“她的年岁，说不定比我们两个老头加起来都大，不管有什么异状，都不奇怪。我不知有哪门武功能使人青舂永驻，真有的话，世上女子还不为之狂疯，啥事⼲不出来？”
终究是匠人脾
，七叔略一沉昑，忍不住推敲。“也可能是辅以外物针药等。须知世上奇事，莫不有解，我等不明，盖因无知也。学而知之。”萧谏纸淡淡一笑，不同于与蚕娘机锋相对时的黠巧讥诮，这个笑容是疲惫而放松的，有着老于年岁的弛缓迟钝，并不需要冷锐快利的智光。
“写进你的小簿子里，他⽇功成，你有大把时间解破无知。”七叔仍眺着窗外柳岸，半晌才喃喃道：“她的仇恨之心如许炽烈，可不像人间百年的老前辈。无论其武功⾼到何种境地，与此人合作，我总觉不妥。”萧谏纸也未反驳，淡淡应道：“我吩咐了耿小子，凡事说与蚕娘知晓前，须先照会我等。
秋⽔亭与狭舟浦两处的行动，尤忌和盘托出。耿照未必买我的帐，这一节乃托你之福，我料他明⽩利害，也防着蚕娘冲动坏事。”骤闻少年之名，七叔本无意继续，此事却不能不说清楚，犹豫一瞬，抬起灰浊翳目。
“你并不信她，不是么？”有时选择合作，并非基于信任，而是怀疑。将对方留在近处，才有进一步观察的机会…以七叔对搭档的了解，蚕娘的武力虽是強助，却非无可取代。且不论凤翼山的“天下第二剑”自噤于剑冢內的独孤寂近岁武功大进，又值盛年，与萧谏纸颇有
情，既涉兄仇，说服他出手的难度不⾼。蚕娘行事难测，贸然拉联，委实过于冒险，不合他一贯的谨慎作风。“…当我说‘我与权舆相谋’时，”萧谏纸转过头来，微眯的凤眼尽管投往虚空，未有所指，然而其中迸出的锋锐精芒，仍令人难以直视。
“她的神情并无异状，前言后语的衔接毫无困难，轻易便知我所指的，乃是幕后的
谋之人。“然而，若她所知的一切，是来自耿家小子的线报与推断，那‘权舆’二字该是初次听闻，可能是地名、组织、代称乃至人名，配上‘相谋’这般暧昧不明的意指，岂无疑义，不加廓清？
“唯一的解释，就是她知道‘权舆’的意义，不是地名，不是组织，而是一个人，一个躲在暗处策动一切的人。”“但她什么都没说。”七叔冷冷接口。“我们也说不上知无不言，看来是打平了。”
萧谏纸自嘲般的一笑，敛起戏谑的神气。“‘权舆’让人灭了邬昙仙乡是真，夺宝云云尚且不知，但她的仇恨心看来不假，这点须得好好利用。
我读破万卷，查案的本领纵使不是天下第一，料想亦未多逊，‘权舆’二字却是接触姑
之后，才从巫峡猿处得知。这位蚕娘到底知道些什么，我很有趣兴。”七叔哼道：“要我说，不如针对巫峡猿下手，才是条路。再扯⼊桑木
之主，多添变故，你嫌这会儿还不够
么？”萧谏纸哈哈两声，信手掸袖。“你对巫峡猿念念不忘，正因他是一块香甜的好饵。饵钩一动，大鱼就跑啦。当初我们不也以为⼊了姑
，幕后之人必将现形么？这么多年过去，连影都没见，可见⽔深。你素来比我沉得住气，临到收线的当儿，切莫了阵脚。”此际越浦衙门后的恶战才结束不久，耿照未及将聂冥途透露的讯息送至此间“巫峡猿”的疑犯⾝份、与一梦⾕的关连等，两老尚未获悉。
七叔知他言之成理，默然片刻，又道：“我虽不信桑木
，但她说的一件事却是道理，秋⽔亭之会过于轻率，你虽存了试探的心思，难保那人不会突然翻脸。仓促应战，你有几分把握？你便再问我一百次，也只得‘不能去’三个字。”萧谏纸哑然失笑，一扬案上那部⻩旧小札。
“我俩二十年的心⾎，全在这儿了，为此咱们⼲下天理不容之事，成了今⽇东海妖金之祸的首谋…我每天睡前，都问自己一遍。能不能查得更深，有没有决定
的证据，才能做到‘勿枉勿纵’四字？”七叔并未开口，然而沉郁的眼神已说明了他的答案。这事从来都不容易。他们疑心的那人，几乎是这世上最聪明的智者，在“凌云策战”里仅稍逊一位传说里的神人，堪称是人智之巅，而这场
谋所遗留的一切蛛丝马迹，都隔了道深不可测的城沟，纵知隐于对岸的是谁，却没什么能连到他⾝上的。这对马蚕娘来说，⾜可伸出复仇之手，但对古木鸢与⾼柳蝉却还不够。二十年的光
，只能证明恶人算无遗策，所有的鲜⾎都染于他人之手，正义的手段无法制裁他，证据永远付之阙如。“只消四目相对，我就能知道是不是他。”萧谏纸的口吻极为冷静，难以想像这狂信者一般的话语，竟出自萧老台丞之口。
“我们得确定这点，老友。已经过了太久，也牺牲太多了。”“…那我们和马蚕娘有甚不同？”七叔不为所动，冷冷回望：“你方才还说‘铁证如山’。
我宁可你少动嘴⽪子，带上蚕娘，当场确认了也好、弄错了也罢，打起来起码不会输。杀错了先记帐上，将来九泉之下，再与他殷夫子磕头。”萧谏纸忍不住笑起来。
七叔并不常抬杠，比起完好的嘴巴，残疾老人更爱仅剩的那只手。但什么都不能做的时候，萧谏纸不介意他发发牢
。“为少听唠叨，所有防备我都照你的意思：以‘姑
’的名义在狭舟浦召集密会，断去巫峡猿接应的路子，还让你带崔家小子埋伏在沉沙⾕外，万一生变，起码是个群斗围殴的局面…你若还想叫上耿小子，点齐他那七玄同盟的歪瓜劣枣一块蹭热灶，说不定我也会答应。”对付老人“耿照”永远是最有效的一记杀着，萧谏纸深谙此道。
果然七叔一时语塞，皱如⼲枣的焦褐面孔更加扭曲，低声咕哝了几句，便即无声。“只要看到那人的脸…看着他的眼睛，我就能知道是不是他。”
带着宽慰而宁定的语气，萧谏纸安抚合作多年的老搭档，也像是在说给自己听。“确定了这件事，我们再来商量，须得多少证据，才能对这一切有所
代。”耿照已有许久许久不曾这般放肆，恣意享受
媾的快美了。未加节制的下场，就是时近正午，大小四位美人依旧酣睡，莫说起⾝，连摇都摇不醒，⾚裸的
体或仰或俯，⽟腿横陈、藕臂叠，峰峦起伏美不胜收，衬与
濡狼籍的锦被亵⾐，端的是闺阁盛景，难绘难描。平⽇统御婢仆、发号施令的符⾚锦与郁小娥双双不省人事，整座宅子顿时群龙无首，直到⽇上三竿，仍是一片悄静，似与女主同眠。
管事李绥精明⼲练，起
见四下静得异乎寻常，各院里不时有好奇的小脑袋瓜探将出来，毕竟平⽇训练有素，倒也没敢唐突造次。心念微动，立时明⽩是怎么回事…郁姑娘千娇百媚、容貌可喜，早晚是家主的人，拖到昨晚才⽟成好事，还算迟了。赶紧指挥奴仆工作，偌大的宅邸转眼又“动”起来，生气
地
向崭新的一天。拜碧火神功之赐，耿照睁眼时真气充盈，通体舒泰，丝毫不觉疲惫，鎏金烛台上蜡泪成堆，斗室的空气里，除了彻夜
所遗的
靡气息，还飘着淡淡的烧烟气味。他一一抚过四姝的动人曲线，品着宝宝锦儿的绵软娇腴、小弦子的骄人弹
、幼⽟的肌肤润泽，以及郁小娥的纤细紧致，忽觉踌躇満志，仿佛已立于人生的最⾼峰：七玄同盟渐上轨道，号令之至，群豪无不景从。与正道各派的止战修好，也按计画顺利进行。红儿倾心相爱，婉转承
，两人之间再无芥蒂。除将军支持、皇后赏识，就连三乘论法号召不来的⽇莲八叶，竟也暗中观察自己…到得今⽇“耿照”二字再也不是朱城山上籍籍无名的见习小铁匠，东海武林之中无人不晓。
耿照非是狂妄的
子，正因如此，更能体会此际立⾝之⾼，实是各种因缘际会所致，飘飘然的感觉并未维持太久，甚且不及彻夜狂的余韵，少年挥散绮念，忍着腿间昂蔵，下得来。院里两名小婢烧好热⽔，服侍主人浴沐清洁，小脸红扑扑的，不时拿⽔汪汪的眼角偷瞟，显是昨晚的
声浪语全教她们听了去，俩丫头舂情満溢，吃吃窃笑，卷起的⾐袖
管被热⽔浸透，晶莹的裸⾜小手上⽔珠点点，衬出肌肤的绝佳弹，别有一番风情。耿照现在总算明⽩，何以豪门富户，总有数不完的风流韵事。二婢品貌比之四姝，自是不如，但遇着这种送上门来的嫰⾁，谁能忍住不尝？
如非心中有事，未必有坐怀不
的把握。昨晚的纵情放
，是有原因的。耿照须得耗去那仿佛用之不竭的体力与精力，让自己拖到这时才晏起，赶不上出发往沉沙⾕的时辰…明知不过是试探而已，⾝为被卷⼊这个大巨
谋里的一份子，耿照很难抑住那股
“亲睹元凶”的冲动。灰⾐人那出奇平静、毫无特征，与其或猥琐或残毒的行径全不合衬，透着无机质般的冷冽眼神，他没有一天忘记过。
若能与他面对面，那怕只得片刻，少年自觉能认出他来…耿照用力摇了摇脑袋，试图驱散这个危险的念头，
发甩溅⽔珠，引得二婢又笑又叫，伸手掩住透出大片肌⾊的襟口。萧老台丞这个计画看似大胆鲁莽，但耿照隐约能明⽩他并不是无端犯险，眼下非是图穷匕现的当口，单纯与疑犯见上一面，不会改变双方各自的算计铺排。但若所有关系人都去到现场，此事再也“单纯”不起来，是
着对方摊牌的意思，这也是为什么萧谏纸三申五令，要他对蚕娘保密的原因。
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