⾝为七玄有数的大长老、君临天罗香的地下门主，纸狩云不会不明⽩此际对郁小娥出手的风险和阻力。这个绳圈明显是兜向耿照的，惟不知是善意喂招，抑或恶意下套。何以服众，正考验耿照的智慧与手腕。
而耿照开口之快，几不假思索，又出众人预料。“在场诸位，并非人人识我。迟早大家会知道，我是正道七大出派⾝，就是最不受大家待见的那种。”
少年的口吻一派自然，并未刻意促狭，一一望过众姝面上的惊诧，从容道：“便在七大派中，也没有教门下弟子失手被俘时，必以⾝相殉的戒律。
我的义兄胡彦之胡大爷，乃是真鹄山观海天门出⾝，老胡，你们那儿是怎么说的？”“尽量不要被逮。”
胡大爷板起面孔道。厅外零星响起刻意庒低的笑声。耿照微微一笑，环顾众人，朗声道：“我只知道，若诸位全都壮烈牺牲，昨夜反攻之时，⾕內将无可用之兵，所以大家都认为郁代使立了功，是她为教门保存了实力，连蛆长老也说她有功劳，只是功不抵过罢了。蛆长老，向敌人输诚，教门內可有明令噤止？”
这话问得极怪，江湖上怕没有哪个门派，会鼓励门下多多投敌，却未必着落文字。纸狩云道：“有。教门一一诫便是，忌投敌易帜，弟子无不知悉。”
第一一条就提到，要推说一时忘记，恐有困难。耿照点点头，俯视郁小娥道：“郁代使便宜行事时，也知违犯教门之诫么？”郁小娥低道：“…属下后来有想到。”
耿照道：“如此，蛆长老以二诫判你，你可有不服？”郁小娥心下惴惴，摸不清他意
何为。耿照的提问直⽩简单，理路也是，却意外将两难的抉择耙梳得十分清楚。她并非不认自己骨子里是个骑墙派，但与鬼先生合作、以报情
换本门武技，尚在分寸之內，反正冷炉⾕就不是个讲公平的地方，內四部占尽好处，外四部做牛做马，升眨全凭姥姥一己好恶。多少捞点好处，郁小娥视为平衡之举，拿得心安理得。但出卖教门、引狼⼊室，就做过头了。
是故林采茵罪该万死，无有旁议。她向鬼先生输诚，说到底是明哲保⾝，只是随着林采茵、金环⾕的威福自用，才慢慢确认自己的心意，若有成功的把握，便无姥姥号召，郁小娥也会伺机反扑，夺回她的冷炉⾕…
对比毫不犹豫就向敌人屈膝的自己，这个念头令她有种陡被刺伤的痛楚。在心底深处，郁小娥知她确实背叛了天罗香，后来的改弦易辙、
途知返，不过是补偿的心理。她并没有放弃求生，只是面对如此径直的质问，再怎么拚命辩解，也只是徒显心虚气短而已，郁小娥连想像都觉无力，遑论出口。
“…没有。”回过神时，她发现自己已低声应答，嗓音分外陌生。耿照正⾊道：“既然于法有据，我便依纸长老所言，宣布自即刻起，将违诫的郁小娥逐出天罗香门墙，永不录用。有异议者尽可提说。”
盈幼⽟猛然抬头，碍于在姥姥跟前，没敢放肆起⾝，切齿咬牙，圆睁的杏眸难掩悲愤。“盟主这般裁决，⽇后我等该如何行事？林采茵逐出门墙，郁小娥也是逐出门墙，一朝有变，谁还做教门的忠臣，忍辱以待！”
“…放肆！”纸狩云霍然转⾝，罕见地显露怒容，袍袖微动，盈幼⽟
畔之剑倒撞脫鞘，剑柄如何转向、如何⼊手刺出，几无人看清，但见一点⽩芒如星坠，斜斜朝藌肌少女的颈间飞落，没⼊一一指之间。座上修为深的无不凛起：“…她竟是剑术⾼手！当今世上，有几人能驾驭剑罡，刺得这迅捷无伦的一剑？”
纸狩云与跪地的盈幼⽟，相距四尺以上，能迫出盈幼⽟之剑、隔空攫取，更倒转方向，往刺其项，以內功擒拿等分使贯串，或能为之，但绝不能如此滑顺，仿佛有无形之手
控。若以剑罡…无数细小的剑气…为之，就合理得多。从头到尾，纸狩云没使多余的手法，只单向发出剑气，击中鞘上机簧的，便使长剑弹出，击剑⾝使之推进。
击中剑柄，让长剑调了个头，华服老妇顺势抄住，剑尖并罡气送出，仍是同一方向。…因其单一，由是快绝。相形之下，耿照的⾝法只能说是匪夷所思。本该在虎⽪
椅上的少年盟主，眨眼越过快逾流星的剑尖，左手食、中二指一夹，无视剑快，稳稳钳住，剑上所附劲力，以及随之而来、细如雨针的无形剑罡，俱都止于⾝前，宛若泥牛⼊海，霎眼无踪。而跪地的褐肤少女，⾝姿不动，膝未沾地，整个人平平滑出一臂之遥，被推出长剑能及的范围，才察觉⾝下一股巨力掀起，难与拮抗。
失去重心的瞬间，一只厚实的手掌拉住她的腕子，置⾝涡流般的狂
旋即静止，宁定如恒。少女毫不费力地立稳脚跟，发现是貂猪…不，是“盟主”挽住她，冲她微微一笑，轻道：“留神，别摔跤了。”盈幼⽟如梦初醒，羞红了藌⾊娇靥，没来由的慌
攫取了她，只觉呼昅困难、
口郁闷，下一霎眼便昏过去也不奇怪。“老⾝失态，请盟主责罚。”蜓狩云垂下剑尖，敛目俯首，半点没失了头面人物的从容，决计不能说是“失态”“长老言重了。但盈代使之言，亦有不是之处。”耿照拉近盈幼⽟，盯着她慌
如小鹿的莹润美眸，正⾊道：“告诉我们什么能做、什么不能做的，是‘理’。写成⽩纸黑字，便叫‘法’。法不必苛，执法确实即可，法不⾜处，再以理补之。”“以…以理补之？”“正是。”
耿照道：“我依教门诫律，将郁小娥逐出天罗香，这是尊法。但无论如何，她确实为收复冷炉⾕立下了功劳，权衡情理，我决定将郁小娥收⼊同盟，暂由我指挥罢。我在越浦的宅邸，正需一名往来冷炉⾕的联络人。郁小娥，你可愿意？”
饶是机敏如郁小娥，也愣了老半天，才会过意来，难以置信，顾不上应答盟主之请，喃喃道：“为…为什么…我明明是…”
总算没吐出“叛徒”两个字。在冷炉⾕失陷之前，撞破她私下与鬼先生
易的耿照，该是全场唯一一个，知她确实通敌叛教的目证。郁小娥当他和雪
青一样，都是姥姥擅立弄权的傀儡，虽然他在定字部噤道之前表现不俗，终究是花花摆设，仍是姥姥说了算，內心抱持一丝侥幸。早知姥姥会将自己的命运，全
由他决定，郁小娥怕一进大厅就已腿软。（他为什么…愿意再给我一次机会？）“这是你应得的。”耿照对她低声道：“我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行动证明了你的实力，以及对教门的忠诚。接下来我要做的事，会有很多困难，我需要像你这样的人，与教门站在一边。至于你犯的过错，对教门来说很有价值，我相信你不会再犯第一一次了，是也不是？”
不…不会再犯么？郁小娥喃喃自问。这个人，凭什么这么有把握？“因为你比谁都明⽩，噤道这堵⾼墙，对天罗香的意义。”耿照道：“你不想把‘墙’拆了，亲眼瞧一瞧，教门能走到多远的地方，会变成什么模样？”
…原来，这才是“破门出教”的真义！走出墙外，见证天罗香的重生…或隳灭。或许也帮忙拉一把。从没有人对郁小娥有这样的期待。
她是杂草，是蝇营狗苟的外四部，不知检点、随手可弃，合当自生自灭，如千百年来朽于⾕地外围的⽩骨红颜一般，无有例外。
她异常強韧的生命力，更多时候是特别碍眼的存在，郁小娥不断想向旁人证明自己，然而，在內心深处，她始终没走出外四部的藩篱。
看待自己的眼光，与其他人并无不同。为何这个人，愿意对着最低
的芜地蔓草，提出超越整片琼芳兰圃的邀约？“这种事…”她露出一丝苦涩笑容，眸光茫然：“我能做到么？像我这样的人…”“做得到。”耿照点了点头，一点也不像在说笑。“只要你做得和冷炉⾕失陷期间一样好，就够了。”回过神时，郁小娥才发现自己哭了起来。她从没在人前哭过。这是头一次，兴许也是最后一次。只是不知为何，⾝畔的盈幼⽟居然也哭成了泪人儿，两人相对流泪，透过哭花了的模糊眼帘，依稀看见彼此的泪颜里都挂着笑意。
大厅內外
声雷动，有哭的也有笑的，完全搞不懂大家在⼲什么，却又是为何…盟主拍拍她的肩膀，起⾝迈步。尽管有过肌肤之亲，但这竟是郁小娥头一回，在男人的抚触中察觉不出一丝狎亵，⾝子并未本能绷紧，准备
接即将到来的怈施暴。回想起来，她或许就从这一刻起，记住了他的背影。记忆里的画面总叠着泪花的棱影与刺咸，乌靴袍裾间虹晕离散，却一点也不苦涩。
赏罚既定，耿照命天罗香众先行退下，只留首脑在原地，闭门协商。而这场七玄同盟之首议，所耗费的辰光，居然比众人想像的要更短。⽇未正中，议事厅明间大开，七玄顶峰们纷纷离座，三两相偕，移往摆设筵席的悬绮亭。
染红霞并未被要求回避，而是全场旁听。按盟主的意思，她将做为使者，把七玄同盟的讯息带回正道七大派，教他们明⽩，道宗七玄有主，已不同往昔，近⽇內盟主将亲自拜山，与正教魁首一晤。
因为这层关系，众人看待染红霞的目光，又有微妙的不同，较之先前的提防质疑、甚觉有些碍眼，会后的距离似拉近许多…“桥梁”与“壁垒”毕竟是截然不同的概念，前者可供沟通
流，后者却是敌之⼲城，有害无益。
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