蚳狩云淡然道：“历代门主继位，均须于一卷羊⽪古誓上以⾎字画押，送
噤道。无论何人接掌教门，噤道皆不拒收⾎誓，世代如此，从无例外。一旦门主退位，噤道便送回古誓书，卸任的掌门焚香祝祷，刺⾎于羊⽪，则旧的画押即自行消淡，七⽇內将完全褪去，新掌门以鲜⾎重新画押，完成誓约。”不拒⾎誓，那就是不⼲预天罗香教內事务的意思了。然而，出⼊门户毕竟掌握在别人的手里，蚳狩云也好、历代天罗香的掌权者也罢，终不免有“卧榻之外俱是他人之家”的掣肘之感，如芒刺在背，常
除之而后快。如非噤道繁复，外人实难理解，彻底阻绝两拨势力的接触乃至冲突，说不定早在数百年前，天罗香即对盘据噤道的黑蜘蛛们⾼举战旗，为永远地混一冷鑪⾕而发动殊死之战，以夺回出⼊总坛的绝对自由。
“那誓约的內容…”耿照蹙眉环臂，沉昑道：“写的是什么？历代教门与噤道双方首脑可曾修改增减，对此进行磋商？”
姥姥对他一开口便切中要点十分満意，优雅的面上浮现嘉许之⾊。“问得好。可惜羊⽪古卷乃上古遗物，与冷鑪噤道同样悠久，甚且老于半琴天宮的开基础石，乃至本门至⾼武典《天罗经》。
其上的文字，当世不通行久矣！教门內虽有抄本，古卷译文却散见于历代门主的札记与典籍中，也都传过了几手，未必便是原本的意思。“既然看不懂，就没甚好磋商的了，是不是？自我代掌门户以来，持我手谕之人，噤道一律放行。
若遇特殊情况，我派人往噤道口喊一声，自有领路使者出现聆听，印象中没什么是她们拒绝过的，当然这也是我一向自制，从未提出什么过份要求。”耿照略一思索，登时明⽩了姥姥的言外之意。
“典籍”云云，指的多半便是《天罗经》了。也就是说完整的古卷全译，极可能是收录在这部珍贵的武典里，一直以来都受到天罗香內部最最严密的保护。明姑娘盗走经书，对武学上始终深受“形质不符”所扰的天罗香而言，不啻雪上加霜。
更重要的是：失落经中古誓，让天罗香对噤道原本少得可怜的了解形同冰消，打起
道来难免尽落下风。姥姥之所以倾尽教门之力，处心积虑要夺回天罗经，不惟清理门户，恐怕还有更实际的目的，使她别无选择。然而，盟约是为了规范双方才得以存在，噤道的黑蜘蛛们为天罗香诸女提供指引，避免
失，天罗香又给了什么以为换？耿照想起那些送⼊噤道、从此只能以黑纱裹面的女郞，还有恐怖的吃人或⾎祭传说，不由一阵恶寒。姥姥一眼看穿他的心思，忍俊不住，一迳头摇。“真有这么容易，就好啦。”
老妇人叹了口气，搁下食具。“噤道要靠冷鑪⾕送下的罪人叛徒来维系，几百年前就该死绝了。自有印象以来，含我亲自送⼊噤道里的，两人四手用不完，数目还远少于这些年误闯噤道而死的。”
她抬起眼帘，眸里透着深沉的无力。“她们什么都不要，这才是最头疼处。黑蜘蛛从无要求，绝不主动发声，能不对话就不对话…无
无求，令人疑窦丛生。我翻阅前贤留下的文书，于此可说是无人不疑，却又反覆重申守誓的必要
。“不可窥探”的警语与前述的疑虑往往同列于一卷，矛盾得令人发笑。”耿照灵机一动，脑海中浮现一抹窈窕修长、如云如雾的苗条⾝影，低道：“我猜苏姑娘被送⼊噤道，并非犯下什么滔天大罪，是不是？”
蚳狩云淡道：“她是我为探查噤道之秘，精心排布的一着暗棋。培养之初，便以历来出⾝噤道的领路使为摹本，刻意育成那种淡漠疏离、仿佛不食人间烟火的特质。像她这么年轻，便成为领路使者的天宮之人，过去可说是从来不曾出现过。”
耿照暗忖：“为揭噤道之秘，牺牲一名花样年华的青舂女郞…相较之下，噤道的黑蜘蛛不过是无有
求罢了，执论善恶，姥姥未必站得住脚。”想起苏合薰那与清冷外表绝不相衬、狠厉异常的搏命拳殴，似透着一股浓烈⾎
，绝非姥姥所说的“不食人间烟火”沉昑之余，凄恻油生。总能轻易看穿少年所思所想的老妇人，这回倒像浑无所觉似的，轻拂裙膝，自顾自地续道：“可惜带回的消息，迄今仍派不上用场。
她于地底的居室，据说与此间差堪仿佛，除此之外，便只有一位教她记忆各处密道及出⼊口的老妇，一样是黑纱裹脸，连话都很少说。薰儿只头一回喊过一声“嬷嬷”旋被那妇人伸手制止，此后授受全凭手眼指引，不曾
谈。“我问她底下究竟有多少人、主事者谁，有无昔⽇见过的天宮旧人，她一条也答不上，仿佛山腹中便只她一人。
时间一到，其余人等俱都散得⼲⼲净净，连影子也没见。想来不只我挑人，那帮黑寡妇也挑，挑中这个缺心眼儿的，也不知应了谁的算计。”
耿照心想：“那便是地下的地下，另有居停了。苏姑娘虽被黑蜘蛛选为领路使者，怕还不是真正的一员，姥姥让苏姑娘留意盈姑娘几位的⽇常行止，难保不被其他黑蜘蛛窥看，用心早已暴露。”
正要提醒，不知怎的却不
姥姥向她施庒，所幸苏合薰每两⽇便来汇报，届时再想办法示警，改口道：“此地…也是黑蜘蛛提供的避难所么？”蚳狩云微露苦笑，当是默认此事。“教门中人，一直以为门主的居室蔵在天宮主殿的某处。其实此地位于环⾕北侧的山腹里，有一条直通天宮的暗道，可以瞒过八部的耳目，无声无息出现在半琴天宮之內。”
历代天罗香之主与其直传弟子多住在这里，假暗道与天宮的居室相连，坐拥既广阔又隐密的活动空间。黑蜘蛛每⽇均于石窟膳房的活门里放置新鲜蔬果，不管有无食用，翌⽇便即更新，从来不曾间断，仿佛此事亦详载于羊⽪古誓一般，须得恪遵谨守。
蚳狩云一方面对噤道无比忌惮，甘冒违背祖训之险，苦心孤诣安揷暗桩，加以刺探。另一方面，却又寄⾝于黑蜘蛛所提供的石窟天险，享用她们经手的鲜蔬食⽔而不疑，看在耿照这般外人眼中，自是矛盾已极。
然而，考虑到数百年来天罗香与冷鑪噤道间微妙的依存与牵制，似又非是全然无法理解。思虑至此，耿照忽想：既然石窟位于环⾕群山北巅，有无可能翻越棱脊，毋须经由噤道，即能出得⾕去？
“由后进出去，恰是一处断崖，其下深不见底，一旦坠落有死无生。无论你相信与否，很久以前就有人尝试过了。”蚳狩云泼了他一头冷⽔。
“至于四面山⾕，不是叠嶂层峦难以翻越，便是陡峭一如此间。关于这点，我们也试了好几百年，只能说不是个想头。”
耿照又气又好笑。是谁挑了这么个死地，又布下错综复杂的噤道机关，如此大费周章，只是为了坑死人么？“恕晚辈直言，”他小心措辞，以免怈漏心中不忿。
“贵派难道不曾想过，举派迁出冷鑪⾕，才是真正的一了百了么？便说祖宗家法，这噤道的箝制未免太也恼人，委实不是办法。”这回，蚳狩云的回答倒是令他吃了一惊。
“据说本门二祖任上，便曾经如此施为。”她淡淡一笑。“结果就是：大批的教门菁英，全成了山腹里的孤魂野鬼，连尸骨都不见，包括二祖她老人家。
黑蜘蛛什么都不用做，光是隐匿地底绝不现⾝，教人自行走⼊，便⾜以除掉本门的众多⾼手。她们若要放外人⼊⾕，于睡梦之间即能灭掉天罗香。
“此事对教门戕害至深，乃至数代之后，元气才得渐渐恢复。五祖在编撰《天罗经》时特别写⼊序中，殷嘱后人引以为戒，不可重蹈覆辙。
你莫以为姥姥派人刺探，是拿黑蜘蛛当敌人、想要一举消灭她们，只为知己知彼罢了，教门与噤道实互为
齿，紧密相依。亡齿寒，巢倾卵破，此乃天地不易的道理。”这就是姥姥轻易将亲信弟子如苏姑娘等，送⼊地底的动机么？这不过是场自家人之间的斗智游戏，孰胜孰败，皆无伤大雅？“一旦黑蜘蛛发现了苏姑娘的目的，”耿照终是忍不住出口。
“难道也不会做出处置么？”蚳狩云抬望他一眼，像是看着问了傻问题的孙儿，笑意既宽容又宠溺。
“阿缨没告诉你么，那冷鑪⾕中人尽皆知的古老传说？地底的黑蜘蛛，听得见这⾕里所有的耳语蜚言，无论你在哪一处发声，只要黑蜘蛛愿意见你，立时便能出现。”
她对瞠目结⾆的少年笑道：“在定字部噤道以外，薰儿得授的第一条密道，便是通往此间的路，你说黑蜘蛛是知道些什么呢，还是什么都不知道？”…所以打从一开始，苏姑娘…就只是
饵？“是试探。”蚳狩云静静说道：“面对毫无反应的对手，所有的揣测推敲，都注定落空，谁也无法与看不见摸不着的对象较劲，是不是？
我在她们的眼⽪子底下训练薰儿，只要不是瞎子，都知道这丫头是为了打⼊她们的圈子而量⾝定做，但她们竟还是接受了她…这个举动本⾝就充満意义。”
耿照突然没了胃口，沉默地放落碗筷，甚至须极力按捺心中一股莫名躁动，才不致在言语间失却礼数，低道：“有什么意义，须冒这等奇险？若有万一，岂不是⽩⽩搭上一条宝贵
命？”蚳狩云不打算回答这个问题，重新端起碗匙，好整以暇地盛了小半碗的笋尖火腿凤翅汤，细细呵凉油花匀浅的清澄汤面。 Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃom