院里的厢房门窗镂空雕花，并无加上铁链锁头之类，天井处有一片种満菜蔬的圃畦，环境十分宁静。院外仅有两名潜行都的黑⾐女郞看守，一见宗主前来，纷纷躬⾝行礼。
漱⽟节⽟手一挥，转头对耿照微笑道：“贵友便在房中，典卫大人请自便，妾⾝在此候着，不打扰二位啦。”
耿照微微颔首，径自穿⼊月门、越过苗圃，走上檐前阶台，推门而⼊。房中布置精洁，一人⾝穿雪⽩中单，⾚⾜盘坐在锦榻上，模样像是行功已毕，正缓缓吐出一口浊气。
一头黑发梳理齐整，在发顶上挽了个髻，更衬得容貌清秀绝伦，直比女子
柔之美，却不是阿傻是谁？当夜渡头一别，恍若隔世，耿照难掩心情起伏，迈步
⼊，却不小心踢到门坎，差点栽了个大跟斗。阿傻虽听不见，但再细微的震动都逃不过先天胎息的感应，倏地睁眼，却见一名年轻的兰⾐僧人站在门前，呆呆望着自己，五官既
悉又陌生，不觉傻了，两人就这么隔着大半个房间直发愣。片刻他忽然醒觉，双目圆睁，张大嘴巴，好半天才挤出一句：“耿…耿照！”畸零的语调嘶哑怪异，缺乏起伏，却再也
悉不过。耿照大叫一声，张臂冲上前去，阿傻光着脚板奔下
来，两人在房央中撞成了一团，四臂
、又叫又跳。半晌耿照回过神来，才发现自己満脸是泪。“看见你平安无事，真是…真是…”耿照横臂抹脸，咧着嘴大笑：“真是太好了！”
阿傻无法流泪，神情却也十分
动，无论如何比划也赶不上心急，嘴里咿咿呀呀
叫一气。耿照不住去拨他的手：“慢点…慢点！我看不懂！”四条手臂你推我搪的，最后索
朝天一掀，两人滚倒在地，放怀大笑。笑得累了，这才并头不动，
膛不住起伏，肚⽪全朝向屋梁顶。“你没事…真是太好了，阿傻。”耿照目光投向房脊，喃喃说道。阿傻未见
形，不知他说了什么，但两人之间似有默契，天生聋哑的⽩面少年也跟着点了点头。耿照坐起⾝来，上下打量了他几眼，啧啧称奇：“她们对你不错嘛！小⽩脸。”“还好啦。”阿傻胡
摸他的脑袋，嘻嘻贼笑：“你光头
好看的，小和尚。”“去你的！”耿照轻轻揍他一拳，自己也笑起来。回想起来，渡头的那夜一简直就像是前世的死别。记忆中越是艰险难当，重逢后便笑得越酣畅，仿佛那都是发生在别人⾝上的事，不过是茶余饭后兴之所致的趣闻谈资，如此而已。
阿傻本就是男生女相，梳洗洁净、换过新⾐之后，俨然是浊世翩翩佳公子，文质娟秀清逸绝俗，若再手持⽟笛什么的，简直就像不小心坠⼊凡尘的的月夜谪仙。
漱⽟节故意隐匿不报，原是为了不遂岳宸风之意，但另一方面，也是因为这名少年⾝有残疾，十分可怜，偏偏样貌又讨人喜
，这才把他留了下来。这几⽇不只负责阿傻⽇常起居的侍女満怀怜爱，曲意照拂，就连外头看守的潜行都卫也频频趁职务之便，隔着镂窗大
眼福，借机偷看这名苍⽩纤弱、比女子还要美貌的俊美少年，姐妹淘之间常私下品头论⾜。耿照不知他在此间大受
，明栈雪尚在之时，还着实担心了几昼夜。两人随手比划，最后索席地盘腿，换别后所遇。当夜渡江之后，阿傻与老胡这一路遭黑岛埋伏截击，阿傻很快就被制服，昏
不醒，对其后之事也不甚了了。这几⽇受到五帝窟的善待，已是不幸中的大幸，自也无法得到更多的报情。耿照将被岳宸风追杀、破庙又遇天罗香，乃至⾚眼失落等，扼要说了一遍，歉然道：“修老爷子的明月环刀我没保住，应该也落到了岳宸风的手里。你别担心，我一定帮你找回来。”
解下背上的神术刀：“这是我新得的一柄利刃，你拿去防⾝，权当是抵押罢。待我取回修老爷子的宝刀，你再还我便是。”阿傻摇了头摇，举起疤痕累累、萎如枯焦的两只手，意思十分明⽩：“给了我也没用，你留着罢。”
本
接过神术刀掂一掂，谁知细瘦的臂膀完全撑持不住。耿照见状忙把刀接了回来，以免他砸伤自己。阿傻勉強一笑，冲他比了比手势：“我家的⾚乌角刀很厉害，这刀还不够沉。”耿照笑道：“我没打算对上⾚乌角。除非万不得已，我见了岳宸风肯定是脚底抹油，先溜为妙。”
两人你看看我、我看看你，噗哧两声，又是一阵捧腹。好不容易收了笑声，耿照从內袋里取出一只油布包，珍而重之的
给阿傻。油布包着的正是“夜炼刀”修⽟善修老爷子的遗物，西山清河修氏的族谱《铸月殊引》与《清河后录》两书。当⽇老胡在鬼头岭的草庐中搜了出来，
给耿照贴⾝收蔵。纵使这一路历经艰险，他始终不敢大意，妥善保管。“这你拿着。”耿照看着他的眼睛，确保接下来要说的话不会被遗漏。阿傻忽有所感，咿咿呀呀地猛头摇，要将油布包推回去，双手却被牢牢握着，动弹不得。
“你听好，阿傻：若我有什么万一，我不希望这物事落到岳宸风的手里。我会想方治好你的手。在那之后，无论有多辛苦，你都要努力活下去，莫让修老爷和修姑娘为你⽩⽩牺牲。”
阿傻沉默片刻，才点了点头，将布包谨慎地收进怀里。“要从岳宸风处夺回⾚眼刀，送
⽩城山的萧老台丞，需要五帝窟的协助。她们有求于我，想必也不会为难你，你且在这里安心住着。待我打听到老胡的下落，再来与你会合。”阿傻点点头，比了个手势。“我明⽩，我自己会小心。”耿照犹豫片刻，又道：“阿傻，我见到你大嫂啦。”
阿傻慢呑呑地看了他一眼，无怒无喜，竟是毫无反应。“明姑…明栈雪，她本来也在这里。是她从岳宸风的手里救了我。”
阿傻面无表情，片刻后才打手势：“小心她害你。”耿照只得点头，半晌无言，又道：“她…似乎很惦记你，想见你一面。”阿傻头摇。“我没想见她。”“你…还恨她么？”耿照试图望进他的眸中。
谁知，那双比女子还要好看的清澈眼底竟掠过一丝讶然，阿傻被问得有些错愕，怔怔发呆，那神情耿照曾在“不觉云上楼”见过，就在他描述着与嫂嫂偷情的那一段时，同样的空洞淡漠，仿佛心上一片荒芜。
“恨？”阿傻笑起来：“我从来就不恨她。若不是你提起，我早忘了这个人。再说，我恨她做什么？就算偶尔会想起过去的事，与她比将起来，我更该恨的…”
俊美的半残少年寂寞一笑，垂落长颈，微带透明的脸庞浮现淡淡青络。“是我自己。”＊＊＊
耿照掩上房门，回见漱⽟节还候在月门边，一⾝玄素相间，风姿凛秀如⽟梅，心想：“她是一门宗主，何等气派！今⽇却屏退了手下之人，独自在此等我。”微感歉疚，躬⾝道：“劳宗主久候，是在下一时不察，多耽搁了时间。”漱⽟节微笑头摇。
“典卫大人客气。妾⾝已为贵友号过脉，抓了些温补的药，再多休息几天，自能恢复元气。典卫大人无须挂怀。”
耿照拱手：“多承宗主照拂，在下铭感五內。”漱⽟节素手微抬，优雅地往后进一比：“有劳典卫大人移驾內堂，妾⾝已备好了茶点。请。”
两人并肩走在长廊上，耿照嗅得她⾝上温温融融的兰馨芬芳，眼角余光中尽是雪肌腴漾，波涛汹涌，不噤心神一
，暗忖：“也难怪岳宸风如此觊觎她的美⾊。却不知她芳龄几何？女儿都这么大了，怎地一点儿也不显老？”忽听漱⽟节笑着问：“典卫大人在想什么？”耿照面上微红，总不好和盘托出，灵机一动，头摇道：“在下有一事不明，却不好直问宗主。”
漱⽟节瞥了他一眼，温婉的眼神中掠过一抹少女似的顽⽪狡黠，仿佛看出他这话不尽不实，只是不戳破而已，抿嘴笑道：“典卫大人但说无妨。”
“我见贵派行事磊落、气派雍容，宗主与薛老神君皆是一等一的人物，怎会…与岳宸风那厮扯上了⼲系，为他所制？”漱⽟节幽幽叹了口气。“这也没甚不好说的。典卫大人可知，我五帝窟历代均是由女子掌权？”
耿照原本不知，但那⽇听琼飞与岳宸风的对话，模模糊糊得了些印象，老实道：“当⽇曾听少宗主提及。在下初涉江湖，之前的确不曾与闻。”
漱⽟节解释道：“我帝门嫡传武学，须纯⾎之人方能练成。而男子中符合条件者少，久而久之，便以女子为尊。帝门中，男子最⾼可做到神君，但若要继承宗主的大位，唯女子而已。”
“原来如此。”“过去百余年来，这宗主之位多由红岛符家所有，但本门先代的“火⽇⽟精”符承明符老宗主逝世后，后继之人才能平庸、难以服众，五岛之中便有人兴起了取而代之的念头，纠众叛
，以武力強行统一五岛，打破数百年来祖宗传下的规矩。”耿照心念一动。“这领头叛
之人，莫非是男子？”漱⽟节抿嘴微笑，曼声道：“典卫大人好聪明。这人武功极⾼，单打独斗，门中任谁都不是他的对手。说来也算是妾⾝侥幸，想了个法子将他制服，最后才平息这场动
。事后论起功劳，众人都举荐我接掌宗主之位，妾⾝万难推辞，这一做便做到了今天。”“宗主太谦虚啦。”耿照微微一笑，拱手说道。漱⽟节含笑不语。片刻，才又长长地叹了口气。
“符老宗主的小女儿，名唤符若兰，从小是与我一块长大的。她说符家几代都是宗主，断不能将大位
出，但她的武功、人望均不⾜以服众，闹了几次不肯消停，竟然提议摆擂台，以武论尊，胜者可一统五岛。
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