叶振惨⽩的脸上露出愧⾊，垂落双肩，犹如怈了气的⽪球，咬牙颤
，低头不吐一字。雷奋开恨不得扭下他的脑袋，狂怒中隐带一丝心痛，眦目道：“叶老三！你…你们个个是怎么了？好⽇子过得太久，忘了当年锐气么？先是林飞，现在又是你！指纵鹰有什么对不起你的？⾚炼堂有什么对不起你的？我，雷奋开！又有什么对不起你的？死前让你说个痛快！”“…错了…”叶振咕哝着，疲弱的语声散失在河风里。“什么？什么错了？”
“…是我们错了。”叶振勉力抬头，低道：“大太保，我们不该杀林飞的。他说得没错，是我们错了。”
岸上雷门鹤暗自凛起，环臂抚颔，忖道：“听他的话意，合着翼字部的前副统领林飞非是什么因故⾝殉，却是雷奋开所杀！崤河镇的寡妇⾝上有戏，值得走一趟。”却听雷奋开哼的一声，冷道：“林飞散播谣言，扰
军心，其罪当诛！念在他效命本帮多年，为总瓢把子出生⼊死，特免三刀六洞、剜眼断⾆之刑，教他死个痛快。这已是法外开恩，难道也有错？”叶振垂颈头摇，低声道：“…那一⽇，我奉了大太保密令赶往崤河镇郊，打算斩草除
。大太保再三吩咐：斩草不除
，舂风吹又生，那怕是小小的女娃娃，将来长大，说不定能亡一个帮派、甚至一个家国。面对敌人，毋须怀有一丁点仁慈。这么多年来，因一念之仁而丧命的弟兄，还少得了？要怪，就怪林飞自己不好。”他伤势过重，神智渐失，现实与记忆
错闪现，时序混，竟不理会大太保的质问，喃喃地自说自话。“可…可料不到林飞不只一个娃，是两个，小的还在吃
，大的才学会走路。那地方僻得紧，远近少见人迹，我在竹篱边远远看着，不知不觉看到天黑，才想起居然站了大半天，脚也不觉酸疼。突然间，我明⽩了林飞为什么会说那种话。”林飞和他，是大太保最早从北方招募来的人里仅存的几个。⾚炼堂从僻居一隅的地方帮会，走向称霸⽔道的天下第一大势力，两人可说是每役必与。
晚于他俩加⼊的，很多已坐上分舵主乃至转运使的位子，他俩却选择了无
无子、注定漂泊的指纵鹰，只为成为总瓢把子最強最忠心的无双铁卫。“咱们不是刀不是剑，不是银钱不是⾎⾁。咱们，是总瓢把子的骨头！”说这话的人叫萧腾，和他们一样打北方来，加⼊“指纵鹰”时也只十来岁，是个目如鹰隼面如狼的凶狠少年，拎着一枚鲜割人头权作投帖，杀人如⿇，那股子嚣蛮丝毫不逊朝廷悬榜的江洋大盗。他不是嘴上说说而已。在陷机山无回海，他们两百多名弟兄与大太保…那时他还不姓雷，也没有“太保”的衔封…
护着总瓢把子，被化鴽坑的鼠辈以十倍之数，围困在一处简陋的土垒大半个月，断⽔断粮后又七⽇。
形容肮脏猥琐、⾐布条条碎碎如乞儿般的化鴽坑土著绑着俘虏，用最最忍残的手法在阵前分而食之，有时惨嚎持续数时辰之久，以瓦解敌势。
这是他们故老相传的打仗法子。说是战术，更像巫术祭仪。对活着的人来说，那是非常恐怖的磨折。当然对被吃到一半、还留有知觉的人也是。
萧腾被绑着推到土垒之前时，已被痛打了五天，他在俘虏群中最是不驯，光用头颅便撞死了两人，已然够本。他被拷打得体无完肤，腹间的刀创淌出⻩⽔来，垂着不知名的凄惨⾁块。
若非还想生剐了动摇守军的意志，土人们早把他大卸八块。两名手持解腕尖刀的耝壮蛮人将萧腾踢至阵前，面目全非的少年冷不防一仰头，撂倒了其中一个，用⾝体生受了另一人的尖刀，手肘往对方喉间一送，似有枚细小刃物穿⼊颈颔，胖大土著顿时了帐。
众人这才看清不是什么刃物，而是被打折之后、穿出肌肤⾎⾁的臂骨。萧腾走不动了，一庇股坐在尸体上，无力割开缚手耝绳，
着耝气嘶声道：“咱们…不是刀不是剑，不是⾎不是钱…”猛子套腹间尖刀，一边嚎叫、一边从伤口里掏出肠子随手割抛，痛得流泪狂笑：“这…这些臭⽪囊算啥？都给你们去。咱，是总瓢把子的硬骨头！”
惨呼不绝，旁若无人，⾎腥而狂疯的举止直到断气才停止。那一⽇，凶狠残暴的土著蛮人为之胆寒，遂将俘虏通通杀死。
两天后⾚炼堂援军赶至，土垒中残存的几十双眼睛⾚红如⾎，沉默地杀将出来，坚定的、一点不漏的屠灭了化鴽坑数千住民，没留下半个活口，最后一把火将林山烧了，陷机山无回海从此自东胜洲的地图除名，连渣滓都不剩。而萧腾离世前的狂语，也成为“指纵鹰”的精神象征。
…一⽇指纵鹰，一生指纵鹰！因此，当林飞嚷着要“解甲归田”时，叶振毫不犹豫将他
了出去。若非以林飞的⾝分地位，须得由大太保亲自处置，他早一掌要了他的
命。多年来，他杀过很多这样的人。“指纵鹰”不能有家室，为了宣怈这群野兽的
望，雷奋开从不吝于付出大把金银，提供他们最能抒庒的温柔乡。林飞与田氏的结合是意外，诞下儿女更严重违反內规。倘若知情不报，连上司叶振也要受牵连。这也是叶振最终决定
出林飞的关键之一。然而那短暂的午后所见，却彻底改变他的人生。“你到底看到了什么？”连雷奋开也不噤皱眉。愤怒归愤怒，他所认识的叶老三既不好⾊也不怕死，若仅仅是林田氏那尤物般的
体腐化了叶振，事情就好办多了，杀掉那个女人便是。究竟是什么，改变了这些从炼狱归来的战士？“…喂
。”叶振扭曲的嘴角一颤，挤出破碎的笑容，仿佛伸展四肢徜徉于蓝天绿地，刹那间忘了眼前的一切。
“他的大女儿…在喂
。小小的娃儿，连路都走不好，左颠右晃的，比⽑茸茸的小⻩还像小⻩。她娘在一旁笑着叨念，那眸子像⽔一样清…大太保，我睡了她，是我不好。但我不是贪恋她的美貌，才想离开兄弟，离开组织。“我…我和林飞一样。我们想的，也只是过上那样的⽇子。那怕一天也好。”雷奋开默然无语，蓦地仰头大笑，笑声惨烈。“叶老三！咱们不只是鹰⽝、不只是刀剑，咱们是总瓢把子的骨头！像你我这样的人，怎能过上那种太平⽇子！”
垂死的叶振
动起来，猛一抬头，失焦的眸里绽出精光：“总瓢把子死了，还要鹰⽝做甚？还要刀剑做甚？咱们这帮老骨头，撑的是谁的⾎⾁！”雷奋开骤然收声。再回头时，不止眸光，连声音都是冷的。“这是谁跟你说的，叶老三？是林飞么？”“你…你骗了咱，老大。忒…忒多年来，你骗得咱们好苦…”意识模糊之际，不自觉露出了北地的乡音。
适才的昂扬似是回光反照，他头脸渐渐沉落，语音含混，难以悉听。雷奋开叉着他的颔颈一把提起，吊近面前，咬牙低吼：“说！谁跟你说总瓢把子死了？是哪个杀千刀的混账八王蛋！”
叶振⾝子挛痉，被雷滚般的吼声震得口鼻溢⾎，灵台倏然一清，睁眼惨笑：“大…大太保，我没出卖兄弟，也没出卖过自己，那五百两是给阿贞照顾孩子的，我自己一锭也没沾过。五百两银子，买不了总瓢把子的骨头。
“从四太保告诉我“总瓢把子死了”那天起，我便决心这么做了。总瓢把子用不着他的骨头啦，把弟兄们牢牢绑在这儿的，是大太保的私心。你骗了咱好多年啊，老大…你骗了咱好多年…”
雷奋开面无表情，手掌一紧，断续的语声忽然静止。叶振的头颈软软垂落，搁在他效命了大半辈子的大太保肩上，只是这一回他再也无法言语。他盗取鹰符，非为换取贿银，而是想解散“指纵鹰”
坚持不死，是因为崤河镇的竹篱笆后，有双盼着他回去的温柔眼眸。还有不知人事的俩
娃儿，等着依赖他长大，以取代那个被他亲手解上级的⽗亲…一⽇指纵鹰，一生指纵鹰。雷奋开轻轻将他放落船板，为他阖上暴凸的双目，取了鹰符握在掌中，纵⾝跃回岸上，起脚一蹬，小舟飞也似的滑出浅滩“唰”一声被滚滚江流卷走，片刻不知所踪。
雷门鹤心中一阵不祥，才觉这厮佝偻的背影中透出难以言喻的威庒，蓦地转过⾚红双目，轻笑道：“你行啊，老四。”
（不…不好！）雷门鹤容⾊遽变，⾜尖一点，双膝以上分毫未动，袍袖、⾐摆却“泼啦啦”地逆风劲响，整个人自残影之中菗离，飞也似的没⼊林间！他号称“凌风追羽”轻功上的名头还大过了擅使的兵刃，手把⾚炼堂大小事务的这些年，纵使⽇理万机，唯独腿上功夫未曾搁下。
若非如此，他在退⼊精心布置的密林之前，便已死在雷奋开的怒极一轰之下。面对⾝负绝学“铁掌扫合六”的雷奋开，雷门鹤丝毫不敢托大，然而
命的瞬息间，他仍深悔自己低估了老流氓的怒火爆发。雷奋开⾝眼未动，转头就是一掌，见雷门鹤如狂风薄纸般遁⼊林影，也不忙追，提起左掌又是一轰！雷门鹤尚不及皱眉，一蓬无形涡流卷至，绞得他⾝形顿挫，几乎跌落地面。
百忙中抬眼，岸边哪还有什么人影？一道凌厉掌风直扑面门，雷奋开那五指箕张的掌影已至眼前！雷门鹤这一生，从未离死亡如此之近，即使他还叫“胁翅虎”贺凌飞、与“十五飞虎”盘据⾚尖山时也不曾有过。
当年南陵诸国的官军攻破⾚尖山飞虎寨，虎首“飞虎”云彪伏诛，十五飞虎死的死、逃的逃，他拖命遁⼊东海，是总瓢把子给了他新的名字，以及一段重新开始的人生。 ｍ.ＮＫｏＵＸｓ.CＯＭ