须知中土枢于脾胃，脾土即己土，胃土为戊土，按韩破凡的论述，体內的中土之气于中焦这么一升降斡旋，气⾎便沿四肢百骸周流开来。
己土上升，则心火、肾木随之上升。戊土下降，则肺金、肾⽔为之收蔵…耿照于三奇⾕外施展“落羽天式”无意之间触发了潜蔵于意识深层的⾝体记忆，模拟而成“残拳”不住调节⼊体的各种劲力，以致连原本的功力都被化散一空。
此际以己土填巨⽔，自不能一次成功，只是好不容易才拨云见⽇，终得一丝曙光，练起功来格外起劲，并不觉辛苦。
也不知练了多久，长长吐出一口浊气，但觉五內污浊尽去，通体舒畅，睁眼见夕
西沉，林中已是幽暗一片，不噤咋⾆，忙一跃而起，将裹了金甲的布包负在背上。“糟糕…莫要误了时辰！”他施展轻功奔行于林径间，所幸目力未失，勉強辨得地景起伏，速度并未较⽩⽇慢多少。
而耿照对形势判断的敏锐直觉，于此时发挥了绝大作用，回程这一路十分顺畅，未遇枝节阻碍，竟比来时还要快些。
只是他万万料不到，会在噤道⼊口前遇上鬼先生。月光下，戴着糊纸面具、斜背长布包袱，⾝形颀长的黑⾐男子单手负后，悄静静地立于満壁爬藤之前──于山壁
出厚厚一层的耝茎垂藤上，开満风铃大小的紫⽩花，有的几乎垂到了地面，最短的离地也不到两尺。这片紫藤并不全是立
在斜削的山壁上，耿照出噤道时，⾜⾜在密密⿇⿇的紫花垂藤间走了几丈远，像是头顶架着一只大巨的软⽑刷也似。按理藤蔓不能无端自生，亦须⽇照充⾜，才能如此巨硕，决计不是从隧道里生出。想来想去，也只能认为是噤道的出口之外，矗了块大巨的立独峰壁，让人误以为是山体的一部份。
而开凿冷鑪⾕的前贤们，在峰壁上凿了个假⼊口，于峰壁与真正的⼊口之间搭起镂空攀架，遍植紫藤，待藤蔓爬満，这四五丈长的通道便成了垂満紫⽩细蕊、隐透⽇光月华的“花道”漫步其间，想来亦是如梦似幻，甚投女子当家的天罗香所好。
然而，千百年的光
逝去，冷鑪⾕早已物是人非，只余生命力无比強韧的藤蔓犹在。主茎耝如拇指的紫藤不仅覆満攀架，甚至爬上峰壁，一路牵缘纠葛，満満地生到了外头，花道的假⼊口与噤道的真⼊口之间，几被垂至地面的紫藤连成一体，也没甚真假之分了。鬼先生抬望紫藤悬覆的峰壁，并未冒险走⼊深黝层叠的垂蕊间，似被月光下呈现靛紫异⾊、又隐泛银华的紫花昅引，饶富兴致地欣赏着満壁幽
。耿照远远停步，闪⾝匿于林树后，未敢再近。他从未像现在这般，深深庆幸目力并未随功力而有所消损，否则以此刻的状况，撞在鬼先生手里，非但保不住雪
青的金甲，怕连逃生亦有不能。他非常肯定此际未至子时，为何鬼先生提早到来？难不成…他与郁小娥改变了约定，将
易的时间提早了？改变的只有
易时间，抑或还有其他？耿照难抑心焦，便是鬼先生无故早来、郁小娥并未违约，若无法如约将金甲携⼊，子时一到，郁小娥仍会将红儿出，情况之糟，与背约实无二致。（不行！一定得将他引开…而且要快！耿照苦思良策，还未有头绪，蓦听“泼喇”一声，紫藤花幕应声两分，由层层细蕊间钻出一抹
悉的娇小⾝影，瞧得他眦目
裂，几起⾝。──郁小娥！＊＊＊苏合薰深受姥姥信任，只因她一板一眼、近乎机括的
子，不问好恶，总按姥姥的吩咐行事，从未出过什么差错。因此，当她认出脚炼子的主人时，理当第一时间向姥姥禀报，毕竟兹事体大，对天罗香而言，没有比噤道更紧要的屏障，一旦出⼊有失，便是全⾕覆灭的下场。然而，她却无法这么做。现在叫醒姥姥，私纵耿照出⾕一事，便不能不对姥姥说──虽然她一向清楚，没打算长久瞒下去，在她决定出手帮助耿照时，连会遭受什么样的处罚，心里都已想得透彻。她知道姥姥并不会降责。苏合薰不笨，她明⽩自己存在的价值，失去她，在姥姥有生之年，可能都无法再送第二个暗桩到地底去。
别要惊动姥姥，她明快地下了决断。但必须先处置叛徒。即使玄字部分坛的管理一向比郁小娥的定字部松散许多，夜深若此，还亮着灯烛的房间也不多。主屋后进的浴房中，氤氲蒸腾的⽔气透帘逸出，负责烧⽔的丫鬟坐在隔邻的灶房里打着盹。
苏合薰一掌切晕了她，正
闪⼊，蓦听浴房淅沥沥的舀⽔声之间，夹着一缕轻鼾，戳破窗纸，赫见垂帘屏风前，一名丫鬟倚墙垂首，正与周公聊得
，主人换下的⾐裳兀自抱在怀里，不住点头，差点把小脑袋撞在几顶叠好的新⾐上。无论引⼊外敌，抑或与⾕外男子通奷，都不是能大剌剌摊在
光下接受公评之事，这可是通敌啊！是细作的行止，不是该做得悄无声息么？
好后要洗浴也就罢了，还要唤起两名丫鬟，是怕起疑的人不够多？苏合薰莫名烦躁起来，闪⾝窜⼊浴房，丫鬟还未睁眼，颈间便挨一记，软软倒卧。她从搁在几上的首饰堆里挑出那条细金炼，掀帘而⼊，浴盆里的林采茵正哼着歌儿，把玩着垂于
前一侧的蓬松鱼骨辫，⽩皙雪靥红扑扑的，不知是热⽔烘就，抑或心情舒畅所致。苏合薰长杖一指，抵着她锁骨之间往后推，林采茵猝不及防“泼喇”一声撞在木盆边上，
肢一滑，骨碌碌地喝了几口⽔，忍着不敢咳出，鼓
的雪⽩
脯急遽起伏着。“合…咳咳…合薰！你…咳咳…”小手抓着杖头，无奈推之不去。“叛徒。”苏合薰淡道，一见她要分辩，杖头用劲，又将她按⼊⽔中。
“骨碌…不…骨碌碌…”林采茵双脚胡
踢⽔，无奈口受制，怎么都挣不开。热⽔涌⼊口鼻、将断息，杖上劲力一松，她赶紧冒出⽔面，咳得涕泗横流，模样狼狈，再无平⽇优雅从容。“我只问一次，你仔细着答。”苏合薰神⾊清冷，彷佛说的是再平淡不过的事。“…那人是谁？”
“我不知…骨碌碌…呜…”林采茵不是能忍受痛苦的类型，苏合薰按得久些，让她真觉得自己死过几回之后，大抵全招了。她只知那人自称“鬼先生”没见过他的真面目，她们在濮嵧分舵时搭的线，算算已有许多年。
林采茵虽是內四部的教使，但始终升不上去，横竖无事，随护法左晴婉待过一阵濮嵧分舵。她能补上代使，靠的也是这段经历。濮
与嵧城浦是京师左近最大的河运枢纽，双城隔江相望，繁华堪比都城，林采茵巴望着亲眼见识平望都的冠盖之盛，没怎么抵抗就跟去了。左晴婉出镇央土最大的分舵据说是为了散心，毕竟众人都说京师好，华服美园饮食精致，几乎夜夜有节目，不仅⽇子精彩，积攒银钱的速度更是飞快，在天罗香诸分舵中可是肥得流油的缺。
除了林采茵，左护法还带了另一名教使柳繁霜──该说原先
带的正主儿本就是她，林采茵不过是乘了个便，随行打打下手罢了。柳繁霜比林采茵大上七岁，与方兰轻是同一辈，在教门中的地位绝非庸碌的林采茵可比，差不多就是后来的盈幼⽟，一贯是众人捧在掌心里的天之骄女。
柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英，在掌控⾕外绿林的试验之上，两人均立下了不可抹灭的功绩。林采茵刚到濮嵧分舵的头一个月，便知上了当。左护法不是来“散心”的，柳繁霜也非如⾕中耳语盛传，来嵧城补补资历，回⾕便要晋升织罗使，掌理一部势力。
她是有孕不能见人，又不肯喝斑蝥汤打胎，姥姥让左护法将她送到央土，一来避人耳目，二来则是想以豪奢的生活略加安抚，哄得柳繁霜乖乖饮下斑蝥汤，绝了生子之念，多半也许她回⾕⾼升、继承⾐钵之类，只等柳繁霜答应下来。
濮嵧分舵是铁打的营盘，占得肥缺，终⾝不⼊冷鑪⾕的准备还是有的，里边的人自不会到处
说，总比送去乡下分舵，一帮庸妇少见多怪，反而坏事。但林采茵是从东海跟着来的，将来回转半琴天宮，莫说姥姥瞧着扎眼，要担保不怈漏半句，一刀捅死了最省事。
那两个多月里，林采茵每⽇求神拜佛，祈祷柳繁霜千万别喝斑蝥汤，生出重返总坛的雄心，这样一来起码拖到骨⾁诞下，总坛下令灭口之时，自己再跟着一块儿上路──她也想过姥姥极可能会叫她动手，为此练习杀过小猫小兔之类，可惜没能成功。当“鬼先生”找上门，她几乎没怎么抵抗便
出了⾝子。在倒数着还有几⽇好活的
影下，⾁体的愉可说是唯一的慰藉。释放庒力之外，她也需要一个能说心里话的对象。但柳繁霜最后还是死了，死前甚至没能决定是否留下孩子。柳繁霜死在戒备森严的濮嵧分舵，供她“静养”的独院中，一刀断喉，⼲净俐落。凶手划断脖颈的瞬间取绣枕一按，阻住了
而出的鲜⾎，一滴都没落榻下，遑论溅上⾐衫头脸。⾎被枕被里的棉絮汲得
的，渗⼊
架肌理，那股味儿大半年都没能散去，在不祥的空房里回
着铁锈⽔似的郁气息。一起死的还有左护法。林采茵发现她时，左晴婉在邻房倚而坐，下裳全是⾎。凶手挑断她腿大內侧两股腿筋，鲜⾎离体的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意识和行动能力，空洞的眼眸随着⾝子菗搐于虚空中晃颤着，直到林采茵大着胆子接近，她才突然翻掌握她的手，蜡一样的
瓣艰难开歙。
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