他的
子卢氏是西北牧户出⾝，那可是比⻩沙走马的西山道更荒凉也更⼲冷的地方，姑娘家的脸蛋总被太
晒得红通通的，贝齿如岩盐一般⽩，笑起来分外甜美。卢氏以族号为姓，本该作“莫芦”这是外族人的姓氏，莫芦部不用央土文字，谈剑笏只知其音，连写都写不出。吏部给督作院的官眷造名籍册，经办的胥吏大笔一挥，自作主张改成“卢”莫芦氏自此成了卢氏。
谈大人脾
甚好，独在这事上不肯罢休，不顾同僚劝阻，硬要吏部司改正，碰了一鼻子灰，不由动怒，信手一掌，打塌了司部屋墙，一屋子的官儿吓得庇滚尿流，可名籍哪有说改就改的？最后署丞夫人依旧姓“卢”谈大人却从此留下了黑底。他较前人晚了几年才补上军器少监，甚至外放东海，多少同这事脫不了⼲系。谈夫人的小名叫兰兰，生得⾼头大马，脸⽪子却薄，易羞爱笑，面上老飞着两团彤云，比擦胭脂还惹眼。
好在谈大人木讷，换个嘴贫的，能生生羞死她。生
拘谨的谈大人很少叫子的名儿，甚至没怎么称呼过她，反正一直以来也就俩，屋里都知道是同谁说话。有一天谈大人自公署返家，推门见
子枕着臂儿卧着榻，蓬松的云鬓拂着红扑扑的脸颊，只有这点跟少女时一模一样。镂空的窗格筛过晚霞，在她⾝上散満了⻩莹莹的图样，像极了来东海后她最爱的金银花。后院边上，待洗的⾐物犹浸，盆里泡开的皂碱又沉了底，厚厚的一层⾖渣也似，渐与清⽔分离。
他不忍心把
子唤起，轻手轻脚⼊內更⾐，自己打了⽔将手脸抹净。只是谈夫人这一觉睡得很沉，从此再也没能苏醒。子走后，谈剑笏就少回家了。有时办公太晚就直接睡署里，把绝大部分的时间都花在处理剑冢的⽇常琐事、公文往返，还有陪伴衰病的老台丞，唯恐哪天老人也忽然一睡不起。待在萧谏纸⾝边十年，老人的过往他所知有限，稍稍了解一些的是
格：萧老台丞暴躁、缺乏耐心，固执，几乎没有被说服的可能。讨厌不够聪明的人，更讨厌别人自作聪明…但谈剑笏从没见过老人动怒的样子，今天还是头一回。他在殿外细听了老人与佛子的对答，却不明⽩是哪部份触怒了台丞。宣政院总制由僧人出任自是不象话，和尚当官，闻所未闻，但谈剑笏自己也不是进士出⾝，对朝政向来没什么主意，谁管僧尼不都一样么？奉公守法，也就是了。只能认为是那柬里写了不堪⼊目之事，令老台丞罕见地大动肝火。
他亲自推着轮椅，漫步于莲觉寺內遍铺青砖的幽静廊庑，随行的院生都是初次见老台丞面⾊如此铁青，不免慌了手脚，谈剑笏冲他们一挥手，以眼神略作安抚，让院生们不远不近地跟着。
“家国要完了，辅国。”老人青着脸缩在椅中，双肩垂落，口里喃喃道。“外戚、內侍…这下，连僧尼都要揷手朝政了。⽇后⻩泉之下，我还有什么面目去见先帝，说不过短短三十年间，江山已败坏如斯？”
“外戚”指的肯定是中书大人了，谈剑笏心想。他对任逐桑的印象不差，但这回放任灾民涌⼊东海委实太过，虽说央土诸州郡苦于旱涝，府库空虚，却不能不管百姓死活。
至于內侍省的惠安禛、杨⽟除等几位正副都知，据闻也都是安分的人，当差迄今不曾预政，颇知进退，在言官之间风评不恶，不知“內侍”一说指的是谁。“不会的，台丞。”
谈剑笏想了想，才道：“他们想起东海尚有台丞在，便是一时放纵，最终也知收敛。家有耆老，国有勋臣，不会
的。”这话倒不是逢
拍马。谁都知道外放东海是贬，看谈剑笏自己的处境就很明⽩了。虽说如此，这十几二十年间萧谏纸每有动作，如上呈十七卷巨著《东海太平记》等，总能引起朝野重视，或新帝颁旨，或士人议论，乃至风行草偃，略清民观吏治。
这样的影响力，不是坐拥金银或权柄便能办得到。老人对下属的安慰置若罔闻，喃喃道：“他要是问我：“这些年来，你都⼲了什么？”我该怎生回答？窝在东海写文章，坐等双脚瘫了，以后还只能坐着写文章？辅国，他会笑我啊！”谈剑笏一下没会意老人口中的“他”仍指太祖武皇帝，老台丞平时不说这些的。但那平静中带着无限悲愤、无限苍凉的瘖哑语声，却令他不由得头⽪发⿇…
老台丞认为有这么严重的话，必是到了无可挽回的地步！以萧谏纸之睿智，怎能误把太平当
世？推动轮椅的双手紧了紧，子宽和的中年汉子难得热⾎上涌，
口早已熄灭的那把焰火随风复燃。当初为何做官？不就是想报效家国！谈剑笏下定决心，反正孑然一⾝，也没什么好怕的，看是要联名上万言书还是进京面圣他都奉陪到底。总得有人推着老台丞不是？低道：“台丞有用得上我处，赴汤蹈火，在所不辞！”萧谏纸点了点头。
“若非我双脚不便，已成废人，此事原该我亲自去做，现而今却只能靠你了。辅国，我想向你商借一物。”
谈剑笏早有准备，笑道：“我这腿双，台丞尽管拿去！待三乘论法大会结束，属下愿陪台丞走一趟平望，无论台丞做什么，都算我一份罢。”这番话他在心里想了几遍，没想到出口时仍噤不住浑⾝⾎沸，不由得感动了一把。
孰料萧谏纸眉头一皱，锐目扫来，硬生生把他的感动钉在脸上，兀自嗡嗡颤摇。“我要你的腿⼲什么！你很能跑么？我要借的，是你的“熔兵手””
老人肃容道：“朝廷不能指望了，这五万条流民的
命，我们得自己救。要打败那耿姓少年，你有几成把握？”＊＊＊雷门鹤快步走向看台，一路上什么话也没说。随行的都是亲信，四爷的脾气摸得通透，谁也没敢惊扰，唯恐四爷回头一笑，明儿不惟自己，连一家老小都要遭殃，教人拿铁索捆了，通通扔进江里喂鱼。
只有一人不急不徐，始终跟四爷⾝后三步处，恰是他臂间所持，通体扁狭、犹如剑⾐般的绒布长囊一触可及的距离。
亲信们没见过这人，都觉不可思议：四爷平⽇连来路不明的饮食都不沾口、如此小心翼翼的一个人，怎会屏退左右，偏让陌生人贴⾝保护？
万一囊里贮的是柄两尺半的利剑，这会儿突施杀手，来个什么“图穷匕现”怎生是好？雷门鹤没功夫揣摩底下人的心思，让老五跟着，当然是为了自⾝的全安。
老坛子烧掉那晚，他在后山被暴起伤人的雷奋开吓破了胆，忽然意识到一件很重要的事…硬说他跟死老鬼雷万凛、老流氓雷奋开有什么不同，就是雷门鹤从没倚仗过自⾝的武力。
他的成功与获得，都是经过精密的安排计算，充分应用⾝边的资源，极力拉大与对手的优劣差距所致，跟喜
逞凶斗狠、动辄喊打喊杀的两人大不一样。不恃武勇的作风让他在场战上十分全安，⽇常却容易成为买凶行刺的目标。⾝为⾚炼堂四太保、“裂甲风霆”雷万凛所倚重的军师，过往雷门鹤几乎没有这样的问题。
因为⾚炼堂最不缺战将，连总瓢把子自己都有万夫不当之勇，对手想用暗杀的手段以下驷换上驷，首先得考虑施行的难度，再一想⾚炼堂如疾风怒涛的惨烈报复，多半便打消了念头。在敌人的评估之中“凌风追羽”雷门鹤或许是暗杀名单的前缘，但绝不在战将之列。
雷门鹤从没像现在这样恨过总瓢把子。一直以来雷老四并不恨他，诈死也好、退隐也罢…人在江湖，谁不是算计来算计去？
会埋怨对手招数的，从来都是颟顸无能的失败者。常胜之人，该有欣赏对手棋步的从容。但雷万凛的离去，几乎带走了他手上所有能用的“战将”
老流氓雷奋开不消说，据总坛之人回报，当⽇他在风火连环坞大败染红霞与耿照连手，如非顾及二人背后的靠山，这两个也别想活着走出⾎河
了。今⽇再遇耿照，怕也是赢面居多。还有二太保“炎火焱剑”雷重一，以及机巧百出、擅使连环刀法的三太保“卷开太
”雷却琊，这两个诡异的家伙不但強得跟鬼一样，卷刀炎剑各逞奇能，绝的是都没什么名利权
，为总瓢把子一句话就能卖命，连后谢都免了，便宜得令人想流泪。这当口，上哪儿找这么好用又堪用的人？老八失踪，老九派不上用场…雷摧锋那个不识趣的蠢物，倒有些后悔杀得太早了。
不过奇门阵法在光天化⽇下效果有限，不能预先摆下车马、揷幡布阵，也难以成事，想想便觉释然。雷门鹤只剩下一个选择。雷景玄是⾚炼堂的第五太保，是十绝太保中最神秘的一个。若神秘是指“从不以真面目示人”那么蔵⾝七宝香车的老八雷亭晚是够神秘的了。但如果是指“令人捉摸不透”的话，恐怕其他九位太保会一致同意：雷景玄才是真正的神秘人物。只有极少数的人知道，掌、剑、刀、笔、令的“令”乃是罚恶之令。
若说雷重一、雷却琊这一剑一刀是总瓢把子的明器，是上马时并肩陷阵的锋镝、下马后寸步不离的屏障，那雷景玄就是总瓢把子的暗器，专为总瓢把子派送死令…不光是对手，也包括变节、或有变节之虞的“自己人”
雷万凛未掌权时，其叔⾚⽔转运使雷彪唯恐这位族侄坐大，屡次陷害不成，甚至派人蒙面围杀，几乎得手，不料最后关头雷万凛还是逃过死劫。
雷万凛登上大位后，雷彪担心他挟怨报复，表面恭顺，暗地里联系雷家的旧有势力，趁着
基未稳，伺机要将雷万凛拉下马来。
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