因想着贾雨村只是临时投靠了忠顺王，想也定不得什么大罪，这孙绍祖却是跟了忠顺王多年，因便将孙绍祖在二龙山一事掩去许多细节，同北静王说了。
北静王听了点头道：“想不到这老匹夫居然也有这等嗜好。这孙绍祖我也查过了，却是为忠顺做过许多逆事，可只查出过了年便朝南去了，半路却没缘由的失踪了，都以为是这厮知道事情不好，藏匿了起来，没想到竟然是被你们给掳了去。
如此你便让人将孙绍祖押解回京，小王也在万岁面前奏上一本，就说你抓住了
臣孙绍祖，也记你一功。”宝玉忙摇头道：“王爷，万万使不得，宝玉可不想立什么功，只想籍籍无名了此一生罢了。”又坐了一会子，宝玉因见不得妙玉，也不知黛玉下落，心中不是滋味，便起身告辞了，出去又找柳湘莲薛蟠冯紫英等人去悼红轩处喝酒，冯紫英处也未打探到什么消息。众人都安慰宝玉一番。宝玉也不好扫大家兴致，便说道：“北静王说咱们只管将孙绍祖押解回来，到时候往上头一
，倒是一件功劳。”柳湘莲道：“这好办，倪二还在二龙山呢，咱们写封书信过去，只让他将孙绍祖押回京便是了。”
宝玉点头道：“三位哥哥，倪二哥因这件事收了牵连，如今不但丢了公职，更是连京都不能回，依我说，咱们到不如将这功劳全让给倪二哥，或许他也可将功赎罪，你们说可好？”
柳湘莲笑道：“倪二这人豁达，早就不想在那处当差了，况且他在二龙山过得倒是比我和呆子还自在，只怕他也不肯受。”冯紫英也道：“若是倪二想回来，只管来我这里跟我办事，什么有功有罪，我看谁敢多问一句？”
薛蟠道：“瞧瞧，瞧瞧，冯大哥这升了官儿就是不一样，说话都不含糊了。”冯紫英哈哈一笑道：“也不知是怎的，新皇帝老儿一上任便升了我一品，却不知是何用意。”
薛蟠道：“自然是大哥立了功劳，皇上见了欢喜。”柳湘莲也道：“也或许是新帝想扶持年轻人，大哥少年得志，自然是该提拔的。”
众人你一言我一语，唯独宝玉笑而不语。又吃了几杯酒，宝玉问道：“薛大哥，你和柳二哥的事，娘可知道了？”薛蟠道：“嗯，都和娘说了。”
宝玉问道：“娘怎么说？”薛蟠道：“倒也没怎么说，娘知道我这没笼头的马，一般人是降不住我的。这番出去几个月回来却是改了许多，想是二哥这样的人方能治得我这般服帖…”说着偷偷瞥了柳湘莲一眼，柳湘莲假装吃酒，也不理会。薛蟠才又道：“娘说“儿大不由娘了，只要你们都乐意，也就随你去，只不可再如从前那般惹事。
我也有了宝玉，便比你这亲儿子还强些，也不指望你什么了。只是你若不喜女
，不如好生将香菱安排了，莫要耽搁了人家一辈子。””宝玉听了点头道：“想不到娘居然这般看得开，我先头还担心她老人家会气坏了身子…”薛蟠笑道：“我也没想到呢，说回来，宝玉还是多亏了你。若不是你这般给她老人家分忧解难…”宝玉也笑道：“大哥说这话又见外了，那也是我娘，我还不都是应该的。”
薛蟠道：“宝玉，当哥哥的也没少让你
心，来来来，我敬你一杯。”宝玉道：“哥哥说这话便是见外了。”说着二人都喝了。薛蟠道：“宝玉，哥哥还有一事相求。”宝玉道：“大哥怎么这般婆婆妈妈起来，有话只管说便是了。”一旁冯紫英笑道：“哈哈，这世道竟是变了，以前都是宝玉婆婆妈妈的，薛蟠是个直肠子，如今可好，整个儿反过来了，宝玉倒越发像个汉子了。”
薛蟠打了个哈哈，才道：“宝玉，娘说了，让我别耽搁了香菱。现在想起来，却是我以前太对不住这小蹄子，
后却不可让她再受苦了。只是我现在心中只有二哥…我寻思着若是随便找个人家嫁了，一来香菱不是大户人家女儿，二来也不是处子了，若是嫁了去也是给人做小，若是嫁个知书达理的府上还好些。倘或再碰上个如昔日我那边混的人儿，香菱的命也忒苦了点。”
宝玉点头道：“大哥的话在理，嫂子打小儿便被拐子拐了去，跟了你这许多年也没过几天轻省日子，若是再嫁个孙绍祖那样的人，果真这辈子冤枉煞了。大哥你只管放心，我定帮你寻个书香门第，万不能辱没了嫂嫂。”
薛蟠道：“宝玉我就知道你也这般好，我早就找好了人家，也不用你费心了。”宝玉道：“哦？却不知是哪家公子这般有福？”薛蟠笑道：“便是你了。
这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼女儿家的。我将香菱交给你便就放心了。反正你屋里女人多，也不差这一个罢？”
宝玉忙道：“大哥，这怎么使得…香菱毕竟是我嫂嫂…”薛蟠道：“少来，凤姐可不是你嫂嫂？别说是嫂嫂，你连亲妹子都不放过呢，如今倒装起好人来了？”说罢众人都笑了起来。
宝玉脸上一红，却无法分证。薛蟠又问道：“宝玉，可不是你嫌弃香菱，看不上她罢？”宝玉道：“哪里，只是…”
冯紫英道：“宝玉，方才还说你像个汉子，如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠是一心要将弟妹托付给你，你若看得起，便听我这做大哥的一句，收在房里也就是了。”
柳湘莲也道：“正是，香菱姑娘又和你那些姐妹都
识，可不你收着正好儿呢。”宝玉道：“只是好歹也要问问娘怎么说，更得嫂嫂可愿意否…”薛蟠道：“娘嘱咐我给香菱找个好归宿的时候我便问了“将香菱给了宝玉可使得？”娘可是点了头的。至于香菱自己，这也好办。”
说着起身朝后头去了。不出一盏茶的功夫，只见香菱低首跟着薛蟠来至前厅，屈膝一礼，脸红得抬不起来，显是薛蟠已经将事情都跟她说了。
薛蟠又坐了回去，说道：“香菱，我知道我对不住你，没能让你过上几天好日子，如今我心思也不在你身上，你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡？”
香菱低声道：“爷，我生是你的人，死是你的鬼。只求也不要撵我走，好歹留下我，哪怕当个
使丫鬟在爷跟前劈柴烧水我也是乐意。”说着竟是落下泪来。薛蟠道：“好丫头，我知道你是对我好，可太太也说过了，不能拖累你一生，我只想着让宝玉替我照料你，你道可好？”香菱却只是低头垂泪，一个字都不说。宝玉忙道：“大哥不必这般，嫂嫂若是不愿意，只随她去就是了。”
薛蟠却道：“好香菱，你跟了我这么多年都吃苦，我若再让你在我跟前当个丫头那也太对不住你了。宝玉的为人你也是知道，虽说不能让你做正
，能同府上那些姐妹一处，也不辱没你了。”香菱
噎道：“爷，快别这么说，香菱就是个下人出身，哪里敢跟小姐们比呢？”薛蟠道：“那你为何不愿意？我可真是为你好。难不成你心中有了相好的？若是有你也只管说，我看那人若是靠得住，便风风光光将你嫁过去。”香菱仍是哭着摇头，却不说话。薛蟠急道：“那究竟是如何，你可要急煞我了。”香菱终是有些怕薛蟠，见薛蟠问得紧了，只得小声支吾道：“我…我这残花败柳，如何能配得上宝二爷…即便我愿意，只怕二爷也嫌弃我呢…”
薛蟠一愣，遂哈哈笑道：“这个你不用怕，宝玉自然不会嫌弃你，是不是？”宝玉也忙道：“姐姐快别这么说，姐姐是什么人品什么心
，倒是我配不上姐姐才是…”薛蟠道：“如何，这回你可放心了吧？香菱，
后你只管好好和二爷过去，也能陪着太太和宝丫头，这般岂不两全其美？还愣着干什么，还不快给你家二爷行礼？”香菱犹豫了一回，方跪下身去，给宝玉磕头道：“二爷，香菱给二爷磕头了。”
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