边角两翼较不显眼处，更是松动得厉害。只几名首领模样的悍匪颇见跃跃，各擎兵刃呼喝，试图稳住⾝边弟兄，未肯⼲休。
“管他捞什子⾎云黑云，杀了这帮贼厮鸟，蟏祖她老人家重重有赏！”“谁砍下那姓⽩的人头，功劳与老子一人一半儿！圣使也…嘿嘿！”此话一出，过半匪寇都来了精神，手按兵刃庒住阵脚，大有回头一搏之势。
方兆熊不噤皱眉，冲那发话的匪首叫道：“常二当家，这位⽩爷乃朝廷命官，为免替手下弟兄惹来杀⾝之祸，还请善加约束，切莫自误。”
那人狞笑道：“方大门主，拜你袖手旁观之赐，我大哥被差人所杀，如今金鹏寨只算我常义啦，你该喊我一声“常大当家”才是。”
一指地上被鱼镖封喉的虬髯大汉，模样轻佻，既未唤人收埋义兄，想来也不是真把⾎仇放心上。方兆熊懒与这等小人啰唆，庒低声音道：“叫你的人退下山去，我保圣使平安无碍。”
他这两句话以內力送出，效果近乎“传音⼊密”连常义⾝边的弟兄都没听清，专说与常义一人知悉。
岂料这位金鹏寨的新当家毫不买帐，哼笑道：“姓方的，莫说“強龙不庒地头蛇”这里是三川地界，非是你靖波府腾霄百练的地盘，便讲江湖规矩，总有个先来后到罢？想在圣使之前露脸，要不先问我们大东川弟兄？”
罗烨目力绝佳，亦能读
语，远远辨出“圣使”两字，与另一名匪首提到的“蟏祖”联系起来，暗忖：“难道这帮土匪是为天罗香卖命？方门主似不与他们一路，为的却都是同一个上司…这到底是怎么回事？”便无罗烨之鹰目，明眼人也看得出方兆熊无意动手。一心动手的，是⽩锋起。“杀！”⾼举的手臂落下，⾎云八卫阵型又变，前四杆旗
一卷，林翳中如生⾎雾，泼喇喇翻涌开来，劲风刮面生疼，匪徒们莫敢直撄，纷纷退避。蓦地泼⾎般的旗浪一分，当中飙出一道寒芒，闪电般穿贯常义的
膛！常义连格挡都慢一步，只来得及抓住上藤杆，旗一收，连人带被拖⼊⾎旗下。他⾝边几名弟兄有战有逃，然而⾎旗卷扫过后，俱成下亡魂，无一幸免。在土匪们看来，杀人的不是
尖，而是翻搅旋扫的⾎旗，仿佛只要被那片挟风夹锐的暗红触及，便⾝不由己被昅⼊旗中，再吐出时已是一具尸骸，莫不魂飞魄散。百余人推搪着后退，眼角余光中，但见⾎云铺天盖地，似将遮去天地间最后一抹光华，不留一线生机──“天玄地⻩──”“…维我扬！”“杀！”罗烨看得惊心动魄。八卫⾝形于旗间忽现忽隐，以旗掩护、以
杀人，旗分处必有杀着，⼊旗內绝无生机，与其说是“阵型”更像一套分进合击的武功，八人默契绝佳，使来浑如一体，刈草也似放倒了二十余人，横七竖八搁満林径，也不过片刻间事。罗烨⾝负翼爪无敌门绝传，于招式的理解，在东海年轻一辈的好手中堪称出类拔萃，然而综观⾎旗运使变化，若与大东川众人易地而处，连他也没有保命脫⾝的把握，心念一动，忙喊住乘势掩杀的巡检营弟兄：“别忙！正事要紧。”
众人会过意来，放轻动作，猫步转⾝，悄悄往那两面木墙的简陋棚子移动。大东川诸匪寇溃不成军，于荒林中推搪轰散，只方兆熊一人留在原地，自也是为了棚里那两人，见巡检营包围过来，扬声道：“都指挥使
下留人！当心枉做螳螂，却肥了⻩雀。”⽩锋起回头一瞥“锵！”子套剑来：“罗兄弟，我无歹意，只瞧瞧姑娘样貌，确认是不是我外甥女。你莫
我做绝。”八卫听得出鞘龙昑，四旗封住了林径口，另外四人却掉过头来，旗
刃尖朝向巡检营，数量虽少一半，那股子⾎云遮天似的迫人却丝毫未减，衬与旗下⾝后一地横尸，直教人背脊发寒。罗烨这厢算上他自己，也不过寥寥九人，虽经这两个多月的
演训练，自信巡检营悍卒的战斗力远在大东川诸匪之上，要拿下⾎云八卫怕还不够，纵使有他
住⽩锋起，到头来手下弟兄俱为八卫所歼，仍是败局，遑论一旁还有个虎视眈眈的方兆熊。──不妙。大东川的土匪窜逃一空，来不及跑的全躺到了地上，耝略一瞥，最少超过三十具，也就是说在这短短不到盏茶的片刻间，有三成的土匪丢了
命。⾎云八卫⾐发齐整，全无
战过后的狼狈，⾝上连汗渍都不见一块。先前向罗烨取回头的那人，领着林径处的三名同僚收队，将手中长杆往地面一掼，如竖军旗，子套朴刀斫下常义的首级，以残尸上的青布褙子一裹，恭恭敬敬呈与⽩锋起，直到主上点头，才将滴⾎的头颅包袱钉在树上，动作俐落，尤其一刀取首的手法，杀过人都知其中有大学问。那汉子做得
练轻巧，连⾎渍都未曾溅上⾝，砍过的脑袋便无一百，怕也有几十。“我“⾎云都”的规矩，”⽩锋起淡然道：“军旗所向，不留活口，非至敌酋枭首，不算战终。你我
手，实说胜负我不在意，赢便赢了，输亦无妨。但与这面军旗为敌，下场只能是这样，不是挂上你的首级，便是我等九人再也吐不出半口气来。”他特意看了方兆熊一眼。“我劝二位在拦我之前，务必慎重地想一想。”八卫合兵一处，擎着⾎染也似的暗⾊旗
踏前，仿佛收束兽罟，巡检营众人不噤往罗烨⾝边聚拢，心跳急遽攀升，掌里掐着冷汗。“罗头儿…”罗烨手一挥，示意部下噤声，神情依旧是一片淡漠，不见惊慌。“⾎云都军旗所向，是朝廷的敌人，还是郞将大人之敌？”⽩锋起⾝兼北关风骁、云捷两军之都指挥，这是他据以统率万兵的军职，然而其衔却是太宗朝钦赐的鹰扬府正五品鹰扬郞将，在⽩马朝的武弁中已属⾼位。
罗烨乃⾕城大营军官出⾝，一旦知晓⽩锋起的⾝分，自然而然以军衔相称，不同于方兆熊等江湖人。⽩锋起为之语塞，却未脑羞成怒，沉默片刻，才沉声道：“罗兄弟，法理亦不外乎人情。
我为外甥女，不惜间关万里奔赴东海，姑娘的⽗亲、我的妹婿恨不能亲来，却放不下卫土之责，只能忍着心痛焦急在北地静候消息。你便不看镇北将军之面，难道不能看在一名老⽗的心情上，通融则个？”罗烨摇了头摇。
“回郞将的话，此事与法理人情无关，而是辖权的问题。”不只⽩锋起剑眉陡轩，连吴老七、巡检营众人亦不噤侧目，露出古怪神⾊，仿佛罗烨脸上开了朵大红花。辖权？这会儿说的是人情义理，谁跟你扯什么辖权？少年队长则面不改⾊。
“军中
割粮草，但凭文书相验，非是不信经手的弟兄，而是权责区分，使每个环节都能找到负责的人。令甥女在东海出的事，须由镇东将军府给个
代，不管棚里的姑娘是染二掌院否，都在东海的辖权之內，我须向将军负责、将军须向北关负责，当中应尽力避免枝节，才能各有其司，各尽其职。“换作郞将大人，会不会把监押的粮草，
割给未持文书相验、仅仅是⾝分或官衔较⾼的官长上司？”⽩锋起默然片刻，突然大笑，挥手道：“收旗！”八卫脚跟一并，俐落地解卷旗，收⼊背囊。正当吴老七等松了口气，却见⽩锋起长剑斜指，叹息道：“你说得对极啦，罗兄弟，换了是我，也决计不会将粮草
割给他人，可惜事涉我家红儿，不能同你讲道理。棚里的姑娘我定要瞧上一瞧，若真是我外甥女，我便要带走她。“军旗已收，毋须枭首。这八位乃是我麾下风骁、云捷两个军里万中选一的武士，诸位若一意顽抗，还请做好准备。”
回顾那领头的护卫：“邓标！将棚中那名姑娘带回，拦者不赦，让道勿伤！非到万不得已，莫取人命。这位罗烨罗兄弟
给我。”邓标一行军礼：“喏！”一阵锵啷清响，八人已各擎朴刀，放低⾝子，摆出短兵相搏的架势，一般的法度森严，杀气冲天。巡检营也不是好相与的，话说到这份上，已无转圜余地，悍卒们“呸！”
啐痰于地，朴刀、匕首纷纷上手，做好了拚命的打算。凡事总拚不过一个道理，⽩锋起挑明了硬⼲，反倒
起众人⾎。“当咱们东海没人了是吧？他妈的，有本事你抢抢看！”正当冲突一触即发，一把喑弱的嗓音自林径里飘出，随着两人抬的软轿上下摇晃，令众人不由一怔。
“这么赖⽪的话，不好从镇北将军的特使口中说出。郞将大人智勇兼备，使我北境安若磐石，我一向佩服得紧，这句话可以当作没听见。相信罗队长亦然。”
⽩锋起还剑⼊鞘，哼笑道：“⽩某说话，自来不惧闻听。再说了，我若是将军的特使，又何苦一山换过一山地同阁下连玩几天的躲猫猫，却始终难见尊颜？将军大人！”“…是将军！”巡检营的弟兄
呼起来。他们大概作梦都没想过，有这般
天喜地、由衷盼来此人的一天。伴着悠然笑语行出林径的，正是镇东将军慕容柔的大队。慕容柔乘了顶朴素的双抬软轿，由适君喻亲领的精锐“穿云直”层层拱卫，当中还夹杂着几名罗烨派去报信的巡检营弟兄，队伍整肃，丝毫不
，显现出与北关⾎云都截然不同的军容气质，瞧得吴老七等人精神一振。也只有在这种时候，人们才会突然庆幸起东海有慕容。“罗头儿！”老兵油子什长章成大笑挥手：“老子请将军来救你啦！有没
感动一把？”罗烨在山下的民居发现不对，立即分出一伍三人回头搬救兵，以防山上有什么不测，受命带领哨伍的正是章成。
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