从前有个国王，他有三个儿子。老大和二老聪明伶俐，小儿子却头脑简单，不爱说话，人们管他叫“缺心眼”。国王年纪大了，⾝体虚弱，想到⾝后之事，觉得难以确定究竟由哪个儿子来继承王位。他把三个儿子找来对他们说：“你们谁带回来的地毯最漂亮，谁就能继承王位。”他认为这样他们就没什么可争辩的了。他将儿子们领到外面，对着三片羽⽑吹了一口气，说：“你们分头跟着羽⽑所指的方向去找吧。”三片羽⽑一片朝东，一片朝西，第三片直着朝上飞了一阵就落在地上了。两个哥哥对“缺心眼”弟弟嘲笑了一番，因为他只能留在本地，然后他们一东一西去寻找最美丽的地毯去了。小王子十分难过地坐到地上，猛然发现羽⽑边有扇地板门。他掀开盖板，看到有几级楼梯，就沿着梯级往下走。不久又是一道门，他伸手敲了敲，听到有人在里面说：
“青青侍女跛着脚，
跛脚小狗到处跳，
瞧瞧有谁会来到。”
门开处，只见一只大巨的蟾蜍蹲在那儿，四周挤満了小蟾蜍。它问小王子要什么，小王子说：“我想要世界上最漂亮、质地最好的地毯。”大蟾蜍召来一个小蟾蜍对它说：
“青青侍女跛着脚，
跛脚小狗到处跳，
搬来大箱子瞧一瞧。”
小蟾蜍于是搬来一口大箱子，大蟾蜍打开盖，从里面拿出一块地毯给“缺心眼”。那地毯质地优良，图案和⾊彩也十分漂亮，世界上简直没谁能织得出。小王子谢过大蟾蜍之后，带上地毯出来了。再说两个哥哥认为弟弟傻，相信他找不到什么好地毯，也就不想费周折用心找了。他们都是从最先遇到的牧羊人的
子那里买了些织得很耝糙的羊⽑手帕带了回来。这时，“缺心眼”也回来了，他将那块美丽无比的地毯
给了⽗亲，国王一看惊讶地说：“公正地说，王位该归小王子。”可是另外两兄弟吵吵嚷嚷说不能让“缺心眼”当国王，因为他⼲什么都考虑不周全。他们吵得国王不得安宁，非要再比试比试不可。国王于是说：“谁带给我的戒指最漂亮，谁就继承王位。”说着又将三个儿子带到外面，朝空气中吹了三片羽⽑，让他们跟着羽⽑所指的方向去寻找。大王子和二王子又是一东一西，而“缺心眼”的羽⽑又是朝上升起之后落到原地。哥哥们讥笑他，说他找不到金戒指，自己却取出旧的金戒指拿到金店去重新打制。小王子像上次一样爬了下去，向大蟾蜍要世界上最漂亮的戒指。大蟾蜍吩咐搬来大箱子，从里面取出一个闪闪发光的宝石戒指，其工艺之精湛，是地上任何工匠都做不出来的。当小王子将金戒指拿给国王时，做⽗亲的又说：“王位属于小王子。”可两个哥哥仍不甘心，他们不断给⽗亲施加庒力，非让他答应再比试一次。还说看谁带回家的姑娘最漂亮谁就继位。国王还是朝天上吹了三片羽⽑，它们所指的方向和以前一样。
“缺心眼”立刻下去找大蟾蜍，说：“我要把世界上最美丽的姑娘带回家！”“哦？最漂亮的姑娘！”大蟾蜍说，“她这会儿不在家。不过你还是可以带她回家的。”说着就将一个套着六只小老鼠的空心萝卜
给他。“缺心眼”小王子无可奈何地说：“我拿这些有什么用呢？”大蟾蜍说：“抓只小蟾蜍放进去就行了。”他随手抓了一只放了进去，那小蟾蜍还没坐下，就立刻变成了一位美丽端庄的姑娘，萝卜变成了真正的马车，六只小老鼠变成了六匹骏马。“缺心眼”吻了吻姑娘，立刻赶着马车回来见⽗亲。他的两个哥哥随后也回来了，他们不愿意多费力气寻找美丽的姑娘，而是把最先遇到的农家姑娘带了回来。国王一看就说：“我死后王位由小王子继承。”两个哥哥又吵又闹，说：“我们不同意‘缺心眼’当国王！”直吵得国王耳朵都要聋了。他们要求在大厅央中挂一个圆圈，谁的子能跳着钻过去，谁就能继承王位。他们暗想：“农家姑娘结实強壮，跳过那圈子不会有问题，而那漂亮姑娘准会摔死。”国王没法，只好同意了。首先是两个村姑跳，她们跳过去了，但是笨拙得摔折了耝手大脚；轮到小王子的美貌姑娘，只见她轻轻一跃就过去了，轻盈得像只小鹿。这一下谁都无话可说了。小王子继承了王位，成了一位英明的国王。
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