芍药含笑道：“三妹已经给我准备好了。”百花帮主颔首道：“如此就好，你陪凌公子早些动身吧，别让太上久等了。”芍药道：“大姐说得是。”
回头朝茉莉吩咐道：“茉莉，你速去通知船房，给我准备船只。”茉莉答应一声，转身飞奔而去。芍药站起来，回身笑道：“凌公子咱们走吧。”
凌君毅朝百花帮主作了个长揖，说道：“多谢帮主赐宴，在下告辞。”芍药娇笑道：“见过太上，马上就回来了，瞧你又是赐宴，又是告辞，大姐也不是外人，何用这般客气？”说罢，披起斗篷，俏生生朝外行去。百花帮主、玉兰相继站起，送到“仙
馆”门口。凌君毅回身道：“帮主请留步。”百花帮主一双盈盈凤目，注视着凌君毅，徐徐说道：“
妾不送了。”凌君毅和她四
相投，只觉她目光之中，含情脉脉，似有无限关注之
，心头方自一凛！只听耳边响起百花帮主一缕极细的声音说道：“太上面前，说话务须小心，有问必答，她没有问你的话，千万不可多说。”凌君毅也以“传音入密”答道：“在下自当谨记。”一面说道：“帮主、总管请留步了。”说完，转身随着芍药身后走去。两人穿行花径，走了一段路，芍药回头笑道：“你看大姐为人如何？”凌君毅道：“帮主雍容端庄，不愧是领袖群芳的一帮之气主。”
芍药披披嘴，接着又道：“那么我呢？”凌君毅道：“副帮主锦绣才华，襄赞帮主，真是花中之相。”芍药轻哼道：“你只是随口掉文，根本不切实际。”凌君毅道：“这是在下拙见，副帮主幸勿见怪。”
芍药道：“谁怪你了？哦，你看我和大姐谁美？”凌君毅笑道：“副帮主国
天姿，人间绝，至于帮主…”芍药眨动一双水汪汪的眼睛，回眸问道：“大姐怎样？”凌君毅道：“贵帮中人，平
都好像戴着面具，不以真面目示人，在下不曾见过帮主庐山真面目，岂敢信口雌黄？”芍药娇笑道：“看来你真有些眼光，敝帮姐妹，原来是为了在江湖上活动，怕被人认出真面目，才每人发了一个面具的。如今在咱们花家庄院里，大家也都戴上面具，我就不喜爱这劳什子，绷在脸上，多不舒服？”
＊＊＊凌君毅和芍药两人说话之间，已经沿着十字雕栏，跨过石桥，但见两岸垂杨飘丝，一条小河，曲折向东。茉莉就站在河岸上，看到两人走来，立即躬身道：“启禀副帮主，船只已经准备了，就请您与凌公子上船吧。”
江边，果然停着一艘小巧的篷船，状若梭形，中舱敞开的船篷，船头船尾，各坐一个打桨的健妇。芍药回眸一笑道：“我先下去。”
说完，轻轻一跃，宛如落叶飞絮，飘然落在中舱前，低头钻入舱中，盘膝坐下，一面招手道：“凌公子快下来嘛。”凌君毅相继跃落中舱，目光一瞥，才看清楚这艘小船的中舱，竟然小得可怜，仅容两入对面盘膝而坐。
左右两边，各有一个小巧的茶几，除此之外，再也放不下什么东西。芍药仰起脸，娇笑说道：“还不快坐下来，就要开船啦。”凌君毅看清这条船的中舱，竟然这般小法，两人对面坐下，相距不过咫尺，孤男寡女，实有未便。
但此刻已经上了船，不坐下去，也是不成的了，心念闪电一转，也就
微弯，朝后退了半步，在芍药对面的一个锦墩上坐下，口中笑道：“这船真小。”芍药道：“这是咱们特制的快艇，船身如果再大一些，就开不进去了。”船头一名健妇在凌君毅坐下之后，立即站起身来，伸手推上了中舱的船篷。
这船篷敢情也是特别编制而成，内外两层，不但坚固，而且密得不透丝毫天光。船篷推上之后，舱中即时一片漆黑，几乎伸手不见五指。
所谓“几乎伸手不见五指”是说假如换了个人，就伸手不见五指了，但凌君毅一身修为，已臻上乘，纵然是黑夜之中，也可看得清楚，何况现在还是大白天里。就在这骤然一黑之际，但见芍药已从身边革囊中，取出一个
巧火筒“嚓”的一声，亮起一道火光。然后侧过身去，燃亮了右首几上一盏精致的白铜琉璃灯。凌君毅只觉船身同时起一阵摇晃，就听到水声哗哗，双浆划动，心中登时明白过来，暗道：“那健妇在开船之前，推上船篷，敢情就是不让自己瞧看船外的景物。”
芍药点起铜灯，朝凌君毅粲然一笑道：“凌公子可是觉得奇怪，干什么要拉上船篷？”凌君毅和她面对面坐着，她这一启齿，口脂甜香，隐隐可闻不觉暗暗攒了下眉，哪敢再作刘帧平视？只是随口说道：“大概是贵帮重地，不愿让外人窥伺了。”
芍药樱
一披，说道：“我就知道你一直把你自己看作外人，你说，谁把你当作外人看待了？”她这几句话，说得有些生气模样，也带些娇咳，看去更是妩媚动人。凌君毅纵然不敢看她，但就坐在她对面，想不看，也自然看得到。芍药不待他开口，接着又道：“再说，这条船又不是为了你要去晋见太上才特地打造的。”
这话倒是不错。凌君毅在她说话之时，远远听到铁栅开启的声音，敢情船已快要驶出花园，一面问道：“那是为了什么？”芍药娇笑道：“告诉你也无妨，这是太上坐的船。”
凌君毅心中暗想：“太上坐的船，何以要如此隐蔽？”口中不觉“哦”了一声。芍药又道：“她老人家不愿外人看到她，也不愿有人知道她老人家的住处。
咱们帮中，除了我和大姐、三妹之外，没有第四个人到过她老人家隐居之处，你是太上唯一破例召见的人，可见太上对你是如何重视了。”
凌君毅道：“在下荣幸得很。”芍药一双俏眼，凝注着凌君毅，说道：“你愿不愿意留在咱们帮里？”凌君毅心头微微一震，淡淡一笑道：“贵帮都是女子，在下如何能留下来？”
芍药格的娇笑一声道：“只要你点个头，我会跟太上说的，咱们帮里，也有男的。”凌君毅道：“那是护花使者。”
芍药道：“你莫小看了护花使者，他们之中，有不少都是名门正派门下，武功也十分了得，但你凌公子若是肯留下的话，决不会派你去当护花使者。”
凌群毅故意问道：“副帮主要派在下什么职司？”芍药面上微酡，羞涩地道：“以你的文才武功，还会委屈你么？目前你不用多问，我自会跟太上说的。”
凌君毅笑道：“副帮主总得说个大概，在下好考虑考虑。”芍药粉脸更红了，轻叱一声道：“人家对你一片真心，你难道还看不出来？要不，我会带你去见太上么？”
这话够明白了。凌君毅心头不
猛吃一惊，男女面对面坐着，她居然剖心示爱，坦然说了出来。一时只好含糊地道：“副帮主有意栽培，在下感激不尽。只是在下几个敝友，落在黑龙会手里，被留作人质，在下既然已经知道，就是龙潭虎
，也非去把他们救出来不可，如此在下就无法在贵帮留下来了。”芍药娇声道：“我听太上说过了，黑龙会无恶不作，
后必然为害江湖，早就有意要把他们一举扑灭。只是他们“毒汁”中人无救，拖延了下来。如今“毒汁”解药，已经制成，太上一高兴，说不定她老人家还要亲自出马呢？只要咱门破了黑龙会，你的朋友不就救出来了么？”
正谈说之间，突听哗哗水声，愈来愈响！凌君毅听得出来，这种水声，夹杂着
的回音，好像把船驶入了深旷的
窟之中！同时也可以感觉到小船去势也突然缓了下来，鼓
前进，逆水行舟，转折甚多。但这段水程，只不过行驶了二十丈远近，小船便已缓缓停了下来。凌君毅忍不住问道：“已经到了么？”芍药娇笑道：“你耳朵倒是灵得很。”凌君毅道：“在下只是感觉到船已经停了而已。”
话声甫落，只听“唰”的一声，头顶上的船篷，已经移开。船篷推开以后，眼前依然一片渤黑，看不到天光，小船就停泊在一处黝黑的石壁之下。凌君毅心中暗道：“果然驶入山腹窟窿中来了。”
芍药已经俏生生地站了起来，说道：“这里距岸上石崖，足有一丈多高。我先上去，替你带路。”说完，双足一点，身形凌空拔起，只一闪便自不见。
接着但听芍药的声音，从石崖上传下来：“凌公子，你可以上来了，只是小心些，这里很滑。”接着便见石崖上唰的一声，亮起了一点火光。凌君毅目能夜视，纵然没有火光，也看得清楚，口中答应一声：“在下来了。”
站起身，足尖一点朝石崖纵去。他不想在芍药面前炫
武功，跃起一丈六七尺高，正好越过石崖，就朝芍药停身之处飞落。芍药一把拉位他的手臂，说道：“站进来些，小心外头石上长着青苔。”这一拉，两个身子，几乎贴在一起。她低下头去，呼的一声，吹媳了手中火筒，
窟中登时一片漆黑！黑暗中听芍药低声道：“这里不准点燃灯火的，我方才是伯你看不见，脚下稍不留神，就会滑跌下去，只好打起火筒，替你照路。从这时起，只好委屈一下，走黑路了。”
不待凌君毅开口，接着又道：“但不要紧，这条路我走
了，你只要拉着我的手，就不会跌倒了。”说着，果然伸出柔荑，拉住了凌君毅的手，亲切的道：“来，我们上去，哦，还有从这里朝上再走四五步，前面是一条夹
，要侧着身子，才能通过，别碰破了头呀。”牵着手，举步朝上走去。凌君毅不想让她知道自己目能夜视，因此任由她牵手而行，口中说道：“多谢副帮主。”
一面运足目力，朝四处打量。芍药说的没错，这里有一条石
，愈往里走，愈是
厌，脚下也高低不平，换个人，真是非要芍药牵手而行不可。芍药虽是
路，也走得极为小心，一面低声道：“我说过不许你再和我客气，其实你比我大几岁，还是我的大哥呢。”说到这里，口中忽然轻“哦”一声道：“凌公子，你家里还有什么人？”凌群毅道：“寒舍只有家母和在下两人。”芍药一双眼睛在黑暗之中，闪着光采，问道：“你没有妹子？”凌君毅道：“没有。”芍药脚上忽然一停，幽幽的道：“我给你做妹子好不好？”
她一个软绵绵的娇躯，缓缓朝着君毅
前偎来，她这番话，说得深情款款，黑暗之中，可以隐约看到她一对明亮的眼睛。凌君毅情不自
的伸手扳住她肩头，把头缓缓凑近过去，低声道：“姑娘，凌君毅只是一介武夫，姑娘太厚爱了…”芍药轻嗯了一声，把身子更朝他偎近了些，说道：“大哥，我不管…”她把粉脸缓缓的贴了过来。凌君毅已可闻到她吐气如兰的口脂幽香，心头不
一，呼吸也急促起来，一面
低声音说道：“我已经有很多红颜知己，恐怕无福消受姑娘的深情…”
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