因而虽是年纪尚小，也懂得几分心机狡诈。如今见李纨
轻生，纵使自己磨破嘴皮劝说也不见效，只得长叹一声道：“母亲，我倒是有个下下之策，可保母亲清名…只是…”李纨道：“兰儿，有什么办法只管说便是。”贾兰长叹一声：“母亲，你只怕宝二叔将我们之事看了去，传了出去，可是否？”
李纨点头。贾兰道：“我只觉得二叔不是那等传闲话的人，母亲却是不信。这也难怪，嘴长在别人脸上，说不说我们确是无法掌控。那让人放心不会去
嚼舌
子的，怕只有死人了。”李纨听贾兰说出死人二字，不由得一惊。方
打断，贾兰却又道：“我那
听那贾雨村贾大人说起，一贼人行窃，恰被一村夫撞见，那窃贼恐事情败
，又见那村夫生得
壮，自是不能用强胁迫，遂灵机一动，将那窃来之财物分了一半给村夫。村夫得了实惠，与那窃贼就成了同犯，便不会再将所见之事与外人说道了。结果不成想
后还是事发，那村夫便被一同拽到县衙，最后落得个同罪，同那窃贼每人挨了几十板子，远远的发配了。”李纨一时还未反应过来贾兰怎么突然给她讲起了故事，呆了一会子才幡然醒悟，不由得又羞又恼，方
抬手再给贾兰一巴掌，才看见贾兰虽是双眼看地，却正将脸抬起，竟是在等着这一巴掌一般。李纨无力的将手放下，长叹一声，挥挥手命贾兰出去。贾兰知李纨要独自静一静，也不言语，只默默磕了个头，便退了出去，将房门掩了。贾兰刚关了门，李纨便再支持不住，倒在炕上，用被子蒙了头放声大哭了起来。
直到哭累了，方喃喃道：“珠郎！都是纨儿不好。如今…如今可让我如何是好？只悔我不该把持不住，不单误了自己声誉，更毁了兰儿，珠郎，你可看见了？
我真想随你而去，又放心不下我们的兰儿。那府里大小奴才无不势利，如今我还在他们不敢怎样，若我也去了，只怕兰儿
后要遭受多少委屈…”可怜李纨有一肚子话却无处诉说，只得对那故人垂泪。直哭得天色将青，方混混睡去。又过了两
，贾兰从学里回来。只见李纨又突自呆坐流泪，贾兰便端了茶献上，站在一旁伺候。李纨擦了擦泪，也不接茶，只道：“兰儿，你去将你宝二叔请来，然后去找你环叔坐坐吧。”
贾兰不由得心中一沉。却说那
贾兰用故事点播李纨，只因怕李纨寻短见，才出此下策，实属无奈之举。试问世间又有谁会去甘心将自己心爱女子转送于他人？更何况这女子乃自己的生母？可贾兰深知李纨为人，这李纨虽是寡言少语的随和，骨子里却又执拗。
既是今
说出此话来，必是打定了主意的。虽是心下不愿，却也不敢再多问。只低头称是，退了出去。转至怡红院，袭人见是贾兰，忙请进来。宝玉正在写字，贾兰忙道：“叔叔好用功。”贾宝玉笑道：“哪里，只是偶尔感慨，写首歪诗罢了。”贾兰拿过来一看，正是“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰？如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”贾兰不解其意，却也无心细问。
便道：“二叔，这些日子侄儿念那《大学》，有许多句子不大懂，还望二叔不惜赐教，指点侄儿一二。”
贾宝玉自那
撞见李纨贾兰好事，都不曾和二人交谈。如今见贾兰来请教，心下不免疑惑，却也不好推让，只得说：“好，你且说哪里不懂，只管说出来便是。”贾兰却道：“问题颇多，侄儿都记录在本子上了，本子在我屋里，若二叔方便，还请移步稻香村。”
宝玉只恐撞见李纨尴尬，却也想不出好托辞。正是踌躇间，倒是一旁的袭人道：“兰哥来请教，你这做叔叔的自然是要尽心的，快去罢。”
宝玉只得随了贾兰奔那稻香村而去，一会，叔侄二人来到稻香村，进得书房，贾兰让宝玉坐了，便道：“叔叔少坐，我去取那写字的本子来。”
言罢，便转头去了。宝玉只得呆坐，看那书桌上不过是些中庸论语之
，也无心翻看。正自无聊，只听开门声。回头一望，不是贾兰，却是李纨。宝玉忙站起身来鞠躬道：“嫂嫂可好。”李纨也款款施礼问好。让宝玉坐了，亲手烹了茶来。“叔叔请用茶。兰儿蠢笨，还望叔叔严加指教才是。”宝玉忙接了茶，道：“嫂嫂过谦了，兰儿虽是我侄儿，却也不小我几岁，我只当他弟弟般看待…”
又想，若我当兰儿是弟弟，那嫂嫂岂不成了我婶婶？又想起那
看到的情景，更是尴尬，忙改口道：“兰儿天资聪明，又肯用功，将来必是大有出息的。却不知兰儿去了这一会子，怎么还不回来，不如哪天让他带了本子去我怡红院一同探讨可好？嫂嫂好坐，我这就去了。”说着便要起身离去。
李纨本就心里
作一团，见宝玉要走，更是慌了神，情急之下竟是拉住了宝玉的衣袖，轻声道：“二叔，那…”宝玉见贾兰一去不返，又见李纨进来，早已猜个大概，只不知该如何应付。如今既是李纨主动提及，忙道：“嫂嫂，那
我鲁莽，冲撞了嫂嫂，还望赎罪。”李纨听罢，更肯定宝玉都已见了，一急之下不免簌簌落下泪来。宝玉忙搀扶着李纨坐了。那李纨哭了一会子，便道：“千错万错，都是我一人之错，和兰儿并无一点关系。还望叔叔
后莫要对兰儿另眼相看才是。都是我不守妇道…”宝玉忙止住道：“嫂嫂切莫妄自菲薄，大哥没的早，这东西两府上下几百口子人，谁不说嫂子是个贞洁女子？”
李纨仍只是哭泣，宝玉也不知该如何劝导，只道：“嫂嫂，这男
女爱本人之常情，子曰：食
也。嫂嫂不过是享受那人道之事，并不为过，只是…和自己的亲儿子…恐有些不妥…”宝玉只觉李纨抓着自己的手凭的一抖，才发觉口误说了那不该说之言，忙要改口，却又无辞。
只好哀叹一声，任凭李纨啜泣。好一会子，李纨才好转了些，一面
噎一面道：“叔叔，李纨知错了，我后再也不敢了，只望叔叔念在我清寡多年，含辛茹苦将兰儿抚养长大的份儿上饶我这一次才好。”宝玉忙道：“嫂嫂何出此言，说的好像是你做了什么对不起我的事儿一般。嫂嫂和兰儿虽是有悖人伦，却何谈对不住我？更说不上让我饶嫂子一次了。”
李纨哭道：“叔叔，只求叔叔高抬贵手，将那
见闻只烂在肚子里，却是千万不能为外人说道，不然我们孤儿寡母是万万活不了了。若二叔能为我保守秘密，那便是我们母女重生父母了。”宝玉忙道：“嫂嫂只管放心，宝玉只把这事儿烂在肚子里，再不跟一个人说的。”李纨知道宝玉会这般讲，心下却哪里放心？本是听了贾兰的办法，只将身子给了宝玉，那宝玉也便成了
伦的浑人，自然是不会将三人苟且之事讲与旁人了，这倒自是一个办法。若那宝玉趁着自己求他苛求她金银、甚至身子，那就顺理成章的给了他，是再好不过。可如今宝玉只一听自己求他保密，便满口答应，却将李纨满心打算都打
了，可不与宝玉发生那种关系却又着实放心不下，李纨不由得没了主意，只埋头哭泣。
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