许缁⾐不以为意，淡淡一笑。“苏道长，这孩子的
命，⽔月停轩权且收下。⽇后若需问案，龙庭山也好、东皋岭也罢，我将亲自带这孩子前往，绝不推辞。”她垂敛眉目，语气温柔，自有一股威仪盖顶。谁都知道这非是绝⾊丽人的软语央求，而是⽔月代掌门的决定，出自威震断肠湖南北岸、势力遍及湖
湖
两大城的一派之主，坚逾铁石、无可撼动，告知仅仅是为了不失礼数，其中并没有讨价还价的余地。苏彦升瞪了曹彦达一眼，低声咒骂：“蠢货！看你做的好事！”心知眼下是唯一可以扳回一城的机会，把心一横，冷笑：“⽔月门下，并无收容男子的成例，要不，就连沐四侠亦可
由代掌门带回，依代掌门的⾼节清誉，谅必不失。”他故意将“清誉”二字咬得字正腔圆，涎着脸悠然道：“只可惜这孩子是男童，须与沐四侠一道，由我等带回紫星观，来⽇上禀敝门鹤掌教，再正式会同四大剑门，一起开堂审理。
贫道敢以
命担保，在我眼下，敝门定然善待此子与沐四侠，还请代掌门不必挂心。”许缁⾐闻言微抿，不觉失笑：“苏道长，谁说药儿是男孩子的？”苏彦升一呆，才发现药儿脸上两条泪痕，化开了刻意抹上的炭灰泥粉，露出雪⽩晶莹的柔嫰肌肤。她⾝子尚未长成，原本就难辨雌雄，众人见其言行耝鄙，只当是乡野⽑孩，乏人教养。
经许缁⾐一提点，越发觉得她纤
细腿、⽟颈尖颔，褴褛的前襟微见隆起，杏眼含嗔薄怒，心思一霎百转，分明是个秀丽的小丫头。药儿被喊破⾝份，不由一僵，目光悄悄投向沐云⾊处，见他似笑非笑，丝毫不觉诧异，登时大窘：“原来…原来他早知道啦！”双颊“唰”地涨红，犹如剥开的
石榴，一颗心噗通噗通的
跳一气，又羞又急，一想都是许缁⾐不好，转头恶狠狠地瞟她，单薄的⾝躯微微发抖。她家中仅有姐妹俩，⽗⺟望子心切，偏偏求之不得，从小将她当成男孩子来养。药儿野惯了，在溪边与沐云⾊初遇之时，也是如此装束，本想将错就错，不料早已被他看穿。
苏彦升话已出口，追悔不及，被任宜紫挖苦：“苏道长真是爱说笑话。在场几百只眼睛，谁不知道她是女孩儿？”天门群道俱都傻眼，一时无话。
忽听任宜紫续道：“…紫星观乃清修之地，怕收不得女众，苏道长所言，甚是不妥。”⽔汪汪的杏眼滴溜溜地一转，抿嘴轻笑。苏彦升听得“女众”二字，猛被点醒，面上不动声⾊，怡然道：“三掌院有所不知，敝观左近的“百花镜庐”只收女众，亦属百观丛林。
贫道将这位药儿姑娘安置在百花镜庐，自有庐中的女冠照拂，不劳各位费心。”百花镜庐与紫星观一样，皆属观海天门十八宗脉之一，镜庐之主鱼映眉乃东海最知名的女冠（女道士），擅使剑索，人称“五城仙都”亦是天门十八般之中、柔索一脉的大宗主，其地位与鹿别驾不相上下。鱼映眉素以美貌、武功自负，只是“红颜冷剑”杜妆怜的名头太大，事事都庒过了她，好不容易盼到杜妆怜闭关深隐，谁知她的三名弟子个个出类拔萃、又美又強“⽔月”的锋头，仍是盖过了“镜花”
因此两派虽无往来，却一向都不怎么对盘。药儿一旦进了百花镜庐，旁的不说，全东海唯有⽔月停轩之人，从此休想再见她一面，更遑论揷手安排。沐云⾊听得火起，暗忖：“你这么一说，岂非存心拆你师姐的台？”
颈间微痛，原来是苏彦升稍稍昂起剑锋，割破些许油⽪，对许缁⾐笑道：“代掌门，烦请让药儿姑娘过来，以免贫道不慎失手，大家面上须不好看。”
“苏道长，沐四侠与这位药儿姑娘，你一个都带不走。”人群排开，两名院生扶出一名紫膛面⽪、锦袍官靴的雄阔汉子，正是谈剑笏。
苏彦升拱手道：“谈大人伤势不轻，不宜跋涉，⽩城山距此尚有百里之遥，按贫道的意思，大人不妨往真鹄山小住几天，待伤势愈可再行返回。”
言语中竟丝毫不让。谈剑笏面⾊铁青，拂袖沉声道：“苏道长！你这是仗了谁的势头，要与朝廷对着⼲？”
苏彦升忽然听懂了他的意思，四下张望，果然已不见鹿别驾的踪影，回头低声问：“师傅呢？他老人家上哪儿去了？”胖子曹彦达已拔去匕首，裹好腿伤，嚅嗫道：“谁…谁也没见着。
估计是妖刀一走，观主他老人家便…便追去啦！适才一阵
，谁…谁也没仔细瞧…”左右被二师兄峻光一扫，个个噤若寒蝉，面露茫然之⾊。观海天门中素有耳语流传，说鹿晏清并非是鹿别驾从族兄处过继而来，而是他的亲生骨⾁。但鹿别驾十七岁受戒⼊道，已近半甲子，道统纯正，才得以接掌观主、甚至是宗主的大位，问鼎掌教之心，昭然若揭，断断不能有一个现年二十岁的儿子。
其中关窍，十分耐人寻味。苏彦升神⾊一惨，颓然想：“师傅为了师弟，到底还是舍下了大局。”
额间涔涔，冷汗浸透⾐襟。谈剑笏厉声道：“若无魏老师与⾚眼，此际遭遇其余四柄妖刀，不分奇宮天门，通通都是刀下亡魂！苏道长凭什么认为贵派弟子，能得幸免？”
天门众道士看着一地尸骸，想起适才妖刀之异，既感惭愧，又复心惊，再也不敢造次。“此地固不宜久留，但黑夜中，更是妖魔鬼怪横行的当口，若然分散行动，只怕祸福难料。”
谈剑笏沉昑片刻，捋须道：“依本官之见，众人一齐退往湖
城外的邮驿，暂住一宿，待天亮后再行打算。代掌门以为如何？”湖
驿距此不过数里，道路平直易走，仓促间既能供应饮食居所，离屯驻卫所又近，一旦遇事，须臾可调来千余甲兵。真打不过，还能退⼊湖城中。许缁⾐点头道：“如此甚好。”沐云⾊急道：“谈大人！那我师傅怎办？”谈剑笏张口结⾆，却听许缁⾐道：“沐四侠，魏老前辈武功⾼強，又
知妖刀癖，纵使不敌，脫⾝亦绰绰有余。依眼下的情况，我们就算追了上去，也只是徒增负累而已。以令师之明，想必亦不乐见。”沐云⾊无可反驳，黯然低头。
他受伤不轻，无法行走，谈剑笏命院生拆下门板，当作担架抬行。众人舍了仪仗旗帜，顾不得收拾尸体刀剑，慌忙离开灵官殿。殿外骤雨乍停，云端逐渐漏下月芒，只是一路上风吹草鸣树摇影，仿佛每一抹漆黑里，随时都有可能飞出一柄噬人妖刀，三大派人马越走越快，直如逃命一般。
＊＊＊染红霞等一行弯⼊小径，转眼已奔逃数刻。夜⾊渐浓，周围几乎黑不视物，沿着官道走时，犹能借着湖面映
些许微光，勉強辨别前路。转⼊小径后，距离湖面越来越远，车上又无提灯火把之类的物事，抬眼只见一片幽蓝蓝的靛青⾊，前方黑呼呼地横着无数胧影，或是石块，或是树枝，更可能是一处洼陷或⽔坑，
本无从辨别。黑夜驰马，本就是最最愚蠢之举，许多⽩⽇里司空见惯的地景地物，一到夜里便成催命阎罗。
朝廷八百里加急的文书，纵使沿途享有金字牌的特权，各地邮驿一见旗号便即备马，信使无须落地，一路接力急驰，但也仅止于⽩天。
为防发生差池，⼊夜后绝不赶路。染红霞握着马缰，口中荷荷有声，一双翦⽔明眸盯着黑夜里的虚空处，那匹又老又瘦的羸马总能适时跨腿闪⾝，避开路上的索命障碍，一路放蹄狂奔，速度丝毫不减。
耿照知这非是侥幸，而是极⾼明的驾车御马之术，佩服之余，又噤不住想：“二掌院娇滴滴的一个女子，从何处学来如此⾼明的马术？”
不敢随意惊扰，紧攀着车缘，眯眼细看前路。雨停片刻，朦胧的月光破云而出，耿照辨别周围地景，逆着风叫道：“这里是破胡林！往前再出数里，便至朱城山地界！”
染红霞点了点头，精神大振，侧头微微一笑，顿如百合绽放，雪靥生舂。耿照看得一怔，心想：“原来二掌院笑起来，这般好看！”连忙别过头去，不敢多瞧。
忽闻车后一声惊叫，他赶紧低头钻进残破不堪的车篷里，见采蓝指着车后，尖叫道：“她…她还在！要追…追上来啦！”咬牙闭目，粉颈一斜，又晕死在⻩缨怀里。
就着月光一看，车后约莫三丈外，娇小的碧湖拖着万劫刀，两条粉砌似的的笔直细腿飞快
错，嫰如新剥笋尖的⾜趾沾地即起，连泥⽔都没带起几滴。纱裙被雨⽔浸透，腹以下紧贴肌肤，⽟⾊的雪肌透出纱质，被月华一映，居然温润生辉。雨中视线不佳，耿照一度失去她的踪影，以为已经摆脫。大雨一停，月光复明，谁知她又追了上来，这回少了夜雨掩护，越追越近，不多时已拉至两丈之內，耿照不敢稍离，攀着半毁的车篷紧密控监。
透过月光望去，碧湖腿双修长，⾝薄
小，从小巧的脐眼到腿处雪酥酥的三角地，更无一丝余赘。腹间线条起伏、柔肌紧束，丝毫没有筋⾁发达的刚硬扎眼。聇丘处微微隆起，丘底覆着一小撮飞尖卷茸，只比一枚制钱稍大，却异常乌黑柔亮，犹如婴儿壮发。
耿照只觉得奇怪，不由得多看了两眼：碧湖雪腻的肌肤上，仿佛笼着一层盈润光晕，几滴汗珠滑过肌⾁紧实的小
脐线，说不出的⽟雪可爱。（她在流汗！）僵尸死物是不会流汗的，只有活物才会。
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