聂冥途花招出尽，无一得逞，于半死半活之间倏忽过了几年，终于等到一个千载难逢的机会，趁那人送饭疏忽，起出预蔵的磨尖木片制住了他，得以走出这天杀的阁楼，重见光明。那“狱卒”是个头罩兜帽、双手笼于袖中的老僧。
待适应光线后，聂冥途定睛一看，吓得魂飞魄散：老人的鼻梁塌陷，面目浮肿，双手指节膨大如核桃，肌肤多处溃烂，模样已不能用“狰狞”二字形容，无论原本的相貌是俊是丑，如今只能说不似人形。
“你、你…这是…”他重复着呓语般的单音，有一瞬间几乎想掉头冲回阁子里，锁上所有门窗，远远避开此人。
“如你所见，”老人淡淡说道：“我是疠人。我尽量不碰触到你，给你的食⽔也都是⼲净的，是你自己要来挟持我，我也没法子。”
“疠人”指的是罹患⿇疯之人。⿇疯自古即为绝症，无药可治，且与病人的烂疮溃脓接触久了，更有传染之虞。被称为“疠人”的患者，经常被驱⼊荒野自生自灭，甚至有被活活烧死的，以防止恶症蔓延。“你可以选择回到阁子里，或者跟我来。”老人说。
“如果要杀我的话最好考虑一下，据说我的⾎比疮脓更毒。治疗疠人的大夫若能小心避开脓⾎，也有毕生未曾染病的。”“我大可从这里走将出去。”聂冥途冷笑：“天下如此之大，怎么会只有这两个选择？”
“这里是哪里？今夕是何夕？”老人问得他哑口无言，悠然道：“囚你于此间之人，许不许你离开？你在江湖上的仇敌、故旧、部属乃至道旁偶遇，若教他们知晓聂冥途武功全失，结果如何？”
聂冥途出了一⾝冷汗，強笑道：“杀了你，便没人知道我是谁。乔装改扮，哪里不能去？”老人点了点头，忽道：“你既不是你，却要往哪里去？做回你时，又有哪一处不得不去？”聂冥途猛被一问，竟答不上来。
老僧淡淡一笑，转⾝行昑：“为寻法门⼊空门，已惯他山作本山。尘网依依数十载，蛟龙虎豹困井栏！”
渐渐走远，未曾再回头。聂冥途仇家遍地，御下又残酷无情，嗜⾎滥杀、反复无常，所恃不过武功心计而已。七⽔尘废了他的青狼诀，落⼊仇敌或所谓“正道人士”手里固然是死，集恶道的老巢栖亡⾕却更加回不去了。
那些好部下的手段可是自己教调出来的，算起旧帐什么花样玩不出？能一死还算是轻松的了。聂冥途怔立无语，忽觉天地之大，竟没有容⾝的地方。犹豫半晌，终于追着老僧的背影而去。
这名浑⾝疮疥脓腐、烂⾁不停掉落的老僧，正是莲觉寺的住持法琛长老。他罹患⿇疯一事，被几个“显”字辈的弟子严密封锁，隐于法
院內，对外宣称中风，谢绝外客探访。聂冥途于法琛院里住下，法琛双目全盲，关节肿
，行动渐趋困难，弟子为防走漏风声，连大夫也没请。幸而法琛颇通医术，自己开方，乃至针灸放⾎，都是一手包办。聂冥途怕染上疠病，始终保持距离。法琛吃得极少，每⽇小沙弥将饭菜放在院外，倒有大半都进了狼首腹中，尽管被废功的⾝体羸弱不堪，总強过囚居娑婆阁时。
吃
了有气力，脑筋渐渐恢复灵光：将自己噤于莲觉寺之人，必也拜托了法琛代为看管，若能从中拷掠出线索，或可解除七⽔尘的“梵宇佛图”噤制…如果法琛不是疠人的话，他早这样做了。聂冥途蔵⾝于此，迫不得已与他同处一室，不但远远避于禅房的另一角，掩住口鼻的帕子更是从没取下来过，唯恐被⿇疯恶症感染，变成不人不鬼的模样。
法琛倒是怡然自得，早晚诵经，闲时便与他说话。聂冥途旁敲侧击，
套出七⽔尘或武登庸的线索，可惜一无所获，佛理倒大把大把的听了不少，暗笑秃驴无聊，这些鬼打架脑菗风的玩意，他妈的想渡化谁？⽇子久了闲得发慌，索
拿听来的佛理与他对辩，用来消磨时间。法琛的佛学造诣不同于寻常东海僧人，聂冥途虽有狡智，奈何腹笥有限，三言两语间就被驳得哑口无言，又不能动手打人，一来手无缚
之力，二来揍得老秃⾎脓迸飞，到头来是谁倒大楣？气得他七窍生烟，一口恶气无从发怈，几
鼓爆
膛。“你若不服，不妨到娑婆阁里翻翻经书，看我说得对不对。”法琛指点他。聂冥途差点想不顾一切揍他个杠上开花，咬牙忍住，冷笑：“你是负责看管老子的，该不会不知道老子进不了那幢鬼楼子罢？你个有道⾼僧，说话忒
损，不怕将来佛骨烧出満钵老鼠屎？”法琛微笑道：“我教你闭着眼睛进出娑婆阁的口诀，再给你画一张各部经蔵收蔵分布的详图，你拿出来看。这总可以了吧？”聂冥途学得很快，不到半个月的光景，已能出⼊自由。
每回进娑婆阁取佛经，他总记得多拿几部出来。除了老样子追查天佛图字的线索外，聂冥途还有别样心思。莲觉寺是千年古刹，连娑婆阁这样的陈迹秘地都有，难保没蔵着几本武功秘籍。
七⽔尘毁了他的青狼诀功体，几度尝试重练，发现⾝体竟产生強烈的排斥，怕是七⽔尘以內力改变了什么关窍，再练不得集恶道的
属內劲。（他妈的！既然如此，老子偷你们佛门的武功来练，气死你个瞎贼秃！）然而瞎子摸象的找法，徒然使聂冥途失望罢了。娑婆阁內本无武典的类别，他找了几个月全都是佛经，有一回还摸出一卷半腐古籍，一翻竟是整本的天佛图字，若非一阵风来吹了个蛾飞蝶舞，怕聂冥途便要当场了帐，硬生生将头颅所盛，炖成了一盅滚烫噴香的鲜汤⾖腐脑儿。最后给他佛门武功的，居然还是法琛。“喏，”老人以素绢裹手，递给他一本手抄经卷。“你想练武，我这儿刚好有一部。每回你多拿忒多本书出来，我担心放回去时
了套，再找费事。我这俩膝盖已上不了楼啦，⽇后取经还得靠你，我看大家都别这么累了。”聂冥途望着那部《录伏薜荔多法》，迟迟没敢伸手，心头疑窦丛生。“你眼都瞎了，取经当手纸么？再说你又不懂武艺，哪儿来的秘籍？”
“娑婆阁的罗汉图与千手观音像之中蔵有这部武功，本寺先人窥破机关，录了下来，
代住持传落。”老人道：“一间佛寺，传下武功做甚？你若不要，我拿去垫桌脚。”总有一天你会后悔的，老秃驴。世道可比你想象的要险恶得多，不是光会念几句“阿弥陀佛”就好。
聂冥途心中狞笑，收下那部《录伏薜荔多法》，耗费十年苦功，终于练成了薜荔鬼手。这十年之间，他不分昼夜观察法琛，确定此人⾝无武功，绝非作伪，冥冥中却有一股难以言喻的
悉感，直觉两人并非初遇，而是在更早之前便已相识，只是⿇疯使老人的面孔肿溃烂，喉音瘖哑，已不复原先模样。尽管与记忆中不同，那个荒诞却⽇益強烈的想法始终在他心头盘绕不去，如生魔魇。聂冥途等了十年，直到有自保的能力才敢开口。
“你，究竟是不是“天观”七⽔尘？”＊＊＊被恶疾侵蚀殆尽的法琛没能捱过那一晚。老人悄然离世，而聂冥途并未得到他想要的答案。他就近火化了遗体，将骨灰散于崖下，避免染上⿇疯，却选择继续留在法
院里，接替老人扮演“法琛长老”的角⾊。聂冥途不仅要一个全新的⾝份，更需要开解谜团的线索。“疠人”的假象提供了绝佳的掩护，聂冥途的容貌、⾝形毕竟与法琛不同，弟子们虽一步也不敢踏进法
院，难保将来不会有个什么万一。聂冥途想过将他们一一杀除，又担心“显”字辈一旦绝了门户，莲觉寺落⼊他人之手，⿇烦更多，直到⾚尖山“十五飞虎”的鲜于霸海前来投奔，才露出一丝曙光。显字辈里的大弟子显昭，被鲜于霸海那只装満金粒的匣子
了眼，替这名显而易见的亡命匪类剃度授戒，列于住持法琛的门墙。于是被南陵悬榜通缉的“黑虎”鲜于霸海摇⾝一变，成为持有朝廷度牒、住持法琛长老座下的弟子显义，过往斑斑劣迹一笔勾消，比清⽔洗过还⽩。显义买到了全新的人生，一⼲显字辈弟子仍当他是外人，既不让见“师⽗”更没提过法
院里蔵了个疠人。在聂冥途看来，这简直是上天授与的杀人刀剑，用以驱虎呑狼，连双手都不必玷污。他以种种间接的手法默示显义，他的师兄们一个比一个短视愚昧，略施小计便能铲除…
不出五年，显字辈僧人接连死于急病意外，莲觉寺遂落⼊显义手中。至于鲜于霸海对“法琛”的种种凌
，大概还不及集恶道厨房伙夫的⽔平，聂冥途全不当一回事，但法琛这个⾝分却从此得到了保障…就连寺中权位最⾼的显义也不知他是冒牌货，让几个过去轮流往法
院送饭的小沙弥永远闭嘴之后，连⿇疯这档事都随风湮灭了。这一切非常值得。况且，当显义沦为宿冥的阶下囚，聂冥途找了个防备疏驰的暗夜，把这十几年来累积的帐连本带利清了一清，翌⽇显义遂成废人。媚儿一直以为是麾下的小鬼拷掠失手，反正十五飞虎与孤竹国结有深仇，打死都不可惜，也没怎么追究。
殊不知是狼首越俎代庖，算是了结一桩小小的宿怨。聂冥途见耿照杀气腾腾，拖刀而来，却未摆出接敌的态势，淡淡一笑，径对台上的慕容柔叫道：“
⼊佛门，先得皈依三宝。
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