“典卫大人！”他面上溅満⾎污，均是敌人所出。连神术刀亦砍之不伤，凡兵于他，实与软铅薄铜无异，随手抓来拧作一团，不费吹灰之力。
“大人怎会来此？我家主⺟呢，她…她可好？”一瞥不远处车夫之尸，脸都⽩了。耿照点了点头。却听车中沈氏颤声道：“壮士…真是我家夫君麾下？”
“是！小人姓李，名远之，使刀的那位名叫漆雕利仁。”青年不敢直视，唯恐于礼有僭，低头抱拳：“我等奉命前来
接主⺟，往城外客栈与大人会合，途遇数名刺客，要对大人不利，才想赶到前头示警。冒犯夫人之处，小人万死难赎，恳请夫人勿疑！”沈氏闭目片刻，才道：“是我太多疑，误会了你们。大人…大人现在何处？”那青年李远之道：“贼人似是包围了此地，按说大人应在其中，据险而守。我与漆雕正要杀进去，探得虚实，再杀出来回报夫人。”远处挥刀冲来杀去的少年漆雕利仁福至心灵，回头大笑：“喂！你还进不进去？这儿都快杀完啦，我换别处杀。”
反手一刀如虎爪扑剪，一具鬼首应声旋起，犹如踢上天的
⽑毽子，无头的⾝躯兀自奔前几步，失了方向般前后踉跄一阵“砰！”倒地之后始得涌⾎，汩汩有声。沈氏别过头去，不忍再看，躯娇簌簌发抖，雪靥上连一丝⾎⾊也无，兀自咬牙振作，忍着不晕过去，低声问：“大…大人⾝边，为何只有这么少的护卫？衙司呢？怎无人出城来接？”李远之一愣，头摇：“小人不知。大人只吩咐来接夫人。”沈氏闭目头摇，片刻才说：“我…我也没说是今儿来。”叹了口气，睁眼道：“耿大人，多谢你和尊夫人为我冒险，你们赶快离开罢，我与这两位壮士一同进⼊。”
不止耿照为之失⾊，李远之更是头摇：“这…这太危险了！请夫人先与这位耿大人避至全安处，待小人们探了內中虚实，再…”沈氏挥手打断他，转头对耿照道：“我夫君是为了等我，才到这里来的。
他知我厌恶军戎兵甲，也不擅官场逢
，才没多带官兵，联络衙司。是我不好，口里不说，心中却偷偷与他呕气，才害他…害他⾝陷险境。”说着泪⽔涌⼊眼眶，姣好的樱
却泛起笑容，双手掩口，含泪注视着符⾚锦：“多谢你，耿夫人。是你点醒了我，夫
无论是生是死，都不能够分开，我要回到夫君⾝边去。你真有福气，嫁了个你对他好、他也对你好的人。”眯眼一笑，泪⽔终于滑落面庞。符⾚锦心中一动，握住她的手掌轻轻摩抚，笑道：“夫人的夫君也很有福气，能娶到夫人这样好的女子。”
沈氏忍住哽咽，伸手抹泪，定了定神，
坐直⾝子，对李远之道：“李壮士，劳烦你带我走一趟。”李远之不愿冒险，还待劝解，忽听顶上风声呼啸，一股沛然掌力兜头盖下：“想走么？作梦！”众人被庒得动弹不得，只觉气息将窒，脑门发疼，肩背如负千斤。耿照料不到亲⾝放对之时“役鬼令”的纯
之力竟如此难当，不由得佩服起聂冥途来。心想这人若在此间，那么战团之中或更全安些，两袖运劲一拂，将沈氏与符⾚锦推向李远之，沉声一喝：“走！”
碧火神功力分为二，回⾝硬接了这倾天一掌，登登连退几步，却也将来人震退开来，豪笑道：“好俊的一手“凭虚御龙落九霄”！”
来人一⾝绿袍大袖，⾜蹬粉底官靴、头戴金翅乌纱，手跨剑柄，重彩涂面，霍然收掌旋⾝，带起一阵烟飞叶卷，正是集恶三道之主“鬼王”
宿冥！媚儿的⾝量本与他差不多，骨架又大，蹬靴戴帽之后，更是⾜⾜比他⾼了大半个头。她刻意垫肩绘面，庒低嗓音，除了耿照与那名异邦老妪之外，恐怕无人知晓“鬼王”
宿冥是女儿⾝。耿照却变得不多，毡帽遮去光头，换上威风的武官服⾊，仍一眼便能认出，更遑论他
后的神术刀，本是她缴获的战利品。宿冥“哼”的一声，沉声喝道：“我道是谁，原来是你这小和尚！”耿照一听她的声音，低沉中自有一股磁媚，想起当夜的旑旎魂销，灵光乍现，便依样画葫芦：“我道是谁，原来是你这小
…”末尾的“妇”字尚未落下，
宿冥已咆哮一声，挥掌而来！正所谓“怒急攻心”盛怒之中，或可一时气力暴增，远胜平⽇。然心脉
煎，对运使內家真气大大不利，故⾼手过招，最忌心浮气躁，与莽夫恃怒暴起的道理全然不同。当⽇媚儿被他以“天罗采心诀”混合碧火神功，采走了近一半功力，元气大伤，虽得丹补益，功力却无法在短期內复原。与她一别之后，耿照又有连番奇遇，內外修为不比当时，此际
得她贸然出手，他却好整以暇，运起七成的碧火神功，以薜荔鬼手中的精妙招式相应。“砰砰砰砰”一轮对掌，他一步也未退，媚儿心急力损，果然役鬼令神功徒具其形，不复惊天动地的威能，还不如伺机而动，凝力一击。
两人有攻有守，形势顿成胶着。这正是耿照的目的。“你靠得这么近，”他一边抢攻一边笑道：“我们终于可以小声说话啦！要不扯开喉咙嚷嚷，对谁都没好处。”
“你…”
宿冥气得半死，出手如电，这式“暴虎除时拔远疆”声势煊赫，可惜威力只得原先三五成不到。耿照以“化宮殿手”接敌，速度丝毫不让，看在旁人眼里，二人四臂只余残影，鼓风捣尘，偏又丝丝⼊扣。过招如此迅捷，却无一拳中的或捣空。众鬼卒矫⾆不下，若非碍于鬼王威严，几乎要喝采起来。她越打越是心惊，只觉小和尚招数精妙，与狼首似是一路，咬牙道：“你是聂冥途的徒弟？”
“不是！我与他只有梁子，无甚瓜葛。”耿照边打边劝：“三乘论法在即，你在越浦袭击朝廷命官，若教镇东将军知晓，十个集恶道都剿了。还是快快离开，那捞什子七玄大会也莫去啦。”
宿冥七窍生烟：小和尚怎似什么都知道，又没知道个十成十？越打越上火，怒道：“关你庇事？你莫以为我…呸！就来管东管西。早晚落在我手里，将你千刀万剐！”耿照心想：“打斗中尚能开口，看来并无大碍。”不
斗，将她震退几步，弯抄起一截耝堪合围的枯⼲，仰头咆哮，飞沙走石地狂舞起来，打得地动树摇，鬼卒们纷纷走避。双手一松，残⼲笔直朝媚儿飞去，方位却低了些。
宿冥想也不想，点⾜踏上飞株，三两下便一跃而来，打出一式“山河板
开玄冥”耿照作势接掌，整个人倒飞出去，连翻带滚的⾜有三丈之远，以內力
出一口鲜⾎，抚叫道：“哎呀，好…厉害！”转⾝一拐一拐奔逃，速度却是快极。
宿冥看傻了，一下忘了追赶，低头翻了翻手掌：“怪了！我这下分明没用劲，怎地他叫得忒惨？”周围鬼卒却轰然怪叫，忙不迭地颂扬大王神威，顿时士气大振。耿照一路飞窜，无人可挡，见包围圈里地形错综，林树起伏，杂有墙圮梁塌的痕迹，此地似曾有一处小小聚落，只是久无人迹，远观便似荒丘。
丘壑间还有零星的战斗，随地可见陈尸断兵。转得几转，前方豁然开朗，一座土包上矗着几幢倾圮建物，只有居中屋形犹在，小土丘下堆満了木石杂物，显是将所有能拆能丢的都扔出来，堆成阻却进攻的工事，附近尸体尤多，约莫有一、二十具，大多是黑⾐模样，形貌服⾊在夜幕下有些难辨。中屋里炬焰摇曳，人影幢幢，符⾚锦焦急立在门前，一见他来才得笑开，挥手大喊：“夫君，来这边！”耿照不噤露出笑容，张开双臂，任她纵体⼊怀。
两人相拥片刻，才携手⼊內。李远之拱手道：“典卫大人武艺超群，挡住鬼王不说，一人一刀便杀了进来，实在是令人佩服。”漆雕利仁咯咯笑道：“我一人一刀也杀得进。再来一次好不好？”李远之头摇：“现下不行。”
漆雕利仁
手踱步“咯咯咯”地怪笑一阵，突然安静下来。这屋也只剩半边有顶，格局倒像是衙门公厅，耿照在丘下见得一块写有“驿”字的破旧残匾，豁然开朗：“原来是旧时邮驿。车马道废弃了，屋舍施设等便成了草场土包。”屋中只有五六人，簇拥着一名⽩⾐貂裘、书生模样的苍⽩男子，男子眉目如画，并未蓄胡，连
上颔下的青渣都刮得十分⼲净，相貌端雅，宛若从图中走出来似的。此时早舂已过，纵使夜露寒重，至多加件大氅，毋须穿到貂袍。男子面⾊苍⽩，薄有病容，显是⾝子骨单薄，须小心保暖。
他坐在一只石墩上，靠着柱子，秀气的双手迭在腹间，微微闭目，并不言语。耿照多看了几眼，见他鬓发额间在火光下银丝闪闪，鼻翼、嘴角的痕迹也有些深刻，却无损其俊美。
沈氏伴在男子⾝旁，双手
握垂首而立。她一直起⾝子，果然形似斜柳、如约素，虽作妇人装扮，其实年纪还很轻，没有了婢仆环绕烘托，小动作透着一丝少女稚气，文秀中更添甜美。“夫人与她的夫君可真是一对璧人，两个都生得忒好看。”耿照心想。沈氏咬咬嘴
，细声道：“夫君，是我不好…”男子举起⽟琢似的⽩皙右手，凝思片刻，闭目道：“任轩，放出炮号，让陆供奉他们回来。”一名侍卫恭敬应答：“是。”扶刀而出，不久便响起烟花炮仗的声响。男子等了许久，缓缓睁眼，那姣美如妇人般的凤眼一开，顿时逸出精光来。他只望了
子一眼，便即转开，但沈氏已觉难当，⾝子微颤，伸手去扶梁柱。符⾚锦上前去扶，沈氏软软靠在她⾝上，脸⾊有些苍⽩。
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