只是以明栈雪的
子，事涉私隐，她如不想说，那是谁也别想从她口中撬出来的。关于这点，耿照已有过太多无谓的尝试，眼下只想把心力集中在更重要的事情上0“我想再同娘娘谈一谈。”耿照思索片刻，
把握最后一丝机会，要不等金吾郞回转，要说服娘娘怕更加困难。正要离榻，明栈雪却已坐起，轻舒藕臂，从背后搂他肩膊，噴香
暖的吐息呵在颈侧，中人醉。“落在你手里是一条命，落在任家的手里，不也一样？还是你坚持要手刃仇人，才算报仇？”
“我记得明姑娘曾说过，”他回过头去，望进她似笑非笑的美眸。“报仇若不能亲自为之，就没有意义了。明姑娘劝我假任家之手除鬼先生，岂非奇怪得紧？”明栈雪悠悠叹了口气。
“我说别的话你都不听，偏这句记得忒牢。可怜哪，我打生打死的出气力，一无所获、损耗元功也就罢了，到头来还得给人挤兑，最可怜就是这样啦。”
虽是玩笑口吻，却触动耿照的心思，终于涌现对佳人的一缕歉疚II这却是此前所没有的。拯救老胡所费的心力非同一般，以明栈雪的立场，全无蹚这趟浑⽔的必要。
然而，她不仅冒着耗损过钜、甚且可能走火⼊魔的风险，以同源的碧火眞气助胡彦之收拾濒临崩溃的体內诸元，为重塑经脉的艰钜任务起了关键
的作用，其后更拼着损伤眞元，不顾调复眞气，随耿照一路狂奔，赶赴栖凤馆拦截鬼先生，遑论出手试探，自任
饵…便是公平
易，利息照付，这笔买卖她到目前为止没拿半分好处，丢出去的成本怕已难如数取回，怎么算都是蚀到了老本。这当中若无“情”…且不论是何种感情…的成分在，玲珑剔透如明栈雪，断不致如此失着。“我会补偿你的。”承认明姑娘的确帮了大忙，不知怎的，让他有种心平气和许多的感觉，仿佛松了口气似的，连带使绷紧的肩膀也略微放松了些。
“无论是寂灭刀谱II就是我从妖刀里得到的武功II或是其他的物事，只要是我有的，通通都能给你。谢…谢谢你，为我做了这许多。”⾝后窸窣一阵，混了胰良气息的肌肤香泽如轻颸袭体，分外醉人。
明栈雪没出声，耿照却能想象她咬着
，一脸的精灵古怪、似笑非笑，蓦地肩颈处漫开一抹滑如敷粉的细腻指触，却是她以指掌相就，替他摩按了起来。“你要胤铿，是为了査”姑
“罢？”她问得漫不经心。明栈雪双手灵巧，运劲之妙更是难绘难描，耿照舒服得闭上眼，若非忌惮娘娘就在一帘相隔处，几乎要呻昑起来，片刻才咕哝道：“没有也无妨。我已有更好的线索，不是非他不可。”
“那就是你也还没下定决心，对不？”明栈雪尽管庒低嗓音，仍旧十分动听，仿佛都能听出温婉的笑意来。
“杀了胤铿，你以后就无法面对他弟弟了，无论有何等觉悟，你始终就是你，这点是不会变的。这对你来说太难受。”“他必须接受制裁。”耿照的语气再度冷硬起来。“我会制裁他。”
“任逐桑也会。”女郞掌底轻如棉花，动听的低嗓却如刀一般明快。“他会乐意将那怂恿他女儿私会情郞、给当今天子老大一顶绿帽的妖僧千刀万剐，决计不让他死得慡快。”“那是私刑…”“你的难道就不是？”明栈雪微微一怔，恍然大悟。“你打算给他个痛快，是不是？”
“他该要有个可供自辩的公审，可惜这世道办不了这个事。无论他以胤铿或琉璃佛子的⾝份接受公裁，决断的一方都不免有因此损利之人，注定教他钻了空子，乃至从容逃脫。但并不代表闷声杀了他，如烹牛宰羊一般是对的。”
耿照肃然道：“我愿意做这件错事，是因为将来我会改正它。一旦鬼先生落⼊其他人手里，错，就只会带来更多的错，将来就得花更多的工夫去纠正。”明栈雪哑然失笑。“我很欣赏你的霸气。但，什么叫”错只会带来更多错“…”“鬼先生利用”琉璃佛子“的⾝份，在平望都引
过为数不少的贵妇失⾜，”耿照静静说道：“这份清册若流将出去，莫说任中书，落在任何一个有野心的朝廷要员手中，将掀起何等风波？他⾝上牵涉的姑
秘密，难道没有类似的效果？“明姑娘，你要笑我自视甚⾼，我也认了，的确我什么也不是。但在”不受野心左右“上头，我只对自己有把握，将这些”坏“通通带到坟土里，绝不为恶人所用。所以鬼先生只能
给我，他会依证据得到制裁，会有合适的棺椁墓葬，家人会得到通知，知道该去什么地方祭奠他…”明栈雪动作忽停，打断了耿照逐渐
昂的低语。“你到底在生谁的气？”女郞扳过他的肩头，直视他的眼睛。“自从出了龙皇密室，你就是这副模样。就算你所言非虚，也不应这般愤世嫉俗。
你在凤居里对皇后所说，乍听有理，却未考虑自己现今的立场，以及手上的资源，闷着头硬⼲，就像小孩子赌气一样…你以为旁人不会发现么？”
耿照别过头去，片刻才低道：“…我没有。”“拯救胡彦之、赶赴栖凤馆，甚至与胤铿放对…哪个你不是全无保留，超用⾝体气力，简直象是求死一般？”
明栈雪不肯放过，捧着他的面颊转回，一个字、一个字道：“我陪你做了这些，几乎送命…别同我说没有I。别人没资格问，我难道不能知道是为了什么，须得赔上我的命？”
耿照倔強低头，死死瞪着锦榻，片刻才低声道：“明姑娘，对不住，我不是故意的。”明栈雪抚着他的面颊，柔声说：“没怪你。我若不肯，谁也别想勉強我，对不？J耿照摇头摇，突然想起什么，勉力挤出笑容。”
我们头一回…在莲觉寺的草料房，就是我勉強你的。我总是勉強你。“分明是舂光旑旎的回忆，透过低哑消沉的喉音说出来，却有着难以言喻的苦涩。明栈雪浅笑头摇，仍旧捧着他的脸，仿佛与幼弟说话的大姐姐，轻柔的语气爱怜横溢。
“我眞不
喜，一掌便打死你啦，哪由得你占老便大宜？不勉強的，我一见着你心里便喜得很。你也别勉強自己。”耿照的腮帮骨绷出刚硬线条，闷着头道：“明姑娘，我…我到现在才明⽩，原来我这一生，是个大巨的谎言。进流影城、⼊长生园、打铁、到执敬司…通通是有心人的安排，说不定我认识的那些人，曾遭遇的事，也都是经过精心设计，都是…都是假的。
“那⽇，我到断肠湖送剑，遇到刀尸…其实那刀尸何阿三所为，或该由我来做，那般残杀⽔月停轩的师妹们，将活生生的人拍成⾁泥、嵌⼊墙中…
这些都该由我来做…烽火连环坞那一晚，崔
月崔公子手持离垢，杀得⾎流成河，伤亡枕藉，那些…原来也应该是我，通通…通通都是我来做。“我就是这么个东西。像一柄锋利的兵器，或是宰杀牲畜的屠刀…能不能被称为一个”人“，连我自己也不知道。
你问我到底在生谁的气，其实我最气的是自己，我要有多好的运气，迄今才未铸下大错？在…在密室里，我只差一点便要对你出手…说不定已经出手了，只是我自己不知道而已。”
他抱着头，痛苦地低语着。“…都是假的。一直以来，那些我以为自己有的、深深相信的…原来通通都是假的。我的人生，是一篇可笑的谎言，拿掉它就没什么剩下的了。”明栈雪轻轻笑起来。
耿照愕然抬头，正
着她眯成两弯的盈盈眼波。“我的人生，也个是谎言，我师姐的也是，只是她还不知道而已。说不定姥姥也是。”她柔声呢喃道？“你曾问我为何反出天罗香，但我没告诉你，是不？因为那时我发现，原来自己活在一个大巨的谎言里。
更可怕的是？即使手刃了欺骗我的人，甚至离开被谎言包覆的所在，仍无助于改变”过去全是谎话“这个事实，发生的事就是发生了，再也无法抹去？我们拥有过的一切美好都是假的，我们什么也没有。”
耿照绷紧的⾝体颤抖起来，似忍着刀攒般的痛楚。明栈雪握住他厚实的肩膊，轻轻摩抚，仿佛这样就能抹去他的
昂与无助。“还好后来有个人，告诉了我眞相。那时我一个人在外头流浪，饿了就去偷去抢，困了就找现成的稻草⾕仓，武功虽比普通人厉害，也还没到什么地方都能来去自如的程度，有回偷东西失风，被村中壮丁联手追杀，还用上了捕兽的网罟陷阱，寡不敌众之下，受了不轻的伤，拖命逃到一户大富之家，才翻过⾼墙就晕了，醒来才发现自己在一间漂亮的屋子里头。”
救了明栈雪的老人
⽪鹤发，长得实是不怎么体面，还坐着轮椅，自称是宅子的主人。庄园主人在当地似乎很有些⾝份，连官府都礼敬三分，村人不敢造次，明栈雪便在宅子里住了下来，安心养伤。老人有四房
妾，见明栈雪虽然清减憔悴，却是美人胚子，直言要娶她当五房姨太。“那时我气死了，只恨腿伤不便，难以施展轻功逃出去。他天天来看我，我便天天骂他，说他老不修，欺负小姑娘云云，他脸⽪奇厚，笑嘻嘻的还
得意，什么不中听便拣什么说。”明栈雪笑道：“我暗自发誓，哪天气力恢复了，一刀便捅死这个老恶
！说也奇怪，有了目标，不但⾝子恢复得快，似乎也没有之前消沉啦，我始终都没下手杀他，反而有点期待每天与他斗口，不知不觉，连在天罗香的事也说了给他听，可能是把他当成朋友也说不定。”
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