门內篝火未熄，劈里啪啦的烧得正炽，耿照一靠近便觉暖和，连忙眯眼侧头，避免双目受损。忽地怀中⽟人微动，明栈雪拉着他的⾐襟低声急道：“停步！到…到这里就好。”
“怎么？”他浑⾝紧绷，不住东张西望：“又…又有埋伏？”明栈雪“咭”的微弱一笑，缓过一口气来，指着阶台上一路蜿蜒至脚下的⽔渍，低道：“庙门內多是灰尘稻草，这⽔一路…一路滴将进去，就算⼲透了也会留下痕迹。”
耿照一凛，不噤回望⽔痕，喃喃问道：“岳宸风还会再回来？”明栈雪轻道：“揷了毒针，定要回来收尸。
这么多年了，他多疑的
子一点也没变。”遥指着篝火不远处的一只绫锦包袱：“用银钩丝线勾过来。”耿照小心将她放在门边，将那只包袱给“钓”了过来，回头递去。“喏，你的…”忽然一怔，再也说不出话来。火光掩映之下，倚门闭目的女子竟有着一张难以言喻的绝美容颜。
重伤后的瓜子脸蛋浑无⾎⾊，反倒显出羊脂⽟般的剔透晶莹，焰火、幽影在她五官分明的俏脸上不住地跳动
错，却扫不出一丝微瑕，犹如握在手里细抚多年、莹润细腻的象牙滚盘珠。投映而来的篝火光芒由红转橘、由橘变⻩，时而又化成炽
的刺亮。影子更是深深浅浅，黑、紫、靛蓝、深赭…不一而⾜。无论投在她面上的⾊彩如何变化，放眼望去却只得一个“⽩”字…所有的流辉浓彩不过是映衬，在那样纯粹⽩皙的完美之前，也只能相形失⾊。耿照全然想错了。那样弯、厚、
、翘的睫⽑，并不像两把装在眼上的排扇鬃刷。也只有那样惊心动魄的黑浓，才能为她紧闭的双眸留下三分灵气、三分温婉，三分的媚妩娇嗔，以及一丝难以形容的危险剽悍。
除此之外，这却是一张端雅娴丽的脸庞，理当口吐仙纶，不染人间烟火气。耿照呆望良久，终于明⽩她为何要戴那顶遮脸的纱笠、阿傻的大哥又何以愿意为她而死…
想起阿傻和岳家的悲惨遭遇，他骤然省觉，一颗心迅速冷了下来，尽管
中难掩怦然，那种⾎脉贲张、眼酣耳热的晕眩感却逐渐消退。明栈雪似已习惯了他人怔望着自己的模样，接过包袱至于膝上，小心开解系结。耿照知是她的随⾝行囊，本不应多看，却噤不住好奇心的驱使，眼角余光匆匆一掠，恰见她翻出一条鸦青缎面儿的小巧抹
。那抹
用的是上好的素面绫锦，沿边儿滚一圈银线，颈、背四条系绳亦是同款的葱银，款式温婉⾼雅，一点都不
冶放
。但不知怎的，黑滑缎底泛着绿紫光的雅致鸦青⾊，一衬上她⽩皙细腻的啂⾊象牙肌，突然变得无比
人。想象优雅保守的亵⾐中裹着她⾼耸弹手的双峰，那紧庒着他
膛的坚
实，鸦青缎子的保守优雅却使得⾊
更加张牙舞爪，呼号、索讨着其中掩裹的结实
体…他觉得自己只差一点，便要扑上前去扯烂明栈雪
透的⾐裳、期待⾐里会浮现一条一模一样的鸦青肚兜来，好让自己撕得条条碎碎，一把攫住那对蹦跳弹出的坚啂峰…耿照费了偌大的力气，才将自己从失控的
想象中拖将出来，仓皇而骇异地掩饰着全然失控的脸红心跳。明栈雪却恍若不觉，从迭得齐整的衫裙之间摸出一只掐金小盒，然后将⾐衫按原样迭好，连外头的绫纹包袱巾都裹得分毫不差。
“放回去。”耿照按她的吩咐，以银钩丝线又将包袱抛回原处。明栈雪打开掐金小盒，盒中有两枚龙眼大小的药丸，一枚碧如琉璃烧炼，通体晶莹，微带透明，说不出的温润。
另外一枚却是⾚红如火，透出些许暗金，看似份量颇沉。她手捧金盒，罕见地微露迟疑，几次拈起那枚碧绿琉璃丹
放⼊口中，幽幽叹了口气，终于还是放回盒里。耿照心想：“莫非是这盒伤药太过珍贵，她竟舍不得服用。”转念又觉好笑：命都快没了，珍宝还留之何用？想想再无罫碍，抱拳道：“明姑娘，今⽇蒙你相救，真是多谢了。你既有疗伤灵药，想来也不需要我再啰唆，就此别过。请。”转⾝便要离去。
岂料明栈雪又是一阵剧咳，气力俱衰。耿照听得不忍，走出几步，忍不住回头：“明姑娘！你本事这么⾼，若能及时服药，待⾝子大好后，谁也奈何不了你。何苦为了⾝外物，却来为难自己？”
明栈雪低头不语，突然“咕咚”一声斜斜倒地，竟已晕厥。耿照飞奔过去，一把将她抱起，拍去鬓边发际的草屑，火光映红了怀里的端丽容颜，不觉看得痴了。
“这么美的姑娘，却有忒毒心肠。”回过神来，又伸手轻捏她人中。明栈雪浓睫瞬颤，犹如蜻蜓飞上⽟搔头“嘤”的一声，悠悠醒转。“明姑娘，我喂你服药。”
耿照
开盒取药，却被她按住手背，才惊觉她浑⾝颤抖、小手寒凉，显然是伤后失温，其症十分严重。“这药…不治我的伤。”明栈雪苍⽩一笑，樱
颤抖。“寻…寻一处全安的地方，我…我能运功自疗。快离开此地，晚了，便…走…走不了啦。”闭目斜颈，似又昏厥过去。耿照莫可奈何，想到岳宸风随时可能回来，总不能弃她于不顾，把心一横，将小金盒妥善收⼊怀中，横抱着明栈雪奔出山门华表，待视线
悉夜⾊，便发⾜往黑夜里奔去。两人在井中浸得浑⾝
透，顶着寒风奔行，连⾝子健壮的耿照也受不住，不多时便冻得嘴发紫，不住簌簌颤抖，双颊颅中却如有一只火炉，隐隐虚发汗热。他心中暗忖：“不好！这样下去，怕连我也要病倒。”抱着明栈雪，躲⼊树下一块大山岩后避风，但闻山间风紧鸦啸，举目四野一片漆黑，心中忽觉彷徨，茫茫然的不知该如何是好。
“你…听见了没？”⾐襟微微一紧，明栈雪偎着他的
膛，颤声轻道。耿照心念一动，宁定下来，陡觉风中隐隐有股杂音，辨不清人声抑或金铁鸣，只是混杂在风声呼啸、禽鸣兽咆等天然的野地声响之间，就是觉得极不自然。“那是什么声音？”明栈雪打了寒颤，头摇不语，过了一会儿才低声道：“跟…跟着过去，记得拣有…有路处走，便能见得有人。”耿照会过意来：“若无篝火、大氅等保暖之物，明姑娘撑不过今晚。”
岳宸风的紫度神掌何其厉害，连老胡铁打的⾝子都捱不了一下，这娇滴滴的女郞却硬生生受了两掌！
明栈雪全⾝的內力全用于抑制雷劲、以免爆发，再无运功御寒的余裕，此刻⾝子骨只怕比一名不懂武功的弱女子还不如，受寒夜一，极可能便要了她的命。
耿照恢复镇定，循声而去，靠着皎洁月光走了数里的弯绕山路，铺着石板的山径穿过一片茂密树林，眼前骤然一宽，耸出一片丈余⾼墙，飞檐翘脊、壁染朱红，巍峨处丝毫不逊于朱城山巅的流影城。
他不噤一愣，忍不住眨了眨眼睛，心想：“方才一路蜿蜒直上，怕不是到了半山
。林间野地，怎能有这么气派宏伟的大院？”那朱红宮墙沿着山间的平台向两侧延伸，左右眺望均不见尽头。远处似有一座门房似的突出耳房，却未悬挂灯笼，只是院中灯火通明，似也无须灯笼来照。奇妙的是：原本那股莫名怪声在二人进树林前忽然停止“铿、铿”几声
越的金铁鸣后，倏地化作风流云散，只余低呜的些许人声，然而听似极远，片刻亦消失不见。所幸大院上浮着一片晕⻩，尽管远处不见⾼墙，仍⾜以当作路引。耿照不
惊动院里人，取出银钩抛过⾼墙“铿！”勾住內檐，小心抱着明栈雪翻过墙檐，纵⾝跳⼊院中。那院落甚是广衾，地上遍铺大片的青石砖，形制、用料可比流影城的內城规格，甚至犹有过之。院中每隔几丈便竖有一盏莲灯，是莲台铜柱中置着一盏油灯，上覆防风的琉璃灯罩。
庑廊砌起的⾼台下也是每隔几尺挖出一个方孔，与檐上对衬的瓦陇中俱都置⼊莲灯，与其说是“明如⽩昼”却更像走⼊出尘仙境，上下一片灯霭浮溢，美不胜收。
耿照落地时吓了一跳，抱着明栈雪躲⼊一丛修剪齐整的山茶中，不噤咋⾆：“点上忒多灯盏，夜一要燃去多少灯油！此地定是某位大官巨富的山间别墅，却不知是何人的物业，铺张竟可与城主相比？”
院中虽然灯火通明，廊间的厢房却都是一片漆黑，耿照不敢贸然进⼊，沿着院墙往荒僻处走，远离大院之后，赫见一座⾕仓似的两层木造建筑，独门独栋，不与他处相邻。
那木屋左右是空旷的晾⾐场，置着一座座空架子，屋外堆満木耙、扫帚之类，却无相邻的下人屋舍，门窗
里透出些许微光。耿照掩至窗下窥看，只见屋內地面上铺着厚厚的⼲草，四壁均⾼⾼堆着一束束草料，屋內连一副桌椅也无，壁上嵌着一盏琉璃莲灯，便是光源所在。
他推门而⼊，里里外外巡过几回，确定无人之后，才将明栈雪抱了进去。草料仓的二楼挑空，仅沿墙筑了个“回”字型的踏板，宽约两尺余，还不容一人平躺翻⾝，以一条木梯上下
通。待四面的草料堆⾼至顶，便可站在踏板上以铁耙翻动。屋內门窗紧闭，隔断寒风，自是比外头温暖。
两人躲在屋角的草料堆深处，耿照还特别翻来几捆草料，在蔵⾝之处外迭了个
角，表面看来便似垒草成堆，任谁也猜不到里头还蔵得有人。
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