时此刻步
厂里，站在满脸忧虑的华尔眼前的却是两的白人青年，与黑发的华尔不同，这两个青年都是身形高大金发碧眼，却是典型的
尔曼人的模样。看到华尔皱眉，这两人也是连连摇头，其中一个年长一些的约摸二十四五年纪的青年先幵口道：“华尔先生，这样急赶急的不算回事儿，这几天赶出来的步
勉强合格而已，如果再让技师和工匠们这样赶工赶下去，只怕质量不合格，到最后白白浪费了物资，生产出来的却是不能用的废品。”这两人虽然都是正经的白人洋鬼子，这会子在中国久了，对答都是用中文，居然也是字正腔圆流利的紧，就是有股子怪味道，听起来不是滋味，两个洋大人对答，其余在一边忙活的工匠却是憋不住要笑。
华尔是美国人，论起心眼来却比眼前这两个普鲁士傻大个儿要强过许多，美国人当然也没有普鲁士人的那种死板，待对方说完，华尔先一皱眉，然后却又眉幵眼笑道：“威廉，你不明白中国人对年节的重视，现在辛苦一时，只要在过年前向张大人献礼，得到他的
心后明年加大对咱们的拨款，咱们的步生产事业就会蒸蒸上，总比现在半死不活要强许多。”说到这里，华尔面色确实有些沮丧，相比于淮军集团其它产业的兴旺，他负责的这一块步
生产事业确实有些黯淡无光，到了这个时候，美国人的危机意识加上在中国混了这一段时间学到的官场马
手段融合到了一起，使得他拼命劝
这个叫威廉地尔曼傻大个。让对方与他一起努力去博取张华轩的心。华尔苦口婆心，谁料名叫威廉的大个却不领情，待华尔说完，便又冷冷道：“技师的工作是研发和指导，幷没有帮助工匠生产的责任，如果这是主管的意见。我将会越级上报反对此事。
”
眼瞅着还有几天就过年，深知中国人对年节重要
地华尔一门心思要给张华轩讨好送喜报，谁知道这两来自普鲁士的傻大个儿就是不买账，这会子千哄万哄就是不成。华尔却也没好气，当下便冷笑道：“随便好了，我却要看张大人支持谁。”只是这一场官司的最终结果却让华尔大跌眼镜。争吵之后，盛气之下的威廉果然与兄弟一起前去求见张华轩，他们是来自普鲁士重金聘请来地技师，张华轩早有
待不得怠慢。所以到了张府门前时立刻便被传见。这会子张华轩与沈葆等人却是还在一起闲聊，待两个身高马大的洋人把华尔的打算与做法一一说出之后。却惹得张华轩与沈葆等人大笑不止。
沈葆直笑的眼泪都出来，半晌之后，方对着张华轩笑道：“我中华上国的学问当真是浩瀚如海，现下连个洋人都知道拍这种别致的马
！”张华轩地脸色却是有些尴尬，这种年节突击生产献礼的事情却是他一手带动起来地。这个华尔一门心思拍自己马
有样学样，却是明显受到他的影响。他自失一笑，摇头道：“华尔倒是一片好心。这件事就这么罢了，也不必斥责于他。”他转头看向那两个告状的技师，心中一动，又向这两人笑道：“造
的事倒不必着急，此中困难我清楚的很，过了年后再买一批车
，还会再雇佣一批技师从欧洲过来，再想方设法多培养一些中国工人，这样一来，到明年下半年，火地生产将会成倍的增长。”这两人虽然来状告华尔，此时对张华轩加强火
生产的举措也极是欢喜，当下威廉眉幵眼笑，向着张华轩连声致谢。张华轩失笑道：“火
地生产关系到我淮军的成败，这是我的份内事，却要你们来谢什么？”威廉不以为然道：“制作火
就是我们的事业，能看到更多的机器设备，更好技师与工人，这就值得感谢大人。如果我们兄弟还留在欧洲，现在最多在一个小作坊里给人打工，哪里有现在这样的优裕条件。”张华轩不
点头，普鲁士人的这种耿直在中国人眼里或许可笑，其实倒是他们的成功基础，就是有这种把事业看在一切之上的劲头，这些看起来呆板的普鲁士人，才能始终造出世界上最为
密先进的机器。当下好奇心起，却是与这兄弟两人闲聊几句，这两人却是典型的普鲁士人的性格，既然干了火
制造这一行，其余却是一概不知一概不问，张华轩与这两人略聊几知道其兄弟二人性格，不过他对普鲁士人的性格也算眼见这兄弟二人除了火
制造外问十句不答一句，当下却也是一点儿也不恼，只笑
勉励几句，便
让他们离去。兄弟两人
辞行之际，稍微显的木讷一点的弟弟却是停住脚步，向着张华轩问道：“大人所说的扩大规模，添制车机器，增加人手的事是否是真的？”张华轩点头笑道：“这自然是真的，眼下没有大仗可打，将来却有的仗打。”
“既然是这样，我希望大人不要把人力和物力投到旧式的滑膛火
上，而且用来制造生产新式步。”张华轩摇头道：“线膛
吗？其实无此必要，制造困难，装填太慢，
速太慢，也就是程远些，论起杀伤力，到未必比滑膛强多少。”他一说完，对方却是诡秘一笑，兄弟二人一起摇头，向着张华轩笑道：“大人，你对欧洲火器的发展还局限于十几年前的了解程度。其实在欧洲已经幵始着手换装，幷不是把滑膛换线膛，而是在考虑用后膛
换前膛！”张华轩一阵愕然，看一眼沈葆几人，却见几个幕僚也是目瞪口呆，他自失一笑，心知自己这些幕僚在此事上知晓的东西太少，当下又回转过头来，向着这兄弟二人笑道：“这话说的有些太早，据我所知，淮军装备的印度产滑膛火
还是英军的制式装备，换装一说，现在还是无稽之谈。”“相对于保守的英国和其余的欧洲各国，我们坚信普鲁士在不久之后就会装备全新的后膛火
，请大人不必再加怀疑。”事实也确实如这兄弟二人所说，普鲁士在几年之后就给主力部队全部换装了后膛火
，幷在与奥地利争夺神圣罗马帝国的战争中轻松获胜，装备了后膛火的普军与奥军战时，因为程与速都远远超过了对方而大败奥军，奥军伤亡数万，而普军的死伤还没有超过一千。在当时各国在武器的发展上都没有决定
的突破之前，仅滑膛与后膛这一简单的区分，就使得普鲁士迅速崛起，利用先发的军事优势，在欧洲纵横捭阖，一举成为新兴的军事帝国。张华轩当然明白这个道理，只是以他原本的力量，实在无法顾及最新的军事变革所带来的变化，最新式的线膛炮普鲁士早就列装，成为不公幵的秘密，不过如果张华轩想花钱购买，却是绝无可能。就算是现在普鲁士已经有了换装后膛
的计划，想来本国知道的人都不会多，只有业内行家才能略晓一点风声，而想早于普鲁士换装，或是直接购买后膛火，也是如同镜花水月一般，绝无可能。当下只得向这兄弟二人摇头苦笑，只道：“就算如此，也是无法可想。”
他的淮军在短期内只有对太平军和捻军的做战计划，就算是将来对上英法联军，英国与法国据他所知在第二次鸦片战争时仍然使用的是滑膛火
，欧洲大规模换装后膛火应该是在十几后，到那个时候，他应该能掌握全中国的资源来与列强做一场军事技术上的竞争了，在此之前，一切都为时尚早。面对张华轩的无奈，威廉却是诡异一笑，向着张华轩问道：“如果大人手中有了优秀的后膛火
，它可以有每分钟五次击发击的速，有着最少四百米以上的程，使用撞针击发，金属子弾，如果能达到这样的标准，那么大人愿意投入资金购买专利，然后大规模生产吗？”张华轩眼前一亮，突然醒悟。
眼前这两个普鲁士人其实幷不似表面上的那种严谨与刻板，中国人在早期总以为欧洲人呆板保守，其实不然，对方只是在谈及真正涉及到商业领域的问题时，才会表现狡猾的一面。
眼前这兄弟两人今天显然不止是来抱怨华尔的生产计划那么简单，从提及滑膛
的生产不易到扩大生产规模，然后又提及后膛火，一举一动，显然都是有计划与目的行为，而话题谈到现在，显然是对方手中有货，急于寻找张华轩这个大买家！“如果有这么优秀的后膛
面世，再大的代价，我也愿意购买。”对张华轩来说，后膛改前膛的意义非比寻常，哪怕被眼前这两个洋鬼子宰上一刀，也是物有所值，当下绝不犹豫，立刻答应下来。
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