耿照心虚不已，总不好说“我也是刚知道敝上要来”正自尴尬，却听萧谏纸接口：“独孤天威今晚宿于临江镇，至多三⽇之內必至，现羽毋须忧心。”迟凤钧连连称是。萧谏纸道：“你方才提到岳宸风，你对那人知道多少？”随口将⾚眼一事说了。
迟凤钧沉昑道：“恩师所言极是。那岳宸风虽然悍勇，得刀必不敢私蔵，自当献与慕容将军，此事须由将军处着手。”
见书案边搁着一只挲摩光滑的旧木盘，盘中一盅姜丝鱼汤、一碟咸⾖、一碗煮⾖腐，另盛有半碗⽩饭，饭菜看似不曾用过。兴许是搁凉了，飧食上并无热气，蹙眉劝道。
“恩师，市俚有云：“人是铁，饭是钢。”时间也不早了，生学不打扰恩师用晚膳，明儿再来请安。”萧谏纸点头：“你去罢。”
迟凤钧起⾝行礼，抱着乌纱幞头退出舱房。兴许是被得意门生所感动，老人本
提笔，犹豫一瞬又放落，端起饭碗吃了几口，鱼汤却只尝一小匙便即搁下。耿照在流影城中侍奉人惯了，察言观⾊，上前端起鱼汤。“台丞，鱼汤凉了难免腥，我让人再热一热罢。”萧谏纸夹起豉汁煮⾖腐佐冷饭，一边头摇：“中午搁到现在，鱼都馊啦，倒掉罢。”
耿照这才会过意来：“这不是他的晚膳，而是午膳！”心中五味杂陈，点了点头道：“是。”将变味的鱼汤端出舱去。
守在舱外的老舵工一言不发接过，仿佛习以为常。回到舱里，萧谏纸已将小半碗冷饭吃完，咸⾖是下饭菜，盐下得很重，只吃了几颗，那一大碗豉汁煮⾖腐倒吃得⼲⼲净净。老人以手巾抹口，斟了杯茶，抬头瞥他一眼：“你还没走？”
也顺手替他斟了一杯，推到桌缘，又转头继续工作。“茶也是冷的，将就点。喝完就走罢。”耿照默默上前，端茶就口，不噤蹙眉。
那茶⽔何止是冷的？茶叶耝涩不说，都快泡出茶碱来了。舱板上那大得惊人的瓦制茶壶只怕是前一晚便已冲満了的，让老台丞一路喝到今天，中途不必烧⽔加添，以免扰了工作。
如这般名満天下、在江湖和朝堂都享有盛誉的人物，为何甘于如此清苦的生活？是因为把全副心神都放在诛灭妖刀、拯救黎民之上，所以才食不知味，无所用心么？
原本満腔的躁动不平忽然寂落，少年冲着书案后的老人抱拳一揖，沉默转⾝，低着头推门而出。甲板之上，许缁⾐正倚舷斜坐，夜风吹得她⾐袂飘飘，一头如瀑浓发披在
后，宛若天上谪仙。她一见耿照出来便即起⾝，带着淡淡笑意，耿照低声道：“有劳代掌门久候。”“不碍事。”许缁⾐笑道：“适才与迟大人聊了一阵，故旧相逢，也是巧极。”见他神⾊
沉，妙目一凝，伸手掠了掠发鬓，低声问道：“怎么啦？出了什么事？”耿照头摇，沉默片刻，忽然开口。“代掌门，我想自己一人走走，稍晚便回，不会
跑的。”许缁⾐凝耸了耸肩，仿佛被风拂动似的，颔首娴雅一笑。“我送你上岸去罢，晚一点再来接你。”“多谢代掌门。”两人又登上小筏，许缁⾐撑篙徐行，送他到前方不远的一处砌石岸，那里游人寡少，夹岸遍植柳树，往前约莫十数丈有间简陋的小酒肆，草棚檐下悬着陈旧的红灯酒招，店里却没什么人。
“典卫大人应该不想请我吃酒罢？”许缁⾐淡淡一笑，从怀中取出一只沉甸甸的小布囊扔给他。那布囊自她襟中內袋取出，触手犹温，散发着一股淡淡啂甜，中人
醉。她让耿照上了石岸，长篙一点，小舟又划⽔倒退，宛若涟漪上的一叶浮柳。“典卫大人莫吃醉啦。”动听的磁
嗓音自⽔风里悠悠传来：“少时再见。”耿照打开布囊，里头盛満碎银，才想起自己⾝无分文，不由感
起许缁⾐的细心体贴。其实他一点也不想饮酒，甚至不想跟人说话，目送小舟消失浮映之间，索
在岸边坐了下来，顶着
凉微飔怔怔发呆。萧谏纸的一席话，几乎不费吹灰之力，轻而易举便解除了他肩头的重担。那部《东海道妖金一案始末考》记载之物，远比琴魔当夜的口述更加详尽，连万劫刀尸不往低处的细节都有…书中说：“低于三尺之处，尸不敢下，恐⼊窠巢陷构矣。”
不但记叙详实，更溯本探源，已超过琴魔之言。（或许…老台丞是对的。）“这里用不上我。”
他双手撑着寒凉的铺石，对星空喃喃自语。若不是施展“夺舍大法”后只能二者存一，只消把琴魔前辈对他做的、再对奇宮某人做上一遍，妖刀一事就和他再没什么瓜葛。
他是流影城堂堂七品典卫，职责就是保护城主周全，自也包括城主的家眷宠姬。一切就像⽇九说的“大人的事自有大人们去管”
而他，只须在越城浦与城主一行会合，待此间事了，返回流影城，继续待在二总管⾝边，与亲爱的姐姐和霁儿朝夕相伴。
以二总管的精细手腕，说不定安排他
娶霁儿，把老家的⽗亲及正牌姐姐耿萦接上朱城山，一家和乐融融，共享天伦。这样的美景，耿照曾梦过无数次，最后总在妖刀或岳宸风的
杀中惊醒，披着一⾝冷汗怔怔发呆，现在却几已成真。耿照看着自己的双手，偶尔摩抚着神术刀，脑中
闪着这趟旅程的片段，直到被沉积更深的记忆所取代。他非常想念横疏影。想念她的聪明狡黠、想念她的温柔眷爱，想念她⾼⾼在上的样子，想念她趴在公文堆里振笔疾书、火气一来便寻人晦气的小脾，想念她温暖的躯娇，想念
好时她那辣火辣的需索与娇啼…当然他也想念霁儿，想念小丫头的贴心娇顺。想念⽇九，想念七叔，想念大膳房的管事郑师傅，想念辰字号房里的一伙旧⽇战友。
连一贯瞧他不顺眼的狗叔，如今也都怀念得紧。耿照拍拍双颊，发现脸绷得死紧，连掴几下才发热发
，活像
面时劲使往桌上拍甩“噗哧”一声笑出来。“终于…要回家了啊！”他喃喃道，叹了口气，愁容慢慢转成笑容。当然，还有些事情必须收尾。五帝窟那厢，得想办法把阿傻换回来，必要时他不惜以碧火功诀当作
换。如果可以的话，他也想把宝宝锦儿带回朱城山，岳宸风那笔帐将来找机会再同他算。明姑娘行踪不明，或许可以说服横疏影，动用⽩⽇流影城的报情网络放出消息找寻…
一旦放松情绪，这些都再不能阻止他的似箭归心。…琴魔前辈，我…就走到这儿了。接下来之事非是我所能为，有比我更有能力、更有智慧，如萧老台丞及许代掌门这样的人来承担。
像我这等小人物，只要尽自己的本分就好。耿照一跃起⾝，活动活动筋骨，仿佛连昅进
中的润凉息都变得清慡起来，正要迈步，忽听一声长笑：“典卫大人若要吃酒，能否请在下一杯？”远处的柳树上跃下一人，背光而立，但见⽩⾐如雪、⾝形颀长，手里抱了个小酒坛似的瓷瓮，容貌却看不真切。
若非心烦意
，以两人相距，那人的声息决计逃不过碧火功的感应。耿照不敢大意，暗自提防，扬声道：“我不吃酒。阁下备了酒坛，自饮便是，何必打秋风？”那人将瓷坛放在树下，拍了拍手，双掌一摊，笑道：“现下我两手空空啦，与典卫大人讨杯酒吃。”戴月襟风潇洒前行，修长的⾝躯迈出树影，露出一张英
面庞，两片薄
略缺⾎⾊，耝硬的髭
爬満上颔下。明明不修边幅，沧桑中却更显俊秀，令人难以移目。耿照不识此人，然而见其形貌、听其言语，
中陡地涌起一阵
悉亲近之感，痛如怀伤，抚住心口，直觉反握神术刀，颤声道：“你…你莫过来！再来，我便要拔刀啦。”这异样的反应是他前所未见，既非心怯，也不是中毒受伤，却十分难受。⽩⾐青年“哼”的一声，拂袖道：“行如宵小，莫非有愧！”飞步上前，伸手拽他臂膀。
耿照心
如⿇，⾝体自生反应，左臂一勾一转，顿将青年震退两步，所使正是“不退金轮手”的招数。“来得好！”⽩⾐青年冷笑，食中二指一并“呼！”径刺他右肩，指劲宛若实剑，方位更是古怪！耿照双臂一圈，浑厚的碧火真气轰然迸出，⽩⾐青年的剑指溃散。却见他左脚跟踉跄似的一点，仰天一翻，脑袋竟从⾐底钻出，雪⽩⾐影“唰！”
倒旋如风车，剑指已贴地削来！此一变招之刁，实是他平生未见。耿照既有真气护体，又复有先天胎息感应，指劲难伤，⾝外物却非如此。
嚓的一声剑气拦
，系带应声而断，神术刀铿然坠地，被青年一脚踢开。“你…”耿照一个箭步踏前，正要抄起爱刀，青年袍下飞起⾜影“啪、啪、啪！”纷至沓来，竟无一记是虚招！他以“不退金轮手”悉数挡下，心中骇然：“他踢刀是一脚，站立亦须一脚，踢在我肘间共一十五脚…便是两只蜘蛛齐至，也还比他少了一只！”两人飞快换招，青年內力不如碧火神功，进招又难越鬼手一步，胜在出手方位难防，耿照一时失察，空有号称天下繁复第一的招式，连一招也难递还。
⽩⾐青年打不痛他，他也
不退对手，两人便在臂影呼啸间僵持，与当⽇对战琼飞的情况相类。但青年本领⾼过琼飞太多，剑指的琊异也非“蝎尾蛇鞭腿”可比，难以照办煮碗，再演一回“直取中宮”
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