胡彦之扼腕道：“如此一来，那棘手之至…岳老师，你怎么看起来很开心似的？”岳宸风怡然微笑。
“胡兄说笑啦，⼲兄弟底事？”独孤天威不耐烦起来，挥手道：“把巡城司所有人集合起来，一个个问，看有没有会比手语的。这都不行，便把山下四镇里所有退下来的老兵找来，本侯就不信没一个会的！”岳宸风笑道：“城主此举，未免太过劳师动众。”
他越笑独孤天威越是烦躁，心头一把无名火起，怒道：“放庇！我自己的领邑，爱从头到尾翻过来一遍，谁管得着我？慕容柔有意见，叫他自己来同我说！”慕容柔毕竟是东海首权，席间又有抚司大人在座，此事传将出去，可大可小。
横疏影唯恐他妄言惹祸，正要阻止，忽听⾝后一把清朗的喉音，谨慎道：“启禀主上，小人通解手语，能否让我一试？”
她猛然回头，说话者自是随侍在后的耿照。独孤天威想起晨间便是他坏了兴致，神⾊不善，冷哼道：“你会手语？”“家⽗曾在中兴军里服役，小人幼时从行伍中的叔伯学习，通解这套“道玄津”的手语术。”
“你老子是聋的？”独孤天威挑起半边眉⽑，笑容里有些恶意。“禀主上，不是。”耿照站得直
的，停了片刻，才低声道：“是我姐姐。我姐姐一生下来，耳朵就听不见。”＊＊＊⻩缨“啊”的一声掩口轻呼，睁着⽔汪汪的大眼睛，一时无语。在座诸人似也觉得此问太过，虽无一开口，气氛却有些尴尬。独孤天威老大没趣，挥手道：“好了好了，既然你会那捞什子“道玄津”且试一试。”
“小人遵命。”他绕过檀座，料想横疏影的面⾊定然不善，索
快步低头，不敢多看。打第一眼见到阿傻，耿照便觉有一股说不出的
悉。那是他从小看了的、总是从姐姐秀丽的面庞间不经意怈出的泠泠寥落，独自被遗弃在悄然无声的世界里，比孤独还要寂寞。耿照定了定神，慢慢对阿傻比了几个手势。“你…懂…这…个么？”这是当年他对姐姐“说”的第一句话。仍是垂髫少女的姐姐耿萦掩着口，眉眼间迸出的那股子惊喜是之前从来都没见过的。从此，耿照便
上了这“道玄津”的密语把戏，学得比谁都起劲。短短几月工夫，已比耿老铁还要流利许多。到后来，他还学了许多不三不四的东西，那些从中兴军退下来的老兵一个比一个无聊，净教个几岁大的小⽑孩用手语骂耝口。
“你再
说，我不睬你啦！”十来岁的少女对这种事最是敏感，耿萦羞红小脸，又好气又好笑，却只舍得拿嫰柳条轻轻菗打他：“谁…让你说这些七八糟的浑话？”隔着邻院的墙篱笆，那一排老兵笑得咧开満嘴烂牙，全都一脸无辜。他从回忆的涡流中倏尔清醒。阿傻面无表情，连弯曲抓握都不太方便的手指笨拙地比划着，让人看得忍不住心痛。“我懂。”“你…叫…什么名字？”阿傻摇头摇。“我无法说。”
“为什么？”耿照不觉皱眉。“我的仇人…”阿傻比划着，浑⾝忽然颤抖起来：“夺走了我的名字和姓氏。我，没办法跟任何人说。”
耿照一凛，将对话翻译了出来。独孤天威听得皱眉，连连
手，大声道：“你同他说，有本侯给他做靠山，叫他什么都不用怕！我倒要瞧瞧，是哪来的狂妄匪徒，居然连人家的姓名都能夺走，又是怎生个夺法儿！”耿照领命，转头望着阿傻。阿傻能读
语，深呼昅一口，颤着指尖缓缓比划。“我家住北方，世世代代守着一片庄园，家中颇为殷富。在我之上，还有一位兄长，⾝体健壮，能继承家中艺业。所以，我虽然从小听不见，成长的过程中却无忧无虑，⽗亲慈祥、兄长友爱、乡里朴实。家⽗怜我自幼体弱，未曾教我习武，只聘西席先生教我读书。”
“且慢！”独孤天威举起手来。“你说有兄长承业，又说⽗亲并未让你习武…莫非，是出自武林世家？”
阿傻点了点头。这一颔首，席间顿时一片低呼，任谁也想不出，近十年来东海道北方有哪个武林庄园遭逢不幸，致使弟子流落江湖。胡彦之周游天下，阅历颇丰，见独孤天威投以询⾊，仍是摇了头摇。独孤天威把手一挥。
“说下去。”阿傻继续比划，耿照逐字逐句翻译，丝毫不敢大意。“我十岁那年的严冬，家⽗在山下捡到一位年轻人，他昏倒在雪地里，只差一点便要冻死。
“家⽗将其救回，见他眉清目秀、气宇轩昂，很是喜
。问他来历，那人只说：“我家住南方，⽗⺟见背后家道中落，遂将祖屋卖去，筹些银两，
往北方经营⽑⽪生意。不想中途遇见盗匪，惨遭洗劫，仅以⾝免。若非遇着庄主，怕已长埋雪地，客死异乡。”家⽗便留他在庄中暂住。”那人在阿傻家中住了半年，阿傻的⽗亲很是喜
他，闲暇时点拨他几路家传的刀法武功，年轻人学得又快又好。“可惜你年纪已长，未打好
柢，错过了修习內功的上佳时机。若非如此，我便收你为徒，如能痛下十年苦功，⽇后成就不可限量。”阿傻的⽗亲为他感到可惜，年轻人却说：“我视庄主如再生⽗⺟，已决心长侍在侧。名声、技艺于我如浮云，有甚惋惜？”阿傻的⽗亲大喜，遂收他为义子，让年轻人与阿傻的大哥叙过了长幼，行兄弟之礼。
那人自称二十二岁，阿傻的大哥年方二十，算将起来，阿傻两兄弟还要喊他一声“义兄”才对。
“奇怪！”故事听到这里，独孤天威忍不住掏掏耳朵，皱眉道：“那人说话的口气…咦，怎么
耳的样子？就是什么什么如浮云那边？”“世上有些口藌腹剑、人面兽心的东西，说话就是这样了，城主毋须理会。”“胡大爷说话，怎就是这么有道理！来，⼲它一杯！”两人隔着金阶一搭一唱，又直起脖子，痛痛快快⼲掉了一大壶。
⻩缨假装没见师姐蹙眉的模样，很捧场地掩口嘻笑，一边冷眼观察：东席之上，抚司大人迟凤钧神⾊
尴尬，笑也不是，不笑也不是，对面的独孤峰则是一脸铁青。那个叫什么南宮损的糟老头儿从头到尾垮着一张瘦脸，倒是岳宸风神⾊从容，自斟自饮，豪阔的嘴角抿着一抹莫测⾼深的笑，谁也看不出他心中想什么。横疏影含笑一瞥，暗示耿照赶快继续。
“…那人在我家住了一年多，家⽗对他非常信任，见他的武艺无甚长进，却颇识诗书，渐渐将钱粮田产等
他打理，他也经营得有声有⾊。我大哥爱武成痴，镇⽇在庄里练功，平⽇极少露面，现下有了那人帮手，也乐得轻松快活。“不久，家⽗因病逝世，家兄继承了庄子，想将家产分一些给他，那人坚持不肯收，说是要帮先⽗守孝，长住祠堂之中。一晃眼，便过了三年。三年期间，那人从来没离开过我家祠堂。吃、住都在祠堂里，每⽇为先⽗诵经祈福，风雨不断。”
⻩缨忍不住说：“咦？这人还
孝顺的呀！我还以为他是坏人呢！”染红霞低声道：“别揷嘴，还没听完呢。”心中疑问却与小⻩缨同。众人见阿傻的惨状，直觉“那人”定是穷凶极恶的匪徒，一路听来，居然是个殷笃老实的孝子，虽无⾎缘之亲，守孝却更甚于亲儿。
阿傻面无表情，満布伤痕的手指颤抖着。“乡人也是赞誉有加，渐渐不把他当成螟蛉子，都管叫“大爷”
我大哥的
襟豁达，一点都不在意，便问他有什么打算。那人说：“我在南方还有些亲戚，想回去看一看，顺便赚点钱回来。”我大哥给了他几百两银子，亲自送出几十里路，要他早些回庄、路上小心什么的。乡人见状，又开始传出流蜚，说他肯定远走⾼飞，呑没了银子不再回来。
“谁知过了大半年，他真回来了，将几百两的本钱翻了几翻，载运金银珠宝的马车比走的时候还要多出一倍不止。除此之外，还带回一位很美丽、很美丽的姑娘。
“那人介绍说：“她是我远房的妹子，姓明。因⽗⺟双亡，流落街头，幸亏被我遇上，否则路上盗匪甚多，后果不堪设想。”我大哥对那美丽温柔的明姑娘十分倾心，不久之后娶她为
，明姑娘便成了我大嫂。“我大哥成家后，给大嫂照顾得无微不至，武功练到了头，觉得没什么意思，见那人
持家业十分出⾊，事业心渐強。大嫂也鼓励道：“男儿志在四方，大丈夫若屈居故里、守着祖产，岂非让众人笑？”于是，大哥开始学着出门做生意，起初走得不远，一、两月便能回来。后来生意做大了，一年中倒有七八个月不在家，把庄子全委给那人打理。”
独孤天威听得双眼一亮，手捻须茎，嘿嘿笑道：“我懂啦。好你个小
妇，十之八九要偷汉！人说“悔教夫君觅封侯”新婚燕尔，正是如胶似漆的时候，哪有拼命赶丈夫出门的道理？本侯明镜⾼悬、烈目昭昭，一眼便瞧破了这点小心机！”⻩缨忍笑道：“可我们也想到了这一处。”独孤天威⼲咳几声，转头道：“喂，你这故事稀松平常，半点不出奇。有道是：“好吃不过饺子，好玩不过嫂子。”总归一句就是你嫂子偷汉，而后谋财害命，弄死你大哥、霸占家产，是也不是？”
阿傻居然头摇。这下轮到独孤天威傻眼了。“所以…你嫂子没偷汉？没有谋财害命？没联合姘头弄死你大哥，也没霸占家产？”
他扳着指头，每数一下阿傻便摇一次头。四
指头扳落处，举座俱都诧然。“那…可真是奇了。”独孤天威大摇其头。
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