邢夫人道：“别是喜罢？”正说着，外头人回道：“大老爷，二老爷并一家子的爷们都来了，在厅上呢。”
贾珍脸上正不自在，忙趁机出去了。尤氏方继道：“前阵子大夫也有说是喜的，但这两
冯紫英荐了他从学过的一个先生，据说医道很好，瞧了又说不是喜，竟是很大的一个症候。昨
开了方子，吃了一剂药，今头眩的略好些，别的却仍不怎么见效。”凤姐儿听了，眼圈便红了起来，宝玉更是心如刀割心急
焚，巴不得能立即过去瞧瞧。正说话间，贾蓉进来，到邢夫人、王夫人、凤姐儿跟前请了安。凤姐儿便捉住了问：“蓉哥儿，你且站住，你媳妇到底是怎么着？”孰料贾蓉皱皱眉头，只应道：“不好就是！婶子回头瞧瞧去就知了。”
言罢迳自出去了。宝玉见了，心里既纳闷又生气，不免更为可卿担忧：“卿卿身子不好，他却怎么如此不耐烦？”说是贾敬的寿辰，却因他一味好道，只爱烧丹炼汞，在城外的道观里不肯回来，说是：“我是清静惯了的，可不愿意往你们那是非场中闹去。”因此今
之庆不过是个虚应的景，摆几桌筵席，看几折戏，大家凑合着热闹，却没个主角的。午饭之时，宝玉如坐针毡，不住暗地里催促凤姐。凤姐挨不住他闹，饭毕匆匆漱口净手，就回太太们：“我先去瞧瞧蓉哥儿媳妇。”
带了宝玉，唤贾蓉带着往可卿这边来。进了房门，三人放轻脚步，悄悄走到
边，可卿在帐里望见，便挣扎起，凤姐赶忙上前扶住，握其手惊叹道：“我的
，怎么几不见，就瘦成这模样了！”宝玉凝目望去，只见玉人神形憔悴面色苍白，心中顿时一阵大痛，眼泪险些掉将下来，若非贾蓉在旁，早奔上前百般怜惜了。
可卿仍半支起身，靠枕斜卧，强笑道：“这都是我没福，这样人家，公公婆婆当自己女儿似的待，婶娘的侄儿虽说年轻，却也是他敬我，我敬他，从来没有红过脸儿。
就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒不用说了，别人也从无不疼我的，也无不和我好的。
这如今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了…我自想着，未必熬的过年去呢。”
贾蓉听得脸上阵青阵白，忽朝瑞珠喝道：“还不快去倒茶！婶子和二叔在上房还未喝茶呢。”
宝玉正怔怔地望着墙上的《海棠
睡图》与那副秦太虚的“
寒锁梦因冷，芳气笼人是酒香”对联，不觉想起在这屋里的香榻上梦游“太虚幻境”的事来，再忆及那醉碧轩的销魂、翠石屏里小木屋中的
绵，不
情
神伤，听她说了这些话，更如万箭攒心，眼泪不知不觉就
了下来。可卿眼角睨见，心里一阵酸楚，目中也发涩起来，赶忙垂下头去，悄悄叹息了一下。凤姐知晓这对冤家的荒唐秘事，生怕贾蓉瞧出端倪，忙道：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了。
她病人不过是这么说说，哪里就到得这步田地了？况且能多大年纪的人，略病一病儿就这么想那么想的，还不是自己倒给自己添病儿么？”
宝玉忙拭了眼泪，朝可卿强笑了笑，却见玉人只是怔怔地望着被子，始终不望自己这边一眼，偏他素又毫无自信，心里渐渐灰了，失魂落魄地思道：“我又算得了什么？在她心目中，一直不过是个局外人罢了…”
贾蓉也干巴巴地劝了两句：“她这病也不用别的，只是吃得些饮食就不怕了。”屋中一时静得瘆人。
凤姐又对宝玉道：“好了，人也看到了，没什么大碍的，太太适才叫你快些过去呢，别只在这里呆着，倒招得媳妇也心里不好。”
宝玉哪舍得离开，但听她这么一说，又怕自个留在这，还真惹可卿心里不快了，不
大为犹豫。凤姐朝贾蓉使了个眼色，说道：“园子里的戏就快开始了，你先同你宝叔过去罢，我再略坐一会儿。”贾蓉在可卿跟前待得大不自在，闻言趁机开溜，拉了宝玉便往门外去。可卿心头一颤，急忙抬首朝宝玉望去，手在被里悄悄轻抚自己的肚子，心中悲苦
煎地轻唤道：“好孩儿，快看看你的父亲，快记住你爹爹的模样，今次之后，我们多半再见不着他了…”宝玉到了门口，恋恋不舍地回了下头，不想正碰上可卿这深深地一瞥，心头蓦地剧震，刹那间神魄俱销。
自他入房以来，始终不见可卿看自己一下，不觉心灰如槁，但就这如烟如雾如怨如诉的一眼，骤令得他精神大振：“卿卿是在乎我的！卿卿心里边定是有我的！”
当下几乎不顾一切奔回
前去。贾蓉却急着离开，只一味拉他出去，道：“宝叔走吧，我们在这，她们倒说不了知心话哩。”宝玉这才省醒过来，可卿毕竟是此人的媳妇，千般不甘万般无奈下，只得将那销魂蚀魄的眼神深藏于心，行尸走
般随他去了。待他们两个走后，凤姐儿又劝解了可卿一番，说了许多衷肠话儿，忽然
声笑道：“知道么？那人对你可真牵肠挂肚的，昨儿怕你不肯见他，还特跑去央我带他过来呢，你也是的，居然不跟他说一句什么，唉…依他那
子，回去又得如痴如魔了。”可卿心中凄苦，只强忍着不让自个掉下泪来，黯然许久。终于轻叹道：“好婶婶，你若疼我，这段孽缘就莫再提它了…如今只余一桩心愿，非得告诉婶子，别人晓得亦未必中用。”凤姐听了她的口气，心中隐感不祥，强笑道：“有何心愿？你只管与我说便是。”
可卿道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能及你，常言道‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’。
如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一
倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”凤姐听了此言，不由心生敬畏，又觉她话里有话，点头道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”可卿冷笑道：“婶子好痴也，否极泰来，荣辱自古周而复始，岂是人力能可保全的，但如能于荣时筹画下将来衰时的世业，到时或可免遭万劫不复。”
凤姐疑惑道：“难道我们府中有甚不妥？”可卿只道：“这个婶婶不必知道，眼下若能行妥两件事即可，第一，目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮。
第二，家塾虽立，但无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我之见，趁今
富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，
后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事，如此周，又无争竞，亦不有典卖诸弊，便是将来有了罪，凡物可入官，这祭祀产业却是不入的，倘真败落下来，子孙回家读书务农，也可有条退路。”凤姐更是惊疑不定，追问道：“什么罪不罪的！到底出了什么事，令你竟出此言？”可卿幽幽一叹：“要知即使烈火烹油、鲜花着锦之盛，也不过是瞬间的繁华，婶婶只消记得我的话，如信得过我，便依言去做，免得他
生悔。”两人说话间，尤氏打发人请了两三遍，可卿不想再多说，遂道：“婶子你去吧，我有点乏了。”凤姐儿见她边说边
，虽然满腹狐疑，亦不忍累着她，于是道：“你好生养着罢，我回头再来看你，合该你这病要好，所以前几就有人荐了个好大夫来，再也不用怕的了。”
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