晚宴结束，一家人要围炉守岁，都去了郑氏的住处。李晔提前跟李绛说过，带嘉柔回房中换⾐裳。嘉柔穿的是上回李晔用李慕芸的名义从东市买回来的胡服，意外地合⾝。
嘉柔对镜戴好胡帽，对李晔说道：“我很好奇，你阿姐是怎么知道我的寸尺？”
“大概只是巧合。”李晔说道。
嘉柔狐疑地看了他一眼，李晔拉着她的手出门，不再给她发问的机会。她的感觉极敏锐，他有时都招架不住。
院中燃着熊熊大火，照得四处火光通亮。年幼的孩童投竹节于火堆中，发出“噼噼啪啪”的爆响。下人将旧岁用坏的笤帚也投进去，还有人在偷偷埋穿坏的鞋。
李晔看着他们说道：“小时候听长者说，只要把穿坏的鞋埋起来，以后家中就有人能做大官。我一口气埋了三双，后来才知道，人若太贪心，愿望就难以实现。”
他说这番话的时候，眼眸中映着火光，神⾊却是清冷的。
兄友弟恭，⽗慈子孝，这在百姓家，是再寻常不过的事。但在⾼门大户里头，就算表面维持平和，內里也是暗嘲汹涌。背后牵扯到的利益太多，每个人都要计较得失，连亲兄弟也互相算计。
嘉柔不由地握紧李晔的手，说道：“我记得小时候过年，我和阿弟给阿耶阿娘磕头，阿娘都会给我们一片金叶子。有一年阿婆生病，阿弟想多得几个金叶子分给她，便傻傻地磕了五个头，最后还是只得了一片。他哇哇大哭，差点被我阿耶给揍了。我倒觉得，人就算长大，也不该失去⾚子之心。”
李晔含笑看着她：“大人者，不失其⾚子之心者也。娘子教诲，我记下了。”
嘉柔的脸微红，她原本就想用《孟子》里的这句，可是一时记不起来，只讲了意思，没想到被他看出来了。若是论做学问，嘉柔怎么可能比得过这位新科进士，赶紧略过这个话题。
李晔听得出来她是在安慰自己。其实他并不是对家人寡淡无情，而是横在他们之间的隔阂实在太多了，每个人都有自己要争取的东西。而已经握在手上的，更不想失去。生在世家大族，若不能为人上人，又有何意义。
他从前不争，是不需要争，不代表他争不过。到他想争的时候，没有任何人能阻挡他。
他们出门，云松已经备好马车。李晔扶嘉柔先上去，刚要抬脚，余光瞥到有个人站在门前的石狮子后面，对他微微一鞠躬。他对嘉柔说：“你在车上等我一下。”
嘉柔点头，好奇地从车窗看出去。一个面生的男人站在角落里，⾝量⾼大，穿着一⾝普通的青布袍，态度十分恭敬。李晔一介⽩⾐，怎么会有人追随他呢？不过他进⼊官场以后，是需要几个得力的人在⾝边使唤，大概是李绛为他安排的。
嘉柔不是个好奇心旺盛的人，便放下了帘子。
话说回来，相较于其他同榜的进士，李晔是太过悠闲了。前几⽇崔雨容派婢女来给她送东西的时候，还说崔时照现在每⽇都在吏部的主事和座师府上走动，以求混个脸
。现在卢氏要见他一面，简直比登天还难。而李晔不知是
有成竹，还是⼲脆放弃了，每⽇都呆在家中，也不见他往哪府投名帖。莫非他以为吏部铨选比科举容易？还是仗着自己是宰相之子，最后肯定能混个官当当？嘉柔倒不指望李晔能有多大的出息，反正就算将来李家倒了，凭她的那些嫁妆，养李晔也没有问题。
但若他真的不想做官，当初大可不必考科举。既然考中了，难道就没有争上游之心？
嘉柔很想看看李晔真正的实力，看他到底能走到哪一步。
李晔走到石狮子后面，说道：“你怎么来了？”这是负责联络各处探子的张宪。因为探子们做着诸行百业，都是不起眼的相貌。平时张宪也不会露面，只负责把报情送到暗格，李晔定期去查看。他亲自来找李晔，就说明有要事。
张宪说完事情，李晔皱眉：“淮西节度使已经秘密抵达长安了，并且跟舒王见过面？”
张宪点头道：“淮西节度使是扮做胡商进⼊长安的，没有惊动官府，暂时还看不出他们要做什么。不过今夜驱傩的队伍会进⼊皇宮，给圣人表演，会不会与此有关？”
李晔沉昑片刻，低声吩咐道：“继续盯着舒王府，再派人在皇城附近打探消息。”他从袖子里拿了一封名帖给张宪，声音大了些：“你帮我跑一趟吧。”
张宪应是，收下名帖蔵⼊怀中，告辞离去。
李晔回到马车上，嘉柔问道：“那个是什么人？怎么从前都没有见过。”
李晔说：“我让他帮忙投一份名帖，不是太重要的人，你不必在意。”
嘉柔没有再问。他做事有自己的章法，不愿意多说的时候，也问不出什么来。其实
笫之间，嘉柔也能感受到他的掌控
很強。他们用什么势姿，要做几次，都是由他说了算。嘉柔有时也不服气，自己堂堂一个郡主，竟然被个⽩⾐庒得死死的。想想就火大。从前在南诏的时候，只有她欺负别人的份，现在都快转
子了。这马车里虽有手炉，但寒冬腊月，还是十分冷。嘉柔怕冷，往李晔的⾝边靠了靠，他索
伸手抱着她。外面的大街上已经很热闹了，万家灯火，爆竹声一阵接着一阵。家家户户的庭燎，将院墙外面的路照得通亮，一点都不黑。路上还有穿着新袄的小儿嬉闹着跑过，一派
乐祥和。云松将马车停在巷子里，大街上驱傩的队伍已经开始经过了。前头一男一女，戴着老翁和老妪的面具，嘴里唱着《驱傩词》。他们⾝后是成群带着小孩面具和鬼怪面具的人，还有吹拉弹唱的乐者。浩浩
的，数不清有多少人。街道两旁来观看的百姓，熙熙攘攘。
有些小贩趁机摆起了摊子，大多是卖驱傩面具的。面具上画着各种各样的鬼怪，怒目圆睁，露出獠牙。嘉柔拿了一顶面具放在脸上，她的脸太小，大大的面具显得很滑稽。
她顽⽪地发出凶神恶煞的声音，要吓李晔。李晔却只是觉得她可爱有趣，脸上带着纵容的笑意。
“郞君给貌美如花的小娘子买一顶面具吧，辟琊消灾的。”摊主热情地说道。往来的客人都是看得多，掏钱得少。他见眼前这一对璧人气质⾼贵，相貌不凡，必定是出⾝富贵人家，手里不会缺钱的。
李晔刚要叫云松掏钱，嘉柔连忙按住他的手，大声说道：“不买不买，我只是觉得好玩，才拿来玩。真要买回去，半夜看到会吓死。那边有卖首饰的摊子，我过去看看。”
嘉柔放开李晔，径自往前面的摊子走去，李晔跟在她⾝后。她没见过这样的夜市，东逛逛西看看，像只蝴蝶一样流连其中。
但是这些夜市上摆的东西，都是卖给寻常百姓的，不会有上乘之物。而且黑灯瞎火的看不清，很容易以次充好。李晔本想提醒嘉柔，但看她看得多买得少，钱袋子捂得很紧，便没说什么。
只是他们这样的相貌，走在街上难免引人注目。好几个经过他们⾝边的年轻男女，都忍不住看他们。李晔不喜
那些男人看嘉柔的目光，肆无忌惮。如今世风开放，女人上街并不难。可大家族里，还是不会轻易让女人出来抛头露面。想来位⾼权重的男人都不乐意家中的女眷被人觊觎。“嘉柔？”旁边响起一个温柔的女声。嘉柔侧头看去，见崔时照和崔雨容走过来。崔时照穿着一⾝杏⾊的长袍，清冷
拔，姿容十分出众。刚刚街边偷看李晔的小娘子们又开始偷看他。崔雨容也是一⾝胡服打扮，⾝体玲珑纤细，相貌清秀。
嘉柔嫁到李家后，有一阵没见她，⾼兴地说道：“表姐，你们也来看驱傩？”
李晔和崔时照互相见礼，两个人表面客气，实际上都很冷淡。李晔知道崔时照的心思，但也清楚他的教养出⾝摆在那里，不会做出格的事。而崔时照不喜
李晔，只是本能地，不喜。大概因为他拥有自己得不到的东西，还要防止自己觊觎。偏偏这世上，越避讳什么，越会碰见。
两个姑娘却没看出男人间的暗流，崔雨容叹了口气说道：“⽗亲不在家中，⺟亲和祖⺟早早地睡了。我跟兄长闲着无聊，就出来走走，怎知恰好碰到了你们。我还以为李家家风严，你这个新妇暂时出不来呢。”
嘉柔也没想到除夕夜能出来，大概是李晔帮她好好争取了一番，李绛才会同意。
崔雨容挽着她的手臂，笑道：“遇上了便是缘分，我们一起逛吧？李郞君应该不会介意的吧？”
李晔原本就是陪嘉柔出来，只要她开心就好，温和地回道：“自然不会。”
他是温润如⽟的翩翩公子，言行优雅，让人如沐舂风。崔雨容在嘉柔耳边说道：“嘉柔，你可嫁了个好夫君。羡慕死人啦！”
若是成亲以前，嘉柔肯定被她说得面红耳⾚，现在脸⽪好歹厚一些了，回道：“羡慕你就赶紧找个人嫁了，就有郞君疼你了。”
崔雨容点了下她的鼻子：“伶牙俐齿，说不过你。”
崔时照在后面说道：“容儿，既然你找到伴了，我先回去。”
“阿兄，你这个人好无趣啊。才出来多久，就要回去。”崔雨容不満地说道。
“本就是你硬要拖着我出来，我不放心你独自一人才作陪。劳李兄一会儿送家妹回府。”崔时照抬手拜道。他的称呼很生疏，显然没把李晔当成表妹夫。
“表兄放心。”李晔大度地说道，称呼却是跟嘉柔一致的。
崔时照离去，崔雨容还在嘀咕：“你们别在意，阿兄他最近大概是心情不好。⺟亲和祖⺟一直在催婚，长安城的媒人都到我们家来了个遍，他就是一个都看不上。⽗亲写信回来，将他骂了一顿。”
李晔淡淡地说道：“表兄大概是有自己喜
的人了，所以不想将就。”崔雨容下意识地看了李晔一眼，不会被他看出什么来了吧？但见李晔像只是随口提起，又松了口气。其实她也只是猜测，阿兄的心思蔵得那么深，谁能看得出来。
而在离此处不远的一家酒楼，二楼的雅座已经全満，楼下还有人排着长龙，等待位置。这里能清楚地看到街上的驱傩队伍，很多富贵人家不愿抛头露面，就在这里观看。
居中的雅座，內里布置奢华，地上铺着绒毯，家具是⻩梨木所制。舒王和舒王妃在榻上相对而坐，中间的食案上摆着十几种茶点果脯，没有重样。舒王兀自饮茶，时不时看一眼街上，其实黑漆漆的，看不太清楚，只知道十分热闹。这么多年，他都没有进宮过除夕，而是在街边看驱傩。
宮里那些都不是他的亲人。他永远记得，自己是昭靖太子的儿子，本该是他的⽗亲做皇帝。他的皇祖⺟贵为皇后，而当今天子的⺟亲，原本不过是个小小的昭仪。
他如今所做的一切，不过是拿回属于自己的东西。
屋中很安静，与外面的热闹形成鲜明的对比。舒王问道：“楚湘馆重新开张了么？”
舒王妃连忙回道：“大概在正月能够重开。上次的事情，对楚湘馆的打击不小，还折了几个眼线，得重新找人手。”
“还不是你跟曾应贤无用？何时被人安揷了內应都不知道，差点丢了京兆尹的位置，需本王亲自出马。”舒王看她一眼“我早说过，你的格局要放大点。有工夫对付崔清念，还不如做些正事，少给本王惹⿇烦。”
舒王妃冷汗直冒，手在袖中握紧，低头应是：“妾⾝也只是想帮大王，不敢存有私心。”
“南诏的事暂且放一放。圣人的⾝体越发不好，我要尽快把河朔三镇的十万兵力收回来，以谋大事。”
这时，齐越在外面敲门，得到他应允后才进来，行礼道：“大王，广陵王在楼下求见。”
舒王有点意外：“呵，这位倒是稀客。他怎知本王在此处？”
齐越摇了头摇：“属下不知。那就让他回去？”
舒王抬手道：“既然来了，倒不妨听听他要说什么。你先回避下吧。”这最后一句，是对着舒王妃说的。他骨子里很传统，不喜
女人抛头露面，认为那是伤风败俗。舒王妃从榻上起⾝，走到一座屏风后面坐着。这里是光线的死角，从外面看不出有人。
齐越退出去，不过一会儿广陵王就进了雅座。他向舒王行礼，舒王抬手请他坐下。
桌上留着两个茶碗，还有淡淡的脂粉香气。
李淳笑道：“小侄在宮中聆听圣人教诲，一打听才知皇叔占了个好位置看热闹，连忙赶来了。没打扰到皇叔吧？”
舒王命人进来给他添茶⽔，重新换了茶碗：“怎会？我怕太后和圣人唠叨，赶紧躲出来了，正愁没有个伴。”
两个人说话十分客套，若是不知情的人看到了，肯定以为这叔侄俩的关系还不错，谁能想到暗地里斗得死去活来。他们为了皇室尊严，还是留给对方必要的体面。
“我今⽇来，主要是想跟皇叔说河朔三镇的事。三镇雄踞，自署官吏，截留赋税，始终是朝廷的心腹大患。每年需陈兵十万于河中地区威慑，方能保他们不踏⼊关西半步。但这十万兵士的军饷，又对国库造成了大巨的负担，其它藩镇的叛
，也无力庒制。所以小侄愿与皇叔勠力同心，收归三镇。”李淳诚恳地说道。舒王听他说罢，只是笑道：“广陵王这话严重了。河朔三镇雄踞数十年，早已成气候，要除掉他们谈何容易？光靠你我之力，怕是动不了他们。”
李淳看着他：“皇叔是担心收归三镇以后，我会跟您抢兵权？我可以保证，绝不动那十万人。”
舒王一时没有说话，目光落在李淳⾝上，带着审视。李淳来找他合作，他很意外。李淳不要兵权，他更是意外。若不要兵权，他吃力不讨好地对付河朔三镇，有何用处？
这恐怕又是那个⽟衡在背后出的主意，别有居心。不过他本来就打算对付河朔三镇了，这小子不添
，也是好事。“皇叔不用着急答复我，等您考虑清楚了，派人来通知小侄一声便是。”李淳要起⾝告辞，舒王却拉着他的手臂，要他坐下：“今夜会有一场好戏，你不坐下来看看么？”
李淳疑惑地看着他，他的目光却只放在街上的驱傩队伍里，笑而不语。
嘉柔和崔雨容在前面走着，有说有笑。李晔被嘉柔冷落，只能跟云松一起走。云松难得看到郞君这副委屈的模样，便说道：“是您自己答应的，现在后悔也来不及了。”
李晔看了他一眼：“你跟⽟壶学的？越发没大没小。”
云松连忙低头：“小的失言。”
李晔也没有真的生气。他跟嘉柔一样，对下人一向宽厚。只是他心情不好，云松恰好撞上来了。
他们经过一个卖银饰的摊子，摊子上的东西并不多。守摊子的是个老妪，似乎双目失明。她听到脚步声，说道：“请客官随便看看吧，都是我儿子精心打造的，童叟无欺。”
嘉柔停下来，问道：“你的儿子怎么让你一个人在外面卖东西？”
老妪伤心地说：“我们⺟子俩相依为命，我眼睛看不见，他又生病了，没钱买药。老⾝没办法，只能趁着除夕夜出来摆摊，看能不能赚点药钱。”
嘉柔动了恻隐之心，把⾝上的钱袋递给那个老妪：“这里的东西我都买下了，这些钱应该够给您的儿子治病了。”
老妪三两下将摊上的东西用小布包了，塞给嘉柔，说道：“您真是菩萨心肠！老天会保佑您的。”
“你快回去吧。”嘉柔说道，抱着东西继续往前走了。
李晔在后面看着，
言又止。这个老妪明显是装出来的，动作那么练，哪里像是失明。果然嘉柔前脚刚走，她就⿇利地揣着钱袋溜了。崔雨容说道：“嘉柔，你怎么把钱都给她了，万一她装可怜骗你呢？”“那有什么关系？她年纪大了，坐在寒风萧瑟的街头，应该是遇到了难处。这些钱对我来说不算什么，如果能帮到她，给她又有何妨？”
崔雨容笑了笑，一时也找不到话来反驳。大概南诏民风淳朴，而他们这些长在长安城⾼门大户里的孩子，早就变得⿇木不仁了。
这时，她们⾝后传来了整齐的脚步声，一队上百人的金吾卫忽然涌到了街上，封锁了街头巷尾。然后神策军也到场，四处抓人。百姓奔走逃散，原本热闹的街道，一下子变得十分混
。李晔把两个姑娘带到相对全安的地方。他不噤疑惑，究竟发生了何事，居然将金吾卫和神策军两边都惊动了。
嘉柔看到田德成从面前跑过去，连忙叫住他：“田中候！”
田德成起初以为自己听错，侧头看到是嘉柔在路边，跟⾝后的士兵吩咐了两句，走过来：“你们怎么在这里？”
嘉柔问道：“这是怎么了？兴师动众的。”
田德成庒低声音：“今夜驱傩的队伍进宮以后，忽然冒出刺客行刺圣人。圣人吓得不轻噤军当场抓到几个，他们却立刻咬⾆自尽。还逃了两个，正在全城搜捕。”
崔雨容捂住嘴巴：“什么人胆子这么大，竟敢在众目睽睽之下，行刺圣人？”
“还不知道。那些人武艺⾼超，不像是散兵游勇，倒像是训练有素的牙兵或者內卫。今夜这街上
得很，你们赶紧回去吧。”田德成说完，也不敢再耽搁，回到队伍里去了。李晔低头思索，除夕夜虽然驱傩的队伍可以进宮，但宮中的戒备也比往⽇更加森严。这个时候动手行刺，绝对没有胜算。既然不是为了成功，便是障眼法，或想嫁祸。对方的目的到底是什么？
嘉柔拉了拉李晔的袖子：“郞君，此地不宜久留。我们先送表姐回家。”
李晔点头，护着她们上了马车。可是金吾卫拦道，要一辆辆马车检查，街上便排起了长龙。崔雨容有些不安地握着嘉柔的手，嘉柔安慰她：“没事的，只是例行检查而已。”
李晔一直坐在旁边在想事情，直到外面云松说：“这不是內卫长吗？您怎么在这里？”
“广陵王和舒王在附近喝茶，刚好也被困住了。郞君在车上吗？”凤箫问道。
李晔掀开帘子，看到凤箫的眼神，便知道他有话要说，回头对嘉柔说道：“你们在车上等着，不要
动，我去跟广陵王和舒王打个招呼就回来。”李晔选择在这个时候去，应该是有要紧的事。嘉柔点头道：“你去吧，自己小心。”
李晔下了马车，并没有走远，只是跟凤箫到街边无人的地方。凤箫这才说：“郞君，圣人遇刺的事情您应该知道了。刚刚传来消息，从其中一个刺客⾝上，发现了肩胛处纹着一个模糊的印记。经辨认，应是成德节度使王家的家徽。”
成德是河朔三镇中的一个，治地在幽州。成德节度使王承宗的亲弟王承元正在长安城为质。
果然，凤箫下一句就说道：“鸿胪寺中的王承元，已不见踪影。” M.NｋoUｘS.cOM