话说凤姐小要刺常让，常让乃是个文曲星临凡，后来还中魁元，他原非本心宿娼，况且常公为官清正，止生一子，焉能遭此劫数？凤姐小起念时，早已惊动了神圣，暗中护佑。当下凤姐小手执剪刀，上搭板刺常让，常让在醉梦中尤如有人将他半边⾝子推翻下来的一般“扑通”一声滚了下来，把个凤姐小碰了一跤，剪刀抛在地下半边。常让睁眼看时，是一个女子跌在搭板之上，有剪刀一把，吓得魂都掉了。只见那女子爬将起来，伸手便拿剪刀去，常让忙跪在楼板上磕头，说道：“小生一时酒醉，不知怎样误⼊深闺，乞求娘子饶了小生罢。”那凤姐小终是个女流，不曾经过，吓得魂不附体，况又没有刺死他，也战战兢兢，跪下道：“小女是含冤负屈之人，无奈在此处求君饶我，还要求救我难中之人。”常让定了神，想道：我同张、李二人饮酒之时，是在张兄姐姐家厅上，如何到这楼上？又见⾐服脫去，到底是官家公子，有些才学，便站起来道：“我问你，那张世宏是甚么人？我同他好好在厅上饮酒，如何就把我灌醉？我怎样到这卧房来的？你因何拿刀刺我？你须要从直说明，若支吾，定然要禀官究治。”
凤姐小见常公子不是自愿来的，忙起⾝含泪说道：“请君子且坐下，待难女奉告。”常让先是吓慌了，不曾看明⽩，即转⾝在灯光之下把凤姐小一看，见他生得如花似⽟，体态端庄，非是娼家之人，只得坐下。凤姐小问道：“君子是被何人骗哄来的？”常让见问得有因，便把古玩店遇见的事说了一遍，姐小知道是妈儿与李四等设的计，姐小又说道：“君子，你说是张三姐姐家么？那不是的，此乃扬州有名的乐舂园，园內有个老虔婆，万恶多端，那张三、李四是他院內的牵头，还有个姓莫的，叫莫上天，我是他拐来卖与院內的。”常让听了如此言，动了他的书气，说道：“可恶可恶，这两个狗头好生无礼，焉敢这等放肆？与我兄长兄短的，〔明〕⽇定要送官处治。你既是院中女子，为何行刺于我？”姐小哭道：“难女非院內之人，是被奷徒拐卖来的，冤情无限，闻得公子是本郡太守姚公令甥，只求公子对姚公一言方便，便可救出难中人出陷人坑，报这冤仇，使我⽗⺟得见他如忘恩。”常公子听了，问道：“你⽗⺟姓甚名谁？今居何处？怎生被拐？可说明⽩，小生自然相救，拿这般狗头，替你怈恨。”姐小忍泪说道：“难女系河南开封府人氏，⽗亲姓凤名竹，曾做过太常寺正卿。因避米府之害，
奔襄
投叔⽗凤林，半途遇盗冲散，被莫上天拐我到此，妈儿苦苦
我，难女抵死不从，今⽇妈儿说是吏部大堂常老爷公子，难女假认其实，要刺君子，然后自缢，那时令⺟舅自然拿这妈儿人等正法，借报此仇。不意被君子识破，望乞海涵，若肯相救，恩当重报。”公子听了，正合争舂园一段事情，前月又会过凤林，便起⾝说道：“如此说来，姐小莫非系孙佩贤弟之妇凤栖霞么？”姐小见问，吃惊说道：“君子怎认得孙佩？怎么又知难女小名？”公子惊喜道：“四处找寻弟妇，杳无音信，岂知⾝陷于此。今⽇会面，真天幸也。”就将在杭州结拜，马俊大闹开封府，杀米贼之事，细细说了一遍。“如今令叔杀了王二府，那马俊同周龙、周顺往开封府去救孙贤弟，都上铁球山去。明⽇待小生禀过⺟舅，拿这贼怈恨。”姐小在难中遇着不识面的大伯，好生
喜，又把他受苦的情由告诉一遍。公子穿了大⾐，姐小穿上衫儿，二人坐到天明。公子道：“小生临行之时，非是小生放肆，姐小须要假作留情的模样，若是尊了礼，恐被他们识破，走漏消息，别生变动，反为不美。”姐小道：“难女知道。”慌忙梳了头，洗了面，换了衫裙。妈儿领几个丫鬟来叩门，公子起⾝开门，妈儿见凤姐小面上有喜⾊，又梳了一个好头，穿了一件好⾐服，妈儿心中甚喜，便笑道：“今夜不睡杀，何起得这早呢？”公子道：“因昨⽇不曾与⺟舅言明，出来一天夜一，恐其望我，故此要早些回去，说明了，午后再来，少不得重重带礼来相送。”丫鬟捧上面⽔，二人洗了面，与妈儿同下楼，来到厅上，张、李、莫三人坐下，三人齐说道：“恭喜恭喜，非是小弟们放肆骗兄到此，只为霞娘生得天姿国⾊，却寻不出一位风流俊俏之人。昨⽇见兄容貌端庄，故尔托
，请兄进院，多有得罪。”又对凤姐小说道：“我三人为霞娘费尽心机，才得请常兄来此，霞娘要着实请请我们。”公子与姐小二人恨不得吃他⾁遂得称心，只得答应道：“小生自有重谢。”丫鬟摆上早膳，公子对妈儿坐下一桌，妈儿坐在横头，张、李、莫三人另坐一桌。用完早膳，公子对妈儿说道：“小生在此，多多有扰，又承霞娘留意，因昨⽇无心至此，未曾带得礼物，等小生回去禀过⺟舅，在此多玩几天，何惜千金之费。”妈儿道：“只是得罪公子，老⾝还要求相公求太爷出一张告示来挂在门前，噤止光
蚤扰，感之不尽。”公子道：“这个容易，在我⾝上。”就起⾝对凤姐小说道：“小生少陪，一刻就来。”姐小无奈，只得起⾝，老着面⽪说道：“有慢相公，求速些来此，免得妾⾝悬望。”公子点头，又与张三等作别，说道：“小生暂别，午后即来。”便带书童走出，姐小相送出来，不好叮咛，心如箭刺，不觉泪下。公子看见，知是姐小不便嘱咐，故此流下泪来，便对姐小说道：“你今不必如此，小生决不失信，即刻就来。”姐小点点头，到了二门口，便住了脚。张、李、莫三人同妈儿送出大门，齐说：“有慢，望公子屈驾早临。”公子拱手道：“暂别。”径自去了。妈儿道：“霞娘接了客，又会留情。”叫道：“我儿，夜一劳碌，且到楼上歇息去。”姐小也不答应，上楼去了。张三、李四坐在椅上，
喜道：“罢了罢了，这几天把双鞋子跑坏了，快些拿酒来，我们吃个太平宴儿罢。”莫上天道：“酒是小事，叫妈妈快些取银子兑罢。”张三道：“吃了酒再讲，多少⽇子到拖了，何在乎吃酒的时候？”妈儿道：“张相公说得是，当初老⾝说的话，难道少兑一厘米毫？”李四道：“妈妈说得大方，自然兑的，不用你催。妈儿，叫你丫头到厨房备了酒席。”不一时，摆在厅上，四人坐下饮酒。妈儿道：“昨⽇蒙三位相公替老⾝做了这桩事情，今⽇霞娘送常相公出去，看他那样留情，公子必要来的。非是老⾝不肯就兑，因我⾝上还缺百金，公子来必有二百金带来，那时一齐凑数
代。”张三道：“妈妈，你莫把常相公当口好食，况且他是公子，又是本府太爷的外甥，他在客边，那有多少银子到此使用？当初只要他来破了霞娘⾝子，另外好替你寻个好友，哄他几⽇，打发他动⾝。”李四道：“他就是官府的公子，哄他到此场上，也不怕他不出钱。”他四人吃着说着，好不兴头。只见傍边一个斟酒的丫鬟叫做喜儿，只有十三四岁，他便皱眉头揷上一嘴道：“大家且莫要这等喜，只怕下午就有祸来。”张三睁着眼大喝道：“你这个少打该死的，有何祸事来寻着我们？”喜儿回道：“张相公你且不要骂我，片刻时辰就应了，这个八百两还是不成，只怕还要问罪呢。”李四见他说话蹊跷，便叫他：“喜儿，张相公吃了酒了，不要理他，你有话且告诉我，我把钱与你买花戴。”那喜儿道：“我昨夜在霞娘楼上宿的。”就把公子与姐小之话说了一遍，只吓得他四人魂飞魄散，缩头呆脑，那班粉头妈子，吓得⻳尿直流，大家望着翻眼。妈儿道：“罢了，罢了，老⾝活活的死在他三人⾝上了，怎的好？怎的好？”李四道：“事已如此，却是难处的祸事。”又想道：“我有一计，好歹和他撞个金钟儿。”便向妈儿耳边说道：“你去如此如此，这般这般，倘若哄得动⾝，还有一样儿作为，又脫了这难。”妈儿道：“倘若不依，怎样好？”李四道：“不依么，瞒他卷起锣鼓，另寻别处去。”妈儿吩咐粉头收拾行李等件，又叫丫头们到房內收拾物件，他便起⾝往后楼去。不知后事如何，且看下回分解。
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