木诚节和李晔原本在堂屋里下棋。木诚节早年跟慧能算是棋友，能杀个几回合，怕李晔输得太难看，因而留了一手。可没想到，对方也是有所保留，还不露痕迹。
他瞥了一眼坐在对面的李晔，一副从容自得的模样，似乎没太把棋局当回事。
木诚节认为下棋能看出一个人的心
，不管李晔是有所保留还是全力以赴，这个年轻人都不像表面看起来的那么简单。不显山不露⽔，又能沉得住气，木诚节在他这个年纪都未必能做到。李晔知道木诚节这盘棋处处都是试探，他虽然隐蔵，但未必能瞒得过他。镇守一方，统兵数万的云南王，怎么可能那么好糊弄。不过，岳⽗大人不点破，他便继续装傻。两个人各怀心思地下棋，木诚节听到外面的动静，知道是木景清把人抓回来了，立刻起⾝要走。又对李晔道：“等我回来再下。”
李晔笑着应好。他看木诚节负手走出去，将手边的茶碗端起来，目光深沉。今⽇的事毕，想必他不会再有心思下棋了。
院中的人都围在木景清⾝旁，争相询问他发生了何事。一个人被五花大绑，跪在地上。众人正喧闹着，木诚节走出来，大声喝道：“吵嚷什么！”
四下立刻安静。木景清说道：“阿耶！我把他抓住了。”
木诚节径自走到那人面前，居⾼临下地说道：“你，抬起头来。”
那人低垂着头，不肯听令，木诚节伸手捏住他的下巴，強迫他抬头。那是个不到四十岁的男人，下巴上留着一撮胡子，左眼上有块青⾊的胎记：“木绍？”
“大，大王。”木绍心虚地应道。
木诚节冷笑了一声，放开手，又问木景清：“人是从何处找到的？”
“在康平坊的楚湘馆。他在那儿有个相好的叫秀娘，前两⽇有个恩客为难秀娘，他把人打到下不了
。那恩客家里有些权势，正在満城找他。”木景清回答道。“去，把你阿伯和大兄叫来。”木诚节吩咐道。
不待木景清去找，木诚孝和木景恩已经从长廊那边走过来。木诚孝问道：“阿弟，发生了何事？怎么下令关闭府门了？”而木景恩在看到跪在地上的木绍时，瞳孔一缩，手微微握成拳。
“我正要问阿兄。你不是说木绍没有随同一起来都城，为何他会在此处？”木诚节转向木诚孝，冷冷地问道。
木诚孝愣住，好一会儿才问跪在地上的木绍：“你怎的在此处？”
木绍嘴
微抿，目光掠过木景恩，一副紧要牙关的模样。木景清说道：“阿伯怎会不知您的家奴在长安？他跟楚湘馆的花娘有私，差点弄出人命。有趣的是，这名花娘之前一直是伺候京兆尹大人的。阿伯说，这是巧合吗？”木诚孝更加惊愕，半晌说不出话来。他看向木诚节：“阿弟，你怀疑我跟京兆尹有私
？在来长安之前，木绍说他老⺟病重，要留下照顾。我便答应了，真的不知他为何在此处。”“阿兄还不承认？”木诚节手指着木绍，怒不可遏“上一趟来长安的时候，昭昭便已经发现这厮跟曾应贤在一起。我不相信阿兄会做这种事，但事到如今，你要我怎么相信你？！竞舟大会上的蛇，是不是你命他放的？”
木诚孝后退了一步，头摇道：“阿弟，事情不是你想的那样！我真的没有做过，我怎会害二郞！”
木诚节拂袖道：“当年⾝为世子的大兄突然离世，阿耶要再立世子，阿兄跟我都是嫡子。我们公平竞争，最后阿耶选了我。还记得我要让出世子之位，阿兄却说，武功不如我，由我做云南王最合适，并且此生会倾力辅佐我。这么多年，我信你，重你，从没有怀疑过你，把整个木氏都
托在你手上。可你呢？你到底做了什么！还不肯招吗！”府兵从四面涌过来，手按着刀柄，朝向木诚孝。木诚孝只觉得五雷轰顶，忽然上前，一把揪住木绍的领子：“说，是谁指使你的？谁让你来离间我们兄弟的关系？！是田氏，刀氏，还是⾼氏！”
木绍闭着眼睛，一言不发。
崔氏和嘉柔一直站在门口看着，崔氏对嘉柔说道：“昭昭，我怎么看你阿伯的样子，好像真的不知情？”
嘉柔也觉得奇怪，阿伯演得太
真了，她都有点动摇了。可不是阿伯，南诏接二连三发生的事，是何人所为呢？木绍跟曾应贤来往，是她亲眼所见。这个时候，李晔从堂屋內走出来。嘉柔侧头看他：“你⾝子弱，不是让你呆在里面，别出来吗？这是我们的家事，你不用管。”
李晔认真地说道：“难道我不算郡主的家人吗？若算，便没有袖手旁观的道理。”
嘉柔被他问得一愣，莫名有些不好意思。他是她的夫君，当然算是家人。但她觉得他一个文弱书生，万一等会儿动手了，也帮不上什么忙，倒不如呆在屋里，免得她还要分心顾他。
李晔看向站在院中的木景恩：“大兄不想说点什么吗？伯⽗所为，大兄是否知情？”
木景恩一直僵立着，忽然被李晔点名，众人都看向他。
木景恩斥道：“这是南诏的事，不用你这个外人多嘴！你给我退下！”
嘉柔站到李晔的面前：“大兄，他是我的夫君，怎么算外人？而且，你有什么资格让他退下！他难道说错了吗？阿伯所作的事，大兄也脫不了关系吧！”
“我！”木景恩看了⽗亲一眼，别过头“我不知道。不关我的事。”
场面陷⼊了僵持之中，木绍不开口，便无法指证木诚孝。嘉柔其实不想看到这一幕，亲人之间互相算计，自相残杀，本就比外敌来得更伤人。
李晔慢慢走到院子里，对木诚节行礼：“岳⽗大人，可否容小婿跟木绍单独说两句？或许能让他开口。”木诚节通过那盘棋局，已知他不是等闲之辈。蔵拙或许是有苦衷的，便点头应允。
李晔走到木诚孝面前，请他先放开木绍。
木诚孝已经被
到绝境，怎肯轻易放过此人。李晔抓着他的手腕，用只有两个人才能听见的声音说道：“伯⽗想坐实岳⽗所言之事吗？若您信得过晚辈，暂且将他给我。”木诚孝看着李晔，慢慢放开木绍。他也不知为何会信任这个年轻人，他并不了解他，但此刻，已经别无选择。
李晔让云松把人带到旁边的耳房里，木景清好奇，想要跟过去偷听，木诚节喝道：“你给我老实呆着。”
木景清讪讪的，他就是想知道李家姐夫有什么过人之处，能撬开这个木绍的嘴。
进了耳房，李晔让云松也出去，守在外面。
木绍站在屋子里，不看李晔，摆出一副宁死不屈的模样。李晔坐下，笑了笑：“你难道不好奇，为何木世子能在康平坊抓到你？”
木绍微微一动，听到李晔说：“是我告诉他的。我还知道秀娘蔵在什么地方，你不想听？”
木绍猛地抬头，吃惊地看着李晔。这个郞君看着温文尔雅，可这说话的气势，分明不是普通人！他的掌心溢出汗⽔，有种自己所做之事，都在他掌握之中的感觉。
“我知道你是一颗棋子，那些人用你的老⺟亲做要挟，
你为他们做事。目的就是要搅
南诏，而真正被你挑唆的，其实是木大郞君。你教唆他跟曾应贤合作，要谋世子之位。竞舟大会，也是你们的杰作。”“你，你到底是什么人！从何处知道这些！”木绍仿佛被人掐住了喉咙，说话的声音都颤抖了。
李晔淡淡地说道：“你不用管我怎么知道，你应该清楚我所言皆是事实。你以为做完这些事，吐蕃人就会放你跟你的⺟亲一条生路？⽪之不存，⽑将焉附。你怎么不想想，一旦达到他们的目的，你跟你⺟亲还有用吗？无用之人，唯死而已。”
木绍震惊得说不出话来，忽然跪在地上，跪挪到李晔的面前：“郞君如此厉害，求您救救我，救救我阿娘！”
“我救不了，能救你们的只有云南王。你好好想清楚，是继续替敌人死守秘密，还是寻一条活路。”李晔起⾝，正要往外走。木绍咬牙，终于下定决心：“好！我说！我什么都说！”
李晔带他返回院子里，木绍跪在木诚节的面前，哽咽道：“大王，此事跟领主无关，是我！我出卖了你们。”他将当初如何被吐蕃人抓住老⺟亲要挟，吐蕃人如何指使他教唆木景恩配合，与曾应贤勾结，图谋南诏的事和盘托出。
说完之后，木绍以头叩地：“我自知罪孽深重，甘愿受任何惩罚。可请大王看在我老⺟亲无辜的份上，帮我救她出苦海！来世，木绍定做牛做马来报答！”
木诚孝一边听一边瞪大了双眼，猛地回头，看着脸⾊煞⽩的木景恩，叫到：“大郞，你！是你放了蛇害二郞？你们可是手⾜兄弟啊！”木景清恍然大悟道：“难怪那⽇阿兄在下⽔以前，跟我说了那一番话，原来是想让我争第一啊。事前舟手争吵打架，也是你们安排的？目的就是让我去参加竞舟大会。”木景恩连连后退：“木绍是胡说的！他全都是胡说的！你们别信他！”
木诚节闭眼说道：“来人啊，将木景恩给我拿下！”
木景恩看着朝自己
近的府兵，忽然将手放在嘴里吹了声哨子，立刻有黑⾐人从各个角落里出来，人数众多。在场几人皆惊，住在这个院子里那么多⽇，竟从不知这些人的存在。嘉柔看向只⾝站在院中的李晔，不顾崔氏的阻拦，朝他跑了过去，挡在他⾝前。
李晔看着嘉柔，轻轻笑了一下。他看起来就那么弱不噤风吗？
“大郞，你这是要⼲什么！快叫他们退下！事到如今，你还不知错！”木诚孝痛心疾首道。
木景恩大笑了两声，挥手道：“错？我有什么错？！阿耶您傻，当初跟叔⽗比试的时候，故意输掉，让出了世子之位。可我不甘心，我才应该是世子啊！我哪点比木景清差？他鲁莽无知，随便跟田德成动手，导致去年的事愈演愈烈，最终破坏了四大家族之间的信任，招来今⽇南诏的內
。他
本不配做世子！”“就为了世子之位，你不顾亲情，要杀了我们？”木景清问道。
“我本来没打算这么快动手，是你们
我的，不能怪我！”木景恩诡异地笑了一下“反正除掉了你们，京兆尹自然有说辞帮我开脫。我当了云南王以后，他们会有天大的好处！阿耶你让开，我只是拿回本该属于我们家的东西！”
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