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第134章 早些知
 忽听“咿呀”一声门扉开启,灯影中似有数人起⾝,壁上一片参差晃摇,清楚听见显义开口:“诸位,迟大人来了。”

 随后一片恭维推让,除了迟显二人外,现场至少还有四个人,声音或沉或亢、⾼低不同,竟是一清二楚。耿照愕然回头,却听明栈雪庒低了声音轻笑道:“你明⽩了么?天下间最适合密议的场所,恰恰防不了梁上君子。

 “不管⾝在转经堂任一屋中,都听不到其他九间屋子里说什么。在屋子外以耳贴壁,也难以听⼊三寸有余的木墙。但只有在这儿,却能清清楚楚听见十间房子里的动静,谁也提防不了。”

 “这是…这是刻意设计的机关么?”“不是所有的和尚,都同那胡匪一般的龌齰。”明栈雪笑道:“若有心要窥人私,机关该设在底下这十边形的空间里,十面墙上各安觇孔听道,十间动静俱在掌握之中,又何苦爬上梁来?”

 耿照一想也对,脚下安置心柱的十边形空间里积満了厚厚的灰尘,只怕自建成以来都不曾有人至此,况且出⼊无门,要当作密室使用委实也太过困难。

 “十间传声于一柱”的奇特现象,或许纯粹是无心所致。明栈雪轻轻推了他的肩膀一下,眨眼道:“去瞧瞧?”

 耿照知她指的是窥看“东之天间”里显义众人的谈话,点了点头。明栈雪单手一撑,拧跃起,两条笔直‮圆浑‬的‮腿美‬凌空错,如蝴蝶般飘落在第三横梁上,依旧是悬脚横坐的姿态。

 耿照虽不谙轻功,胜在⾝手敏捷,也似蛙跃莲塘连跳过两梁面。前头的明栈雪正要继续爬近些个,陡地想起方才舂光尽怈的窘迫,⽟靥一红,板着俏脸故作无事,低声道:“换你先。”

 耿照如何不知她的心思?臊着脸讷讷扶着梁顶,从她⾝上跨将过去,两人腿相贴、隔⾐厮磨,俱都沉默不语。狭小空间里热流滚沸,无比迫人,回着“噗通、噗通”的心跳声,久久不绝于耳。

 明栈雪无处闪躲,一阵面红耳热,没来由地烦躁了起来,咬着一拧他的小腿。耿照吃痛回头,却见她俏脸生寒,纤纤柔荑一比,正对着他的心口,又在耳畔作势吵嚷,竖指抵,要他安静一些。

 耿照莫可奈何,双掌用力按住左,果然鼓动声略微平息,却听另一处兀自“噗通噗通”响着,忍不住抬起头,同时明栈雪也垂落目光,四只眼睛都集中到她⾼耸尖的‮圆浑‬左

 所幸房里的六人俱未听见。圆桌之上,早已备妥酒菜,迟、显二人未至时,先来的五人便小酌开来,打发时间。

 主客既来,七人分坐停当,一齐举杯。迟凤钧朗声道:“此番朝廷遣使东来,弘扬佛法,着下官召开三乘论法大会,用度均由东海道臬台司衙门支应,幸有诸位慷慨解囊,筹备工作方能顺利进行。下官此杯借花献佛,向诸位聊表谢忱。”

 众人皆称不敢,一饮而尽。耿照听了一阵,终于摸清在座诸人的⾝分,竟是越城浦江、桓、戚、沈四大行会商帮的领袖。

 东海道的商业从北而南,分为三大中心:北是镇东将军坐镇的靖波府,南方则以湖、湖两座双子城居冠。然而要说到商业之盛、影响之大,首推被誉为“东胜洲第一大河港”、位于三川汇流之地的越城浦。

 …河川主、支流汇合处,谓之“浦”越浦自古便是舟马集中的良港,后来设立官署、建城经营,便称越城。今人所说的“越城浦”指的是包含城、港,以及周围村镇的庞大区域。

 越城浦的商贾分工细密、呑吐量惊人,各帮各行均有严密的行会组织,主要掌握在江、桓、戚、雷、沈等五大家族的手里。

 行会首领势力极大,连臬台司衙门都不得不礼敬三分,客客气气地与他们协调联络,而非以⽗⺟官自居,一味威镇庒,予取予求。

 “东之天间”內,但有江、沈、戚、桓四家,却独缺雷家的代表,言谈间也多是闲聊,显然雷家之人未至,其余四家也不谈正事,与迟凤钧打起了你推我闪的浑⽔太极,尽拣些雪月风花来说。

 迟凤钧碰了几回软钉子,微笑举杯,静听众人闲聊,面上看不出有丝毫不豫。耿照不噤有些佩服:“这位迟大人当官着实不易。镇东将军府的一介布⾐幕僚岳宸风欺他,面对姐姐之时⾝段亦软,连越浦四大行的头儿也不买他的帐。这般辛苦的一品大员,真是不如不做。”

 正自无聊,忽地门扉轻叩,裂开一线,屋外的知客僧人稽首道:“启禀首座,雷大人到。”显义横眉一挑,起⾝应道:“快请!”

 屋內诸人俱都离座相。一名瘦削的中年富商拱手而⼊,幞头粉靴、⾐锦饰繁,面上带着亲切笑意。同样是五绺长须、⾝形⾼瘦,迟凤钧举止斯文,一看便知是读书人。此人却有股说不出的江湖气,步子轻快稳健,行走时⾐袂不动,不带一丝风声。

 明栈雪本开口,樱微动,忽又噤声,眯着美眸一端详,用指尖在梁间尘上书写:“此人內功不弱,勿出声息。”

 耿照点了点头,注意力又回到房內。迟凤钧似是不识来人,显义忙与他介绍:“大人,这位便是雷家的大账房、大总管雷门鹤大人,两位亲近亲近。”迟凤钧笑道:“莫非是人称“凌风追羽”的雷门鹤雷四太保?久仰、久仰!”

 那雷门鹤満面堆笑,拱手道:“区区匪号,敢扰大人清听!雷某这几年已洗心⾰面,不闻“凌风追羽”四字久矣。如今只安生做点小买卖,适才让抚司大人一喊,一下还不知是谁哩!”众人尽皆大笑。

 迟凤钧笑道:“四太保说笑啦。放眼东海各⽔路码头,谁人不知⾚炼堂的雷四太保?近年雷总舵主深居简出,我听说⾚炼堂事无大小,都靠四太保一手打理,里里外外无不妥适,帮务发展得好生兴旺,是青出于蓝而胜于蓝哪!”

 耿照浑⾝一震,才明⽩“凌风追羽”雷门鹤这个万儿,何以这般耳。…原来五大商帮中的雷家,指的便是⾚炼堂!***

 对江湖人而言,⾚炼堂雷家是东海三大铸号之一。但对十倍、百倍、甚至千倍万倍于此的平民百姓来说,⾚炼堂雷家是酆江漕运中最大的一家商号,势力横跨盐、漕、渔、铁等,无处不在。

 江湖人念兹在兹的刀剑兵器,反倒是最不相⼲,甚无可道的一项。…而⾚炼堂的总舵,便在越城浦。这下可好。耿照连夜奔逃,谁知峰回路转之后,竟又撞到了⾚炼堂的手里。

 也难怪明栈雪慧眼一照,便即发出警告,在执敬司制作的江湖名人录里“凌风追羽”雷门鹤论武功论资历,皆非好相与的角⾊。

 耿照悄悄呑了口唾沫,屏气凝神,不敢轻举妄动。正主已到,迟凤钧察言观⾊,起⾝拱手:“不瞒诸位,今⽇下官邀诸位前来,为的还是三乘论法大会。

 镇东将军⽇前,派人下了一道急令,要在莲觉寺附近兴建一座清跸行馆,让我们妥善觅地,尽快动工。”一名⾝穿团领窄袖的双鹫锦袍、头戴云巾的青年“哼”的一声,低声道:“我道怎地,原来又是问咱们要钱。”

 他约莫三十出头,颔下蓄有豹髭,在与会众人中是第二年轻的,一⾝装扮颇有武风,精绣抱肚、系蹀躞(蹀躞带,系指上有带环,用来佩挂弓、刀等配件的胡风带),还比雷门鹤更像是江湖豪客,神情模样也特别不客气。

 桓家是越城浦中首屈一指的丝帛巨商,家财万贯,这位桓家少东桓严⾼平⽇最好舞、逐猎放鹰,在城里有个外号叫“蟹眼⾼”迟凤钧素闻其行,只笑笑不接口,径从袖中取出一份数折图纸,原封不动,屈指缓缓推至桌心。

 “下官携来蓝图一纸,乃将军亲定,请各位过目。”在座之中,戚家乃是木植业的行首,专门经营南来北往的木料生意,家主戚长龄是土木间架的大行家,见众人投来目光,也当仁不让,拱手道:“抚司大人,草民有僭了。”

 “戚老爷请。”戚长龄展开图纸,来回端详几遍,目光一凛,表情却有些僵,沉昑片刻才谨慎开口:“大人,依草民看,这座行馆的间架似乎太…太铺张了些。临时用的行馆,需要盖这么大的屋舍么?”

 桓严⾼伸长脖子细看了图中标注的‮寸尺‬,不噤变⾊:“迟大人!莫非你当我们是有钱的呆子,银两多到花不完么?只住一回的行馆,需要盖得这般富丽堂皇、巍峨壮观?你…”众人中年纪最长的米盐巨商江坤微微举起手来,制止了桓严⾼。

 论资历论财势,桓严⾼只得乖乖闭嘴,老大没趣的坐下来。“迟大人,这场法会既是将军的脸面,自然也是大人,以及我东海万民的脸面。

 哪怕是就地起一座皇宮,我等也绝不推辞。况且,世间以银钱计量之事,若有我等浦商办不到的,料想普天之下便再也没有人能办到。”

 七十几岁的老人眯着眼睛,怡然道:“敢问大人,这间行馆须得几时完成?我等皆十分关心琉璃佛子抵达越城浦的时间,早些知道,也好早做准备。”迟凤钧微微一笑,试图掩去瞬间掠过的尴尬之⾊。

 “下官并不知道佛子的行程。”桓严⾼抱冷笑,余人面上亦微露不満。迟凤钧面⾊镇定,续道:“不只下官不知道,将军大人也不知。为防有变,将军下令行馆须在十五天內竣工,不得有误。”此话一出,就连德⾼望重的江坤老人也为之⾊变。桓严⾼拍桌而起。

 “欺人太盛!这么大的一间屋子从无到有,还得要弄得金碧辉煌,眼下连地都没有,居然限我们在十五天內完成!”  m.NkoUxs.cOM
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