而是足以在险峻的高原卓尔独立、映
铄然的削岩黄砂。为了确保家族最大利益，传承的顺位向是“兄终弟及”先于“父死子继”更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的习俗，常为央土之人取笑，而平望都对付韩阀的手段，大抵依循前朝“移风易俗”的方针，尤喜在继承问题上做文章。韩破凡既无子嗣，一朝撒手，这余温未褪的一等侯爵位恰好回收，名正言顺。“韩相公”若想一走了之，不生个胖大娃儿与韩家，那就得收个现成的便宜儿子。
韩嵩与他年岁颇有差距，自小却十分亲厚，族中长老推出这人来，于韩破凡毋宁已是最好的选择，遂收韩嵩为义子，三个月内诈死退位，扬长而去，从此天宽地阔，不知所之。世皆以“虎帅”暴薨，惋惜不已，宇内同戚。
想他正值英年，神功盖世，怎能轻易便死？央土买凶、族中鸩杀等流言甚嚣尘上，传得沸沸汤汤。
直到这时，都还是坊间说书人最爱的秘闻题材之一。韩破凡讬人转付家书，多半自那时起，便没打算回来了，太祖武皇帝的最后一
救命稻草亦随之落空。麾下曾聚集了百万雄师与当世英杰、武功绝顶的独孤弋，最后能留予苍生应劫的，居然仅是一摞别字连篇的破烂故纸。
他那念兹在兹、尚未到来的对头若然有知，定要笑得前仰后俯、满地打滚罢？雪
青的武功于天罗香嫡传之外别树一格，必定是从韩破凡捎回的物事中得了好处。有没有可能，是韩破凡写下毕生武功的秘奥，录成图谱经卷之类？“韩破凡比你想的，要聪明多了。”姥姥淡道：“独孤弋死后，我派人在生沫港落脚，暗中监视几年，甚至混进庾氏。
终于掌握海舶归国的线报。庾氏老东家庾长青十分干练，是个谨小慎微的精细人，早疑心起那位“韩相公”不是普通的教书先生，听了伙长的描述，再与西山之讬一参照，断定这韩相公乃韩阀要人，非同小可，没敢将此事传过六耳，命其子与伙长连夜出发，护送宝物赶往西山道。”
“那便不是武功秘笈啦。”耿照击掌道：“不知虎帅讬人带回的，却是什么宝物？”蚳狩云抬起头。
“你怎知不是武功秘笈？”“书信薄薄一封，纵以蝇头小楷也写不了多少字，虎帅武学博大
深，总不能以一纸载之，所以不会是那封家书。”耿照娓娓分析：“若说另录图谱，当然也不无可能，但汪洋之上难以弥封，难免惹人觊觎，徒增祸端。我料虎帅必不致如此轻率。”“就只这样？”姥姥柳眉微挑，眼中掠过一抹异样，似有些失望。这神情令耿照猝不及防地想起明姑娘。
“我若是庾长青老先生，见受讬之物里有武功图谱，考虑到自家不擅武艺，只是一介平凡百姓，带着如此贵重的书籍上路，未免托大。
委讬镖行或延家中的护院武师护送，难保不惹觊觎，最好的办法就是将图谱秘密收藏妥适，讬人将家书送抵韩阀，面呈镇西将军，再请将军引兵来取，可免节外生枝。”“你倒是仔细。”
蚳狩云这才淡淡一笑，当是默认了。耿照犹豫片刻，终是忍不住问：“姥姥派人于央土西山之
劫夺宝物时，可曾伤人性命？”“我就不能在东海央土之
动手么？”姥姥笑意益深，眼睛都微眯了起来。见耿照双目雪亮，直勾勾地盯着自己，竟无罢休之意，片刻才放弃似的叹了口气，悠然道：“没伤人。如你所说，庾氏少东和伙长都不谙武艺，扮作客商掩人耳目，一路上平平安安的，没出什么岔子。若非我早在庾氏安排了眼线，决计不能轻易得手。你放心罢，没人受伤的。”
耿照低声道：“夫
情意，毕竟是伤到啦。不会没人受伤的。”蚳狩云笑容一凝，坐起身来。“你说什么？”耿照迟疑了一下，单掌盖住桌面手札，抬头正
道：“海舶归国的消息，也得等船到了近海，才能放出信鸽回报，与进港相差不过三两天，不是什么了不得的线报，莫说渔工，村中怕是妇孺尽知，无甚出奇。派人在生沫港左近逛一逛，略作打听，也就是了。“庾老先生是精细人，伙长也非是
鲁无文之辈，会到处宣扬宝物之事，姥姥方才说了“此事不过六耳”除老东家、伙长与少东外，更无其他人知悉，天罗香又是如何知道的？”蚳狩云嘴角微扬，喃喃覆诵：“是啊，天罗香又是怎么知道的？”眸中却无笑意，只牢牢瞅着耿照，仿佛正揭开秘密的不是他而是自己，刹那间竟有一种猎人与猎物易位的恍惚之感。
耿照强迫自己不能转开视线，以免气势一溃，再难出口。定了定神，续道：“想来想去，能探知这桩机密的，只有少东家的夫人了。姥姥口口声声说把眼线“送进庾氏”
而非庾氏船行，想来是安排了一位温柔美貌、气质出众的教使姐姐，嫁与少东家，以便就近监视。我猜得对不对？”
想像当
于两道之，看见应该远在东海的爱突然出现眼前，以武力强行夺走了重逾生命的他人之讬，庾家少东的心情，该是痛不
生吧？难道…难道多年来的闺阁缱绻、轻怜密爱，都只是为了此刻，为了这般强盗行止布下的计策谎言么？…你究竟…是怀抱何等心思嫁给我的啊！他仿佛能听见少东家撕心裂肺般的仰天咆吼，令人不忍再闻，而奉命嫁入庾家的女郎，以武力夺走“丈夫”赖以立身处事的根本时，心中想的，又是什么？是终于解
，得以回归本我呢，还是忍着眼泪和心痛，咬牙冷对良人的泣血悲鸣，狠心将宝物取走？姥姥的手法总是这样，如在蚌心里
入砂砾，由于贴
无间，蚌便毫无保留地吐出珠
，将糙不堪的砂砾层层包裹，直至光滑无瑕，不再刮疼心房时，姥姥却强要将珠取走…你和太祖爷不也是真心相爱么？将心比心，怎能一而再、再而三地做出这种事？“韩破凡给韩嵩的，是一杆大
。”姥姥仿佛听见他的质问，却无直面之意，冷不防地开口。耿照虽有不甘，但这毕竟不是光靠只字片语便能推知的珍贵线索，强抑不豫，蹙眉追问：“…大
？”“嗯。”蚳狩云狡计得逞，面上依旧是一片云淡风清，怡然道：“韩阀擅使长，他送一杆长兵给族弟，也不是什么奇怪的事。怪的是那
的形制：长逾一人多高，宛若巨锥，前细后阔，占了通体七成有余。后半截则是三尺来长的杆，虽能双手分握，却无扭转使动的余裕，简直是莫名之至。”耿照铸造刀兵经验颇丰，一听描述，即自行于脑海中勾勒出图样。这把怪
若于一对一的比武中攻守趋避，的确是力有未逮，光是前长后短、形如尖锥的笨拙外观，根本施展不开，便有绝顶的法，也只能拎著作沙囊箭靶。他沉
了片刻，忽道：“若由骑兵在胁下，以身子支持冲锋，或能发挥奇效也说不定。趋避不灵、难以自守的缺陷，亦可以左手持盾弥补…看来，这该是一口战阵所用的兵器？”西山韩阀的飞虎骑威震天下，韩破凡从海外给堂弟捎来一口异邦战器，似也说得过去。岂料姥姥却微笑摇头，慢条斯理道：“当时我可没想这么多，见婉儿携回一口
七八糟的鎏金兵器，只气得七窍生烟，想到数年心血付诸东
，平白在生沫港浪费如许辰光，非但等不到韩破凡，也没能取得堪用的武经图谱，益发恼怒，斥退了左右，捧起尖锥大便往地上摔。
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