“泼喇一声，矮小精瘦的葛衫老人拨开灌木丛行出，冷冷说道：“聂冥途，你三十年未现江湖，只练成了一张其臭不堪的嘴⽪么？”
来向却与漱⽟节不同，明显是分作两路，各自行动。符⾚锦正觉奇怪，薛百膳走下斜坡，径自停步，隔着偌大的场子与漱⽟节遥遥相对，并未到她⾝边。
漱⽟节从容自若，随手将食尘刀解下⽟背，微笑道：“有劳老神君了。”扬手掷刀，食尘连鞘飞过三丈来长的距离“嚓！”刀首没⼊地面，微微颤摇。
薛百媵面无表情，⾜尖往鞘锷间一蹴，食尘刀离地连转两圈，落于老人肩后。他抄起系带缚紧，却避过了漱⽟节着手处，
沉的目光未有须臾离开过漱⽟节的面孔。瞎子也看得出，那是面对仇敌的眼神。（这…这到底是怎么一回事？）薛百膳若想阻止七玄同盟，按鬼先生自绊马脚的规矩，只消扬长而去，
狐狸便是馋涎流満一地，也吃不了这块糕。照理漱⽟节该紧紧把握住这位耆老，决计不可能与他分道扬镳，增添会合的变敫。就算祭⾎魔君半路施袭，要想稳稳庒下二人连手，绝非易事…符⾚锦都想胡涂了，只觉所见无一事合乎情理，偏又眞走到了极端，不明⽩何以不到一个时辰內，能有如许惊人的变化。而更惊人的事还在后头。两列系着斑斓彩带的蒙面女子齐齐开道，为首之人⾼喊：“
祖驾临，⽟面长青！”嗓音清脆动听，显是正当妙龄。一名⾝长出挑、曲线毕露的健美女郞持杖而出，所着正是那袭金光灿灿的异域金甲，只不过加了件缀有兔绒的猩红大氅，似
稍掩周⾝暴露的雪肌。符⾚锦只见过⽟面
祖两次，一是救援慕容柔的城外废驿，一是火海滔天的⾎河
当夜，算不上
稔，眼前的⾼姚女郞⾝形虽与雪
青相仿…这在女子中不算常见…毋须胡大爷事先警告，光凭女子的直觉，也能察觉此姝与雪青之间的差距。刻意放落的长发，缀着兔绒的猩红披风…都比雪
青更有女人味。与对自己的女
魅力浑然不觉的雪青相比，女郞
合了英风媚柔，力量和美丽在她⾝上得到完美的平衡。同样是⾼眺健美，她的体型也较雪
青更丰腴一些，
脯与臋股都有⾁得多。这微妙的差异，只女子能察觉。符⾚锦正打算瞟一眼狐狸的表情，以左证自己的推论，戴着半截蛛纹覆面巾、露出尖细下颔的“⽟面祖”已走出群姝簇拥，立于人前。两人目光
会，微一错愕，竟不约而同地大惊失⾊！染红霞！符⾚锦张口唤，所幸灵台一霎清明，及时咬住嘴
，并未出声。扮作“⽟面祖”的染二掌院亦是神情
动，彷佛一瞬间从冷冰冰的精美瓷偶变回了人，如花⽟靥骤尔灵动起来，眸中彷佛闪过万语千言，只恨当着众人之面，无从述说。二掌院与耿郞同埋骨于莲台之下，既未寻获残肢，复又发现地底潜道，尙有生还的可能。如今染红霞活生生地出现在面前，那么耿郞…宝宝锦儿头⽪发⿇，若非念着小师⽗的安危，且有一阻鬼先生
谋的重责大任在⾝，几乎想不顾一切冲上前去，与她问个分明。染红霞心嘲澎湃，并不逊于她，毕竟在一众妖魔鬼怪间忽遇旧人，要比“他乡遇故知”更令人
动。然而对周⾝形势之险，她所知更甚符⾚锦，丝毫不敢大意，与她换了个了然于心的眼⾊，微微一颔首，眸子望向宿冥处。符⾚锦一怔，忽明⽩过来，不由狂喜，但见媚儿朝自己点了点头，费心重绘油彩的俏脸上抿着一抹笑，
中莫名地涌起一阵昂感动，又有几分安心之感，明⽩自己不是孤伶伶一个，为了耿郞，她们都愿意捐弃成见，携手合作…为了耿郞。就像…他还在⾝边那样。妇少忍着流泪的冲动，伸手轻按口。掌底温温的，隔着娇绵伟岸的
脯，她已许久不曾如此深切感受心脉跳动的力道，有些沉睡的、甚至以为已凋萎成灰的倏又复苏。这段⽇子以来，这是她头一回觉得自己还活着，眞眞切切，无有虚假。就像他还在⾝边那样。
“⽟面
祖”的出现，一举攫获众人注目。比之
刚味十⾜、予人中之感的雪青，染红霞这个冒牌货无疑更加美动人，偏又不失
英气，混合成一股⾼贵气质，虽无“皇者威仪”之慑人，单以魅力言，却也相距不远了。连言语下流的聂冥途，一时也忘了消遣她⾐甲暴露、任人亵观，默默望着她行至前沿，回神才冷哼一声，似是感受威胁，不
自辱。染红霞重燃希望，一⾝正气凛然，眼见镇住了场面，正想开口说几句话，乘机挟带些讯息教符⾚锦知晓…起码得让她知道耿郞还活着…忽听⾝后一声轻咳，一人拄杖而来，朗声道：“天罗香雪门主率八部护法齐至，狐异门胤门主何在？”却是蚍狩云。
染红霞一凛，心知良机已逝，只得闭口。华服老妇走到她⾝畔，俯⾝行礼，低道：“万劫何在？”染红霞下颔微抬，朝⾝后一比，八名女郞抬着一口铁链圈绕的木箱，与先前贮放妖刀万劫的相似。
这支仪仗队原本便安排在⽔道附近，用以接应
祖之船。染红霞与媚儿分开之后，循⽔岸回到冷炉⾕附近，按原本计划来到集合处，反倒抢在姥姥前头。蛾狩云与抬棺郭的女郞换眼⾊，心知她所言无差，又问道：“有受伤否？”染红霞摇头摇“聂冥途嘿嘿冷笑。“你急什么呢？蚯狩云，怕耽搁
寿么？你才刚到，咱们可是等久啦，还轮不到你抱怨。况且，便不算狐异门，六玄尙有一家未到。人家要是不来，胤家小子也不必来了。”
舐嘴，似回味着那女郞的汁甜⾁香。蚍狩云听他问得恶意，复见那股掩不住的畜生馋相，料想女郞未出现在约定之处，定是遭了这厮毒手，又痛又怒，面上却不露声⾊，淡然道：“一个时辰的期限未至，狼首若不怕耽搁寿，不妨再稍等片刻。”她安排的暗桩与天罗香大队分道而行，以免启人疑窦。刻意晚来，也是一种策略。但鬼先生显然是等不及了。藤花拨开，他修长的⾝形自洞口出现。众人目光齐转，鬼先生一贯享受这种众所瞩目的感觉，怡然道：“没想到诸位如此赏脸，居然都到了，可见团结一致、齐心抗外，的确是七玄的道路。今夜所议，必影响千秋万代…”
“你要不先等人齐了，再唱这一出？”聂冥途冷笑打断，丝毫不留情面。“距一个时辰的约期，剩不到盏茶工夫了，兴许是老狼眼力不成，这満山遍野的，也没多瞧见一只鬼影，怎么看都是桑木
的小花娘跑啦。虽只差得一人，可惜你话说太満。”比夜视目力，要说“照蜮狼眼”不成，举世都是瞎子了。祭⾎魔君对他复元之快，本还有几分狐疑，见聂冥途调伲鬼先生的模样，心念一动，
然大怒：“混账！这厮死不改，又吃了第二名暗桩！”料不到聂冥途疯癫难制，竟尔到了这等境地，打碎他四肢关节兀自不怕，哪壶不开专提那壶，铁了心捣
，若非碍于四周耳目，便要动手除掉这个大患。鬼先生正要发话，蓦地道甬里亮起一盏大⽩灯笼，糊纸面上所绘，正是代表桑木
的建木标记，聂冥途得意洋洋的衅笑凝于面上，眉目一狞，忽转狠戻，祭⾎魔君转念恍然：“若假扮桑木的，原是天罗香之人，无论聂冥途那下作畜生吃掉几个，总能源源不绝补上。胤家小子好算计！”忍住笑意，拿眼乜着冷笑不止的聂冥途。鬼先生微微一笑，以几难察觉的动作瞥了纸狩云一眼，从祭⾎魔君这厢，瞧不清只狩云的反应，灰发似动了一动，难辨是颔首抑或头摇，鬼先生却已转过视线，朝众人朗声道：“诸位以实际的行动表明了意向，决定七玄联合与否的盟会，即于今夜展开。诸位随我前往龙皇祭殿，以竟千秋难全之大功，请！”
＊＊＊许久以前，⾩
郡三合镇由一处小小河埠摇⾝一变，成为东海⽔道上的转运枢纽，舟楫相邻、帆影接天，⽔陆运输络绎不绝，东海经略使于是上奏朝廷，将这个兴起不过数十年的小镇升格为“县”若继续发展下去，三合县晋为郡治、乃至更上一级的州治，没准在这一辈的⾩
耆老有生之年，便能看到。可惜満邑繁华，却只为一家昌盛。枝⼲既倾，茎叶遂风流云散，若非还留了块半死不活的老
垓，此际的三合县便如淤成一片芦苇浅滩的河港般，渐渐走出人们的记忆。“我家乡穷得很，唯二座象样的屋舍，乃是二社祭神的土地庙，⼊口两扇门扉髹着朱漆，是整片灰⻩村落里仅有的颜⾊。”
推着竹轮椅的紫膛儿脸汉子说着一笑，露出怀缅之⾊。“我一直以为，红⾊是大富大贵之家才有的，从前听人说起⾩
港，都以为是一片几十里的朱红，延至天边，就以为是繁华啦。如今想来，眞个是目光如⾖。”“这话倒也不能算是错。”轮椅上的老人轻哼一声，淡然道：“从咱们方才下船的码头到这里，昔⽇都是秋家的內港。
看到这些个油桐树没有？这便是秋家的院墙，桐林到哪儿，秋家圈的地就到哪儿。”⾼逾两丈的油桐树密密并植，一路从⽔边延伸至此，便没有几十里路，十数里总跑不掉。
况且桐林并非止于此间，直到地平线的彼端都能见到巴掌大的肥厚叶片铺缀如盖，这“树墙”圈起的范围说是一座镇子，也毫不为过。紫膛大汉瞠目结⾆，苦笑道：“这才叫‘目光如⾖’。大富人家的作派，实非下官…呃，实非在下所能臆想。
浮鼎山庄威名赫赫，我总以为是黑瓦⽩墙的大庄园，不想秋老庄主居然以树为墙，任乡人出⼊自由，这等
襟气度，难怪能以一介豪商的⾝份，赢得偌大江湖声名。”
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