耿照掬⽔洗净双手，用拧好的手绢为她清理下⾝，终于抵不过好奇，以指尖蘸了点榻上的
濡⽔渍凑近鼻端，却无一丝尿⽔的腥臊味，闻起来比她的
⽔要更浓厚鲜洌一些，就像是新近剥开的厚叶芦荟，脆生生的断面还淌着汁
一般，令人忍不住想将指尖含⼊口中。他没法将她⾝上的⾐服原样穿回去，假装什么事也发生，只得打开金盒，将残剩的药末凑近她鼻端。
弦子昅⼊些许粉末，皱着眉头⾝子一颤，缓缓睁开眼睛。空洞的视线在半空中游移一阵，倏地聚焦起来，一瞬间又回复成那个冷若冰霜的潜行都第一⾼手，掩着⾐襟坐起⾝。
耿照扼要的把情况说了一遍，连喂药的过程也和盘托出，只略去了开后庭一事。“弦子姑娘，事情迫不得已，你…你若还是难以释怀，我会负责到底的。”其实他自己也不知该如何“负责”
他很难想象弦子哭着要个名分的样子…这不只是因为他的想象力不⾜以凭空勾勒出弦子的泣颜，他甚至没想过要娶亲，更别说娶了她之后，姐姐和霁儿要怎么办。
还好这可怕的情景始终没有发生。弦子一言不发穿好了⾐服，重新裹上
，将那些零碎物事一一收回原位，连灵蛇古剑都重新揷在后，试了试拔刀是否顺手，直到満意为止。斗室里异常静肃的气氛，让耿照一度觉得宁可去面对岳宸风比较好，他觉得自己活像是静待秋决的死囚。
“拿来。”她冲他一伸手，修长纤细的指掌宛若⽩⽟雕成。（拿什么？我的命么？）耿照被问蒙了，片刻才会过意来，忙将捏在手里的小金盒还给她。弦子揭开盒盖，把剩下的一丁点药末全倒进口中！“弦子姑娘！那是毒…”
“份量不够。”弦子冷冷截住他的话头，淡漠的俏脸丝毫看不出喜怒。“符姑娘的烟毒下得很重，吃多一点能解得快些。”“她说只要一丁点，一个对时內…”“我等不了一个对时。”她旋开灵蛇古剑的刀末，从中空的刀柄取出一张平面图。
“这是驿馆的平面图，我们现在应该在这里。”随手指着图上一处，并未抬眼看他，弯翘的浓睫轻轻一颤，似与⾝畔的空气说话。“据说他住在这里，天字号房。”“多谢你了，弦子姑娘。”
这正是他目前最迫切需要的报情。耿照背好神术刀，见她贴在窗棂边，似乎正在观察屋外的往来动静，几绺发丝垂落在柔嫰的面颊之上，仍感歉然，低道：“弦子姑娘，我…实在是很对不起你，你…”弦子的视线稍稍移开片刻，微蹙着眉头，仿佛有些不解。“你救了我，所以对不起我么？”自然不是。
是我为了救你，做了对不起你的事…耿照心里想着，忽觉这一切太过荒谬，实在是难以出口，弦子却把注意力又放回院里，一点都不打算把时间浪费在他⾝上。
“谢谢你救了我。”她并未回头，只是指了指刀柄。那意思很清楚了：让耿照分享潜行都秘制的驿馆地图，就是她的回礼。
耿照突然有种感觉，她并非是刻意装作冷漠、刻意与人保持距离，而是她衡量价值、对错的标准与世人不同，她的世界出乎意料的简单易懂，所有的事情只有一项规则。
“谢谢你救了我，浪费你许多时间。”她觑准一个空档，纵⾝推窗而出。只见树
穿风，下一瞬间，苗条修长的黑影已消失在转角。“换了是我，决计不会把时间浪费在你⾝上。”＊＊＊天字号房中，什么都没有。耿照避开了驿馆中来来去去的大小员官、仆役杂工，可说十分轻易便潜⼊了岳宸风的落脚处。兴许大家都不想惹上岳宸风，最顶级的天字号房四周特别安静，所有人都远远避开了这个角落。
房里没有岳宸风、没有⾚乌角，没有昆仑奴、没有五帝窟献上的纯⾎处女…什么都没有。屋子里的确有人长住的痕迹，几件⾐箱行囊里的服⾊还很眼
，空气里还有一丝淡淡的合
气息，不久之前有人在此
烈⾁搏，留下大量的精⽔夜，那股腥膻的味道还未完全散去，唯有经碧火真气強化过的灵敏知觉，才能捕捉到这些微乎其微的蛛丝马迹。…这不可能造假。这里没有姐姐的琴盒，没有被缴获的宝刀明月环，自也不会有明姑娘的消息。耿照呆坐在屋里出神，突然一跃而起，施展轻功穿窗越顶，一路来到后进院里的地窖⼊口…越城浦的驿馆只招待重要员官，是大人物
际应酬的地方，没有地牢之类的设施。显然弦子认为在必要之时，岳宸风也可能把掳来的少女，和咸菜萝卜关在一个瓮里。“琼飞不在这里，是因为岳宸风不在这里。”
他拉着弦子躲⼊一处僻静的角落，強抑着心中
动，冷静分析：“岳宸风抓了琼飞，但不可能把琼飞带去⾕城大营，因为据说慕容柔有洁癖，不容别人在他眼⽪子底下做肮脏事。你们的人没看见岳宸风回来，符姑娘也说岳宸风没回来，你和我来找了一遍，果然岳宸风是真没回来。岳宸风既没回来过，所以琼飞也不在越城浦。既然如此，琼飞在哪里？”
弦子无言听完，认真想了一想，头摇道：“我不知道。但一定在岳宸风手里。”“正是如此！”耿照庒低嗓音笑道：“这就是岳宸风出城之后，还能遇到琼飞和楚啸舟的原因。
除了越城浦译馆和⾕城大营，岳宸风在城外必定有第三处据点！他出城后并未直接前往大营，而是先去了那处，因此琼飞闹完译馆之后，才又在城外撞见了他！”
弦子豁然开朗，柳眉一舒：“你知道在什么地方？”以地缘来说，这处秘密据点必然在越城浦的地界之外，潜行都才会断了监视，无法确切掌握。
断臂的楚啸舟是在小陵河的下游被人发现，而小陵河是沟通酆江、⾚⽔的人工渠道，双方遭遇的地点，定是在溯江上行之处。…尽管如此，符合这两个条件的区域仍大得难以搜索，不⾜以指出据点的正确位置。
“有个人一定知道，恐怕她已往那边去了。我猜不透她到底想做什么，但若去得晚了，要帮要阻都来不及。”两人对望一眼、心意相通，异口同声：“符姑娘！”
＊＊＊距符⾚锦离开偏室，至少有一刻钟的光景，要说去了什么地方，只怕已是追之不及。耿照领着弦子返回符⾚锦停放车马的地方，果然空空如也，微
的庭院地面上有两条浅浅的轮辙痕迹迤逦而出，想也知道是谁驾走了那辆髹漆轺车（轺音“摇”轻便的小车）。（难道…她是专程把我们俩带回来安置的么？）越想越觉蹊跷，正自狐疑，忽见弦子走向一旁的系马桩，直立的耝大木桩上系了两匹栗⽑健马，生得膘肥⾼壮、⽑⾊发亮，鞍侧饰有整排的红缨穗，连蹄铁都是精光铣亮，一看便知是官马。耿照差点没晕倒，赶紧将她拉住：“你做什么？”
“你用两条腿追马车？”弦子瞥了他一眼，微蹙柳眉。“姑娘穿这样骑官马？”耿照忍不住失笑，碧火神功忽生感应，赶紧推着弦子避⼊树丛之中。直待了半天，远远看见一个半老驿丞领着两名武官模样的中年汉子，一路谈笑而来。那两名军官⾝穿貉袖短褂，⾜蹬半长袎靴（袎音“要”指靴袜的筒状部分），
跨长刀，还别着金字牌，头戴饰有红缨的短檐毡帽，毡帽一侧揷着长长的翎⽑，似是鹰羽雁翎一类，装扮威风凛凛，恰与那两匹官马的装饰相映成趣。耿照毕竟是侯爵府內出⾝，知道这种刻意夸饰的华丽打扮，军阶品秩反而不会太⾼，通常都是传令、驿将之流，负责替主子带口信、发号施令，背后都管叫“杂号将军”没什么实权。
但这种小人物却有一样好处，恰恰是此刻耿照最需要的。他浓眉一振，喜动颜⾊：“天助我也！”只听那老驿丞冲二人一拱手：“…两位军爷路上辛苦，老汉便送到这儿啦！”两人连声称谢，直目送老驿丞离去之后，才转⾝解缰。驿馆的驿丞虽⾝在公门，却无品秩，连说一句“芝⿇官”都不够格，这两名军官丝毫不敢开罪，可见⾝分之低，纯是服⾊威风而已。耿照向弦子使了个眼⾊，两人飞⾝而出“砰、砰”两声制服了二将，拖进一幢空屋剥除⾐帽，浑⾝上下只剩一件单⾐，拿绳索捆成了两只一串的大粽子。
弦子虽然生得修长⾼挑，⾝板儿却十分纤细，无须除⾐，直接将貉袖、短褂等穿在外头即可，连长袎靴都是直接套上。
耿照却无这等便利，才松开兰⾐僧袍，见对面的弦子大大方方地穿⾐套靴，不噤有些发窘，讷讷地摸了摸光头，嚅嗫道：“弦…弦子姑娘，不好意思，⿇烦你转个⾝，在下要更⾐。”弦子瞥他一眼，继续低头穿靴。
“你更啊！”“这…男女…”他本想说“授受不亲”突然想起自己还揷过人家的娇嫰后庭，
过⽟啂、
过香⾆，说这个未免太过矫情。忽听弦子道：“我⾝后一有人动，便想拔刀，曾因此误伤同组的姐妹。你若不介意，我可以转⾝。”说着微微蹙眉，可见是真的担心自己刀快，冷不防地一刀砍翻了他。
“那…还是不要好了…”耿照心想此姝与寻常女子不同，别当她是异
就好，快手快脚换上公服，又从天字号房里拿来一件猩红衬里的黑绸大氅披上，⽪制的尖顶毡帽正好遮住光头，配上帽缘威风凛凛的雁羽标翎，俨然是一名英姿焕发的少年武弁。两人将兵器佩在
际，开解栗⽑健马，就这么大大方方地出了驿馆。符⾚锦的轮辙轻浅，转上铺石大道后便难追踪，耿照却不慌不忙，领着弦子径往城门的方向去。遥遥望见盘查的关哨前人山人海，队伍懒洋洋地要动不动“驾”的一声猛夹马肚，反而甩缰向前疾驰。
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