陈夫人忽然叹了口气“原本想着将此物作个稀罕物，为尊夫贺寿，却忘了令尊也是宫中红人，这物件也是见惯了的，只好作为薄礼献纳，希贤伉俪莫要嫌弃。”
这番话既捧了自家，又不凸显这宣德炉的贵重，说得邓夫人心中熨帖。“陈夫人如此言重，惜珠只好代外子谢过了。”“还要谢过邓夫人保全了敝家面子。”陈夫人倒是自谦得很。
“夫人，夫人不好了。”一个家丁慌慌张张跑了过来。“有客人在，成何体统。”陈夫人呵斥道。“小玲那丫头被东厂的人劫走了。”家丁不敢抬头，低声道。“什么，怎么和东厂扯上关系了？”陈夫人
变。“陈夫人。可是惹了什么麻烦？”邓夫人上前道。“没什么大事，府中一个丫鬟私逃了出去，命下人去追，结果被东厂的人
手了。”邓夫人冷哼一声“东厂这些番子手伸得好长，连人家府上逃奴也要管了。”对着廊下喝了一声“来人。”“大小姐，卑职在。”一个络腮胡子的彪形大汉从廊下转出。“去瞧瞧，东厂什么人这么大胆子，再把陈府的那个逃奴带回来。”＊＊＊东厂，丁寿所住跨院。丁寿看着狼
虎咽往嘴里刨食的小丫头，笑而不语，为她斟了一杯茶递了过去。小丫头没有接茶，突然缓过劲来，跪下连连叩头“谢公子爷救命之恩。”“你叫什么名字，你说回去被杀是怎么回事，说来听听。”丁寿扶起小丫头，让她坐在木凳上慢慢说。小丫头坐在凳子上有些局促，还是定了定神，缓缓道来。
“奴婢叫小玲，是刑部主事陈良翰大人家的丫鬟，本是在前院洒扫丫头，前
突被调到后院，做了夫人的贴身侍婢。”丁寿晓得大户人家的夫人贴身侍女都干些什么营生，主家办事时帮着扶肩推背，擦汗递水，若是大妇身子不便，少不得还要上去代打，自家大哥的小桃不就如此么。“不赖啊，既不用做那些
使活计，还有机会一步登天。”丁寿当即调侃道。小玲连连摇头“不是的，陈府后宅的侍女已经失踪几个了，活不见人，死不见尸，下人们都说府里有吃人的妖怪。”“哦，陈良翰怎么说？”丁寿来了点兴趣。
“夫人说那几个丫鬟都是偷了府里的细软逃了，还说报官缉拿，老爷也这么说。”“那你为什么要逃？也偷了主家财物？”小玲眼中突然出现惊恐
绝之。“有…有鬼…”＊＊＊陈府后宅，深夜。万籁俱寂，只有冷月清辉透过细格窗棂投洒在房间内。里间陈良翰夫妇已然入睡，外间
榻上的小玲却抱着被子不敢入睡。想着府里人的传言，小玲心中打鼓，忽然一朵乌云遮住了天上明月，房间里倏忽暗了下来。莫不是鬼差就要来了，小玲心中更加害怕，忽然想起儿时老人们的一个说法，鬼怪拿人都是有时辰的，若是误了时辰便不会再来，小丫头想着自己只要不让妖怪发现自己就是了。
于是小玲将枕头
入被子里，装作还有人的样子，自己却躲到了下。三更梆响，小玲困意沉沉。就在马上睡过去的时候，外边大风忽起，木叶
响，隐隐有门窗被吹动的格格声。小玲醒觉，大风已将乌云吹散，房内比适才亮了些。小玲突然发现墙壁上映出一个细长的影子，缓缓向自己
榻边移来。吓得小玲连忙捂住了自己的嘴，不敢发出一丝声息。影子越来越近，一身雪白，恍如
间无常，长发垂面，不见真容。小玲已然完全吓得呆住了，浑身上下不能动弹分毫，只能听到自己咚咚的心跳声。白色影子在小玲榻前静立片刻，便扭身而去，去的方向是老爷夫人的卧房。
小玲想大喊向老爷示警，却害怕将鬼怪再招惹过来，只得眼巴巴地看着白影慢慢走到卧房门前。白影走得很慢，每一步都让小玲觉得过了一年般长久。
白影终于走到卧房门前，却突然立住了身子，小玲猛然发现白影手中握着一把明晃晃的匕首，在月光反衬下熠熠生辉，寒气
人。“它发现我了！”小玲心都被吓得停止跳动。白色鬼影缓缓扭过了头来，透过散开的长发，小玲终于看见了“鬼影”的真正面容…＊＊＊“是夫人！那个鬼影是夫人！”小玲美丽的眼睛瞪得巨大，透着无限恐惧。
“我从
下爬出来，发现被子上被戳了好几个
，再继续呆下去早晚会死，就趁夜逃了出来…”丁寿陷入沉思，照这小丫头的说法，怕是陈府其他丫鬟也遭不测，活不见人，死不见尸，莫非人一直在陈府之内。“四铛头…”屋外有名番子施礼请示。
“何事？”“锦衣卫来了一名副千户，说是关于刑部陈良翰府上的一名丫鬟的事，督公请您过去一趟。”小丫头听了又一副慌乱之
，丁寿安慰道：“莫怕，一切有我。”带了小丫头，丁寿来至东厂大堂。堂上丘聚与谷大用二人在座，刘瑾斜靠在高背官帽椅上轻轻啜茶，堂下则立着一名身姿魁梧的锦衣卫。“属下拜见督公。”丁寿上前施礼。
“嗯，好。”刘瑾点了点头，看看丁寿身后怯生生的小玲一眼“这小丫头可是陈良翰府上逃出来的？”
“是。”丁寿点头。那个锦衣卫来了精神“刘公公，事情一切已经明了，想必是东厂的兄弟与陈府家人闹出些误会，便将这婢子交给下官带回，大家冰释前嫌可好。”刘瑾不答，只是嗤笑了一声。
“张千户，就凭你这一张嘴，便想把人带走，怕是不妥吧。”谷大用依旧笑眯眯模样，慢条斯理道。
张彪方才也是心中打鼓，本以为只是哪个东厂番子不晓事闹出的动静，来至东厂知会一声也就完了，不想刘瑾一询问下面，只有新晋的四铛头从外面带回一个小丫鬟，张千户觉察这事有些不好办了。
幸好这个什么丁四铛头已然承认，张彪如今理直气壮“谷公公，该女乃是陈府逃奴，张某奉命缉拿，东厂还要窝藏包庇不成。”“逃奴自不会窝藏，不过若是首告，东厂也有侦缉百官之责。”丁寿接口道。
“什么首告？首告何人何事？”张彪一愣，
口问道。“张彪，我东厂的事有必要向锦衣卫
待么。”丘聚冷哼一声，三角眼中寒光闪闪。张彪强咽下一口气，抱拳道：“几位，张某只是奉命而来，若是办砸了差事，怕是牟帅那里
待不过去。”“这是东厂。”一直歪着的刘瑾坐正了身子，手托下巴笑道：“想用牟斌来
咱家？”刘瑾笑容满面，张彪却从心底泛起一丝寒意。“卑职不敢。”刘瑾扫了一眼旁边的丘聚，丘聚会意，起身向张彪走来。
“丘公公…”张彪话未说完，丘聚一把向他
前抓来。张彪伸臂格挡，丘聚手腕一沉，张彪只觉口一紧，已经被丘聚拎了起来“滚。”丘聚一声呵斥，张彪已摔倒在堂下院中。张彪跌跌撞撞地爬起身来，扶正衣冠，神情颇有些狼狈。“卑职受教了，自会向牟帅禀明一切。”丘聚又向前踏了一步，张彪连忙慌慌张张地奔了出去。
“督公，咱们这么驳了锦衣卫的面子，怕牟斌那里不会善罢甘休。”谷大用侧身问道。刘瑾不置可否，看向了丁寿。丁寿连忙上前，将小丫头的话转述了一遍。刘瑾笼着袖子，一边听丁寿说话，一边打量着小玲的神色。
“知道了。”丁寿言罢，刘瑾点了点头。“老丘，这妮子的话不像是假的，你带人去陈府勘查一番。”刘瑾又追了一句：“要快。”“明白，不会给牟斌机会的。”丘聚点头。＊＊＊
刑部主事陈良翰府邸。刚刚送走客人的女主人程氏，
回了自家夫君陈良翰。“那宣德炉可给牟惜珠看了？她可满意？”陈良翰进士出身，举手投足轩昂洒
，自有一番气度。“花费了那许多银钱才淘换到的，她岂能不满意。”程氏帮着夫君了官服，又帮着他换上便袍，服侍他在一张摇椅上躺下。“妇人见识，不说她那夫君邓通财雄势大，对咱家下面买卖经营的好处，单是她那个锦衣卫指挥使的父亲，在内阁六部面前都能递得上话，随口一句就比为夫苦心钻营来得好处大。”
陈良翰看出
子对那尊宣德炉的不舍，开解劝慰。“是是是，你说得都对，妾身头发长见识短好了吧。”程氏举着一把团扇为丈夫扇风，又道：“你说得也有道理，这不，小玲那丫头被东厂的人带走了，牟惜珠便让锦衣卫出面要人。”正闭目享受
子团扇凉风的陈良翰猛的一
灵，坐起道：“怎么，小玲被东厂带走了。”“是啊，不过有锦衣卫出面，谅那东厂也会给这个面子。”程氏不以为意。“糊涂，如今不是先帝的时候了，刘瑾是今上伴当出身，怕是早憋着劲要和锦衣卫分个高下，若是借题发挥…”程氏也慌了。
“那便如何是好？”“老爷，夫人，不好了…”一个下人惊慌失措地跑了过来。陈良翰正没好气，起身喝道：“慌慌张张，成何体统！”“有东厂的番子来了，把住了大门。”
下人面上带着惧
，东厂上门，怕是和半夜鬼叫门也差相仿佛。陈良翰只觉一阵天旋地转，眼看就要摔倒，被子一手扶住。“快，更衣待客。”陈良翰有气无力地说道。＊＊＊“丘公公大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”陈良翰面带笑意，伸臂延客“请到厅堂奉茶。”丘聚则面无表情“陈主事不必客气，咱家有公务在身，就不多叨扰了。”“哦，不知何事？”陈良翰笑容尴尬。
“贵府上可有一个叫小玲的丫鬟？”丘聚道。“倒是有的，本是前院洒扫丫鬟，下官见她伶俐乖巧，调到后宅侍奉，不想她竟偷了内子的一支金钗，逃之夭夭。”“那丫头把你家夫人告了，说她弑杀奴婢未遂。”丘聚冷眼打量着陈良翰。 ｍ.ＮＫｏＵＸｓ.CＯＭ