宝玉听见黛玉的哭声，也转醒过来。方发觉自己仍紧紧的抱着一个女子，这才想起抱着的是妙玉，忙也挣扎着起来，扯过一
被子遮了羞处跳下炕来。二女都羞得转过脸去挡了眼睛，宝玉忙地胡乱穿了衣服。这才转过身来，对妙玉一躬到地：“妙玉姐姐，昨夜…还望赎罪…”妙玉仍紧紧的裹了被子面朝里躺着，也不答话。
黛玉知道妙玉含羞，忙对宝玉使了个眼色。宝玉会意道：“姐姐刚好像，还要好生休养，宝玉先告退了。来
再来探视姐姐。”说着狼狈推门出去了。妙玉听宝玉脚步走远了，这才转过脸来。“黛玉…我…”黛玉凑过来，用香
在妙玉额头上吻了吻。抚摸着妙玉的脸道：“好姐姐，我让宝玉来…来救你，你不怪我吧。”妙玉报以一个浅笑，那眼角却
出了泪花儿：“颦儿，我该谢你呢，我怎么会怪你？好妹妹，这是过去多久了？”“整整三十六个时辰了。”“你…你就这么一直陪着我？”“嗯，颦儿担心姐姐么”妙玉心下感动，支撑着坐了起来，将黛玉紧紧的搂在怀里。二女四片香
相接，好一会子黛玉才道：“好姐姐，快躺着吧，莫要又凉着了。”妙玉这才记起自己仍赤条条的。便又由黛玉扶着轻轻躺倒。“黛玉，姐姐没事了。你也回去休息吧。这么久了，当心府里人找你找疯了。”黛玉仍不放心，妙玉只道自己没事，只是虚弱些，略躺躺就好了。这才一步三回头的去了。＊＊＊
宝玉回到了怡红院，袭人晴雯忙拉住宝玉问这问那。宝玉仍是颓唐萎靡，只草草敷衍了，也不吃不喝，便和衣倒头睡去。直睡了几个时辰，凤姐款款的来了，袭人才将宝玉唤醒。凤姐进来，宝玉也不起身，只懒懒的躺在
上。凤姐笑道：“昨夜是不是又欺负袭人晴雯两个小
蹄子了？哟哟哟，可了不得，累成这样，啧啧啧…”晴雯笑道：“二
，快莫要寻我们开心。我们这卑
的身子哪能留得住二爷的人呐。二爷昨儿不知去哪鬼混，竟是一夜未归的。啊…”宝玉猛的坐起来，一把将晴雯拉到怀里，着手就拉下了晴雯的
子，抬手便啪啪的在两瓣粉
上各来了一巴掌。“小
蹄子，又在那下蛆，看我不打烂你的小
股。”晴雯吃羞，挣扎着爬起来提了子跑了出去。凤姐咯咯笑道：“你呀，一点正行都没有。”宝玉嘿嘿一笑，又一头倒在凤姐腿上，把玩着
的子。凤姐啪的打了宝玉手一巴掌：“说着说着又来了。别混闹，我今儿是有正事和你说的。”宝玉也不放手，只嬉皮笑脸道：“姐姐有事说就是了。”凤姐又在宝玉脸上轻轻拧了一把。道：“宝玉，你的事，怕是有眉目了。”“什么事？”“你要救可卿的事呗。”宝玉听得可卿，蹭的一下坐了起来。
“可当真？”“嗯，正事我何时有骗过你的？”凤姐便将那
贾母和王夫人所说的话说给了宝玉。宝玉先是一喜，只一会又黯淡下来。凤姐道：“宝玉，不管宝钗也罢，黛玉也好。毕竟都是小姐，若不完婚就要圆房，姐姐我也没得法子了。且再忍些时
吧。莫不是，你舍不得宝钗妹妹？”宝玉凄然一笑，不置可否。却又用手将那通灵宝玉掏出来把玩。“宝玉，这事老太太发下话来了，怕你知道了凭的整
胡思
想耽误了学业，是不许下人走漏风声的，你可只假装不知，莫要说漏了嘴。”宝玉满口答应，又搀着凤姐混闹了一会子，凤姐才衣衫不整的狼狈着去了。这
，宝玉去给贾母请安，见贾母又在抹眼泪。宝玉施完礼忙在贾母身边坐了，拉着贾母的手道：“老祖宗，这又是谁惹你生气了？”贾母拍拍宝玉的手，道：“唉，还不是为了云儿。”宝玉一听是湘云，不由得紧张起来。忙着追问。贾母道：“他们只想着把湘云接过去冲冲喜，哪料到婚后这卫公子的病不但丝毫没有起
，反而更渐一的重了起来。只过门没月余
，那卫公子竟是撇下湘云撒手去了。唉，我苦命的孩儿啊…”说着那眼泪不由又滴落下来。谁知宝玉听了不悲反喜，道：“老祖宗，这不更好，咱们再把湘云妹妹接回来，仍住在园子里，
给老祖宗请安，陪你说话逗趣可不好？”贾母被逗得也呵呵笑了，搂着宝玉道：“傻孩子，哪里有你说的这般轻省？湘云虽说是委屈了些，毕竟是她大伯做主，卫家明媒正娶，拜了天地的，哪能说回来就回来？
如今新婚丧夫，哪有夫君尸骨未寒，新媳妇就出了门子的？咱也只能叹云儿命苦了。”宝玉听了这才闷闷不乐，却也找不到话反驳。
又安慰了贾母几句，自己也觉无趣，便央央的去了。这一
，薛姨妈又来找王夫人。王夫人见薛姨妈面带忧，便问道：“姐姐有闹心之事？”薛姨妈叹道：“还不是为了那蟠儿媳妇，又在屋里混闹。”王夫人听了也只得用言语相劝，姐妹二人又闲话，不觉又说起宝钗来。薛姨妈叹道：“唉，这许多年，也难为宝丫头了，不知帮我分了多少碎碎心，如今更是乖巧，大事小情都帮我掌控，只是也忒苦了她了。”
王夫人也道：“极是。宝丫头…唉，谁娶了去可是八辈子修来的福分了。可惜宝玉怕是没这个命了。”薛姨妈忙问。
王夫人这才将贾母所言道给了薛姨妈。“这府上如今大事小情多是我做主。只是那宝玉打小老太太看着长大，竟是太过溺爱了。如今这宝玉的大事，老太太是打定主意了，已经定要将黛玉许给宝玉。老爷也只一味奉承老太太，只怕这事儿是铁板钉钉了。”
薛姨妈安慰道：“林姑娘也是极好的，又聪慧又细致，只怕比宝丫头还强三分。只能说宝丫头没有这福份罢了。”
王夫人道：“快别这么说，我还是觉得宝丫头好些，若真嫁过来了也好帮我料理料理府里的事务。现在虽是有凤姐儿照料着，毕竟凤姐是赦老爷的儿媳。”
二人又闲话了一阵子，不一一言表，原来薛蟠是三两个月前娶了夏府里的小姐。这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿
，亦颇识得几个字。若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤之后尘。只吃亏了一件，从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的
气。爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土。外具花柳之姿，内秉风雷之
。在家中时常就和丫鬟们使弄气，轻骂重打的。今出了阁，自为要作当家的，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才钤
得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制
烂，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时不许人口中带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。
他因想桂花二字是
止不住的，须另换一名，因想桂花曾有广嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身分如此。薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个
子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见了这般形景，便也试着一步紧似一步。一月之中，二人气概还都相平。至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。
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