末了不知是谁起的头，数万人的大部队忽地转身，没命似的溃涌奔逃，一哄而散。是役，除死在“玄嚣八阵字”下的百名先锋，所得万余敌首，皆绝于溃退时自家人马践踏。
能将所向披靡、打得诸镇无力还手的异族铁骑
至如斯境地，普天下仅此一人。出使西陲，有幸于黄石滩亲睹的一位东军将领深受震撼，对韩破凡斯人，仅有“
下无敌”四字评价。独孤阀众将大感不满，以为是长他人志气、灭自己威风，阿旮倒是听得津津有味，多半从那时起，便存了一会其人的心思。由黄石滩一役可知，虎帅的凝术极其霸道，走的是硬锁的刚猛路子，连战马冲刺亦能挡下，实是骇人听闻。
他既有一杆无所不破的大
，复练得无以攻破的防御壁垒，如非遇上了万劲俱消、几近虚无的“残拳”阿旮要想小胜一招，恐怕也不容易。而“刀皇”武登庸的凝功锁脉，则是萧谏纸此生所见最凝练也最专一，仅锁对手一身，甚且集于制敌的破绽之上，不及其他。
与武登庸的通情达理、磊落襟怀参照，也若合符节，可见其人。较之寻常武人，峰级高手的境界似更能反映性格，兴许是内在的自我具化…
虎帅刚毅、刀皇专一，阿旮则是无所用心，浑不着意…方能超越
身所限，显现奇能。（你心中的自我…是“水”么？）水是天下至柔，亦是天下至刚。既沉静，又狂暴，能育生万物，也足以毁灭一切。“马蚕娘”之名，江湖中闻者几希。然而这名个头小得出奇的美
女郎绝非夸口，她的实力足与三才五峰并列，放眼当世，堪敌者寥寥，其中并不包括萧谏纸。“你的愤怒与仇恨太过赤
，毫无掩藏之意。”老人潜运内力，才将这几句话说得平稳晓畅，未
漏一丝沉水
身、肺中断息的痛苦。“如此，待面对仇敌时，能余几分火气？”蚕娘美目
眄，掠过一抹混杂微诧的赞许，未料他还有开口的余裕，也可能是被老人的话语挑起兴致，眼珠子滴溜溜一转，抿笑道：“相较之下，你的愤怒就太过隐晦啦。我一直奇怪，世人莫不以为独孤弋死得蹊跷，你却到这时才造反…这些年来，名动天下的‘龙蟠’到底在想什么？”萧谏纸几
冷笑，但持续增强的凝锁之力干扰内息运行，实令人笑之不出。老人强抑身颤，翻过右掌，
出掌里的畸零角块。“…寻找真相，需要时间。”蚕娘狡黠的笑容一霎凝结，但也只是瞬息间。扬手的同时，满室气流松动，一物划出平弧“喀嗒！”落于几案，滚了两匝，止于老人掌缘，被案上白纸一衬，与掌中物极似，仿佛是同一物事的不同部位，却缺乏重新拼合的相关接邻。“你让胤小子带块破瓦当来，就想让我放他一马，我还没同你算帐。”银发丽人鼻端微哼，眸中却无笑意。
“姓萧的小子，你要自恃聪明，凭这等小把戏骗人，可就笨得紧啦。”急急解除“凝功锁脉”非是什么善意之举，被锁的真气陡失
制，重新涌入经脉血管，就像长跪后突然起身，
受迫的双足酸麻已极，一时难行。萧谏纸年事已高，血脉韧
不如少年，痛楚可想而知。老人却端坐如恒，将瓦当碎块按上砚台，印于铺垫的白纸上，另一枚也如法炮制，再拈笔将两处印之间缺损的部分绘出…那是三条象征水波的重叠弧线，上头浮着半枚
轮。水之间，斜跨着一枚似三角、非三角的怪异图样，当中枝节横生，似是个拉长倒转的“伞”字。蚕娘拿到的那枚碎片，恰是枝节的中心部位。“这枚瓦当，是我在一处名唤邬家庄的凶案现场偶得。”老人不理女郎威胁，手里画着图，一边自顾自地说道。
“为查明妖刀于东海之祸患，我去了每一处横遭烧杀、却看似无涉江湖恩怨之处，多数是刀尸所为，但也有不是的。邬家庄即为其中之一。”其时异族业已退兵，却未全离北境，三道与北关接邻处，仍有零星铁骑出没，益发难测。
而央土大战方兴未艾，群雄或求自保，或
逐鹿，无暇旁顾，趁火打劫之事不分江湖庙堂，无无之“妖刀作
”不过是其中最引人注目的一出，许多门派悄悄换得首脑、几世仇敌忽尔了却旧帐，推予兵燹战祸，死无对证，谁也追究不来。邬家庄地处东海道北端，是五岛七砦十二家的势力范围，虽与武林往来，却洁身自好，行事低调，并不被当作江湖势力看待。庄外两百来户人家，代代仰邬氏照拂，庄门高悬“邬昙仙乡”四字牌匾，颇以桃源自况，没听说有什么仇家。
当时五岛七砦因游尸门“万里飞皇”范飞强之故，卷入了与妖刀赤眼的惨烈厮杀，势力庞大、几可问鼎
道霸主的游尸门，与富可敌国、宰制北关货易的五岛奇英，最后斗了个两败俱伤，双双退下名为“武林”的残酷舞台。“邬昙仙乡”百余口惨遭灭门，园邸付之一炬，萧谏纸本以为是赤眼所为，一如时人所想。换作他人，此事兴许没于荒湮蔓草间，终成
案累牍，萧谏纸却弃了敷衍
责的衙门案卷，亲临现场，终于勘验出蹊跷。“遇害邬氏众人，均死于一口快剑，不唯兵器锋锐，出手之人更是狠辣，剑剑刺喉穿心，更无半分犹豫。
收殓尸首之前，我召集左近三县仵工，一一勘察，终于断定‘邬昙仙乡’一案中所留之快剑伤口，与过往妖刀肆
的痕迹无一雷同，这是一桩‘藏叶于林’的精心策划…在本案之前与之后，相关的地缘附近，都有离垢妖刀主导的灭门惨案发生。”蚕娘柳眉微挑，美眸里掠过一抹光。
“在此之前发生的，兴许是巧合，但之后的案子…”“代表屠戮邬氏庄园之人，同操纵妖刀者或是一路。至少，能驱使离垢在邬家庄附近作案，掩去此案之突兀乖离。这就是我对邬昙仙乡一案，始终耿耿于怀的原因。”
老人低垂眉眼，肃然道：“凶手既与妖刀有所牵连，何不迳使妖刀毁仙乡，反以之为疑兵？须知当时东海境内，妖患剧烈，往往一柄妖刀便能牵动好几拨人，如指剑奇宫、观海天门这等大派，尚且不能独当。区区邬昙仙乡，便教妖刀灭了，也无甚奇怪，何苦绕这么个圈子，干得缚手缚脚？”
蚕娘水
似的心窍，微一转念，登时恍然。“原来你从那时起，便看出妖刀、乃至驱役妖刀之人，不过器械手段罢了，并非首脑。这套杀器的背后，另有主使，所图必非眼前所见。”萧谏纸淡淡一笑。“没想得这般透彻，但疑心一起，再不能
足于眼前‘证据’，事事总要想得深些。”从柜里取出一部陈旧的手札，信手翻开，头几页是密密麻麻的蝇头小楷，东一段西一块的，仿佛只
填满空缺，谈不上工整，墨迹有浓有淡，虽同出自一人之手，却非一时一地。往下翻去，则出现了与几上白纸相同的两枚瓦当印痕，但方向全然不对，显然当时对于还原瓦当的图腾，老人尚无头绪，旁边的空白处以炭枝潦草地画了几个图形，无不相差甚远。
女郎目力绝佳，美眸微眯，似瞧得津津有味，正准备啧啧两声，对名满天下的萧老台丞的画技月旦品评一番。
老人看穿她的企图，干咳一声，俐落翻过。紧接着的却是几帧三折大图，以蒸
的米粒黏在手札内页，黏合处看得出扁的几枚米粒透出纸背，
纸边缘有被菜油之类污损的痕迹，可想见其时萧谏纸调查凶案、宵旰勤劳，连吃顿饭的时间也不肯浪费。
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