。”银发女子又说道：“那我们进京后到何处落脚？”
妇少思索了片刻，说道：“先去涟漪姐姐处吧，她进京也有三年了，想必也了解到不少东西，而且至今为止我还没见过这位义姐呢，便趁这个机会与义姐见上一面吧。”
帝都玉京，自太荒时期以来，便是帝皇之都，中土神州曾有一半以上的皇朝在此建都，经过千百年的沉积和修建，玉京已是繁荣昌盛，家户百万，一旦到了夜晚，灯火通明，映得整座城池宛如玉石雕砌一般，不负玉京之名。
玉京的贵亲胡同，居住在内的人家皆是大富大贵，说是胡同，其实道路极为宽敞，可以并排驱使三辆马车，一排一排的豪宅整齐地耸立着，其中最为气派的莫过于崔家的宅院。
石狮镇守，华岩为阶，铁木铸门，大门顶端挂着崔府二字，单是一个大门已是如此气派，进入里屋，更是华贵优雅，红花绿叶，琼楼玉宇，碧水轻桥。
本应是一个人间仙境，但今
整个崔府都陷入了一阵不安，大夫出出入入，下人更是忙得满头大汗。屋门紧锁的房间前，一名俏丽女声说道：“小姐，大夫从昨晚一直忙到现在，大少爷的伤势究竟有多重？”说话的是一个俏丽小丫鬟，蛾眉曼睩，桃腮含晕，实说不尽的标致动人。“柳儿，大哥的伤势究竟如何，我也不清楚。”一名妇少轻叹道，浓浓的愁绪笼罩在她眉头，有种说不出的忧郁美态。
她皮肤白皙，容颜娇美，一袭苏红的窄袖襦衫，银红相间的细长裙，
间系着一条雨丝带，丰
的
脯与
股倏然深陷，束出一把圆润媚，一身绛，宛如一团烈焰，令飞蛾甘愿扑火。“小蝶！”一名年约五十的男子疾步走来，浓眉大眼，两鬓花白，蓄着一把修长的胡须，额头上布满了细汗，在他身边是一名年纪相仿的男子，身材修长，脚步稳健，指节较
，双手虎口处生着一层老茧。
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