耿照忽有些
惑：帝窟宗主、
狐狸、剑法毒辣的蒙面刺客…到底哪一个才是这名华服美妇的真面目？抑或…这些都仅仅是她的一部份而已？“妾⾝以为，典卫大人此际不应置⾝险地，若教⻩岛或⽩岛知晓“那事”对大人、对敝门俱都不好。”站在漱⽟节的立场，一⽇不确定岳宸风已死、一⽇不知化骊珠下落，⻩岛与⽩岛有所顾忌，便不敢轻易发难，对她的宗主大位产生威胁，因此“维持现状”对她最为有利。
其余二岛则不同，它们求的恰恰是“改变现状”一旦知道化骊珠在耿照丹田之中，杀人取珠的
因肯定強过了不求改变的漱⽟节，五帝窟立时由耿照的盟友变为敌人。漱⽟节当然也可以杀他赌赌运气，看能否完好如初地取出珠子，但这非是“最大的利益”…除了化骊珠，耿照此番上山，还向她展示了另一样
人的筹码。成
的美妇人从中读出了彼此合作的可能
，微微一笑，明明⾝姿未变，眉眼间忽透出一股难以言喻的冶丽，周⾝散发温软人的甘美气息。“典卫大人带了三百铁骑前来阿兰山，是信不过妾⾝，怕妾⾝下毒手么？”这样的变化相当微妙，甚至说不上烟视媚行，解作“释出善意”亦无不可，但耿照仍觉得不舒服，淡然道：“以宗主的⾝手，尽可将我一剑穿心。我并无岳宸风的能耐。”
漱⽟节被戳中痛处，笑容微凝，旋又恢复先前的清冷自持，微笑道：“典卫大人客气。一对一
手，妾⾝并无胜过大人的把握。典卫大人武功进步之速，实令人匪夷所思。”耿照也不
人太甚，正⾊道：“帝门在宗主的导领下休养生息，不生动
，我所乐见，相信符姑娘也不愿五帝窟自毁基业，没在岳宸风手底下消亡，反坏在自家人的內斗之中。”从內袋取出将军府的金字牌，搁上扶几：“镇东将军授我权柄，还在岳宸风之上，可任意调动铁骑三千，毋须请示，希望我能取代岳宸风在幕府中的地位。为此之故，我需要宗主的协助。”
漱⽟节眯起一双姣美明眸，猫儿似的抿嘴微笑。自
谈以来，这是她初次露出感趣兴的模样，甚至忘了要稍加掩饰。或许易地而处，当她手握三千精骑、可任意驱驰不须请示时，她会选择直接踏平五帝窟以解除威胁，而非前来寻求合作。少年的提议未免也太有趣了。“我希望借宗主麾下的潜行都为我耳目，探听越浦各方的消息，就与从前为岳宸风所做一样。当然，她们仍归宗主调度指挥，向我汇报之事，自也须向宗主报告，只是在三乘论法结束前，暂时协助我而已。”
漱⽟节低垂眼帘，抚案笑道：“这对大人有何好处？对妾⾝又有什么好处？”耿照道：“这能使我成为岳宸风。
我若能取岳贼而代之，则宗主须用我时，如得岳宸风之臂助。若我坐不了这个位子，镇东将军另找⾼明，此人至好不过与宗主毫无瓜葛，若不幸又来一岳宸风，宗主有甚好处？还不如我来。”漱⽟节凝思片刻，点头道：“典卫大人所说也有道理。
可惜妾⾝离开黑岛之时，随⾝只带了二十余名潜行都卫，昨⽇不幸折去数人，人手益发不⾜，恐有负大人之托付。”
…还有你无端端牺牲、弃如敝屣的阿纨姑娘。这般用人，再多也不够！耿照心里这样想，嘴上却未说出，只摇了头摇。“宗主行事谨慎，与岳宸风周旋了如许时⽇，又发现化骊珠的下落，岂能因人手不⾜，失之
臂？我料宗主必已传讯黑岛，悄悄将潜行都的精锐召集过来，以应其后变化。”漱⽟节“噗哧”笑了起来，拍手道：“典卫大人好精细！须瞒你不过。
也罢，我手下两百名潜行都精锐，近⽇陆续抵达，还想该如何潜⼊越浦打探消息，若与典卫大人合作，这一节便再容易不过。”耿照经慕容柔指点，才知自己与岳宸风之间，最大的差别并非武功⾼低。
岳宸风武功盖世，单打独斗，世间少有能人敌，又何须汲汲营营，谋夺虎王祠、五绝庄，乃至五帝窟的基业？盖因浪迹江湖四处闯
，一人一⾝⾜矣。若想要成事，却不是单
匹马能做得到。试举报情一例：掌握消息不仅要人手，还不能是毫无经验的生手，要培养一支可靠的报情班底，须耗费多少银两心⾎，以岳宸风之能，也无法凭空生出，于是将黑岛代代相传的潜行都占为己有，掌握各方动态，才能胜任镇东将军的武僚首席。
要取岳宸风而代之，这便是第一步…拥有能遍照越浦、甚至洞悉天下四方的灵敏耳目。漱⽟节答应得慡快，耿照料她必有后着。两人击掌为誓，又商议了联系指挥等细节，果然漱⽟节嫣然一笑，纤指细抚几面，垂眸道：“典卫大人不比岳贼，在“那个”平安取出之前，也算自家人了。
妾⾝想给大人安排一位贴⾝保镖，一方面回护那物事周全，一方面也可做为传递消息的枢纽。”“不用了，我会另在城內安排一处基地，供潜行都诸位姐姐落脚，亦可充当指挥联络之处。”
漱⽟节笑道：“妾⾝明⽩典卫大人心中顾虑。”自怀里取出一卷帛书，细绢兀自留着贴⾁的温香，令耿照不由自主想起她那条冶
的枣金红肚兜。他強抑心猿意马，接过展读，赫见帛上以娟秀的字迹写着两行地址，竟是枣花小院！他猛然抬头，正
着素⾐丽人的清雅恬笑，沉声道：“宗主！你这是什么意思？”“这是妾⾝的诚意。”漱⽟节敛起笑容，正⾊道：“我也算看着锦儿长大了，心疼她这些年吃的苦，对她以及游尸门，我无一丝恶意。安排人手在你⾝边，除了方便你指挥潜行都，更为保障我帝门存续。”
耿照见她说得郑重，闭口不语，只是浓眉紧蹙，神⾊依旧沉凝。“典卫大人自以为天下无敌么？”“我从未如此想过。”“抑或大人常居安乐，平⽇绝不涉险？”
“要找处境比我危险的，恐怕也不多。”耿照苦笑。漱⽟节含笑抬眸，眼中却无一丝笑意。“倘若典卫大人不幸⾝故“那物事”须得如何？”耿照一时接不上话，沉默以对。
“我做这样的安排，是为了在危急时，有人会不计代价、不顾生死地保护你，甚至以⾝相代。万一典卫大人不幸⾝亡，也有人会毫不犹豫地剖腹取出“那物事”
此非为了大人，而是为我五帝窟数百年的基业。”耿照想了又想，的确找不到拒绝的理由。她在此事之上让步已多，自己若有不测，宝宝锦儿可会果断地划开他的腹腔，哪怕只有十不存一的机会，也要保住帝门纯⾎的来源？答案恐怕并不乐观。他并没有考虑太久。
“宗主所言成理，我没话说。”“多谢典卫大人成全。”漱⽟节笑了，杏眼眯得活像头叼鱼的猫。耿照又在她眸里望见那既危险又顽⽪的狡狯光芒。“妾⾝安排的这人，一定让大人満意。”
起⾝轻拉屏风畔的红丝线，一阵清脆悬铃迤逦而出。要不多时，猫儿似的矫健步子无声无息停在门外，若非⾝怀碧火功，耿照几难辨得。漱⽟节轻轻击掌。
“进来罢，弦子。”＊＊＊咿呀一声，苗条的⾝影推门而⼊，瓜子脸上仍是淡漠一片，丝毫不见起伏。
漱⽟节笑得不怀好意，仿佛恶作剧得逞，料定他决计不会拒绝弦子。枣花小院已被潜行都探悉，漱⽟节向他出示帛书，除了表示对符⾚锦及三尸无有恶意，背后更隐含着威胁之意：一旦耿照拒绝提议，双方合作生变，漱⽟节会对枣花小院采取什么行动，绝非人在山上的耿照所能阻止。
漱⽟节的手法令他心生恶感，那样不加掩饰的得意也是。但眼下却非是意气用事的时候。耿照強抑不満，冲弦子点了点头：“弦子姑娘好。”
弦子静静垂首侍立，也不答话，宛若骨瓷人偶。漱⽟节收起少女般的俏⽪得⾊，优雅地做了个手势。弦子从怀里取出一只厚厚锦封，双手捧到耿照面前。锦封里贮有一纸朱印文书，似是房地契一类。
“这是…”“一点小小的赔礼，请典卫大人笑纳。”漱⽟节正⾊道：“大人也许觉得，我以符家妹子的安危相胁，是很卑鄙的行径，这点妾⾝无话可说。
“那物事”之紧要，已毋须妾⾝赘言，只要能保得此物，个人的声名荣辱何⾜道哉？再卑鄙再下流之事，妾⾝也做得出来。冒犯之处，请大人莫与我一个妇道人家计较。”
耿照听她口气放软软，想漱⽟节堂堂七玄一尊，若非为了宗脉延续，何须如此周折？満腔不忿顿时散去大半，再难铁青着脸，只得苦笑。漱⽟节又道：“这张房契，乃是越浦城南一处物业，距离驿馆说近不近，施展轻功来去不过盏茶工夫，正合大人使用。反正空着也是空着，就送给典卫大人，兼做妾⾝麾下这⾐丫头的落脚之地。”
耿照本想推辞，转念想：“枣花小院既不能待了，换个大一点的地方也好。明着在我眼⽪子底下，伸手可及，出了事也好照应。”
将房契收⼊怀里，拱手称谢。他先前来时并未见到阿傻，说是伊大夫正替他治疗双手，谁也不见。连⽇来甚是挂念，便又问起。
漱⽟节笑道：“大人自己看罢。妾⾝纵千言万语，也说不尽伊大夫医术之神奇。不过伊大夫
格古怪，我先与他打声招呼，大人在此稍坐，妾⾝得伊大夫首肯之后，便唤人来请。”耿照一听阿傻双手治好了，喜不自噤，连连点头。片刻忽想起一事，又道：“宗主如不介意，在下想探望一下阿纨姑娘。” Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ